章越回府后得知天子赐锦有些莫名其妙。

　　今日他刚与官家因征凉州事意见相左，哪知就在这时候突然赐锦给自己。

　　宫使离开后，十七娘却是嫣然一笑，章越不明所以问道：“娘子何故发笑？”

　　十七娘道：“此并非官家所送，而是太后所送的。”

　　“太后？”

　　章越道：“太后为何送我锦？”

　　十七娘道：“我哪知道，不过上一次我入宫与太后说了一句我常用月华锦。”

　　“当时不过随口一说，但太后却是记在心底。”

　　“这一次太后以官家的名义赐锦百缎，显然是太后言她支持于你。否则官家又怎知我喜欢月华锦呢？”

　　章越知道曹太后一向支持自己，却没料到一向以强势闻名的高太后也是支持自己。

　　顿时默然不语。

　　章越道：“我从未讨好过皇太后，与高遵裕也是不远不近的，倒真不知什么缘故了太后会在官家面前支持自己。”

　　十七娘道：“官人你真是贵人多忘事，将当年的扶龙之功都忘得一干二净。”

　　”太后此人记恩也记仇，她选择官人相扶，既有当年恩情的缘故，但也有官人为政以来得她赏识的缘故。”

　　章越点点头道：“不过这是我为相之初罢了，以后未必能如她的意。”

　　“我听闻高太后此人不好打交道，她此番赠锦给我，我倒不知如何应对？”

　　十七娘嫣然笑道：“官人，女子自有女子来打交道，我与太后和向皇后甚是投缘，此事

　　你便让我来处置便是。”

　　章越心道没料到自己居然走了夫人路线，他看了十七娘叹道：“娘子，你才是女子中的宰相啊！”

第1178章 东归

　　凉州以北，数株稀松的胡杨树耸立在戈壁上。

　　黄沙低卷，数名骑兵歇息在戈壁滩上将怀中的胡饼掰作两半生生咽下。

　　不久一骑远远而来，这几名骑兵脸上都充满了警惕之色，待看清来人后，旋即放松。

　　对方到了胡杨树这下马，将一羊皮搁在树上后，又策马离去。

　　片刻后这数名骑兵将羊皮之物取回，众人看了后相互询问。

　　一人操着带着吐蕃腔的汉话道：“没错，是从凉州至兰州的地图，我当年从曩霄

　　点集时走过一趟，沿着庄浪河谷的道，过了这里便是黄河。”

　　“黄河对岸便是兰州。”

　　“兰州，太好了！如今这是大宋的地方，是汉人的地方。”

　　“就怕我们在凉州上百年，宋人未必视咱们归义军的后人为汉人。”

　　“宋人连熙河路的番人都能接纳，又何况我们。”

　　“我们是凉州第一个率部东归的，宋人必会厚待咱们的。”

　　“可是咱们这一走，两万人的部众，若仁多崖丁派人追击如何是好？能够抵达兰州的怕是不到两千吧。”

　　“那也好过党项人频繁的点集。这党项人简直狠过当年的吐蕃和回鹘啊！”

　　“阿里骨在瓜州，沙洲立足，似仁多家就驱使着咱们与阿里骨去拼，非要将我们先耗尽了再说。”

　　一名穿着扎甲的男子蹲在地上，将双手插入的沙子。一直沉默的他道：“我们还有祖上归义军节度使的信物，将此献至汴京城。”

　　“当今大宋天子是有志之主，他会知道此物的分量。”

　　“走吧！咱们回去。”

　　说完数骑骑兵从此地离开，行了入夜，他们抵至一处避风的地方歇息。

　　他们裹着皮毡子，看着夜间刮起的大风，黄沙漫天飞舞，令他们脸上都是尘土。

　　“凉州太荒凉了，到处都是土做的。”

　　“听说兰州那好多了，像书里说的江南景色。”

　　“江南是什么样的，咱们谁都没有见过。”

　　大汉看了一眼外头的风沙道：“早些睡吧！明日还要赶路。”

　　“明日别遇到仁多部的爪牙。”

　　说完众人入睡，到了半夜风停了，然后是此起彼伏的狼嚎回响在荒凉的凉州戈壁上。

　　次日天未明，五人八马揣着羊皮图上路，多余的马都用绳子系在一起，以便换乘之用。行了半路，他们距部族的领地不足十里。

　　这里有一片胡杨林，无数寒鸦停歇在此。

　　忽然一支箭矢飞来，射中了那名大汉的肩背，对方吃痛呼叫一声，顿时无数寒鸦盘旋上天。

　　山岭上出现了十余辫发的甲骑。

　　“是仁多部的！走！”

