石头第一个冲到讲台前，站得笔直。阿迪力紧随其后，栓柱、春草、小丫也依次站好。
舒染从抽屉里捧出那叠红领巾。
她拿起第一条红领巾，走到石头面前。石头紧张得身体微微发抖。
舒染回忆着上辈子参加过的入队仪式。没有队旗，没有激昂的进行曲，因为她知道队歌还没诞生。她只能尽自己所能。
“石头同学，”舒染的语气庄重，“红领巾，是红旗的一角，是革命先烈的鲜血染成的。戴上它，就代表着光荣，也代表着责任。你要好好学习，天天向上，热爱劳动，团结同学，准备着，为祖国和边疆的建设贡献力量！你，能做到吗？”
石头涨红了脸，用尽全身力气，大声喊道：“能！我能做到！”
舒染点点头，将红领巾绕过石头的脖子，按照记忆中的方法，仔细地系好。那抹鲜艳的红，衬着石头激动的小脸，格外精神。
棚子里响起孩子们热烈的掌声，巴彦和赛达尔也跟着使劲拍手。
接着是阿迪力。舒染走到他面前，看着这个曾经充满敌意，如今眼神明亮的小少年。
“阿迪力同学，”舒染同样郑重地说，“你勇敢地指认坏人，保护了大家。戴上红领巾，希望你继续努力学习汉语，学习知识，团结汉族的同学，和所有小伙伴一起，像爱护自己的羊群一样，爱护我们的连队，我们的边疆！你，能做到吗？”
阿迪力努力理解着每一个词，他听懂了“勇敢”、“学习”、“团结”、“爱护”。他挺起胸膛，用尽全力用汉语回答：“能！阿迪力！做到！”
舒染将红领巾系在他的脖子上。阿迪力激动地摸了摸胸前的红领巾，又看了一眼门口旁听的巴彦和赛达尔，脸上那份自豪的光彩几乎要溢出来！他站得比石头还要笔直，像一棵扎根在戈壁上的小胡杨。
栓柱、春草、小丫也依次戴上了红领巾。五个孩子，胸前飘扬着鲜艳的红领巾，站成一排。虽然棚子破旧，桌椅简陋，但这一刻，庄严神圣的气氛充盈着整个教室。
“现在，”舒染面对着五位新队员，也面对着全班同学，举起右拳放在耳边，引领少先队员们宣誓：“请新队员跟我一起说，我宣誓！”
少先队员们立刻挺起胸膛，学着老师的样子，紧握小拳头举在耳边，齐声高喊：“我宣誓！”
舒染的声音带着期许：“时刻准备着！”
“时——刻——准——备——着！”
舒染继续引领呼喊：“为共产主义事业而奋斗！”
“为——共——产——主——义——事——业——而——奋——斗！”孩子们的回应充满了力量。
旁听的巴彦和赛达尔虽然不懂词句，但被这庄重的气氛和伙伴们胸前的红领巾深深震撼，小脸上满是向往。其他孩子也激动地跟着小声念。
呼号声在小小的工具棚里回荡。
中午下课后，舒染招呼了孩子们放了学，捏着赛达尔给她的几块奶疙瘩去了食堂。
食堂的油烟气热烘烘地扑在脸上，舒染端着搪瓷碗，排在打饭的队伍尾巴上。队伍挪得慢，前面几个男职工正唾沫横飞地比划着那晚民兵巡逻的惊险。
“……那黑影，嗖一下就从三排地窝子后头窜过去了！要不是咱眼尖……”
“得了吧老李，昨儿后半夜你睡得鼾声震天响，还眼尖呢！”
哄笑声里，舒染的目光掠过打饭窗口。胖师傅的勺子在稀糊糊的大锅里搅着，动作懒洋洋的。轮到她了。
“舒老师？今儿有剩的胡萝卜抓饭，给你打点？”胖师傅难得主动，勺子在油光光的米饭堆里挖了一勺，肉丁比平时多几粒。
“谢谢师傅。”舒染把碗递过去。她知道，李大壮事件加上敲锣那晚，自己在这连队里，算是真正落下了点好印象。
刚在角落的条凳上坐下，一个身影就端着碗挨了过来。是许君君。她把碗往桌上一墩，一屁股坐下，额角还沾着点碘酒黄渍。
舒染把几块奶疙瘩包在纸里，然后塞进许君君的口袋。
“累死我了！后勤那帮人清点个药品库，跟搬家似的！”她抱怨着，眼睛却亮晶晶地看向舒染碗里，“嚯，胖师傅偏心眼啊！你这抓饭油水足！”
舒染笑着拨了一半给她：“堵你的嘴。下午跟我去趟牧区？阿迪力带了俩朋友来旁听，巴彦和赛达尔，得去跟他们爹妈说道说道。”
“成啊！正好去透透气，闻闻羊粪味儿也比闻消毒水强！”许君君毫不客气，扒拉过饭，吃得飞快。
刚吃两口，一个身影端着碗在她们桌边顿了顿。是周文彬。他推了推鼻梁上的眼镜，脸上堆起一个刻意的笑，像是刚发现她们。
