越颐宁安抚道：“你不必紧张，我只是想了解你选他的理由。”
魏业道：“张大人是开朝老臣，在朝中素有威名，许多官员都说他性子忠厚善良， 是个人缘好的老实人，可算得上风评极佳。即使是在六部的高官中，他也是说得上话的，恰好是我们现在需要的人，且他给我寄了拜帖，帖中说他想找时间来拜谒我呢。”
越颐宁心中暗暗叹息，她正色道：“三皇子殿下，识人之事，有一点您需要牢记。”
“了解一个人，不要看他说了什么，而要看他没说什么；不要看他做了什么，而要看他做某件事后得到了什么。”
“前两年的章台案不知殿下是否有了解过，当时陆续贬谪了很多人，时任御史中丞的李大人跳出来谏言，认为将这些人贬谪之后朝廷会出现大量官职空虚，朝政运转会出现困滞。”
“圣上很不满，但他也知道李大人说得在理。若是放个几天，给圣上一个台阶下，说不定也就是罚罚俸禄便没事了，可这张遗中当即上书附和，反惹得圣上大怒，以为李大人是团声结气来迫上，便将他贬到了庆郡为官，李大人直接丢了京官的乌纱帽。事后这张遗中什么事也没有，反倒捞着了一个忠直之臣的好名声。”
“若是殿下有去查过他，便会知道他家中女儿只有一个，早就夭折了。之前都没什么动静，这三年突然从旁亲过继了两个女孩，记在他与正妻的名下，对外宣称是妻子疼爱侄女，希望她们可以借力寻门好亲事。”
“结果这二女最后一个嫁给了王氏三房长子，一个嫁给了谢氏二房次子，两个都已有了正妻的世家子弟。嘴上可以说得好听，但试问有哪家父亲宝贝女儿的做法是将她送去高门为妾呢？没多久，张遗中被任命负责一项修缮京中桥梁的工事，事成之后便因故而擢升成了户部侍郎。我翻了卷宗，这门工事正是王副相批给他办的。”
“由此可见，这张遗中非但不是忠厚善良之辈，反倒是个老奸巨猾的人精，还尤其擅长做表面功夫，且唯利是图。如此性格的人，怎会诚心想要帮助势微的三皇子殿下呢？”
魏业都听得呆住了。越颐宁看他神情，便知道他是想也没想过。
越颐宁见他深受打击，有些不忍，拿起折本意图挑个优点夸一下，一时半会又找不到。
俩人都没话说，气氛便有些垂落。
越颐宁忍不住抬眼去看魏业，却见他一脸沮丧，低声说：“.......越天师可有觉得我在帮倒忙？”
越颐宁：“不会，三皇子是用了心的，这才最重要，之后慢慢学便好。”
魏业还是很低落，这也不是第一次了，他交给越颐宁的名单几乎每份都能挑出一堆错处来，他都被打击得有些麻木了。
“是我太愚笨了。从小到大，我都不属于聪敏的那一拨人。”
魏业：“我六岁那年刚到重华宫时，所有的皇子里，便属太子长兄的功课最好。宜华年纪虽小，却比我们这些兄长还要聪慧，学问也做得极好，常常被夫子表扬。”
越颐宁：“天赋高的人是如此。”
“长兄和宜华一样，都是天生聪颖又勤奋好学的人，我天生愚笨，魏璟则太贪玩，功课作业都远不如他们。”魏业的表情似乎是怀念，“只可惜，宜华来重华宫的时候，太子长兄已经去受东宫的教育了，我们四个人虽也在一起玩乐，却没有一起坐在重华宫的学堂里念过书。”
越颐宁看着魏业的神情，便知道那是他此生最快乐最无忧的一段时光。
他最亲最敬最爱的兄长还活着，他和魏璟也没有长大，不懂权术利害，没有反目成仇。三个少年带着还小的魏宜华，去到哪儿都落下一片欢声笑语，皇宫那么大，都是供他们冒险的乐园，没有他们需要发愁的事情，没有他们去不到的地方。
越颐宁想起了魏宜华曾告诉过她的身世秘密。
从魏宜华简短的话语中不难猜到，太子魏长琼是个极其通透敏锐的人，将所有事都看在眼里。身为最受宠的嫡长子又早早被封为太子，步步循规蹈矩，完美接住了来自各方的期许，挑不出一丝一毫的差错。
在她看来，三皇子与四皇子谁做皇帝都多有不足，但论及原因，也并不全在于他们身上。对于天资并不优异的人而言，往上走需要付出更多的时间和努力，多数人都会在看得见回报的情况下才去做事先的付出。若明知赛道上有无法战胜的对手，便不会再踏上这条路。
而摆在魏业和魏璟面前的这个对手，便是魏长琼。
已经有如此完美的继承人，三皇子与四皇子如何看得到希望？若余生不挑大梁，只是做个闲散王爷，自然是怎么舒服怎么来。