　　大汉大吼一声折断箭矢，目光盯住山坡上的甲骑后，当即率左右数骑飞驰离开。

　　仁多部的骑兵纵马下山追上了他们，双方在马背上取出大弓相互对射。

　　大汉为首的数人，乃部族中选出了弓马娴熟的勇士，遇到仁多部骁骑亦是打得有来有回。

　　不久两名骑兵被射落下马，而仁多部的甲骑被射落三人。

　　又疾驰了一阵，这时大汉与剩下的两名骑兵，当即飞身跳到另三匹空马上。特别是这名大汉虽受了箭伤，仍是身手矫健。

　　大汉坐稳之后立即斩断绳子。

　　三匹马载着大汉三人疾驰绝尘而去，而仁多部甲骑终究是马力不济，慢了一步被大汉三人逃回了部族。

　　大汉带着羊皮地图返回了部族大帐，当掏出图来时，上面染着半边暗红色的血迹。

　　一名老者仔细地看着这地图道：“确实是往兰州去的地图。”

　　“族长，仁多崖丁多半是知道了咱们归宋的打算了！”

　　大汉道：“族长，咱们必须马上走！否则仁多崖丁不会放过我们。”

　　老者没有说话，他对大帐里的所有人道：“你们都考虑清楚了吗？”

　　众人一并点头。

　　这一次踏上东归的路途，虽然大家都知道是九死一生，但众人都不后悔。

　　因为党项多次让他们这些归义军后人作前锋攻打阿里骨或是攻宋。如果不听从，他们在党项的人质就要被处死。

　　但听从了党项命令，他们每次作战归来的不过十之二三而已。

　　此外还有各种盘剥，每年要交多少多少皮革，视为对党项的税赋。

　　现在阿里骨攻到了沙州，瓜洲，此人一年内统一黄头回鹘和草头鞑靼，被视为又一位不亚于李元昊的雄主。

　　而这也成了压垮大汉们的最后一根稻草。

　　为了避免被驱役为与阿里骨作战的炮灰，他们决定不再受党项人的胁迫。而他们通过往来的商人得知，宋朝在熙河路大规模垦荒并种植棉田，这里的番汉百姓都过得非常富裕，都能安居乐业。

　　听了商人的描述，他们就无比渴望回到宋朝。

　　兰州附近山川水美，物产丰富，是他们理想的定居之地。

　　得到所有人确认无疑的答复后。

　　老者点点头道：“你们走吧，我走不了，我的子侄都在仁多崖丁的手上，你们要东归，便去吧！”

　　“族长！”

　　族长露出苦涩的笑容道：“这么多年了，咱们不敢说汉话，不敢穿汉服，连汉俗都改了，以往咱们归义军的人也有东归的，但被抓到后都被杀了。”

　　“但是咱们要让大宋的天子知道，咱们归义军的人虽穿着胡衣，但仍旧心念故土，永永远远是汉民汉臣。”

　　“如今虽不是大唐的天下了，但仍是咱们汉人在东面坐了天子，我们归义军的子孙日夜盼望着汉家的天子能收复这片疆土！”

　　“所以你们走吧！”

　　“比起历任的族长，我是幸运的，咱们每个人都要记得自己是汉家的子孙，以后你便是我们部的族长了，带领着大家回去！回到故土去！”

　　族长如此对大汉言道。

　　大汉闻言鼻子一酸，点头道：“是族长！”

　　族长满脸欣然地看向众人道：“从今日起，你们可以穿着汉家的服饰，我们数辈在此艰辛，忍辱负重供吐蕃，回鹘，党项驱役，便是让你不要忘了自己是谁。”

　　夜里。

　　草原上的帐篷全部被收起，除了被带着在身上，多余的东西都被付之一炬。

　　上万名归义军的后人看着经营多年的家园被熊熊大火燃烧着，他们都知道这一去，无论是生是死，他们都永远地回不来了。

　　妇人们孩童们看着这一幕忍不住落下了泪水，他们都知道今日他们离开这片故土，是为了回到一个更大的故土中去。

　　那里水草丰满，物产丰富，最重要的是不再有奴役和逼迫他们的党项人。

　　尽管一路上可能要死很多人，但是他们不惧。

　　族长与大汉看着这一幕，族长对大汉道：“我老了不能再跋涉，陪着你走这最后的一段路了。”

　　“再说仁多崖丁知道若是连我也走了，定是会折磨我的族人。”

　　“你带领着族人们回到汉土去，一路朝着东走！到太阳升起的地方去！”

　　“是，族长。我们走了！”大汉看着火光。

　　族长点点头，目送着大汉骑上了马，然后带着上万族民踏上了东归的路途，上百辆的骡马大车延绵着。

　　族长目送着这一切，一直到了东方露出了晨曦。

　　在晨曦之中，他仿佛看到了他的祖先，他的族人们，蹒跚地跟着子孙们向东前行。