“我自然不会怪您。我只是想告诉您，我知道您为什么要这么做。”
“为什么要这么做？”秋无竺淡淡道，“我的立场与你敌对，我以为你早已心知肚明，别告诉我你今日才看清楚这一点。”
“不。”越颐宁摇了摇头，“您告诉他太子之死的真相，并不只是为了重挫长公主阵营的势力，我若只能看到这一层，也不会在这座风云诡谲的燕京城里活到现在了。”
“您真正的目的，是利用他，杀了陛下。”
秋无竺看来的眼神瞬间锐利如芒，越颐宁却不管不顾地继续道：“您是天下第一的天师，没有什么是您算不到的。”
“您一定清楚，太子于三皇子魏业有难以言喻的深切恩情，三皇子殿下又心如稚子，最容易沦为借刀杀人的刀。崩溃的魏业会成为一个麻烦，拖我的后腿，而一旦他想通了其中关节，决定为太子报仇，杀掉他的父皇，则更是天大的好事。”
越颐宁注视着秋无竺：“这才是如了您的意吧。”
“......”
“应天门虽为国教，却居于皇权之下，尊者位高，却不能轻易离开天观，更不可涉足朝堂。原本陛下见到您，是打算让您离开燕京的吧？您用什么打动了他，不仅让他将您留在宫中，还对您多有信任？”越颐宁慢慢道，“让我猜猜，您是不是说，您能使用玄术沟通幽冥，安抚亡灵？”
秋无竺听到这里，冷嗤一声。
“皇后与太子的薨逝，是陛下心中至痛。人皆有软肋，九五之尊同样有，您深知陛下的软肋在何处，由此下手，便能轻易击垮陛下。”越颐宁见她不言语，又说，“届时，英明神武的圣人便只是一个软弱可怜的老人。他会成为您手中的傀儡。”
秋无竺终于开口，声音里听不出丝毫波澜，只有无尽的冷漠：“妄测天机，臆断尊长是非。原来是我看走眼了，这才是你最大的长进。”
“弟子不敢妄测天机，只是试图理解师父的道。”越颐宁迎着她冰冷的目光看去，“我曾以为师父永远是师父，而弟子永远只是弟子，但您居然也会有坐不住的一天。”
“师父破例下山入京，做了这许多，又即将再继续做更多，只是为了将有所改变的天道归复原位吗？这便是您所遵从的道？”
越颐宁一字一顿道：“如今顾老将军与长公主双双罹难，您为了搅动京中风云而颁下的三个预言也算是完成了。”
“只是不知，这三个预言成真，是天道之必然所致，还是有人在暗中作祟呢？”
殿内气氛凝滞，檀香的烟雾都静止了。
秋无竺直视于她，再度开口之时，依旧没有半分怒意，而只有一种俯瞰尘世的漠然：“我与你说过的话，想来你已是全忘记了。”
“不错，前两个预言确实有我在其中推波助澜。”
越颐宁没想到秋无竺居然就这么承认了，心下一怔，抬起头看她，却对上秋无竺冰凉看来的视线，“你以为，我是带着三个编造出来的预言进京来蛊惑圣听的吗？”
“你错了。”秋无竺轻慢道，“越颐宁，我是来救你的。”
越颐宁一动不动地站在原地，愕然之色尽数流露。
秋无竺却没有看她一眼，径直转过身去，将手中紧握许久的镇纸放到身后的黄梨木架上，“从头到尾都只有一个预言，就是顾老将军将以身殉国，长公主凤驾西归，而这都是因为你。”
“第一个预言和第二个预言都是我在给你回头的机会，可你却不珍惜。”
“你以为你能凭一己之力改变天道？你以为我是因为你即将扭转乾坤，而焦躁难耐，坐立不安，急得下山进京来阻止你？”秋无竺再度冷笑，“我早就说过，你千不该万不该自以为是，可你偏偏不以为然。”
越颐宁睁大了眼睛，她已然明白了秋无竺要说的话，“你是说......”