只是谁也没有想到，魏长琼会死。
越颐宁忍不住问道：“前太子殿下应该对你们很好吧？”
魏业点点头，说起那个人时，他眼睛里便只有濡慕和憧憬，“长兄对所有人都很好，他是天底下最好的人。”
“那时我背不出功课，被夫子罚抄书，他总会帮我抄几篇字多的；魏璟天生不驯，从小便是刺头，坐不住又爱犯事，总被夫子教训打手板，长兄总会嘱咐宫人等夫子一走便给他敷药。”
“越天师应当有听说过，就在十年前，长兄突然向父皇进谏，希望更改律法，允许女子入仕，同时在全国设立女学，推行义讲。在此之前，女子在东羲的地位并不算高，可十年后的今天，朝廷中已有将近三分之一的女官了，各行各业的女子地位也都有所提升。”
“长兄那时会这么做，其实是因为宜华。”
那年魏宜华刚刚七岁，却已经展现出了非比常人的天资。魏业还记得，魏宜华那时拉着魏长琼的手，说她将来想入朝为官。
年幼的魏宜华活泼开朗，黑葡萄似的眼睛盛着光，亮晶晶的：“我想成为被记载在史书里的名臣！为天下百姓谋福祉，为东羲国土继盛世！”
魏长琼笑着摸了摸她的头：“好，如果是华儿的话，一定可以做到的。”
魏业：“东羲前几代也经历过公主辅政，那几位公主的地位都极高，但即使如此，也没有授予她们前朝的官职，可以说那时女子为官从无先例。”
“我以为长兄只是在哄宜华，我没有想到，他真的为了宜华的心愿而去向父皇谏言了，不只是让宜华能够做官，而是让千千万万和宜华一样的女子在将来也能够入仕。”
“其实这条法令差一点点就没能颁布，前朝部分老臣对此多有非议，认为其破坏了传统。我曾跟在长兄身后，看着他如何与各方游说周旋，一步步让这条法令落地、实施、推行。”
“其实如果长兄不做这么多，这条路也不会走得这么难。我问了长兄，他说，他只是想有更多的女子像宜华一样活，如此，宜华将来便不会太孤单。”
越颐宁心中暗暗叹了口气，不知遗憾还是感慨。
怪不得都说前太子是个十全十美的人物。如此看来，他确实称得上这份赞誉。
“其实我常常觉得，宜华很像长兄。”魏业说，“宜华和四皇弟不像，反倒与并非一母同胞的长兄更像是亲兄妹。”无论是能力、德行还是禀赋。
于是他喜欢长兄，也连带着喜欢这个和长兄很像的皇妹，即使她的亲生哥哥长大后总喜欢欺负他，但魏业发现自己无法像讨厌魏璟那样讨厌她。
“......越天师，其实我明白，无论是我还是四皇弟，都无法令父皇和群臣满意，”魏业声音变缓，他垂下眼去，“现在才开始努力的我们，已经太迟了。”
“最适合继承大统的人，其实是宜华。”
魏业说完这话之后，有些不敢抬头，他害怕越颐宁觉得他没有志气，但这又确实是他的真心话，“我也只能和天师你说这些话了，可能我倒了太多苦水，真的很抱歉，之后我会更加倍努力的......”
他没想到的是，一抬头，却看到越颐宁带着笑意的眼睛。
“我也是如此认为的。”越颐宁说，“我答应成为长公主的人，供她驱使，便是因为她就是我心中认定的东宫。”
第38章 命运
车辕碾过门前残雪， 像是嚼碎了一地的冰糖。
魏宜华的车马停在了公主府门前。候着的侍女看到魏宜华被扶下车，连忙近身递上一个铜胎珐琅手炉，轻声细语道：“长公主殿下， 梳洗的热水都备好了， 可要现在回寝殿？”
“不必。”魏宜华道，“越天师呢？她在府里吗？”
“越大人今日一整日都在府内， 午休后直到方才都在与三皇子殿下议事。”
魏宜华：“好， 本宫这就过去。”
侍女走在一侧， 见长公主步履匆忙的同时心下奇怪， 却不敢作声。长公主殿下回来第一件事不是梳洗休息， 反倒急着去找越大人，如此迫切， 难道是有要事在身？
魏宜华踏过三折游廊， 一路来到越颐宁所住的偏殿前。她径直推开了半掩的门， 一眼看到围坐在翘头案两侧的越颐宁和魏业。
斜晖穿过黄花梨木门上的海棠纹镂窗纸， 将室内照得一片通透，二人对坐的身影投在云母屏风上， 金线绣的八宝祥云纹波光柔和。
二人听见动静， 都朝门边看来。
越颐宁眼神微微一亮，站起身来：“殿下回府了？怎未听闻侍女来传消息？”
魏宜华扶着门扉，一时未答。殿内暖热，将她鞋履上沾染的雪泥融成了几粒水珠。
