当林听淮再次睁开眼睛时，阳光透过车窗洒在脸上，她愣了几秒后，才意识到自己在火车的颠簸中睡着了，而且睡得意外地深沉。

　　“醒了小林，快看外面！”孟祥瑞兴奋的声音从下铺传来。

　　闻言，林听淮急忙起身望向窗外，呼吸一滞。

　　一夜之间，窗外的世界彻底改变。不再是平原单调的农田与村庄，而是一幅她从未见过的辽阔画卷。

　　天空是只有在高海拔地区才能见到的深邃蓝色，干净无杂质。大地上，金色的草原向天际延伸，偶尔有零星树木点缀其间。

　　更远处。天青色的山脉起伏，山顶已经覆盖了皑皑白雪，在阳光下闪烁着冷冽的光芒。铁路两旁大片的向日葵田已经过了花期，低垂的花盘。

　　偶尔有成群的绵羊在牧羊人的驱赶下缓慢移动，如同白云飘过金色的地毯。

　　“北疆的秋天干燥、清澈、色彩鲜明，和首都的秋天完全不同，对吧？”

　　林听淮点了点头，几乎说不出话来。她曾无数次幻想过西北的景象，但现实远比想象更加壮丽，也…更加残酷.

　　她甚至隔着车窗，就能从空气中感觉到干燥。

　　“这天气，可真干。”孟祥瑞下意识舔了舔有些起皮的嘴唇。

　　“这才哪儿到哪儿啊，等到了冬天，那才叫干冷。”张广林倒是适应良好。

　　在他们交流的同时，火车逐渐开始减速，广播里传来列车员的声音。

　　“各位旅客你们好，前方到达北疆站，请下车的旅客提前做好准备….。”

　　一行人提着大包小包，准备下车，当他们双脚刚踏上月台的那一刻，一股干燥冷冽、带着明显尘土气息的风扑面而来，瞬间卷走了车厢的闷热和疲惫。

　　北疆的秋天来得直接而猛烈。

　　北疆车站很小，只有几间平房，墙壁被风沙打磨得失去了原本的颜色，站台上人来人往，许多面孔都有着深邃的眼窝和高挺的鼻梁，语言混杂着汉语和维吾尔语。

　　站外停着几辆拉客的驴车，车夫们或裹着头巾，或戴着旧军帽，脸庞黝黑，眼神精明又朴实，带着浓厚口音的普通话，招呼刚下车的旅客。

　　“走吧，我们先去招待所安顿一下，试验站在城外，今天去不了。”

　　林听淮他们预定的招待所是一个两层灰砖楼，条件简陋，但还算干净。

　　房间里只有简单的木床板、一张桌子、一把椅子，一个印着红花的铁皮暖水瓶，窗户是木格的，糊着发黄的报纸，有些破损处用胶布粘着。

　　放下行李，简单洗漱后，大家聚集在张广林的房间里吃着晚饭。

　　他们的晚饭是从车站附近买来的馕和羊肉汤，馕硬而香，羊肉汤滚烫浓郁，在这干燥寒冷的秋夜里，提供了最实在的慰藉。

　　“明天一早我们就去试验站，老陈那边已经接到电报了，我们去了先看看材料，了解情况后，再商量下一步怎么做。”张广林一边掰着馕抛进羊汤里，一边安排着。

　　第二天。天刚蒙蒙亮，一行人就在冷冽的晨风中出发了。

　　试验站在县城外约十公里处，牛车赶了两个多小时才赶到。

　　说是试验站，但这里更像是一个大院子，是由几排红砖平房围成的四合院。

　　院子中央立着一根旗杆，旁边有几棵高大的白杨树，叶子已经泛黄，院子外开辟了几块试验田，此时大多也已经收获。

　　站长姓陈，四十多岁，身材敦实，面容和善。

　　他早就在门口等着了，一见张广林下车，立即大步迎了上来，双手紧紧握住张广林的手，用力摇晃：“老张，哎呀，可把你盼来了，这一别有十几年了吧？”他的普通话带着浓厚的口音，语调起伏较大，尾音微微上扬，听着很热情。

　　“老陈，十几年没见，你也老了，不过精神头还是那么好。”张广林也很激动，仔细打量着老友。

　　“老了，头发都快白了。”陈站长哈哈笑着，又看向张广林身后的众人，“这几位就是从首都来的研究员吧，欢迎欢迎，一路上辛苦了。”