“哟，舒老师，许卫生员，这么巧。”他的目光在舒染脸上逡巡，“吃饭呢？”
舒染“嗯”了一声，眼皮都没抬，专注地挑着碗里一根胡萝卜丝。许君君更是直接，翻了个白眼，把脸埋进碗里。
周文彬像是没察觉这冷淡，自顾自地在条凳另一头坐下，隔了两个人的空位。他清了清嗓子，声音不大不小，刚好能让旁边几桌听见：“舒老师，那一晚……可真是惊险啊！敲锣示警，智擒敌特！咱们连里都传遍了！都说你是这个！”他竖起大拇指，“巾帼不让须眉！以前啊，是我眼拙，小看了舒老师的胆识和能力！”
舒染嚼着饭粒，没接话。这调调她熟。无事献殷勤。
周文彬见她不搭腔，又把目标转向许君君，语气带着点套近乎的亲昵：“许卫生员，这两天也辛苦了吧？伤员都安置好了？陈干事那胳膊……”
许君君猛地抬起头，腮帮子还鼓着，语气不善：“周技术员，伤员情况属于工作范畴，不便对外透露。你有事？”
周文彬脸上的笑僵了一下，随即又扯开：“没事没事，就是关心关心同志嘛！许卫生员工作认真负责，思想觉悟高，咱们连里谁不知道……”他话锋一转，带着点试探，“说起来，许卫生员年纪也不小了，个人问题……团部那边，青年才俊也不少吧？上次那个团部医院的小张医生……”
许君君的脸“腾”地红了，不是羞的，是恼的。她“啪”地放下筷子，声音脆响：“周文彬！你咸吃萝卜淡操心！我爱跟谁跟谁，用得着你在这儿嚼舌根？管好你自个儿那摊子土坷垃吧！回上海的门路找着了没？”
周文彬的脸色变了变，眼镜片后的眼神闪过一丝阴鸷，但很快又换上那副假笑：“许卫生员这脾气……呵呵，开个玩笑嘛。行，你们吃，你们吃。”他端着几乎没动的碗，悻悻地起身走了。
“呸！什么玩意儿！”许君君对着他的背影啐了一口，气得胸口起伏，“癞蛤蟆趴脚面，不咬人膈应人！回上海？我看他是想瞎了心！还打听小张医生……关他屁事！”她越说越气，端起水缸子猛灌了一口。
舒染拍拍她的背：“消消气。他那点心思，谁看不出来？无非是看我这次露了脸，觉得又有点利用价值了，想重新搭上线罢了。”她语气平淡，“别理他。倒是你……”她促狭地眨眨眼，“小张医生？”
许君君的脸更红了，这次是真害羞，抢过水缸子又咕咚灌了一大口，呛得直咳嗽：“咳咳……舒染你，你少胡说八道！没有的事！”她慌乱地摆手。
舒染笑笑，不再逗她。许君君这反应，算是坐实了。挺好，在这里有点念想是好事。
吃完饭，两人刚走出食堂，就看见阿迪力牵着一匹马，马背上坐着妹妹阿依曼。旁边还有两匹马，马背上坐着巴彦和赛达尔。
三个小少年都晒得小脸通红，阿迪力脖子上还戴着崭新的红领巾，在阳光下红得刺眼。
“老师！许阿姨！”阿迪力一见她们，立刻挺直腰板，用生硬的汉语喊，指了指身后的马，“快！骑马！去牧区！快！”
巴彦和赛达尔也兴奋地指着自己身后的马鞍空位，用生涩的汉语喊：“老师！坐！快！”
阿依曼坐在哥哥马背上，也朝她们招着手。
舒染和许君君对视一眼，都从对方眼里看到了“这也太效率了”的无奈。
“你们中午没吃饭，一直在这等？”舒染看着这三个晒得冒油的小家伙，心里软了一下，又有点无奈。这大中午的，戈壁滩上能烤熟鸡蛋。
阿迪力从怀里掏出只剩下一小半的馕，笑呵呵地说：“我们，吃了！”意思是一个馕四个人分着吃了。
“行，骑马快！”舒染没矫情，走到巴彦的马旁边。巴彦立刻俯身，伸出小手想拉她。舒染没让他费力，一手抓住马鞍前桥，动作不算好看地踩上马镫，爬上去坐到巴彦身后。
“嚯！舒老师有两下子啊！”许君君惊讶。
“骑过那么两次。”舒染简短解释，那没说是跟谁骑的，接着对巴彦说：“慢点！”
“嗯！”巴彦这次听懂了，他用力点头，脸上满是兴奋。
许君君走到赛达尔的马旁边，看着那高高的马背有点犯怵。赛达尔学着巴彦的样子伸手。许君君试了两次，才在赛达尔的帮助下，笨手笨脚、哎哟哎哟地爬上了马背，坐稳后立刻抱住了赛达尔的腰，惹得小家伙咯咯直笑。
“阿姨……轻点……”赛达尔扭着小身子。
“别动别动！我会掉下去的！”许君君紧张兮兮。
