叶籽在护肤品车间忙活了个把小时，很快找到了问题症结。
她调整了两个原料的添加顺序和搅拌速度，亲自盯着做了一锅小样。
问题解决完了，宋主任拉着她的手，又是好一通感谢。
处理完所有事情，下班铃声早已响过。
叶籽走出厂门，看着天边绚丽的晚霞，心里被巨大的喜悦和充实感填满。
她很想立刻见到严恪，跟他分享这个好消息。
摸了摸帆布包里的钱包，她心一横，做出了一个在这个年代堪称奢侈的决定——打车去！
厂区门口偶尔也会有出租车路过，车顶挂着“出租”的牌子，却鲜少有人问津。
毕竟起步价就要六块钱，普通人一个月工资也打不了几回车。
叶籽运气不错，没等多久就拦下了一辆。
司机是个中年男人，看到她一个年轻小姑娘要打车，还挺惊讶。
报出严恪的住址后，司机更是多看了她两眼，那地方可是部队家属院。
“姑娘，去那儿可不近啊，车费得小十块了。”司机好意提醒了一句。
“没关系，师傅，走吧。”叶籽拉开车门坐了进去。
她高兴，就想任性这一回，而且坐公交要倒两趟车，二十几站路，晃晃悠悠两个多小时才能到，她等不及了。
坐上出租车，窗外的景物快速后退，确实比公交车快多了。
快到严恪住处时，叶籽忽然眼前一亮：“师傅，麻烦前面路口停一下。”
她看到路边不知何时新开了一家小店，门脸不大，但装修得很是别致，橱窗里摆着几个漂亮的奶油蛋糕。
在这个正处于改革开放初期的时代，奶油蛋糕这样的西式糕点仍然算个稀罕物。
叶籽推门进去，一股甜香扑面而来。
店主是个三十多岁的女人，烫着一头时髦的长卷发，穿着件米色的开司米毛衣，谈吐文雅，笑着招呼客人。
叶籽挑了一个最漂亮的，上面裱着粉色花朵的奶油蛋糕，花了五块钱，小心翼翼地捧在手里。
走到严恪住处门口，叶籽伸手敲门。
严恪开门，他穿着一身军绿常服，显然是刚下班回来，还没来得及换下。
看到叶籽站在门口，手里还捧着个精致的绑着丝带的盒子，严恪整个人都愣住了。
严恪又惊又喜，连忙侧身让她进来：“怎么也不提前打个电话，我好去接你啊。”
叶籽笑眯眯地走进屋，把蛋糕放在桌上，转过身，眼睛亮晶晶地看着他：“想给你个惊喜呀！看，我合同签了！”
她献宝似的从帆布包里拿出那份还带着墨香的合同。
严恪接过合同，看着上面并排的两个签名和鲜红的公章，冷厉的脸上露出了由衷的笑容。
但他随即又有些懊恼地揉了揉眉心：“这是大喜事，该我好好给你庆祝才对，你这……怎么反而跑过来，我什么都没准备。”
叶籽浑不在意地摆摆手，脸上的笑容明媚又洒脱：“哎呀，谁庆祝不都一样？我高兴，你高兴，这就行了！过程不重要，结果最重要嘛！快，尝尝蛋糕，我看着可漂亮了。”
她找来刀子，小心地将蛋糕切成两半，露出里面松软的黄色糕体和雪白的奶油，给严恪递过去一大块。
严恪接过盘子，他吃过供销社卖的鸡蛋糕，但这种西式的，满是奶油的蛋糕，还真是头一回。
他学着叶籽的样子，用勺子挖了一块，送入嘴里。
香甜、软滑、带着浓郁的奶香和蛋香，瞬间在口腔里弥漫开来。
这种细腻甜美的滋味，对于严恪来说是一种前所未有的新奇体验。
“怎么样？好吃吗？”叶籽期待地问，嘴角还沾着一点白色的奶油。