秋无竺：“顾百封轻敌不慎，魏宜华锋芒过露，落入狄戎圈套，全军覆没，你以为是我的预言害死了他们，事实却是他们的死早就注定，若非早就注定，也不会被我算到。”
“长公主魏宜华本不会这么年轻便命断云天。是因为你，你选择了她来抵挡注定的天命，所以天命对她下了死手。”
仿佛宣判一般，秋无竺对她下了断语：“越颐宁，是你的刚愎自用害死了她。”
越颐宁立在原地，身影被落下的日光漆成一座玉雕，通体雪白。
秋无竺回过身来看她，瞧着她微颤了一瞬又握紧成拳的手，敛去眼底讥讽，重归淡漠：“你从来不是在和我斗，你的敌人，是能操纵这世间万事万物命运的天道，你与它作对，便应该料到你今日的下场。”
越颐宁启唇道：“……所以，顾老将军合该身首异处，长公主合该生死不明，我东羲边关不应做任何抵抗，乖乖将身后的万民与家国向敌人双手奉上才对吗？这便是师父您所说的天道？”
“天地不仁，以万物为刍狗。”秋无竺侧过脸来，日光透过窗棂，在她净白的面容上投下淡淡阴影，“在它眼中，帝王将相，与蝼蚁草芥并无分别。你可会为每日脚下因你而死的蝼蚁悲痛欲绝？你不会，只因你知生死荣枯皆是自然之理，如今你不知，是因为你悲恸，你不甘，因你身在局中，你有所求而心存妄念，不愿再看明白。”
越颐宁微微垂下眼帘，默不作声后，开口便只有一种近乎疲惫的清醒：
“是，弟子明白。天道或许本当如此，循环往复，从无偏私。”
“忠臣良将注定马革裹尸，仁人志士合该壮志未酬，黎民百姓生来便要忍受战火离乱的苦楚，而所谓喜乐安康的幸福才是恩赐。”
秋无竺皱着眉看她，却见越颐宁缓缓抬起头来。
“若这世间所有的坚守与向善，最终都敌不过一句‘命该如此’……”她的声音很轻，却又字字沉重，“那弟子又为何不能质问天道一句，‘凭什么’呢？”
“离开师父的那五年，我曾游历四海。我想，如果我要拯救苍生，我须得先见过苍生。于是我一一去见了他们。”
她见过边关将士冻裂的手掌，见过流离失所的孩童夜哭，也见过灾年间官府无所作为，百姓易子而食的惨状。
有人生来枕锦眠玉，有人生来衣不蔽体。可从来如此，便是本该如此吗？她明明也见过寒门学子金榜题名而痛哭流涕，新嫁娘对着破旧铜镜簪上一朵野花。
若是命该如此，人间的欢喜悲哀不过是荒唐一场；而如果命无绝对，凡夫俗子亦可为王侯将相。
“您教会我认命，可我在天观里听过无数祈求，是因为不认命，才有了一步步来到天祖像前跪地祈求的人们；我在山下看过许多双各不相同的眼睛，他们的眼里却都有相似的东西。若他们都认了命，他们不会被我记住，我不会无可挽回地一步步走到今日。”
越颐宁仰头望着她，“您说我是因为不甘，可我心知肚明，那不是不甘，而是不忍。”
明月也有前身。明月并非生而为明月。
云游四海之后的越颐宁终于明白，所谓山河无恙，国泰民安，究竟是何重量。
若她一条孤命，能换得忠魂安息，明主延祚，换来疮痍遍野的一线喘息之机，那也算是不枉此身了。
“师父，弟子的道，或许就是这无法视而不见的不忍。即便这是明知不可为而为之，即便弟子所为终究是螳臂当车，但至少我试过了。”她平静道完最后一句话，“人活一生，本就是活一个执迷不悟。”
秋无竺冷笑：“看来你是不见棺材不掉泪了。”
面对秋无竺的讥嘲，越颐宁深吸一口气，压下翻涌的心绪：“弟子只是实在想不明白师父所崇尚的道。”
“您曾教导过我的话，我都铭记于心，从未敢忘。”
“您说过，玄者探幽索隐，洞悉天机，当对天道心存敬畏。可您如今究竟是在敬畏它，还是畏惧它？”
秋无竺的声音冷了下来：“你什么意思？”
越颐宁望着她，仿佛要洞穿她的皮囊，探视她的灵魂：“您是在畏惧，您怕我试图改变命运会带来难以承受的后果，那后果也许就是我的命。”
“您的畏惧由来已久，正是源于当年，您自负惊才绝艳，能力挽狂澜，改命胜天，却一败涂地，间接害死了曾经的二皇子，害死了师祖。”
她先前说了那么多话，秋无竺都置若罔闻，而此言一出，秋无竺再朝她看来，已然是暴怒。
她便知，花尊者所言非虚。