阿迪力见她们坐好，喊了一声民语的指令，小鞭子轻轻一挥，枣红马小跑起来。巴彦和赛达尔也立刻催动马儿跟上。
三匹马驮着六个人，小跑着冲出了连队，踏上通往牧区的土路。
正午的戈壁滩像个大烤炉，热浪扑面而来。远处是天山连绵的雪顶，视野里只有稀稀拉拉的红柳丛和骆驼刺。
舒染眯着眼，伏低身子，尽量贴着巴彦的后背减少阻力。马鞍硬得硌人，大腿内侧很快传来摩擦的痛感。
“这鬼地方……连风都是烫的！”前面的许君君在马背上哀嚎，“我的屁股……要颠成八瓣了！赛达尔，慢点！慢点！”
赛达尔咯咯笑着，反而轻轻夹了下马腹，马儿颠簸着快跑了几步，惹得许君君又是一阵尖叫。
阿迪力回头看了一眼，用民语喊了句什么，巴彦和赛达尔才稍稍放慢了速度。
“翻过前面芨芨草坡，就有草场，有雪水，凉快！”阿迪力扭过头，努力用汉语大声告诉舒染。
舒染点点头，抹了把脸上的汗。
马儿们似乎也嗅到了水源和草场的气息，步伐变得轻快起来。翻过一道漫长缓坡，景象陡然一变。
一片相对丰茂的草场铺展在眼前，虽然边缘也带着些枯黄，但比连队周围的盐碱地好了太多。
一条小河蜿蜒穿过草场。几顶毡房安静地卧在河畔草地上。牛羊星星点点，悠闲地啃食着草叶。空气中弥漫着青草气息、牲畜的膻味和远处飘来的炊烟味。
六人终于是下了马。
“老师，”赛达尔胆子大些，指着许君君从马背上取下来的药箱，“那……里面，啥？”他努力模仿着汉语。
“药箱。生病了，治病的。”许君君拍拍箱子。
“治病？”巴彦也凑过来，黑亮的眼睛里满是好奇，“羊……病了，也治？”
许君君乐了：“羊病了找兽医！我治人！不过嘛……”她眼珠一转，逗他们，“要是你们乖乖上学，认字多了，以后说不定也能当医生，人也能治，羊也能治！”
两个孩子似懂非懂，但“上学”、“认字”、“当医生”这几个词似乎很有魔力，让他们兴奋地互相推搡起来，用民语飞快地说着，阿迪力在一旁听着，不时纠正一下伙伴的发音。
毡房近了，巴彦和赛达尔却没继续跟着，他们俩对着阿迪力说了几句民语，骑上马飞快地跑了。
舒染远远就看见图尔迪正蹲在门口，手里拿着个木槌，叮叮当当地敲打着一个翻过来的旧马鞍。旁边散落着皮条、锥子和一小罐黑乎乎的油膏。几只羊在不远处安静地啃着草。
“阿塔！”阿依曼欢叫一声跑了过去。
图尔迪抬起头，看见女儿，又看见后面跟着的舒染和阿迪力，放下木槌，拍了拍手上的灰。阿迪力下意识地挺了挺胸脯，让红领巾更显眼些。
“图尔迪大哥。”舒染走近，笑着打招呼，尽量让声音自然。
“舒老师，来。”图尔迪站起身，侧身示意舒染进毡房。
毡房里光线柔和，弥漫着淡淡的羊膻味和奶香。
图尔迪的妻子，一个脸庞红润、眼神温和的妇人，正用铜壶煮着奶茶，见他们进来，腼腆地笑了笑，给舒染倒了一碗热气腾腾的奶茶，又抓了一把奶疙瘩放在小木盘里推过来。
“谢谢。”舒染端起碗，吹了吹热气。茶很香浓，带着咸味。
许君君也跟着坐下，好奇地打量着毡房内部：挂着的风干肉条，堆放的羊毛卷，还有角落里几件精致的手工皮具。
图尔迪盘腿坐下，拿起一块奶疙瘩掰着吃，眼睛看向舒染：“老师，有事？”他汉语表达有限，但意思很明确。
舒染放下碗，指指阿迪力：“阿迪力今天，很好。”她又指了指阿迪力的红领巾，“这个，少先队，好娃娃才有的。他很努力。”
图尔迪的目光落在儿子胸前的红领巾上，又移到儿子自豪的脸上，脸上线条似乎柔和了一瞬，鼻子里“嗯”了一声，算是回应。
“巴彦，赛达尔，”舒染说出那两个男孩的名字，“今天，也来学校了。想上学。但是，”她做了个点头的手势，“要爸爸妈妈知道，同意。”
“图尔迪大哥，今天来，是想让阿迪力带我和许卫生员，去巴彦和赛达尔家看看。他们俩上午来学校旁听了，学得很认真。”
图尔迪明白了，他嚼着奶疙瘩，想了想：“巴彦家，在……那边山坡后头。”他抬手指了个方向，“羊多，忙。赛达尔家，靠西边，草场小点，他阿塔……腿，不太好，冬天骑马摔过。”
正说着，毡房门帘被掀开，一个身影弯着腰走了进来。是老阿肯。