“皇上在家就不用多礼了，好像又瘦了些，去让你母后看看是不是？”

　　李氏对皇帝的到来并没显得太过惊喜，一方面吃斋念佛心性平和，一方面隔三差五就来问候，接触多了也就少了些客套。

　　“我儿确是瘦了，这么黑，可是朝政辛苦？你父皇在的时候就不省心，这几年可苦了你。”王氏则不然，皇帝刚在旁边坐下就捏捏胳膊腿，嘘寒问暖。

　　“这几日钓鱼多了点，日头太毒，待天气转冷也就白了。”洪涛对这类过于亲昵的动作有些本能抵触，但又不好表现出来，只能转换话题，专找不爱听的说。

　　“罪过罪过，老身不知道又要念多少遍经文才能求得佛祖宽恕！”一听说皇帝又去钓鱼了，太皇太后立马黑了脸，双手合十冲着佛堂方向猛拜，满嘴都是埋怨。

　　但也只能是埋怨，她这个孙子主意大得很，认准的事情谁说也没用。消减宗室待遇如此，钓鱼也是如此，翅膀硬了，不好管啦！

　　“就是就是，风吹日晒的，想吃鱼何必亲自去钓……王承恩，是不是你们蛊惑皇帝的！”王氏也不喜欢钓鱼，但她更强势一些，说不动皇帝干脆就去找太监麻烦。

　　“敢不去朕就砍了他们的脑袋！”王承恩肯定不敢说是，也不敢说不是，只能低着头装死。好在洪涛不是真孝顺，狞笑着一句话就把问题解决了。

　　“唉……哀家也说不动皇上，可皇后的肚子为何一直不见动静？”王氏只能长叹一声，但还不死心，又提起了几乎每次见面都要提的问题。

　　“得，看来祖母和母后都不太欢迎朕，只能走喽……”对于这个问题洪涛就没法顾左右而言他了，任何瞎话也掩盖不了结婚6年无儿无女的事实。

　　但他有个绝招化解，那就是耍赖加不要脸。无论谁提起这个问题立马扣大帽子，再不停嘴真敢抬腿就走。反正自己是天子，喜怒哀乐变化无常，谁还敢翻脸不成。次数多了，习惯了，也就没人在意了。

　　“皇上今日来是有事要说？要是没有，老身就去佛堂了！”面对这么个赖皮赖脸的皇帝，不光皇太后没辙，太皇太后也没辙，干脆不聊了。

　　“嘿嘿嘿，还是祖母了解孙儿，今日前来确实有事要讲。南京内守备周贵被南京兵部告了状，闹得满朝文武不安生，整天在朕耳边叽叽歪歪。”

　　本来洪涛就是来添堵的，当下摆出一副愁苦表情，把近些日发生在朝堂内部的事情简单给老太太说了说，重点突出朝臣们是如何群情激奋故意找茬儿。

　　“那周贵早年确实服侍过老身，可要是他真的不守法纪皇上也不必为难，换了就是！”老太太还真硬气，明明心里已经起了波澜，万分不乐意，依旧不肯表现出来，垂着眼皮淡淡一句话就把周贵舍了。

　　“皇上，万万不可，周贵哀家认识，人很稳重，对皇家极忠，会不会是他们搞错了？”太皇太后碍于面子不好张嘴向孙子求情，这时就得看皇太后懂不懂事了。王氏没辜负这份信任，马上接过话来替周贵求情。

　　“母后莫急，儿臣已经派人去查过了，大体上没有实据。就算有，只要不是太过分，儿臣也会想办法保住周贵。

　　这几年为了江山社稷，儿臣把宗室俸禄消减了不少，宫里也跟着紧紧巴巴的，皇祖母还要拿银子去接济宫里的女官，朱家并没对不起大明江山，用一些忠心本份的自己人理所应当！”

　　求情？好，我也跟着一起说，表一表功、诉一诉苦，先把阵营划分清楚。咱们是一家人，朝臣们都是外人，一家人要团结，互相体谅。

　　“皇上可是有了计较？”要说这位老太太当年能和张居正一内一外把控朝政，靠的真不仅仅是皇太后的身份，脑子太好用了，或者说经验太丰富了。根本就没让洪涛这番废话忽悠住，只是把眼皮抬了起来。

　　“孙儿以为这件事不能硬顶，刚则易折；也不能顺了他们的意让皇家丢颜面。杭州织造的孙榷年事已高，不堪重负，让周贵去顶替，不光能堵住朝臣们的嘴，也能让他继续为皇家效力。”