　　张广林一一向他介绍着，陈站长与每个人都热情握手，当听到林听淮才是这次实验的主要研究者时，他的眼中闪过一丝惊讶，但态度依然十分尊重。

　　“林研究员，真是年轻有为啊。”

　　“老张，你们要的材料，我一直替你们留着呢。”寒暄过后，陈站长先安排他们到旁边的宿舍住下。

　　宿舍条件虽然简陋，但已经收拾得很干净，房间是两人一间，墙壁刷着半截绿漆，家具简单，宿舍里面是一个大炕，炕上铺着干净的粗布床单。

　　“条件有限，各位研究员多包涵，咱们这儿比不上首都，但咱们晚上炕烧得绝对旺，绝对不会让咱们冻着，热水晚饭后供应，大家就先将就一下。”

　　“已经很好了陈站长，麻烦你了。”林听淮真诚地说，这里可比她最开始来到这个世界的小院儿条件好多了。

　　安顿好行李后，张广林也从大行李袋里，拿出了准备好的特产，给陈站长送了过去。

　　两人在站长办公室又聊了好一阵儿，办公室里不时地传出两人爽朗的笑声。

　　他们的晚饭在试验站的食堂吃，很简单的几个菜：土豆炖羊肉、炒白菜、凉拌萝卜丝，主食是馒头和面条，味道朴实，但分量十足，尤其是那盆土豆炖羊肉，热气腾腾，肉质酥烂，带着西北特有的淳厚香气，驱散了一天的旅途劳顿和寒意。

　　饭桌上，陈站长的话匣子也打开了，讲了不少试验站这些年情况，也问起了首都的变化。

　　张广林则把话题引向那三份材料。“老陈，电报里说，你派人去收那三份材料了？”

　　“收了收了，老张，你交代的事儿，我哪敢怠慢！一接到电话，我就让站里的小李和小王跑了好几个地方去收。不过…你说的那三个品种，现在种的人越来越少了。”

　　他叹了口气，语气变得沉重；“这三个老品种啊，耐旱耐盐碱的本事，那确实是那个，尤其是抗旱-1号，在咱们这儿最干的坡地上，别的麦子都早早死了，它还能挣扎着结几个穗；

　　耐盐-2号也是，河边那些泛碱的地，别的苗都黄不拉几的，就它还能绿着。”

　　他话锋一转：“但是啊，老张你也知道，他们有个要命的毛病，就是抗病性太飘忽。

　　有时候看着好好的，一场雨下来，或者天气一忽冷忽热，锈病、白粉病说来就来，而且一来就是一大片，都控制不住。好的年份还行，一旦遇到异常天气，发病厉害的时候，能减产一半都多，甚至颗粒无收都有可能。”

　　他看向在座的研究员：“专家们你们说，咱们农民种地，求个啥？不就求个安稳吗？一年到头汗珠子摔八瓣儿，就指望着那点儿收成吃饭呢？

　　你这品种今年好明年坏，跟抽奖似的，谁敢种？尤其是…现在粮食又短缺，更是经不起折腾啊。”

　　“所以现在还有人在种吗？”林听淮插话问道。

　　“有还是有的，但都是一些比较偏远的、贫困的山悠悠里，沟边边上，那里的地更差，别的品种更活不了，只能种这些老古董，好歹能收一点儿是一点儿。

　　我这次派人去收的，就是从这些地方挨家挨户换来的，都是农民自己留的种，一代代传下来的。”

　　他顿了顿，又补充道：“现在咱们这儿，还有附近几个县，大部分农民现在种的都是丰稳-8号，就是省农研院前些年推广的。

　　这丰稳-8号，要说耐旱、耐盐的本事比那三个老品种确实要差一些，在特别差的地里表现不如他们。

　　但是呢，它胜在一个稳字！产量中等偏上，抗病性稳定，不那么容易犯病。

　　对于大部分农民来说，宁愿产量少一点，也要图个心里踏实。所以丰稳-8号推得很快，那三个老品种就越来越没人种了。”

　　陈站长的话朴实无华，却道出了农业生产最核心的矛盾：

　　特殊适应性与稳定性之间的权衡，农民已经做出了最真实的选择。

　　张广林、孟祥瑞、林听淮等人交换了一眼神，情况…要比想象的更复杂，也更具有挑战性。

　　“陈站长，我们这次来，就是想搞清楚为什么这些材料的抗病性如此不稳定。

　　刚才您说的天气一忽冷忽热就容易发病，这和我们的一些猜想很接近，所以…我们想借着试验站的设备，对收来的材料和丰稳-8号做对比实验，您看可以吗？”