她将郁结在心的一口浊气慢慢吐出。
她面上终于有了点笑意：“是我回得匆忙。”
“你们在谈什么事？我可有打扰到你们？”
“没有的事， ”魏业早已离座起身，垂手站在博山炉旁，他笑道，“我今日事务刚好已毕，既然宜华回来了， 我便就此告辞吧。”
越颐宁：“三皇子殿下慢走。”
魏宜华吩咐侍女送魏业出府。魏业步出门槛时，回头望了一眼坐在案前的魏宜华和越颐宁，心中又回想起他们方才的对话。
他问她：“越天师心中真实的想法，宜华清楚吗？”
越颐宁不答反问：“三皇子殿下曾经是前太子最亲近的人之一，想必对东宫所受的教育也有些了解吧？”
“东宫教育，旨在为皇朝培养未来的国君，所学十分广泛，包括礼仪、学识、德行、才干、制衡之术、识人之能......这些东西难学，但并不是无法被传授的。”越颐宁说，“但有一样东西，是成为一个皇帝所必须具备的，却无法通过教育获得。三皇子殿下可知道是什么？”
魏业诚实地摇头：“不知。”
“是野心。”
越颐宁说：“唯有野心和抱负，身为师长无法授予学生，身为父母无法给予孩子。”
所以她不会逼迫魏宜华做出选择，因为逼迫没有意义。无论魏宜华是打算做一个长留青史的名臣，还是打算做东羲第一个女帝，都需要她自己来做决定。
“我一直在等长公主来找我，说她改变主意的那一天。到那时，我会成为她最忠心的鹰犬。”
魏业那时是如此回应的：“那我可以为你们做点什么呢？”
越颐宁说：“三皇子殿下不是曾经立志要成为辅佐明君的贤臣么？就像过往一样，以前怎么做，以后便怎么做就好。”
与越颐宁的一番言谈，让魏业觉得浑身轻松许多，像是抛下了长久以来压在肩上的沉重包袱。于是离去时，他步伐也变得急促轻快，眼眉松松，带了点不自觉的笑意。
魏宜华都看在眼里，刚落座便直言：“你和魏业谈了些什么？从我们三人聚到一处到现在，我还是第一次见他这么喜形于色。”
越颐宁翘起唇角：“是吗？我也觉得，他平时总一副苦瓜脸的模样。”
魏宜华没忍住，噗嗤一声笑了。她本就相貌极美，如此展颜更是满室生辉。
越颐宁却收敛了笑容。她端详着长公主的神色，缓声开口：“分明是笑了，但在下却觉得长公主殿下如今心事重重呢。”
魏宜华怔了怔，手从唇畔离开，慢慢放落下去：“.......这般明显么？”
越颐宁：“殿下这几日出门在外，可是遇到了什么不顺心的事？”
魏宜华还能有什么不顺心的事。她来来回回焦虑的便是那一两件大事，本来越颐宁在她身边，一切事务稳中有进，她的心绪较之以前已经平稳许多，但和秋无竺的照面又将她打回了原形。
魏宜华叹了口气，她不可能向越颐宁倾诉这些。关于重生一事带来的焦虑，只能由她自己排解。
看着面带关切的越颐宁，魏宜华斟酌再三，开口：“.......我与母妃前往青云观祈福，在那里遇到了你师父。”
越颐宁轻敲桌面的指节一滞。
“花尊者说，秋尊者是来探望她的，不日便会离开。”魏宜华犹豫道，“我的卦象是秋尊者卜算的。她大抵是算出了你我结交之事，与我闲话时提到了你，言语中似乎还很是挂念你。”
越颐宁哂笑，一脸轻松道：“书上说两个太久没见的人，彼此都会逐渐忘掉坏的一面，慢慢只念着对方的好，本以为师父她已超脱红尘，如今看来也不例外啊。”
“师父解出来的卦象结果，殿下可还满意？”
满意吗？魏宜华也不知道说什么好，便道：“自然是满意的。”
越颐宁却又一次看出了魏宜华的言不由衷。
魏宜华本在垂眸看白瓷盏里浮沉的蒙顶仙芽，忽然凭空而来的一只皓腕取走了她手中的杯盏。她愕然抬头，却见越颐宁将那杯已经凉掉的茶水倒了个干净，重新为她斟满。
再递过来时，那双清黑的眼珠看着她：“长公主殿下，在下曾读过陆羽的《茶经》，方知茶相之贵，贵在澄澈。对于人来说也是如此，诚实是贵重的品质。”
这话其实冒犯，但却因为越颐宁语气里异于寻常的认真温柔，反变得像是哄劝。
魏宜华摩挲着重新被滚水暖热的杯壁，感觉到心尖上也慢慢腾起了热气。
“.......她解的卦象，确实唤起了我内心的忧虑。”魏宜华启唇，“我相信秋尊者的卜术精湛，绝不是在唬弄我，我只是.......”她只是实在不知道她还能做些什么，来逃避所谓的命运。