　　既然老太太这么上道，洪涛也不再绕圈子，略作沉吟，像是在脑子里努力寻找，然后试探着给出一个建设性意见，合适不合适全由老太太定夺。

　　“……如此甚好，老身会给周贵去信言明其中厉害，让他恪守本分继续为皇帝效力！”此言一出，李氏的眼皮算是全抬起来了，手中的念珠也不捻了，深情的凝视了好一会儿才坚决拥护了皇帝的建议。

　　只是在为谁效力的用词上有些细微出入，皇帝说的是为皇家效力，太皇太后则是说成了为皇帝效力。一字之差，含义深刻。

　　从此之后，周贵就不仅仅是老太太的亲信了，必须向皇帝这边积极靠拢，否则这个案子就有可能被某位御史言官重新提起，证据突然又确凿了。

　　这就是政治，哪怕是亲父子、亲兄弟，互相之间也不能全靠亲情维系，此时本来更不牢固的利益关系反倒变得最为合适了。

第172章 细作

　　“母后，杭州提督织造虽在品级上比南京内守备低，可却是个大大的肥差，如此明降暗升之举，皇帝肯让出来，朝臣们岂能答应？”

　　解决了根本问题，皇帝、太皇太后、皇太后就进入了拉家常环节，不到一盏茶功夫，皇帝和往常一样来也匆匆去也匆匆，然后皇太后王氏就忍不住了。

　　她虽然不像太皇太后李氏那样真正把持过朝政，却也不是个上炕只认识爷们下炕只认识鞋的糊涂女人，对南京内守备和杭州提督织造太监之间的本质区别还是能分清的。

　　明明说周贵被朝臣弹劾，还闹得很大，让皇帝都不好回护，怎么一转眼就去了油水更足的位置，这不是活生生的抽朝臣们的脸吗！

　　“……你呀，养了条真龙却蒙在鼓里。就是不清楚他要兴风作浪还是风调雨顺，回去之后和家里人讲清楚，以后在外面收敛些，被抓到大把柄再闹到皇帝跟前怕是就要倒霉了！”

　　李氏很凝重的看了王氏一会儿，好像要重新认识一下这位儿媳妇，搞明白她到底有何过人之处，才能培养出来这么一位外表看似忠厚，实则内心奸诈、无师自通、手段层出不穷的儿子。

　　周贵被弹劾的事情早就传到了宫里，至少仁寿宫接到了直接汇报，之所以一直没和皇帝提及此事就是想看看他如何应对。

　　结果不光没失望还有惊喜，皇帝先派御马监去监督抚宁候查案，这就是明摆着不信任。搞清楚实际情况之后并没急着给周贵、杜学撑腰，也没被动换人，而是先来找自己聊天。

　　三言两语之间就把麻烦全解决了，朝臣们如果继续不依不饶，那就不仅仅是在和皇帝打擂台了，还得饶上太皇太后和一大群勋贵。

　　为了一个位置不太重要的守备太监的调动，如此大动干戈显然不划算，哪怕再不乐意也得先捏着鼻子先认了，以后再找机会发难。

　　如此巧妙的手法和缜密的算计以及合纵连横的社交能力，已经远远超出了神宗皇帝的水平，当年儿子要是有这种本事也不至于非派矿监去抢钱，和朝臣们闹得不可开交。

　　周贵调任杭州提督织造看上去是赚了，实际上是亏了。具体盈亏怎么算，得看站在什么角度衡量。

　　如果仅为了敛财那确实赚了，南京再怎么重要也比不上苏杭繁华，提督织造又是皇宫最大的一笔日常支出，稍微过过手不用特别克扣也能蹭一身肥油。

　　但要是从掌控全局和掌控筹码份量的角度看，必须是亏了。提督织造只是个采购部门，除了吃拿卡要仗势欺人，既无行政权又无兵权。南京内守备则是实打实的掌权职位，有权还有兵，权重差很多。

　　现在好了，皇帝不好张嘴和自己提的事情让朝臣们给办了，闹腾半天受益的是皇帝吃亏的是朝臣，自己不赔不赚。如果不是知道皇帝和朝臣们面和心不和，肯定以为是他们串通一气做的局。

　　不对，自己这边也赔了，经此一事，周贵哪怕对仁寿宫再忠诚，也不得不考虑一下将来的出路了。除了向皇帝积极靠拢之外，好像也没有第二条路可选，否则保不齐哪天就又有御史言官旧事重提，而证据突然又确凿了。