“越颐宁，”她唤她的名字，一字一顿，“住口。”
越颐宁垂目：“弟子不敢妄议师父是非，只是不解。师父因过往憾恨，选择遵从所谓天命，冷眼旁观东羲滑向深渊，这与当年您奋力一搏时相比，究竟是超脱，还是另一种形式的逃避？”
“我让你住口！”
越颐宁看着处于暴怒中的秋无竺，目光不偏不倚，“师父。师祖当年为您挡箭，是为护您一线生机，而非让您困守于遗憾与畏惧之中，从此画地为牢。”
“她一定从未怪过您，就像您也从未怨恨过我。”
秋无竺一字一顿道：“你又能懂什么？你又凭什么以为我没怨恨过你？”
“原来师父怨恨过我。”越颐宁轻声道，“可我从未怨恨过您。”
“我始终坚信，纵然师父与我冷言冷语，针锋相对至此，但若有一天我身陷囹圄，师父还是会竭尽所能救我性命。”
秋无竺眼底的怒火渐渐熄了。
师徒二人，一站一立，竟是谁也不再开口。
越颐宁知道她该走了。她朝秋无竺行礼，从容不迫地垂下手，道：“今日冒昧打扰，是弟子不敬在先。弟子想说的话，想叙的旧都已经尽了，再久留也是无言，这便告辞，还望师父保重身体。”
秋无竺看着越颐宁转身，鬼使神差般喊住了她：
“越颐宁。”
越颐宁站住了，她转过身，看向不远处冷眉冷眼看着她的秋无竺。
“你想救的从来都不是天下苍生。你想救的，是年幼的你自己。”
秋无竺一字一顿道，“可他们不是你，他们的痛苦也和你无关。世间万万人，各有各自的来处，各有各自的归途，各有各自的命运，你无法插手其中，也无法替他们做决定。”
“你觉得我漠视万万人性命是傲慢之举，但在我眼中，你妄想以一己之力改变万万人的命运，才是真正的傲慢。”
越颐宁不再试图反驳，只留下一句：“那我便傲慢这一次吧。”
“请师父恕罪，穷我一生，也只有这么一次机会了。”
语毕，她不再多看秋无竺一眼，径直向殿外走去。
这一次，她没有再回头。
沉重的殿门在她身后缓缓合拢，隔绝了内外两个世界。
秋无竺独自立于空旷的大殿中央，素白的身影孤绝如远山雪。她望着越颐宁消失的方向，面无表情，垂在袖中的指节却因过于用力而微微泛白。
殿内只余下她与满室的寂寥。
不知过去多久，外头陡然传来小太监匆匆忙忙的脚步声，有人隔着门喊，惶恐而焦急：“国、国师大人！”
“陛下醒了，传您即刻前往养心殿见驾！”
养心殿内，药气熏人。
皇帝魏天宣半倚龙榻，面色灰败。见到那抹熟悉的白影，他眼中瞬间爆发出厉色。
“国师……”皇帝声音嘶哑，带着病弱的喘息，却又强行提起一股气势，“朕……朕有话要问你！”
秋无竺上前，淡淡道：“臣在。”
皇帝捂着胸口，一眼不错地盯着她看，“你……你告诉朕，那第三个预言，你……你究竟是何时算到的？你是不是早有预料？”
魏天宣听完第三个预言，当场气急攻心，昏迷了半日。
等他醒来后，他第一时间调兵谴将，还动用了他身边最精锐的皇家卫，持天子信物，以最快速赶赴边关，增援燕然山。
然而北境路远，未等皇家卫带回前线消息，大将军殉国、长公主生死不明的军报便已先一步回到了朝廷。
魏天宣接到军报，当场脑热头昏，又直挺挺地倒了下去。
此刻，刚刚苏醒不久的魏天宣回想起这数日内接连不断的噩耗，心中充斥着深深的绝望。
他不得不面对他最不想面对的事实，令人颓靡的无力和预言成真的残酷交织在一起，化作老皇帝对秋无竺的迁怒与怨恨：“若你的预言早几日，哪怕早两日！朕派去的人或许就能及时赶到边关！若当时速发援兵，说不定、说不定就能救下突围的华儿！”
秋无竺静静旁观着帝皇的崩溃，她若无其事地开口：“陛下息怒，长公主殿下的尸体并未找到，兴许她还活着。”
“活着？活着！”魏天宣惨然一笑，“她若是活着，岂非生不如死！”
“她一介敌国公主，若是落入狄戎之手，只怕受尽屈辱，还不如随她祖父战死沙场......！”
“陛下节哀。”
“节哀？朕的华儿如今音讯全无，连尸首都不知在何处，朕怎么节哀？”魏天宣须发皆白，壮年之际的人，却形似耄耋老者，一双眼空洞无神，喃喃自语，“为何偏偏总是差一点？这叫朕……这叫朕如何能释怀？”