章越答允了。

　　说完这二人后，韩缜又点了数人，如吕大忠，其侄韩忠文，姻亲吴安度等人入幕府，章越都同意了。

　　幕府之中用人，既有能力才干，也要心腹，还要自家子侄姻亲进入混个资历，镀镀金。

　　你只要能将事办成，上面一般不会计较。何况韩忠文，吴安度也是章越姻亲。

　　最后韩缜笑道：“还有一人便是丞相的大郎君！”

　　章越听了心道，当初自己把蔡京，蔡卞拉入幕府，目的既是让王安石放心，也是狐假虎威的意思。如今韩缜也来这一套。

　　章越正不想章亘出任什么崇政殿说书，小小年纪便仰慕天颜，易生幸进之心。

　　虽说自己走的这条路。

　　王安石当初就因这点很看不起他，说自己贪恋温柔乡，不肯外任。当时章越就搞不懂了，老婆孩子热炕头有什么不对了。

　　如今……嘿嘿。

　　章越对韩缜点点头道：“也允你了。”

　　韩缜大笑起身道：“多谢丞相，最后是一百万贯盐钞，某拿出赏人，便上任去了。”

　　“好！”

　　章越目送韩缜离去，对徐禧道：“房里的交代一下，明日便上任去吧！”

　　徐禧对章越道：“丞相，章经略的事？”

　　章越道：“能救则救，不能救……当……当还是……你自断之！”

　　章越下面的话说不出口了，他闭上了双目，心道当初若不让阿溪为经略使便好了。

　　徐禧道：“丞相，党项狂妄自大，鄜延路一胜，更视我大宋如无物，若能救下鸣沙城，则从此攻守之势易也。”

　　章越问道：“你有把握？”

　　徐禧道：“下官蒙丞相栽培，愿全力一试。”

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　　鸣沙城下，黄沙烟尘遮天盖地。

　　章直，游师雄及众将都在北门观敌，他们看着西夏大军的阵容都是色变。

　　游师雄道：“如此兵马是有几十万之众！”

　　“西夏哪有这么多兵马？”有武将担心动摇军心士气就出言反对道。

　　游师雄道：“为何不能，党项国土广袤四五千里，平日居民百姓散居于沙漠山野之间，无营卫守戍之兵，啸之则能聚，倒有几十万之众。”

　　听游师雄这么说，众将都是摇头。

　　章直叹道：“西夏虽兵不少，但我陕西以一路户口敌西夏一国，以四倍夏国之众敌一，又以天下财力助之，为何如此难以胜之？”

　　游师雄道：“不过西贼兵马再多，但鸣沙城四周都是大漠，没有石木，攻城器具便打造不好，我们可凭城据守。西贼未必攻得进来。”

　　章直道：“岂可一味拒守，当出城击敌，以挫其威！”

　　众将都是闻言都是意动。

　　游师雄道：“正是，党项性如犬，出其不意加以鞭挞，则气折不能害人，若迟疑不断，以让其狂突，则牙坚爪利，无所不至。”

　　“其部前锋必是精兵，可速与之战。一旦胜之，则其后重兵，不敢轻易趋进，如此可多缓上几日。”

　　章直当即同意，当即让大将王赡率两千骑出城突击！

　　但见西夏前锋五千铁鹞子正在渡河。

　　正如游师雄所言，西夏素以精兵当前，铁鹞子更是渡河如履平地。

　　章直登上谯楼，当即以黄旗挥之，王赡当即率两千骑兵突击。

　　王赡乃王君万之子。

　　当年王君万因投靠王韶，与章越结下梁子。后来王君万自己为官不清廉，又私许部下经商，触其之忌。所以王君万被贬秦凤钤辖，还被抄家。

　　王君万愤恨而死。

　　章越得知王君万身死后悔不已，又加上王厚说服，当即上奏表王君万的功劳，恢复了他爵位，还让其子王赡本也连累，最后章越也复其荫官，并在熙河路将兵。

　　之后王赡在袭取湟州一战中立下大功，章楶上奏朝廷，加官为熙河路路钤辖。

　　王赡率两千骑出城，又以选锋三百骑为左右，亲自突击铁鹞子临河所布下的坚阵。

　　章直见西夏铁鹞子确为精兵，尽管是仓促渡河，但所布下的坚阵，王赡连续冲突两次都毫不动摇。

　　章直正欲挥旗令王赡回师，但王赡却发动第三度冲击。

　　章直看见不少宋军骑兵都亡于冲阵的路上，这些人都是陪他出生入死过，看得心中一揪。

　　但王赡第三次冲突终于将坚如磐石的西夏军阵给动摇了，西夏精锐的铁鹞子亦是奔溃，王赡亲手斩杀了一员西夏将领，持首而归。

　　章直亲自下城接王赡而归，但见王赡雄赳赳地立在马上，用枪挑着西夏将领的首级和金盔入内。

　　城内宋军疯狂般地叫好，欢呼声四起。

　　正在言语之际，谯楼兵士西夏国主抵达。

　　章直与众将登楼望之，在西夏御林军‘御园六班直’的拱卫下，一个十五六岁的青年身穿银甲，头戴毡帽骑马登上了临河土坡上，持鞭遥指鸣沙城。

　　更远处是西夏倾国之兵，天幕之下是一眼望不到边的兵马，如大浪卷过黄沙，尘嚣漫漫，所经之处寸草不生。

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　　泾原路兵马驻扎在葫芦河川，沈括，种师道，刘昌祚，种诊，陕西转运判官范纯粹在此收容兵将。