　　利用一个不算大的事件，简简单单一次人事调动，顺理成章的拿到了南京部分控制权，再加上杭州提督织造的积极靠拢，还挫败了朝臣们的一次试探性进攻，便宜全占了，仁寿宫还欠着人情，太奸了！

　　当皇帝如果不奸诈、不算计别人，就得等着被奸诈和被算计。很显然，孙子是个合格的皇帝，而且上限还看不见，对皇家而言应该算好消息。

　　问题是孙子的胃口怕是离满足还很远，而且心狠手辣，继任之初先在后宫搞了一遍清洗，基本把神宗和各宫嫔妃们留下的势力全给铲平了，为此死了不少有头有脸的太监和女官。

　　现在又在和朝臣们明争暗斗，具体方向看不清，但不能出个胜负肯定不会轻易收手。这种性格和做派倒是有点像当年的张居正，越是逆流就越有冲劲儿。

　　可张居正是大臣，再怎么折腾也出不了圈。皇帝就不同了，翻江倒海上天入地，能让人间一片祥和，也能让天下大乱！

　　太皇太后和东宫皇太后怎么想洪涛就不操心了，一时半会无法把控外廷，但内宫已经基本在握，但凡是有头有脸的人身边多少都会有蹴鞠队小太监的影子，稍有异动就会被发现。

　　“王承恩，你们那群小爬虫近来可有什么收获？”说起这些小太监，就不得不提一提他们的总指挥王承恩。

　　皇帝身边有一群小太监因为陪伴蹴鞠而受重用，不光在皇城里人尽皆知，外廷朝臣们大多也有所耳闻。但他们不知道的是在这群小太监里面还藏着一支叫做“壁虎”的秘密组织，王承恩就是最大的那只。

　　这就是洪涛用来掌控皇城的依仗之一。司礼监掌印陈矩、秉笔王安掌控着皇城里的大部分事物，也正是由于位高权重，他们才无法深入到每个黑暗角落中仔细探查，壁虎则是有益的补充。

　　蹴鞠队小太监们年岁小，职务普遍偏低，分布在各个部门的低层很容易被人忽视，也很容易看到、听到一些无意中流露出来的场景与谈话。然后被一层层传递到王承恩手里，经过初步筛选再交给皇帝过目。

　　“前两日奴婢在蹴鞠队里发现个细作，暂时还没有惊动，只等着露出马脚再禀告万岁爷。”

　　和四年前的八岁小屁孩相比，现在的王承恩已经快成小伙子了，除了身体发育比较快之外性情也更加沉稳，做事一板一眼，不苟言笑，像个小大人。

　　“细作！他是何人名下，你又是如何得知的？”

　　本就是随口一问，不承想听到了大料，这让洪涛不得不认真起来。如果真有人把眼线塞进了蹴鞠队，那自己就必须再来一波大清洗了。

第173章 司马迁二世

　　“此人名叫刘时敏，现年16岁。万历二十九年入宫，拜在陈矩名下，一直在御用监当差。景阳元年和奴婢一起选入蹴鞠队，由于表现平平没有入壁虎。

　　奴婢也是无意中听其他壁虎说起，刘时敏经常在私底下写写画画，找机会偷来一看，竟然记载的全是宫中之事，包括每日在蹴鞠队中所见所闻。只是不知他为何人所托，才没有贸然惊动万岁爷。”

　　王承恩的脑子很一般，达不到过目不忘的程度，从腰带里掏出个巴掌大小的本子，里面密密麻麻写满了汉语拼音，这就是他的工作日志。

　　“他写的东西可有记录？”

　　对于这种工作方式和态度洪涛十分认可，因为他的记忆力也很普通，同样弄了很多小本子，用外人看不懂的语言和符号，分门别类的记载着各种信息。

　　“奴婢已经誊写了一本，就在冬暖阁书房里收着。”

　　“派人送到北校场教室！”洪涛很想看看这个叫刘时敏的小细作到底写了些什么，距离晚膳还有个把时辰，应该来得及。

　　“把陈矩叫来！”花了大半个时辰终于算是把罪证看完了，然后洪涛就糊涂了。

　　王承恩没有半点虚言，刘时敏确实记录了很多皇宫里的事情，但内容太繁杂了，从早到晚几乎就是流水账，看不出来任何重点。

　　要说是被人指派进宫打探消息的吧，可是有关蹴鞠队和皇帝的内容比重也不算太多。这就有点说不通了，冒着如此大风险混入宫中，难道不该紧盯着皇帝的一举一动，记那么多日常工作和生活琐事有毛用？

