马技术员头也没抬，鼻子里“嗯”了一声算是回应。他对这个资本家小姐搞的什么学校没半点好感，觉得纯属浪费资源。

　　舒染也不在意他的冷淡，蹲下身，保持着距离，将手帕包着的零件摊开在他面前的地上：“马技术员，您给看看？我刚才在收拾教室，从后墙根那堆废料里翻出来的。看着像是机器上的东西？不知道还能不能用？或者……有没有回收价值？要是能废物利用，也算是给连里节省点开支吧？”

　　马技术员这才撩起眼皮，瞥了一眼那堆锈疙瘩。他干了大半辈子机修，对零件有种本能的敏感。虽然锈得厉害，但轴承的底子似乎还能拆出点有用的滚珠，那几块铁片打磨一下，当垫片或者修补个什么东西也凑合。

　　他吐出一口烟圈，含糊道：“嗯……还有点用。放那儿吧。”

　　“太好了！”舒染露出欣喜的表情，仿佛为连里做了件大好事。她话锋一转，指着地上那把沾满油泥的钢锯和斧头，语气自然又带着点不好意思：“那个……马技术员，我看您这儿工具挺全。我那边教室后墙根那堆废木头，乱七八糟的，想清理一下，省得绊倒娃娃们。您看……能不能借您这把锯子和斧头用一下？就今天下午，用完立刻给您擦干净送回来！保证不耽误您用！”

　　马技术员皱着眉，看看舒染，又看看地上的锯子和斧头，再看看那包锈零件。借工具给这个娇小姐？他本能地觉得不靠谱。但对方理由正当，还贡献了东西，直接拒绝似乎显得自己太小气。

第16章

　　“你会用？”他怀疑地问，目光扫过舒染那双刚涂了红药水的手。

　　“简单的劈砍锯木头还是会的，以前在家……呃，学过一点木工基础。”舒染面不改色地扯了个小谎，语气笃定，“保证安全，绝不乱来！就是清理下杂物。”

　　马技术员又抽了口烟，权衡了一下。借出去一下午，似乎也没什么损失。这娇小姐要是真弄伤了，那也是她自己的事。

　　他最终不耐烦地挥挥手：“行行行，拿去！小心点用！下午收工前必须还回来！弄坏了要赔！”

　　“谢谢马技术员！您放心！”舒染立刻地拿起那把沉甸甸的钢锯和斧头。

　　斧柄油腻腻的，锯条也沾着铁锈和油污，但在她眼里，这就是宝贝。

　　她抱着工具快步回到工具棚后墙根，也顾不上腰痛，立刻开工。

　　她先将那堆破木板和木棍拖拽出来，仔细挑选。

　　厚实的门板碎片做凳面，较粗直的木棍做凳腿，那半截犁辕木质坚硬，可以锯成小段做横撑加固。

　　她回忆着前世在手工视频里看过的简易榫卯结构，先用斧头小心地劈砍掉腐朽的部分，修整出大致形状。

　　钢锯很沉，锯齿也有些钝了，锯木头异常费力，没几下她就感觉腰后像针扎一样痛，手臂也酸得不行。汗水顺着额角流下，混合着木屑和灰尘，黏在脸上。

　　“不能停。”她咬紧牙关，将一块稍平整的木板垫在木料下，单膝跪地，用身体的重量压住木棍，开始锯起来。刺耳的“嘎吱”声在后墙根下回荡，木屑纷飞。

　　“舒染同志。”一个低沉的声音自身后响起。

　　舒染手一抖，钢锯差点脱手。她猛地回头，只见陈远疆不知何时站在几步开外，枣红马在不远处安静地啃着草。他的目光扫过她沾满木屑和汗水的脸，落在她手中的钢锯、地上的斧头、以及那堆正在加工的破木料上。

　　“陈干事。”舒染放下锯子，扶着后腰慢慢站起来，尽量让自己显得不那么狼狈。

　　“我……在清理教室后面的杂物，顺便看看能不能废物利用，给孩子们做几个矮凳趴着写字，省得硌胳膊。”她坦坦荡荡地说。

　　陈远疆的目光在那些破木料和半成品上停留片刻，又移到她的手上。

　　他只是简短地提醒了一句：“注意安全。工具用完及时归还。”

