越颐宁还没反应过来，脚踝便被他握住了。
她心尖一跳，是身体下意识的反应，再看过去时，他已经起身去拿了软布和水来，手指托着她的脚跟，将上面沾着的碎石和污泥都轻轻擦去。
这个过程中，他的指腹难免会触碰到她。
第一次被碰到，越颐宁没忍住，被他握着的那只脚往里缩了一下。
“......很疼吗？”谢清玉轻声道。
“不.....不是。”越颐宁捏紧了手底下的被褥，第一次庆幸她现在声音暗哑，难以听出异常，“你继续吧。”
“再忍一下。”方才的冷峻融化了，他又开始哄她，温柔得不行，“很快就好了。”
麻痒感从足底一路往上攀，钻入心脏。
越颐宁无意识地屏住了呼吸。
他垂眸看着她的脚心，眼神极专注，将擦破皮的地方敷上药草，仔细包扎好。
双足都处理完，他松了手，越颐宁把腿收回到身前，隐隐感觉脚踝上还残留着他掌心的余温。
她应当是没有脸红的。她心想，手背摸了摸脸颊，却觉得有点热。
谢清玉没注意到她的小动作。他将之前给越颐宁退热用的白布条浸泡在水里，完全浸湿才拿出来，握着它们坐到越颐宁身前，示意她将身子探过来。
他轻声说：“先冷敷一下吧。”
“若是明天肿了，我去附近再采些药材回来。”
越颐宁应了声，乖乖地靠过去，任由他一圈一圈地用湿布条裹住她的脖颈，直到完全遮住那圈碍眼的红痕。
他的动作很小心，最后布条交叉收紧时，也没有弄疼她。
越颐宁伸手摸了摸脖子，伤痕处的热烫感被平复了些，确实舒服多了。
“......所以到底是发生了什么事？”谢清玉低声道，“为什么她们会突然抓你过去，还对你动手？”
二人面对着坐在被褥中，越颐宁捏了捏手心，解释道：“是城里发生了些事，她们误会了，才迁怒到了我身上。”
她将她的猜想一五一十地告诉了谢清玉。
“不知道现在青淮里究竟是什么形势了。”深夜未睡又一番折腾，已经精疲力尽的越颐宁按了按额角，显而易见满脸的倦色，“沈大人和邱大人若是在管着赈灾粮的事，必不会让霉米混入赈灾棚中，想来是因为我走了，堆积的事务太多，她们难以顾全所有，才会出了纰漏。”
她还有一个更加不妙的结论，但她没有说。
她怀疑车子隆已经识破了她之前的计谋。
“就因为这个，她就要杀你？”
谢清玉说这话时，脸色难看至极。越颐宁愣了愣，察觉到一丝危险的气息，下意识地撒了谎，“不是，蒋飞妍只是失手，并没有想杀我。”
没有......吗？
其实越颐宁心里也没什么底。
若非当时盈盈突然醒来，喊停了蒋飞妍，现在她越颐宁是什么情况，还真不好说了。
但这也没必要让谢清玉知道。
“虽然她掐得确实挺疼，可这对我来说也算是一件好事。”
越颐宁弯起眼睛笑了，她说：“你也能看出来吧？蒋飞妍她们本性并不坏，连同那位何将军在内，可以说是难得的好心肠。像她们这样善良的人，以后总有一天会知道她们是误会了我，今时今日她因一时冲动伤我越狠，日后知道真相时就越是愧疚，而愧疚往往是一把能为人所用的利刃。”
她多日来观察这片山谷里进进出出的人，打探到了不少消息，又接连跟何婵，江副师和蒋飞妍来往，心中其实早就生出了另一个计划。
毫无疑问，何婵等人就是朝廷要剿灭的青淮乱匪。那位江副师的来历尚不清楚，但何婵和蒋飞妍显然是有故事的人，且这故事还与青淮有着解不开的死结。
越颐宁在青淮呆了近两个月，也算了解青淮官府污秽的一面，她其实隐隐能猜到，这些女子都是被逼无奈才会离开青淮落草为寇，即便是生活在条件艰苦的荒山中，也不肯真的远离这方水土，远离家乡。
她是一定要活着回去的，但她回去了，何婵等人的行踪很有可能会泄露，她不希望她们被人带兵剿灭。若是何婵等人能自愿被招安，她们就能为朝廷所用，既能保全性命，又能完成了朝廷颁下的剿匪任务，是一举两得。
她决定留在这座山上，不再寻找机会逃跑，就是执迷于此。
她要替她们寻得一道两全之计。
她向来贪得无厌。
