她放下锤子，拍了拍手上的石灰粉，走到李秀兰面前，语气平和但认真：“秀兰，农科所的书是好，可那是人家的工作资料。咱们做好自己的本分，磨好豆腐，也一样是为建设边疆出力，不丢人。至于周文彬的话……”

　　她斟酌了一下，“听听就算了，别往心里去。他那个人，心思活络得很。”

　　李秀兰低着头，轻轻“嗯”了一声，没再反驳，但显然也没完全听进去。

　　她抬头飞快地看了舒染一眼，眼神里有种混杂着自卑和羡慕的情绪：“我知道，舒老师。我就是……就是觉得能看书识字真好。像你，像周技术员……”她的声音更轻了。

　　“想学认字是好事！”舒染立刻抓住这一点，“等忙过这阵，晚上有空，我教你！就从你自己的名字开始，怎么样？”

　　李秀兰的眼睛瞬间亮了起来，带着点不敢置信的惊喜：“真的？舒老师你愿意教我？”

　　“当然！”舒染笑着点头，“咱们一步一步来。”

　　李秀兰脸上终于露出真心实意的笑容，那点因周文彬而起的心事似乎暂时被压了下去。

　　下工的哨子声拖得老长，连队瞬间活了过来。

　　舒染把最后几块敲好的石灰粉笔收进破筐里，拍了拍满手的灰白色粉末。

　　李秀兰已经收拾好削骨笔的工具和成品，急匆匆地挎上篮子：“舒老师，我得赶紧去食堂了，晚了怕打不上稠糊糊！”

　　她说着，脚步轻快地往食堂方向走，路上理了理额前汗湿的碎发，又整了整衣领子，这才继续往食堂跑。

　　舒染看着她匆匆的背影，眉头蹙起。

　　李秀兰太单纯，对文化人有着近乎盲目的滤镜，很容易被利用。

　　她锁好那扇崭新的厚木门，把钥匙藏在门框上一个不起眼的凹洞里，也朝食堂走去。

　　食堂里人声鼎沸。长条木桌长条凳，挤满了刚下工的职工。

　　大铁锅里是照例的玉米糊糊，稠得能插筷子，旁边大盆里是水煮的苜蓿菜，绿得发暗，油星都少见。空气里弥漫着蒸汽和汗味。

　　舒染打好自己的那份糊糊和菜，端着掉了不少瓷的搪瓷盆，眼睛扫了一圈，在靠角落的桌子边找到了许君君。

　　许君君穿着白大褂，正喝着糊糊，脸上带着点疲惫。

　　“君君！”舒染端着盆挤过去，在她旁边坐下。

　　“染染！”许君君看见她，脸上露出笑容，随即又压低声音，带着点促狭，“怎么样，你那‘文房四宝’大业进展如何？我刚才可看见秀兰了，脸蛋红扑扑的，跑得跟阵风似的，篮子捂得可严实了。”

　　舒染舀了一勺糊糊送进嘴里，含糊地说：“东西是弄出来了，石灰块当粉笔，骨头削尖当硬笔，能用，赵卫东都挑不出刺。”

　　“厉害啊！”许君君真心夸道，“我就知道你能行。”

　　“东西是行了，”舒染放下勺子，凑近许君君，声音压得更低，眉头却没松开，“可人有点麻烦。周文彬那家伙又冒出来了，阴阳怪气一通，还提到了秀兰。”

　　许君君立刻警觉起来，勺子停在嘴边：“他提秀兰？说什么了？”

　　“还是他那套回城的歪路子，最近又开始用文化的路子去诓秀兰了。”

　　舒染叹了口气：“但我看秀兰的反应不对，她对文化人很崇拜，看见周文彬在，那眼神慌得很，还心虚。后来我夸她，她高兴是高兴，但眼底那点心事儿藏不住。而且，你没注意她最近有点不一样？”

　　许君君仔细回想：“你这么一说……好像是有点。以前她有点怯生生的，现在走路好像腰板都直了点？气色也好些了？还多了个新发卡……对！就那个红色的塑料发卡！”她恍然大悟。

