接下来的一天，家里的气氛都热热闹闹的。

　　张桂兰一直在做点心，还做了好几样，说是等严恪上门提亲的时候摆着好看。

　　王德海时不时去大队部转一圈，有时候碰见乡亲打听叶籽和严恪的事，他就笑而不语，搞得大家好奇的不行。

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　　转眼就到了第二天上午，天刚亮没多久，田满仓就揣着两个馒头，赶着马车去县城火车站接人了。

　　火车到站的时候，田满仓一眼就看到了严恪。

　　严恪也看到了田满仓，赶紧快步走过来：“舅舅，等久了吧。”

　　“不长不长，我也刚到。”田满仓笑着拍了拍他的肩膀，上下打量了他一番，“路上没耽误吧？饿不饿？我带了馒头，你先垫垫肚子。”

　　“不饿，火车上吃过了。”严恪摇了摇头，把背包和袋子放到马车上，“咱们赶紧回村吧，别耽误了。”

　　要是算起来，这都是第二回 提亲了，田满仓哪能不知道他心急，二话不说就往村里赶。

　　到了田家门口，李荷香早就站在院门口等着了，看见严恪，赶紧迎了上来：“可算回来了！快进屋歇会儿，我给你烧了热水，洗把脸再去办正事儿。”

　　严恪洗漱完，然后从行李里拿出一套叠得整整齐齐的军装。

　　这是他特意带来的，上门提亲得穿得正式点，没提前换上是怕在火车上被挤出褶皱。

　　他走进里屋换好衣服，再出来时，整个人显得更精神了，墨绿色的军装衬得他肩宽腰窄，气场慑人。

　　李荷香上下打量了他一番，忍不住夸道：“真是个帅小伙，这身军装一穿，精神得不得了。”

　　严恪有些不好意思地笑了笑：“舅妈过奖了。”

　　这时候田满仓已经将借来的两辆板车拉近院子里，把严恪带来的礼品一一搬了上去。

　　烟酒是严恪在首都百货商店买的好牌子。糖是最贵的酥糖和大白兔奶糖，还有进口的巧克力。茶是绿茶和红茶。点心有桃酥和京八件。

　　至于水果和新鲜的鱼、猪肉都是田满仓李荷香这两天在本地供销社置办的。

　　除此之外还有布料，奶粉，核桃等干货。

　　一共十种礼品，每种都买了十份，用红绳捆着，还系上了大红绸子，摆在板车上满满当当，看着就喜庆。

　　严恪走到板车旁，弯腰拉起一辆板车的把手，回头对田满仓说：“舅舅，麻烦你了。”

　　田满仓赶紧拉起另一辆板车，笑着瞪了他一眼：“臭小子，跟舅舅还客气啥！走！咱们这就去王德海家，让乡亲们都看看，我家大外甥提亲多有排场！”

　　李荷香也赶紧跟了上来，手里还拿着一个布包，里面装着给叶籽的见面礼。

　　至于媒婆，还是严恪第一次提亲时跟着的那位。

　　媒婆手里拿着一把蒲扇，一边走一边跟李荷香唠嗑，两人一唱一和的，故意把声音抬高了些，生怕别人听不见。

　　严恪和田满仓拉着板车，沿着村里的土路往前走。

　　田家和王家在村里所处的地理位置是一头一尾，所以他们几乎要穿过整个村子。

　　路上的乡亲们看到这阵仗，都停下手里的活计围了过来，好奇地问：“满仓，荷香，你们这是干啥去啊？拉这么多东西，是要走亲戚？”

　　李荷香乐呵呵地说：“还能干啥？严恪这不是去给叶籽提亲嘛，两个孩子上班的上班，上学的上学，难得有时间，赶紧把事儿定下来。”

　　“啥？你外甥真要娶叶籽啦？”

　　媒婆也跟着帮腔，手里的蒲扇扇得更欢了：“可不是嘛，严恪可是部队上的军官，叶籽是北大的大学生，这俩人要是成了，那可是咱们村的大喜事，待会儿大家都去凑凑热闹，沾沾喜气！”

　　乡亲们一听，都来了兴致，有的放下手里的锄头，有的把孩子抱在怀里，跟在板车后面凑热闹，跟赶大集似的。

　　有个热心的大婶，跑得比严恪他们还快，一路小跑来到王德海家院门口，朝着屋里喊：“桂兰？桂兰在家吗？田家外甥来提亲啦，马上就到你家门口了！”