谢清玉看着她，明明越颐宁没有说破，他却仿佛和她心有灵犀一般，竟是从她短短的几句话里读懂了她的打算，霎时间，两片薄嘴唇微微颤抖了一瞬。
“......值得吗？”他声音不稳，“就为了这些事，受这么多磋磨，被雨淋到高热不退，被人掐着脖子，这真的值得吗？”
他眼里的情绪太复杂了，她看不懂。好像希冀破灭，对自己无能为力的痛恨，苦楚的褶皱里塞满了茫然不解。
明明面容静谧如常，眼睛却像是在哭，一汪水泽颤着，光晕四分五裂，破碎得无法拼凑。
他不理解她的一片丹心和深深赤忱是从何而来。为什么一定要救这些人，为什么一定要参与夺嫡之争，那么努力地扶皇子上位，为什么非要阻止这个皇朝的倾颓？
明明只要呆在这里就是命在旦夕，这些人之后会不会改变主意杀了她，谁也没法保证，而她如今身在敌营还在为其他人考虑，连逃跑的想法都打消掉了。
她现在可以置自己于危难而不顾，未来是不是就能为了大义而舍命？
那他来这一遭又改变了什么？
他来到这本书中，难道是为了看着越颐宁再一次死在他面前吗？
谢清玉垂在身侧的手紧握成拳。
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作者有话说：应该很好理解吧，宁宁想拿两份功劳，如果她能劝降何婵，就等于赈灾＋剿匪都是长公主完成的，第二个案子就是压倒性的胜利。加上她也有恻隐之心，她觉得该死的另有其人，所以也想寻个办法救下何婵她们。这就是她的双全之法。
第107章 值得
越颐宁愣了愣。
“你问我值不值得......”一双纤长卷曲的睫毛向下撇去， 盖住了半块眸子，她慢吞吞地说道，“我好像从没考虑过。”
很多事一旦考虑值不值得， 就会犹疑不决， 因为人世间大多事到最后都是不值得。
她从不去考虑值不值得， 是因为有些事无论值不值得她都得去做， 若是想得清楚透彻反倒平添忧愁。
她的回答显然不能为他解惑， 越颐宁垂眼看他的侧脸，那对好看的青色眉毛依旧紧紧皱着， 像是伤神不已， 却不知为何。
夜深了，洞外又开始下雨， 淅淅沥沥， 水浸着淡淡月光， 连同一整个秋夜都朦胧不清。
越颐宁以为谢清玉是因她受了伤， 才会郁容不展。她有意开解他，想让他不再因她的事而耿耿于怀，于是轻笑着说道：“折腾了这一遭， 我反倒没什么睡意了，倒不如先等等看， 我给她喂了炭粉， 若是中毒不深， 兴许今夜就能醒来。”
“你困了的话， 便先睡吧。”
“我不困。”谢清玉轻轻摇头，垂到腰间的黑发摩擦着，发出柔和的沙沙声。他低低问道，“小姐怎么会想到喂炭粉救人的法子？”
“.......唔， 我早些年也吃过霉米煮的赈灾粮粥。”不知越颐宁想到了什么，竟是笑了出来，“当时年纪还小，什么都不懂，荒年间一得了粥食就狼吞虎咽地吃了，到了晚上一肚子的肠子就开始疼。”
“后来呢？”
“后来我大哥救了我。”她说，“那时街头上无家可归的乞儿相互之间都眼熟，有些会抱团取暖，成群结队地行动。他那时很厉害，我就跟着他混。”
说来也好笑，明明是一无所有的乞丐，可他们反倒在荒年灾岁时过得更好。只因官府会赈济灾民，他们可以混在队伍里领吃食，不用去偷去抢，去泔水桶翻冷掉馊掉的残渣剩饭。
“他比我大两岁，懂得也多，听我说我喝了赈灾粮粥，叫我赶紧抠喉咙吐出来，又给我找来了炭粉，叫我混着水喝下去。”
年幼的越颐宁第一次自己抠自己的喉咙，手劲一不小心用过了，可把她恶心坏了，喝进去的粥都吐了个干净，差点没把胆汁都吐出来。
那时的大胜就用这只手给她拍背顺气，他手上有一道很深的刀疤，硬邦邦的一条，蜈蚣似的横在他的手背上，他用的力气也不小，拍的她整个人直震晃，却又真的把气捋顺了。
大胜给她拍背的空余，还不忘记骂她：“见你鬼精鬼精那样，还以为你都知道呢，合着你第一次吃官府的赈灾粮？！”
年幼的越颐宁饿了两天，又把刚吃进肚子里的米都吐了，这会儿已经快虚脱了：“是，是第一次......”