　　“不止，”舒染用勺子搅着糊糊，“她下午去石灰窑废料堆给我找东西，还特意跑去洗脸整理衣服。刚才打饭，跑得飞快，路上还不忘理头发领子……你说，她这劲儿头，是冲着谁去的？”

　　许君君倒吸一口凉气，差点把糊糊喷出来：“你是说……秀兰她对周文彬……”她没敢说下去，做了个“有想法”的口型。

　　“滤镜！”舒染用勺子轻轻敲了下盆沿，发出清脆的响声，引得旁边人侧目，她赶紧低头假装喝糊糊，“周文彬那张脸，那身白衬衫，再加上他那个‘师部农科所技术员’的身份，在秀兰这样没念过多少书、心思又单纯的小姑娘眼里，可不就是自带光环的文化人滤镜吗？他说点啥，秀兰都觉得是学问，是道理。”

　　许君君反问她：“什么是滤镜？”

　　舒染愣住了，她总不能说这是个跨时代的新名词，只好换了种说法解释道：“你在上海的时候，看过照相馆师傅给相机镜头前面拧上各种颜色的玻璃片吧？滤镜啊，道理有点像装在眼睛里的一种特技。”

　　许君君立刻就理解到位了，“所以秀兰看周文彬和我们看到的不一样，他觉得他形象更高大，对吧？”一想到这，她的脸色凝重起来：“坏了坏了！周文彬什么人？那就是个吃人不吐骨头的！他上次打你主意不成，现在盯上秀兰了？他想干嘛？骗感情？还是又想利用人搞他那套假结婚回城的把戏？”

　　“都有可能。”舒染眼神沉静，“秀兰现在正迷糊着呢，咱们要是冲上去跟她说‘周文彬是坏蛋，离他远点’，你猜她会怎么想？”

　　许君君想了想，沮丧地说：“她肯定觉得咱们看不起她，嫉妒她，或者故意拆穿她的小心思，让她难堪。搞不好，还会觉得周文彬是‘怀才不遇’，更同情他，更往里陷！”

　　“对！”舒染点头，“所以，不能硬来。秀兰性子软，但也倔，认死理的时候九头牛拉不回。咱们现在直接去戳破，非但帮不了她，还可能把她推到周文彬那边去，觉得只有周文彬理解她。”

　　“那怎么办？总不能眼睁睁看着她跳火坑吧？”许君君急了。

　　“当然不能。”舒染舀起一勺糊糊，慢慢吃着，脑子飞快地转，“帮，肯定要帮。但不能惹一身骚地帮，得不动声色地帮。”

　　“怎么个不动声色法？”许君君凑得更近。

　　“第一，盯紧点。”舒染压低声音，“王大姐消息灵通。让她多留心点，看周文彬是不是真往副业队跑得勤，都跟秀兰说些啥。秀兰要是有什么不对劲的情绪，王大姐也能第一时间知道。”

　　许君君点头：“这个行！王大姐热心，嘴巴也紧，看得明白。”

　　“第二，给她找点正事，分散心思。”舒染接着说，“你之前不是有个计划叫‘小小卫生员’吗，你把那个计划提前。你给孩子们讲基础卫生常识的时候，让秀兰也来听听，帮着打打下手，发发东西。她认字不多，但手脚麻利，心也细。让她觉得自己在做一件有意义、还被需要的事，有点小成就感，总比整天琢磨那点小心思强。”

　　“这个好！”许君君眼睛一亮，“正好过阵子可能要发防暑防蝇的药包，让她帮忙分装、你再教她写字、登记名字，保管让她忙得没空瞎想！而且接触多了，说不定还能潜移默化给她讲讲……嗯，讲讲怎么保护自己。”

　　“第三，”舒染顿了顿，眼神锐利起来，“得让周文彬知道，有人盯着他。但这事不能我们俩小姑娘出面，得找组织。”