　　张桂兰正在堂屋里摆点心，听见外面的喊声，赶紧放下手里的盘子，快步走到院门口：“哎，知道了，麻烦你了啊！”

　　王德海其实早就知道严恪今天上午要来提亲，特意没去大队部上班，一直在家里等着。

　　他原本以为严恪得吃过午饭才能来，没想到这么早就来了，算算时间，应该是一下火车连歇都没歇就赶过来了。

　　王德海心里不仅没有不高兴，反而挺欣慰——这说明严恪重视叶籽，把这门亲事放在心上，他作为叶籽的表叔，自然是乐意看到的。

　　张桂兰赶紧招呼家里人：“老头子，你快把堂屋的椅子摆好；柳生，你赶紧拿扫帚把院子再扫一遍，别让男方看着不干净；可芳，你去沏几碗茶，用你表姐带来的茉莉花茶，算了你别沾手了，还是我来吧。”

　　一时间，家里人都忙了起来，只有叶籽站在原地，两手空空不知道该干啥。

　　她看着表叔搬椅子，表弟扫地，可芳找茶叶，自己却插不上手，心里有点发慌。

　　张桂兰一看她这模样，笑着撵她：“你别在这儿杵着了，赶紧回屋里待着去。可芳，快别忙活了，过来把你表姐拉走。”

　　叶籽愣了一下，不解地问：“表婶，我待在屋里干啥啊？严恪来了，我不该出来迎接吗？”

　　“迎接啥啊！” 张桂兰瞪了她一眼，“待会儿不管外面多热闹，你都别出来，什么时候喊你，你再出来，听见没？这是规矩。”

　　叶籽这还是第一次经历提亲这种事，完全摸不着头绪，只能乖乖地点点头：“知道了婶。”

　　里屋的窗户对着院子，叶籽坐在炕沿上，能看见院门口已经围了不少看热闹的村民，一个个伸长了脖子往远处望，还有人小声议论着什么。

　　段可芳坐在她旁边，笑着说：“表姐，你别紧张。”

　　叶籽点点头，心里却还是有点打鼓，她倒不是紧张，也不是担心严恪。

　　她就是觉得这么多人围着看，怪不好意思的。

　　没过多久，就听见院门口传来一阵热闹的喧哗声，有人喊：“来了来了！田家外甥来了！”

　　叶籽赶紧凑到窗户边，撩开窗帘的一角往外看。

　　只见院门口，严恪和田满仓一前一后拉着两辆板车，板车上的礼品堆得像小山一样，用大红绸子绑着，在阳光下格外显眼。

　　周围围满了乡亲们，都伸长了脖子往板车上瞅，嘴里还不停地议论着。

　　“我的乖乖，这也太多东西了吧！”

　　“我数数啊……烟酒糖茶、点心水果、鱼肉奶粉、干货布料，整整十种，每种都有十份，这不是’十个十‘嘛！”

　　“啧啧，咱们村可有年头没见过这么排场的提亲了……”

　　“叶家丫头可真有面子，谁能想到，严恪一个军官娶个二婚寡妇，还这么舍得花钱。”

　　“你这话就不对了，什么二婚不二婚，寡妇不寡妇的，人家叶籽可是北大的大学生，还是高考状元，有这些个头衔儿，谁还在意她几婚。”

第32章

　　严恪把板车停在王德海家院外， 然后弯腰把礼品一件件往院里搬，田满仓赶紧上前搭了把手。

　　见李桂香和王德海迎出来，严恪连忙打招呼：“王叔，婶子。”

　　李桂香喜笑颜开：“小恪来啦！快进屋说话！”

　　几人穿过院子进了堂屋， 叶籽赶紧从窗前闪到门前， 指尖悄悄把门缝推开一条小缝， 往外头瞅。

　　里屋的土炕上，段可芳正拿着针线缝小衣裳，见她这副模样，赶紧放下针线从后头拽了拽她的衣角， 声音压得极低：“表姐，你慢点儿，小心摔出去了，还有这门轴子前两天还吱呀吱呀响， 别让人听见动静。”

　　叶籽回头冲她比了个“嘘”的手势，眼睛还盯着门缝：“没事， 我就偷偷看一眼。”

　　话刚说完， 就看见严恪跟着田满仓进了堂屋， 他手里还拎着个包，不知道装的是什么， 腰板挺得笔直，跟在田满仓身后时，嘴角隐约带着点僵硬的紧绷。

　　堂屋里很快热闹起来， 主要是几个长辈在说话。

　　叶籽趴在门缝后听得入神， 忽然看见严恪从包里掏出一张叠得整整齐齐的硬纸，那纸看着挺厚实，边缘还裁得方方正正， 她眯着眼睛远远瞅着，有点像之前在县城百货商店见过的请帖，又不太确定。