　　虽说此番得章直殿后，泾原路兵马没有大损，但丢掉了全部兵仗，铠甲，能有再战之力的加上沈括所携的不过两万。

　　身为经略使的沈括，这几年在泾原路确实干得不错。

　　尽管被王中正给压着，但沈括证明了什么叫牛人到哪里都能发光发热。

　　沈括将兵泾原，拿朝廷的钱买了不少酒，再召集边民子弟进行骑射，对获胜者奖励酒食。沈括还亲自给优胜者敬酒祝贺，边民都是群情踊跃。

　　沈括从中选拔出精锐之士，作为选锋，所以泾州兵马之精要胜过各州府。

　　这一次泾原路伐夏，沈括调运粮草，鼓励民夫，严惩苛刻官吏，还趁着王中正北上的机会，带着民役在没有军队保护下，动员剩余的民力出界修筑了平夏城。

　　沈括无论是治军，理政，筹粮，安民，转运哪个方面都堪称十项全能。

　　就算沈括能力再出色，合泾原路上下官员还是会拿着他惧内的故事来编排。当然除了惧内这个毛病，还有一点沈括令泾原路上下官员鄙夷，那就是摇摆不定。

　　面对鸣沙城下的十几万西夏大军，沈括不到两万残兵，还有数万没有任何兵器战马的士卒过去解围就是送。

　　沈括焦急地召开军议商量对策。

　　沈括对众将道：“既是打不下，又不能不救，为今之计只有一法，那便是与西夏议和！”

　　听沈括这么说众人吃了一惊，与西夏议和？你沈括可以代表朝廷吗？

　　沈括道：“如今之策，只有这般了，若能追回士卒，给还些土地，亦是无妨。”

　　种师道道：“此策万万不可，我军此番征夏虽损失了鄜延路大军，但亦有所得。若在此时议和，无疑前功尽弃。”

　　“朝廷亦万万不会答允了，还请大帅三思！”

　　沈括道：“那待如何？也唯有这个办法才能两全其美，既能救章经略，又能不损我泾原路兵马！”

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　　第1107章 诏安将彭孙（第二更）

　　众将都听得出沈括此举是昏招，多有反对。

　　刘昌祚道：“不如等环庆路大军会齐一同出兵接应鸣沙城。”

　　沈括摇头道：“俞经略使言庆州，环州已出现西夏兵马，若是出兵救援，一旦庆州，环州有失，则门户洞开。”

　　刘昌祚说完，众将仍不情愿。

　　帐下唯有转运判官范纯粹赞同。

　　范纯粹乃范仲淹的第四子，他久在陕西路，看见民间凋敝，百姓疾苦，听沈括愿意议和言道：“我看弃地还兵可行，这些年来本朝与夏争，便是与夏争地。只要我肯弃地，则边隙无时可除。”

　　“本官看如河东之葭芦、吴堡，鄜延之米脂、羲合、浮图，环庆之安疆，都深在夏境，于汉界地利形势，略无所益。而新取兰、会，天都山之地，更是易被西夏大军所临，不可不弃。”

　　范纯粹与兄长范纯仁都是反对对西夏用兵，多次要求天子息兵。

　　他认为天子之所以一意对西夏征讨，都是被种谔，吕惠卿等奸臣的蛊惑所致，故而才一再穷兵黩武，否则不会在富弼，文彦博，司马光这般老臣的劝阻下仍一意伐夏。

　　眼见鄜延路败局，更坚定了他与西夏议和消战之心，让陕西百姓消停，两国从此免除兵戈。

　　范纯粹道：“此番鄜延路一战惨败，种谔，张守约二将以身殉国。我看陛下多会回心转意，听从司马公，富公，文公等大臣建议，同西夏议和罢兵。否则与隋炀帝当年三征高句丽何异？”

　　“而鸣沙城孤城难守，又是寡不敌众，粮道断绝，最多坚守数日。我军轻率驻守此地，万一西贼来袭，亦无力抵挡。如今之策，唯有议和！”

　　范纯粹说完，帐内一声不吭。

　　边臣是没有私下议和的权力，范纯粹是猜天子会因为鄜延路大败向西夏求和，所以他们派使者提前向西夏议和，这样至少可以救出章直和殿后的熙河路将士。

　　范纯粹开出的价码也很现实，他所说的一大片土地都可以抛弃，如兰州，天都山都是这一次新攻取的。

　　也包括沈括这一次抢筑的平夏城。

　　当下众将都不说话了，推举之下由老将彭孙出使西夏。

　　彭孙是福建人士，他的身份很特殊，他是招安将。

　　没错，彭孙原是福建草寇，被朝廷招安之后，成为宋军一员。因这个身份，素为士大夫耻。

　　彭孙的待遇和后来的宋江差不多，哪里有事便被朝廷派到哪里去，都是当作炮灰来使。不过彭孙运道非常好，一生逢凶化吉，还屡立奇功。

　　彭孙在仁宗，英宗便有名气，但真正显赫，却是他熙宁五年跟随章惇平过梅山，又跟郭逵征过交趾，在这两次战役中，他都是战功彪炳，得了官家的接见。

　　熙宁十年又在南剑州单骑深入虎穴，招降了当地反抗朝廷的豪强廖恩。

　　元丰元年，矿丁詹遇造反，攻下岳州。又是彭孙前去招降，然后设计杀了詹遇全部，平定了叛乱。

　　这一次平夏之战，深得官家信任的彭孙被派至泾原路将兵，负责粮草督运。

　　眼下与西夏议和，老将彭孙便顺理成章成了议和使者。

　　彭孙拿了不少金银珠宝带着身上，也不要随从，单骑前往鸣沙城下议和。彭孙走了半路被西夏伏兵发现，听说是宋朝使者，便被带至面见李清。

　　李清身为降夏汉人，看了彭孙很是客气，当即道：“彭将军一路远来辛苦了，听你的口音不是陕西人士。”