　　“找组织？找谁？马连长？刘书记？还是……陈特派员？”许君君问。

　　“马连长和赵主任管生产还行，管这个……估计嫌麻烦。刘书记刚回来，事情多。而且这事现在没凭没据，就秀兰那点小心思，报上去算怎么回事？”舒染摇摇头，“我的意思是，让周文彬感觉到，秀兰不是孤立无援的。比如，王大姐去副业队假装借点东西，或者路过时，跟秀兰大声唠几句家常，关心关心她，顺便提一句‘舒老师和许卫生员可惦记你了’。再比如，你许大卫生员，拿着体检表，光明正大去副业队，给职工们量量血压，问问有没有头晕脑热的，顺便关心一下咱们的周技术员，问问他最近工作顺不顺心，需不需要组织帮助解决个人问题。”

　　许君君噗嗤笑出声：“高！舒老师你这招高！我懂了！就是敲山震虎，让他知道秀兰身边有人看着，他要是敢动歪心思，咱们这边门儿清！行，这事包我身上！我明天就去副业队例行巡诊！”

　　“记住，”舒染叮嘱，“态度要自然，就是正常工作关心。尤其对秀兰，该怎么关心还怎么关心，千万别让她觉得咱们在监视她或者笑话她。她那份心思……咱们就当不知道。”

　　“明白！”许君君用力点头，随即又有点担心，“可……染染，这能管用吗？万一秀兰她就是陷进去了怎么办？”

　　舒染把最后一口糊糊喝完，碗底刮得干干净净。她看着食堂门口进进出出、疲惫又带着点满足的人们，沉默了几秒才开口：“尽人事，听天命。咱们把能做的、该做的都做了，提醒到位了。路是她自己选的，脚长在她自己身上。她要是真一头栽进去……那也是她的命数。咱们是朋友，但不是她爹妈，更不是菩萨。把自己搭进去，惹一身骚，还落埋怨，那不是帮人，是蠢。”

　　许君君看着舒染平静的侧脸，那眼神里有无奈，有担忧，但更多的是清醒和一种界限感。

　　她忽然觉得，眼前的舒染，和刚来那个娇小姐，已经完全不一样了。

　　“嗯。”许君君也把碗底刮干净，“我知道了。咱们……就按你说的办。”

　　两人端着空碗起身去水池边冲洗。水龙头的水流很小，带着戈壁特有的咸涩味儿。

　　舒染低着头，刷洗着搪瓷盆上的糊糊印子，心里却在盘算：王大姐那边得尽快打个招呼，许君君的巡诊也得安排得自然。还有，那个“小小卫生员”的计划，得抓紧时间准备了。

　　食堂门口传来一阵喧哗，好像是团部放映队要来的消息。李秀兰端着洗好的饭盆，和几个副业队的女工说说笑笑地走出来，脸上带着轻松的笑意，那个红色塑料发卡也显得格外鲜亮。她没往舒染这边看，径直和同伴走远了。

　　舒染和许君君交换了一个心照不宣的眼神。

　　这戈壁滩上的日子，家长里短，细水长流，可这水底下，谁知道藏着什么暗礁呢？帮人，也得先护住自己这艘小船不翻才行。

　　舒染吃过饭往宿舍走，刚走到地窝子门口，脚下忽然踢到一个小纸包。

　　纸包不大，用普通的旧报纸包着，方方正正，静静地躺在门口阴影里。

　　舒染一愣，弯腰捡起来。入手有点沉，纸包也没封口。她疑惑地打开——里面竟然是一包粉笔！长短不一，最长的有小半截手指长，短的只有指甲盖大小，但每一根都白生生的，是货真价实的粉笔！