　　就在这时，张桂兰突然朝着里屋喊：“小叶！快出来！该你了！”

　　叶籽猝不及防，手一抖，差点真的从门缝里摔出去，幸好她及时扶住了门框，才稳住身子。

　　叶籽心跳得飞快，脸上也热了起来，她赶紧理了理衣角，又抬手把耳边的碎发别到耳后，深吸一口气，推开房门走了出去。

　　堂屋里的目光一下子都集中到她身上，严恪也站了起来，手里还拿着那个请帖一样的东西，朝着她递过来。

　　张桂兰在旁边悄悄给她使了个眼色，嘴角还带着点促狭的笑。

　　叶籽盯着那个帖子，脑子里却乱得像一团毛线——这是哪个步骤来着？

　　昨天表婶坐在炕上讲了半天定亲的规矩，什么 “过书”“回帖”，还有要给媒人的“喜钱”，当时她听得明明白白，怎么这会儿全忘了？

　　唉，知识啊……全学杂了。

　　算了，瞎猫碰死耗子吧，叶籽也不想再琢磨，干脆直接接过那封帖子，指尖碰到纸张边缘时，还能感觉到上面粗糙的纹理。

　　打开一看，里面贴了张洒金的红纸，上面用毛笔写着工整的小楷，开头写着古文，后面还列着双方的生辰八字，以及定亲的日期和礼品清单。

　　叶籽这才恍然大悟，哦，原来这个就是提亲书，也就是表婶给她讲的“过书”。

　　叶籽匆忙看了几眼，里面的毛笔字写得遒劲有力，口吻也文绉绉的，不知道严恪是请谁帮他写的。

　　没等她想明白，张桂兰就从柜子里也摸出个帖子，递到叶籽手里，笑着说：“把这个给严恪，这是咱们家的回帖。”

　　叶籽这回全都想起来了，这是女方给男方的回帖，只要把这封回帖递过去，就代表女方也认下了这桩婚事，定亲的流程就算走了大半。

　　严恪从叶籽手里接过回帖，紧绷的脸上终于忍不住露出笑来，眉心都舒展开了，他小心翼翼地把回帖叠好，放进贴身的口袋里，像是藏了什么宝贝。

　　旁边的媒人早就笑得合不拢嘴，拍着大腿说：“成了！这门亲事就算定下来了！”

　　接下来的流程，叶籽基本都是稀里糊涂的。

　　张桂兰让她给李荷香倒茶，她就端着茶壶过去，手还晃了晃，差点洒出来。

　　叶籽一边懊恼，一边偷偷抬眼瞅了瞅严恪，发现他也没好到哪儿去——

　　李荷香让他给王德海点烟，他差点把火柴梗掉在地上。

　　让他给张桂兰递点心，他又把装点心的盒子拿成了干货盒子。

　　叶籽忍不住偷偷笑了，原来满脑子浆糊的不止她一个人，到了定亲这种事上，严恪也会手忙脚乱。

　　复杂的定亲礼一直忙活到午后，王德海杀了只自家养的走地鸡，张桂兰炖了一锅香喷喷的鸡肉，摆了满满一桌子菜。

　　两家人围着桌子坐下，王德海和田满仓喝着白酒唠嗑，张桂兰和李荷香聊着以后的打算，叶籽和严恪坐在旁边，偶尔夹一筷子菜。

　　两人听着长辈们说话，时不时回答几个问题，这才算彻底结束了定亲仪式。

　　看热闹的乡亲们早就散去了，上午的时候院里挤满了人，有来看礼品的，有来听热闹的，还有来给严恪道喜的，这会儿院子里倒是恢复了安静，只剩下响亮的蝉鸣。

　　叶籽坐在门槛上，长长地舒了口气，心里那块悬着的石头终于落了地，她忍不住嘟囔：“可算完事儿了，这比考试还累。”

　　严恪不知道什么时候踱步到她身后，军装外套脱下来拿在手边，听见她的话，带着笑意说：“这就累着了？以后结婚还有更多流程呢，到时候你怎么办？”

　　叶籽回头白了他一眼：“主要不是身体上的累，是心累，你懂吗？就是总怕自己出错，刚才给李婶倒茶的时候，差点洒一桌子。”