严恪看着她孩子气的模样，心里软得一塌糊涂，他伸手，用指腹轻轻擦掉她嘴角的奶油，目光深邃而温柔：“嗯，好吃，很甜。”
灯光下，两人分享着甜蜜的蛋糕，聊着未来的规划，小小的单身公寓里充满了温馨缱绻的气息。
叶籽兴致勃勃地说着面膜上市后的设想，严恪则安静地听着，偶尔附和一两句，或者帮她擦掉脸上不小心蹭到的奶油。
这一刻，所有的奔波和努力，似乎都找到了最好的归宿和回报。
而日化二厂香皂车间的研发室里，灯光惨白，映照着满地狼藉。
破碎的玻璃试剂瓶碎片溅得到处都是，几种不同颜色的膏体、粉末混杂在一起，在地面上洇开一团团污渍，空气中弥漫着一股刺鼻的化学原料气味。
江厚坤独自一人站在废墟中央，胸口剧烈地起伏着，呼哧呼哧的喘气声在寂静的夜里格外清晰。
他额上青筋暴起，那双本就显得有些阴鸷的眼睛里布满了红血丝，像是输掉了一场搏斗。
江厚坤看着桌上那几片刺眼的白色面膜，心里的那股邪火怎么也压不住。
为什么？为什么一个黄毛丫头搞出来的东西，能让李为民他们那么推崇？
为什么他兢兢业业在这个行业干了十几年，却好像越来越跟不上趟了？
那种被时代，被年轻人甩在身后的无力感和嫉妒，像毒蛇的毒液一样腐蚀着他的心。
江厚坤拼命地想，想找出一个能压过那面膜的产品点子，脑子里却乱糟糟的，除了香皂还是香皂，最多也就是在香型和形状上打转，根本想不出什么突破性的东西。
越想越焦躁，越想越恼火，江厚坤猛地一挥胳膊，将实验台上仅剩的试剂瓶和烧杯一股脑地扫落到地上！
噼里啪啦——
刺耳的碎裂声仿佛是他崩溃的心声的衬托。
研发组的组长听到动静冲进来，看到这场景，吓得脸都白了，张了张嘴，想劝什么，最终还是在江厚坤那要吃人般的眼神下，把话咽了回去，默默地退了出去，还顺手带上了门。
发泄过后的江厚坤看着满地碎片，一股深深的疲惫和颓然涌了上来。
他长长地叹了口气，这些损坏的公物，明天还得他自己掏钱赔上。
拖着沉重的步伐回到家里，已是深夜。
江厚坤的妻子刘传英还没睡，坐在客厅的旧沙发上打着毛线，脸色不太好看。
一旁的餐桌上摆着用纱笼罩着的饭菜。
“还知道回来？这两天又死哪儿去了？天天这么晚，孩子作业也没人管！”刘传英一见他，立刻放下手里的毛线活，开始了每日例行的数落，像钢针一样扎着江厚坤本就紧绷的神经。
江厚坤不耐烦地挥挥手，一屁股坐在凳子上，打断了她的唠叨：“行了行了！有完没完？”
他揭开纱笼，桌上的饭菜早已凉透，油花都凝住了。
他胡乱扒拉了几口冷饭，味同嚼蜡。
刘传英看着他这副油盐不进的样子，更是气不打一处来。
她站起身，准备去洗漱，临进卫生间前，又没好气地瞪了他一眼。
江厚坤闷头吃着饭，心里乱糟糟的，一会儿是李为民拍板时那不容置疑的表情，一会儿是宋主任他们赞同的声音，一会儿又是叶籽那张年轻又充满朝气的脸。
他越想越憋屈，草草吃完，摸出烟盒，靠在椅背上吞云吐雾，试图用尼古丁来压下心里繁杂的思绪。
抽完烟，心情似乎稍微平复了一点。
他掐灭烟头，准备洗漱睡觉，刚站起身，卫生间的门吱呀一声开了，刘传英从里面走出来。
江厚坤随意瞥了一眼，这一看，却让他整个人都僵住了！