　　“是，马技术员说了下午收工前还回去。”舒染立刻回答。

　　陈远疆略一点头，没再多言，转身牵起马缰，翻身上马。马蹄声响起，很快远去。

　　舒染松了口气。他看到了，没阻止，甚至没多问一句，这算是默许，还是单纯的不干涉？

　　她甩甩头，不再多想，重新锯木头。工具简陋，手艺生疏，但只要做得结实、能坐就行。

　　她不再追求什么榫卯，直接用斧头在凳腿和凳面上砍出凹槽，互相卡住，再用找来的废旧铁丝死死捆紧。样子丑陋，但足够稳固。

　　一个下午，她硬是靠着那股韧劲，做出了五张极其简陋、甚至有些歪斜的矮长凳！两个孩子坐一个长条矮凳，够坐了。

　　舒染累得几乎虚脱，一屁股坐在其中一张上，心里充满了成就感。

　　她仔细擦干净钢锯和斧头上的木屑油泥，赶在收工哨响前，将它们完好地还给了马技术员。

　　马技术员检查了一下工具，没说什么，只是嗯了一声算是收到了。

　　舒染拖着疲惫的身体回到女工宿舍，只想瘫倒在铺上。

　　“舒染同志！在吗？”门外传来一个年轻职工的声音，“赵主任让你去一趟生产办公室！”

　　舒染只得向赵卫东的办公室走去。

　　舒染刚走到生产办公室门口，就看见赵卫东正背着手，对着摊在桌上的几张纸眉头紧锁，手指敲着桌面，旁边还放着一顶沾满泥点的旧草帽。

　　马技术员坐在一旁的小凳上，闷头卷着莫合烟。

　　她轻轻敲了敲敞开的门板。

　　赵卫东闻声抬头，眉头依旧没松，“舒老师？进来吧。”他声音有点沙哑，显然是刚在工地上喊过话。

　　舒染走进去，站定。

　　“舒老师，”赵卫东开口，目光落在舒染身上，似乎想从她脸上看出点什么，“老马说你捣鼓那课桌椅……弄好了？没耽误娃娃们上课吧？”

　　“嗯，都弄好了，孩子们能坐下了，不影响上课。”舒染平静地回答，目光扫过桌上那几张纸，似乎是各排的生产进度表，好几个地方用红笔画着圈。

　　赵卫东“嗯”了一声，算是知道了。他拿起桌上一个掉了漆的搪瓷缸子灌了一大口水，抹了把嘴，这才切入正题：“舒老师，有个事得跟你明确一下。”

　　他放下缸子，手指点了点桌面，“你是连里的在编职工，拿着固定工资，这个你知道。按说，上面批了你脱产搞教学，这是正事。”

　　他话锋一转，语气里带上了一种无奈：“但是，舒老师，你也看到了，”他指了指窗外远处尘土飞扬的开荒工地，“咱们连队任务压得重，人手掰成八瓣都不够用。连队里只要是能动弹的职工，都得扑上去。”

　　他叹了口气，像是解释，也像是强调：“咱们这地方，不比城里学校，没有那么多专职脱产的人手。上面批你脱产教学，是看重娃娃们认字的事，但整体的生产担子不能撂挑子。”

　　他看着舒染，传达着他的决定：“所以呢，经连里商量，也请示了上面，像你这样有固定脱产岗位的，每周需要抽出两个半天，全脱产，参加集体劳动。具体干啥，听生产排长安排，哪块最缺人就去哪块顶上。大家互相搭把手，共渡难关。”

　　他停顿了一下，补充道：“你放心，教学时间是保证的，这两个半天不会占用你上课的钟点。就是辛苦点，没办法，连队就是这个实际情况。你的劳动表现，会正常计入职工工作档案。”

　　舒染的心定了定，平静地说：“明白了，赵主任。连队生产任务重，人手紧张，大家都不容易。我服从安排。教学时间我会协调好，保证两边都不耽误。”

　　她的爽快让赵卫东的神情略微松了松。他点点头：“行，你能理解就好。这周就开始吧，明天下午和后天下午，直接去三排那边找王排长报到。他会给你派活。”

　　他挥挥手，示意谈话结束，目光又落回了那几张让他头疼的生产报表上。

　　“好的，赵主任。”舒染应了一声，离开了办公室。

　　她慢慢走回宿舍，心想着：明天上午的课，得把内容安排得更紧凑高效些。后天下午的劳动……得想办法弄点盐水补充体力，最好再找块头巾把头脸包严实点。

　　舒染回到地窝子时，周巧珍已经裹着被子面朝里墙，不知道是真睡还是假睡。

　　王大姐和李秀兰交换了个心照不宣的眼神，没多问，只是默默递过来一碗的温水。

　　她道了谢，接过来一饮而尽。

　　三排的排碱渠工地，据说是连队公认能把壮劳力都累趴下的地方。

　　她下意识地摸了摸后腰，隐隐作痛。还有这双手……后天下午要抡起十字镐翻盐碱地？

　　她闭了闭眼，再睁开时，眼神里只剩下一片沉静的决然。

　　第二天上午的课，她把认字、画图、唱简单的劳动号子轮番上阵，节奏紧凑得像赶场。孩子们被这种近乎打仗的节奏带着，连最皮的虎子和大毛也少有分神。阿迪力依旧抱着胳膊靠在墙边，眼神里多了几分探究。阿依曼则完全沉浸在用小石灰块描画“羊”、“草”、“水”的快乐里。