　　她心头猛地一跳，下意识地左右张望。坡道上空荡荡的，只有远处食堂飘来的零星的人声。

　　谁放的？

　　一丝暖意，在她心里漾开涟漪。这绝不是供销社来的货，胡同志有货肯定会告诉她。难道是……她脑海里闪过一个冷硬的身影，随即又摇摇头，不可能，他还在师部呢。

　　她小心翼翼地把粉笔头重新包好，揣进口袋，这才推开门板进了地窝子。

　　“舒老师回来啦！”王大姐正就着昏暗的光线缝补衣裳，抬头招呼了一声。

　　“嗯，大姐补衣服呐。”舒染应着，目光扫过李秀兰的铺位，空着，大概去洗漱了。

　　“咦，你手里拿的啥？”王大姐眼尖。

　　舒染犹豫了一下，还是把那个小纸包拿了出来，打开：“刚在门口捡的，不知道谁放的。”

　　“粉笔头？”王大姐也惊讶地凑过来看，“哎呀！我听秀兰说过你刚好缺这个！谁这么好心？”她拿起一根短的看了看，“看着像用过攒下来的……咱们连队谁还能有这稀罕物？”

　　这时，李秀兰端着半盆水回来了，头发湿漉漉的。一进门看到舒染和王大姐围着小纸包，也好奇地凑过来：“呀！粉笔！哪来的？”

　　“门口捡的。”舒染说。

　　李秀兰拿起一根粉笔，眼睛亮亮的，忽然压低声音，带着点八卦的语气：“舒老师，王大姐，你们说……会不会是陈干事？”

　　“陈干事？”王大姐一愣。

　　“对啊！”李秀兰越想越觉得可能，“陈干事不是去师部了吗？师部学校肯定不缺粉笔！他肯定是知道舒老师缺这个，又不好意思当面给，就悄悄放门口了！陈干事那人，看着冷，心可细了！上回还给舒老师特批热水呢！”

　　她语气里带着点不自觉的巴结和羡慕，“舒老师，陈干事对你可真上心！”

　　“秀兰！”舒染打断她，语气有点无奈，但声音还算温和，“别瞎猜。陈干事在师部还没回来呢。”这粉笔头不管是谁放的，都是好心，记着这份情就是了。咱们也别声张，免得给人家添麻烦。”

　　李秀兰被舒染这么一说，脸上的兴奋劲儿淡了些：“哦……也是。那，那会是谁呢？难道是刘书记？他最近倒是常在连部……”她又开始往别的方向猜测。

　　“行了，别琢磨了。”舒染把装着豆腐的盆递给她，“也可能是别的同志，比如许卫生员，或者哪个有心的家长。陈干事……他忙大事，哪会管这些鸡毛蒜皮。”

　　她嘴上这么说，心里却忍不住琢磨，李秀兰的话似乎也有那么一点道理。

　　“也是，”李秀兰应着：“反正……肯定是哪个好心人惦记着学校呢！”语气里还是带着那种对“文化人”或“上面人”天然的好感和滤镜。

　　管它是谁送的呢，先用起来再说。

　　第二天清晨，连部的广播喇叭刚放完《东方红》，舒染正带着值日的石头和阿迪力清扫教室门口的尘土，就听见一阵由远及近的马蹄声。

　　抬眼望去，通往连部的大路上，一人一马正踏着晨光而来。

　　枣红马，马背上的人身姿笔挺，正是陈远疆。

　　他回来了。

　　枣红马在连部门口停下。陈远疆利落地翻身下马，动作间带着干练。

　　他随手将缰绳递给迎上来的通讯员，目光习惯性地扫视着连队。

　　当他的视线掠过工具棚时，停留了片刻。他看着那根他亲手竖起的旗杆，顶端鲜艳的国旗正在风中飘扬。

　　舒染停下扫地的动作，看着他。

　　陈远疆似乎也察觉到了这边的目光，转过头来。

　　隔着几十米的距离，两人的视线在空中短暂交汇。

　　陈远疆轻轻颔首算是打了招呼，目光在她脸上停留了不到一秒，便移开了，大步流星地走进了连部。

　　他仿佛只是确认了一下，旗杆没歪，学校还在。

　　舒染心头那点关于匿名粉笔的猜测，在看到他这副仿佛什么都没发生的模样后，又变得不确定起来。

　　她低头继续扫地。

　　“老师，”石头小声问，“陈干事回来了？”

　　“嗯。”舒染应了一声，没再多说。