只见刘传英脸上，赫然敷着一层白白的东西，湿漉漉地紧贴着脸皮，只露出眼睛和嘴巴，在那昏黄的灯光下，看上去有几分滑稽，更有几分刺眼。
那分明就是面膜！叶籽做的那个面膜！
“你脸上是什么东西？！”江厚坤的声音陡然拔高，带着难以置信的惊怒。
刘传英被他吓了一跳，下意识地摸了摸脸，翻了个白眼：“面膜啊！咋了，没见过？”
“面膜？你哪儿来的？”江厚坤的心猛地一沉，一个念头窜了上来，他几个箭步冲到沙发前，一把抓过自己包，打开一看，里面空空如也。
那几片被他攥得皱巴巴，原本打算扔掉的样品面膜不见了！
江厚坤猛地扭过头，眼睛死死瞪向刘传英，声音因为愤怒而有些发颤：“你翻我包了？！”
刘传英被他这突如其来的怒火弄得一愣，随即也不甘示弱地叉起腰：“翻你包怎么了？江厚坤你发什么疯！你的包你的衣服，哪样不是我收拾的？以前怎么没见你这么大反应？翻个包就跟刨了你家祖坟似的！”
“你懂个屁！”江厚坤额头青筋再次暴起，忍耐力已经到了极限，“这不是厂里的新品！这是——”
“我知道！”刘传英打断他，声音比他更大，带着一种洞悉一切的不屑，“不就是你们厂那个年轻的研发顾问自己鼓捣出来的吗？老宋媳妇儿前两天就跟我显摆了，还问我用了没。”
“我说你也是，明明有这好东西，藏着掖着不往家拿！人家老宋早就给媳妇儿用了！同样都是车间主任，你看看人家，再看看你！啥事儿都不跟我说！”
她越说越来气，又摸了摸脸上冰凉湿润的面膜，语气里带上了一丝满意：“不过还真别说，人家北大高材生就是厉害，做出来的这东西是真好啊，我这才敷了不到十分钟，就觉得脸上水灵灵的，可舒服了，你说你有这么好的东西，不知道往家拿，还得我自个儿翻出来——”
“够了！”江厚坤暴喝一声，脸色铁青。
他怀着那种复杂又别扭的心理，本能地抗拒着叶籽的一切，仿佛不用她的产品，不承认它的效果，就可以否定她的才能，维持自己那点可怜的自尊。
李为民让他试用，他硬是扛着没用，那片面膜拿回家就塞在包底，眼不见心不烦。
他以为自己可以一直逃避下去。
可没想到，他逃避了几天，最终还是没避过去！
这玩意儿竟然以这种方式，敷到了他老婆的脸上！
而刘传英那毫不吝啬的，对面膜效果的满意和对叶籽的夸奖，听在江厚坤耳朵里，每一句都像是在抽他的耳光，刺痛无比！
“你……你把它给我揭下来！扔了！”江厚坤指着刘传英的脸，手指都在发抖。
“凭什么？！”刘传英也火了，“我偏不！好东西干嘛扔了？江厚坤我看你就是有病！见不得别人好是吧？自己在厂里不如意，回家就拿老婆孩子撒气！”
“你胡说八道什么！”
“我胡说？你看看你现在这个样子！阴沉沉的，谁欠你的了？人家年轻同志有本事，你嫉妒了是不是？没那个能耐你就认！冲我吼什么吼！”
“刘传英！”
“江厚坤！”
积压的矛盾在这一刻被彻底点燃。
争吵声、哭闹声、孩子的惊醒声混杂在一起，小小的屋子里乱成一团。
江厚坤只觉得太阳穴突突直跳，脑子里嗡嗡作响，最后一丝理智也崩断了。
他猛地一摔门，发出砰的一声巨响，头也不回地冲进了浓重的夜色里，只留下身后刘传英带着哭腔的骂声和女儿惊恐的哭声。