她成为一个流落街头的小乞丐，是在四岁那年。此前的岁月里，她也曾有过家，有过疼爱她的父母，虽不富裕，却吃饱穿暖，被呵护照料。
只是嘉和年初，帝位不稳，外有匈奴，内有乱敌，她的父亲被强征入伍，毫无意外地战死沙场，乱贼攻入城内，徒留她和母亲面对战火。
她家的屋子被抢掠一空，一把大火烧了干净。母亲带着她逃往城外，可战乱年间流离失所的母女，大白天走在路上都是一种危险。
她们只能走小道，走树林，一路走，不敢叫人瞧见。越颐宁伏在母亲的背上，蹚过河流翻过山丘，最黑的夜里也觉得心安。
邻近的大城只有漯水，母亲带着她在漯水城外的小镇里安下身来，每日做些织工活，养活她们二人。
母女俩扎根漯水城外的第一年，是个严冬。铺天盖地的大雪接连下了数日，天地浑白，如一匹新浆的粗麻布，城门守卒都封了吊桥，护城河冻成了青灰色石带，母女俩的茅棚外结满冰壳，像是挂了一串晶莹剔透的琉璃灯笼。
大雪天，人在路上走，不消几息就要成一尊雪人，可母亲还是每天出门找活计，踩着一双跟纸一样单薄的布鞋。
家中取暖烧饭都需要炭火，可炭却越来越贵，母亲也一连数日都坐在窗边，借着月光连夜缝补别人家送来的衣裳袄子。
她心里总是空落落的，每每怯声喊母亲，叫她来床铺上陪她，母亲总是笑着摇头。
“阿娘不困，宁宁，你快睡吧。”
她总这么说，浑浊的眼里却洇着一根根血丝。
某个雪压竹枝的清晨，越颐宁从母亲怀中醒来，觉得格外冷。
一抬头，才发现母亲久违地抱着她，针线压在脚凳上，已经缝补好的别人家的袄子裹着越颐宁瘦小的身躯。
数日没合过眼的母亲，此刻终于安详睡去，青白的皮肤坚硬如冰雪。
她再没有睁开过眼，好好地看看她的女儿。
人生的幸亦或是不幸，总是那么难以分清。若是她是个不幸的人，她应当和母亲一起葬身火海之中，可她们偏偏活了下来，还逃出了濒临沦陷的城池；可若是她足够幸运，大难不死的她本应从此与母亲相依为命，可一场大雪又无情地夺走了她最后的至亲。
也有可能，人生便是在幸与不幸之间来回摇摆，从无确切，从无安稳。
自那之后，她便只身一人游荡在漯水城中，靠讨饭为生，直到遇见大胜。
她没经历过真正的荒年，洪水把一整片农田和村庄都淹没的荒年，贫苦百姓必须卖身为奴才能活命的荒年，她后来才切身体会，亲眼目睹。虽常常饿得肚子疼，可这也确实是她头一回吃官家饭。
大胜从鼻子里出了一口气：“那你倒还算命好的。”
“听好了，当官的没一个好东西，拿出来赈灾的米大多都是腐坏的霉米，洗了洗浮色又煮熟了做成粥，当做赈灾粮，再施舍给我们这些灾民，反正吃死人了也没人管。”
“以后记住了，吃官府的粮，记得从炉灶底下掏些炭粉掺进去，再一起喝了。”他瞪着眼，却一字一句极其认真地嘱咐她，“知道吗？这样既能吃饱肚子，也能活着。”
越颐宁翘着唇角：“他就是这么说的。”
谢清玉一动不动地注视着她，她曾经历过的苦难伤痛，仿佛随着她的话语一刀一刀地剜割着他的心头肉。对于那些不堪提的往事，她如今已可以笑着说出来了，语气也很轻松，他却觉得被沉沉的山峦压住了肩膀，快要喘不上气来。
那些沉重的病疴都染给了他。
“......后来呢？”谢清玉不知道自己在问什么了，他只是执着于知晓她的过往，那些既没有出现在书中，也不被史料记载的过往，“你一直和他一起生活吗？”
“没有多久，只有两年而已，很多乞儿都跟着他，我只是其中一个，他对每一个跟着他的乞儿都很好，就像我们的大哥一样。”越颐宁笑着，声音蓦然变得松快了些，“后来你也知道了呀，我遇见了我师父，跟着她到了山上，之后过的就都是好日子了。”