　　“当然可以！你们是专家，能研究这些老品种是好事，万一真能找出办法，让它们既能保持耐性，又能稳住抗病性，那可是给咱这穷地方造福了！

　　需要什么场地、人手、设备，尽管说！站里虽然条件一般，但一定全力配合！”

第50章

　　第二天清晨, 林听淮早早起床，走到院子里。

　　试验站被清冽的日光和干燥的冷风唤醒，红砖墙在阳光下泛着暖色, 几棵白杨树挺拔立在院子中央。

　　远处，戈壁滩的轮廓在天际线上起伏, 大地呈现出一种粗犷而原始的美。

　　“小林同志, 起得真早啊, 来，喝点热水，早上冷，多喝热水暖暖身子。”陈站长从办公室走了出来，手里提着一个铁皮暖水瓶。

　　“谢谢陈站长。”林听淮接过热水。

　　“站长，我们今天能看看收来的种子吗？”

　　“当然可以！正好我昨晚让小李把种子整理好，放在实验室库房里了，我现在就带你们去。”

　　实验室库房在一排平房的最东头，推开门，房间不大, 靠墙立着几个木架子，上面整齐摆放着大大小小的布袋、纸袋和玻璃瓶。

　　“这些都是咱们站这些年收集保存的地方品种和引进材料, 你们要的那三份就在那边。”陈站长一边介绍着, 一边指着角落里的那三个格外大的布袋。

　　张广林看着那些熟悉的布袋，先一步走了过去，他利索地解开袋口的麻绳。

　　第一个布袋里是浅褐色的种粒，颗粒较小, 但看起来很饱满，色泽均匀。

　　“这是抗旱-1号，刚从北山那边几个村子收来, 那边地最旱，只有这个品种能活下来。”陈站长介绍着。

　　林听淮伸手抓了一把种粒，仔细端详，种子在手心沉甸甸的，表皮有特殊粗糙感，不像常规种子那样光滑。

　　第二个布袋里是深褐近黑的种子，颗粒更小，但异常坚硬。

　　“这是耐盐-2号，从河边盐碱地附近的那几个村子收的。”陈站长说道。

　　“这些种子你们别看它小小一个，可都是硬骨头，在盐里泡着都能发芽。”

　　孟祥瑞也凑过来看，他拿起几粒放在鼻子下闻了闻：“有种特殊的咸土味。”

　　第三个布袋里的种子颜色驳杂，从浅黄到深褐都有，大小不一。

　　“这些都是混选-3号，从西边最偏的几个山沟沟里收来的，农民说，这些都是几代人从田里，挑最好的穗子混在一起留种的，所以什么颜色都有。”

　　王伯威研究员蹲下来，仔细地观察着这些混合的种子：“这种混合留种的方式很原始，是一种群体选择方式，这样更能保留一些遗传多样性。”

　　“站长，这些种子的发芽率都测过了吗？”林听淮问出了最关键的问题。

　　“测了测了！”陈站长从口袋里掏出一个小本子，“接到来自首都的电报后，我就让小李把每份材料，随机取了100粒做发芽实验，结果还真不错。抗旱-1号的发芽率大概82%，耐盐-2号的发芽率75%左右，混选3号最高，有88%以上，比老张当年带去首都的那批要好很多。

　　这个数据让所有人都松了口气，毕竟健康的、有活力的种子是实验成功的前提。

　　“太好了，老陈，你这次可是帮了大忙了。”张广林的脸上露出欣慰的笑容。

　　“应该是应该的。不过…我可得提醒你们，这些种子虽然发芽率高，但都是农民自家留种，纯度可能没那么高，同一个袋里可能会有混杂。”

　　“这对我们来说反而是好事，我们想研究的，就是他们在纯自然状态下的表现。”林听淮说道。

　　“站长，您这里还有丰稳-8号的种子吗？我们需要用它作为对照。”

　　“有有，站里每年都会自留一些做试验用。”陈站长从另一个架子上取下一个布袋。

　　“这是省农研院前几年推广下来的丰稳-8号，发芽率能稳定在90%以上。”

　　有了材料，下一步是设计实验方案。

　　协作小组的首次讨论会议，地点设在了试验站的会议室里。

　　会议室内，一张旧木桌，几把长条凳，墙上贴着泛黄的农业技术挂图和奖状，炉子上还坐着冒着热气的铁壶。