　　下课哨一响，舒染几乎是立刻宣布放学，看着孩子们全部出了棚子，她才扶着土坯讲台缓了口气。

　　不能停。她收拾好书本，脚步虚浮地向卫生室走去。

　　推开门，许君君正埋头在一个破旧的登记本上写着什么，听见动静抬头，看到是舒染，立刻放下笔迎了上来。

　　“腰怎么样了？还疼得厉害吗？”她目光落在舒染依旧有些僵直的站姿上，“手呢？我看看。”

　　舒染顺从地摊开手掌。许君君凑近一看，松了口气：“还好，这红药水涂了还是有效果的。”

　　“君君，”舒染打断她，声音带着恳求，“帮帮我。下午我得去三排挖渠。”

　　“什么？！”许君君急得变了音调：“挖渠？！你这腰，你这手，去挖排碱渠？那是人干的活吗？”

　　“我知道很难。”舒染的声音很平静，“但必须去。帮我弄点盐水，能补充体力。再给我点干净的旧布条，越结实越好，我得把手缠上，不然真废了。”

　　许君君瞪着舒染。她嘴唇动了几动，最终长叹一声。

　　“你真是……不要命了！”她咬牙切齿，转身在药柜里一阵翻找，翻出一个磕碰得坑坑洼洼的军用水壶，拔开塞子闻了闻，又从一个写着“粗盐”的牛皮纸包里，舀了几大勺盐进去，拿起暖水瓶就往里冲开水，直到水壶快满溢出来。

　　接着，她又从柜子底层翻出一卷边缘有些毛糙的绷带，用力塞到舒染手里：“给！布条没有，这个凑合用！省着点！所剩无几了！”

　　“谢谢。”舒染接过水壶和绷带。

　　“别谢了！”许君君眼圈有点红，背过身去，“晚上回来要是爬不动了，我去背你！”

　　舒染乐了：“干嘛搞得像生离死别，我又不是上战场，我是去挖大渠而已！”

　　许君君恨恨地跺了下脚，“赶紧走赶紧走！”

第17章

　　许君君塞过来水壶沉甸甸地坠在腰间，那绷带则被舒染缠在隐隐作痛的手掌上，试图提供一点缓冲。后腰被撞伤的地方似乎松快了些。

　　舒染回到地窝子，翻出那个压在樟木箱最底层的旧包袱。解开包袱皮，里面是一件折叠整齐的玫红色真丝方巾。这是从上海带来的。

　　她展开方巾，对着角落里那面模糊的小圆镜，一层层地将它裹在头上，包住耳朵，在下巴处打了个结。

　　收拾妥当，也该去劳动了。

　　“舒染姐，你真要去三排啊？”李秀兰忍不住小声问，视线停在那条丝巾上，“我听隔壁张婶说，三排的盐碱地，壮汉一天下来都能脱层皮……”

　　“得去，你们都参加劳动，我也没什么特殊的。”舒染的声音没什么起伏，继续翻找出一双劳保手套，小心地套在伤手上。

　　“三排那地方……唉，能歇就歇会儿，别硬撑。”王大姐叹了口气，递过来一块掺了麸皮的杂粮饼，“垫垫肚子，顶饿。我在做饭棚子那里做的。”

　　周巧珍不知从哪里从来一大捧沙枣枝，正在坐在桌子前摘上面的沙枣，背对着这边，幸灾乐祸地说：“舒老师，您终于和我们一样了。”

　　舒染当没听到，接过饼子揣进口袋，对王大姐点点头：“谢谢大姐。”转身掀开那块破毡子，走进了午后最毒辣的日头里。

　　一个扛着铁锹匆匆走过的老职工，擦了一把头上的喊，嘟囔着：“哎，不愧是早穿棉袄午穿纱，一到中午咋这么热……”

　　舒染拦住他：“大哥，麻烦问下，三排王排长在哪儿？排碱渠怎么走？”

　　老职工上下打量，认出了她，眼神复杂地朝连队西边一指：“喏，顺着这条道往西，走到头，看见一片白花花的盐碱壳，人最多、灰最大的那片就是！王排长？嗓门最大的那个就是！”

　　谢过老职工，舒染顶着日头向西走去。脚下的路越来越颠簸，空气里的土味越来越浓。

　　视野尽头，白茫茫一片盐碱地，像是脏了的雪原。

　　盐碱壳在烈日下像盐巴一样，地表龟裂开深深的纹路。

　　轰鸣声、撞击声和偶尔的吆喝混杂着传来，越来越清晰。

　　几十条汉子，赤着上身或只穿件破烂的汗褂，脊背在毒日头下油亮反光。