　　解铃还须系铃人，为了搞清楚刘时敏的底细，还得把陈矩找来问问。如果他也说不清，就得考虑考虑是否能胜任司礼监掌印一职了。啥不明不白的人都敢收，还往皇帝身边送，怀的什么心啊！

　　“刘时敏……奴婢识得，他可是闯祸了！”当陈矩听到皇帝问起的名字，脸上的表情有了些变化，好像事先有所觉察。

　　“如果说不清楚，那肯定就是大祸！”洪涛没提小本子更没说是什么事，根本不给范围，就让陈矩自己琢磨。

　　“奴婢有罪……”越是这样陈矩越紧张，想都没想马上主动承认。

　　“他是你故意收进宫的？”

　　在这之前，洪涛的右手一直藏在讲台下面，握着一支上了膛的手铳。有备无患，结果还真用上了，刘时敏的背后果然是陈矩。

　　可是知道归知道，事情依旧说不通。如果陈矩想监视自己，完全没必要让名下的小太监来，这也太容易引火烧身了，以他的身份和能力，完全可以做得更隐蔽。

　　“奴婢与刘时敏的父亲刘应琪有些瓜葛……此事奴婢说过，万岁爷也准了！”听到皇帝这么问陈矩好像明白了什么，忙不迭的为自己辩护。

　　“……刘应琪是谁？”洪涛仔细在脑子里找了找，好像没啥印象。

　　“他是辽阳协镇副总兵，素来与李成梁不和，奴婢就是遵了万岁爷的意思，特意找他监视李成梁的一举一动。”

　　陈矩都快哭了，没这么冤枉人的，当初明明是你让我私下在辽东将领里找几个和李成梁不太对付的将领当眼线，怎么翻脸就不认了呢！

　　“哦……好像是有这么回事……糊涂啊，可朕也没让你把人家儿子弄成太监，如果让刘应琪知道，不反也要反了！”

　　提起李成梁，洪涛终于有点印象了。没错，这个主意是自己出的，但陈矩用来制约人的办法好像太笨了，依旧还是有罪！

　　“奴婢冤枉，万岁爷明鉴，刘时敏不是奴婢逼迫的，他、他是自宫之后才找到奴婢，此事刘应琪早就知晓，还特意来信托奴婢多加照拂。信还在，奴婢这就去拿来！”

　　啥叫伴君如伴虎，陈矩总算是亲身体验了一次。如果不是皇帝还算信任，给了个当面辩解的机会，自己这条小命保不齐今天就得交代了。

　　信自然要看，然后洪涛就笑了。真是林子大了什么鸟都有，和陈矩说得一样，刘时敏是自己下刀主动入宫当了宦官，理由说起来简直荒唐至极。

　　他从小不喜欢看四书五经，却喜欢钻研医术，热衷修习养生之术，总想着修道成仙。可能是太认真，结果有点走火入魔了，坚信一种流传于民间的修炼捷径，自宫！

　　据说这种特殊修炼方式还是从皇宫里传出去的，起源就是笃信道教的嘉靖皇帝。正好刘时敏连续做了几次怪梦，梦中有个老神仙也说要自宫之后可以压断析精气永泛，才能让真气永存。

　　然后他就挥刀自宫了，再通过父亲的关系走了陈矩的门路顺利被选入皇宫。待了没一年，正赶上蹴鞠队组建，他的年龄虽然大了一岁，但有陈矩帮忙依旧顺利入选。

　　可是到了蹴鞠队之后，刘时敏慢慢发现自己好像修不成神仙了。他倒是挺看得开，反正也长不出来了，那就既来之则安之，又找了个稍低点的目标，想效仿司马迁成为一名史学家！为啥非是司马迁呢，因为司马迁也是太监！

　　“把刘时敏叫来，朕要亲自问问！”听完了陈矩的陈述，洪涛除了感叹人的丰富多样性还有点期待。

　　人才呐，纵观古今中外历史，但凡是表现异于常人且极端者，往往都会在某个方面有天赋。刘时敏到底是不是这种人呢，必须亲眼看看。

　　“朕如果准许尔去全国行走，所到之处州府衙门皆可入内调看存档，有信心为本朝写出一本史书来吗？”

　　到底是不是天才，仅凭小半个时辰的奏对洪涛还真看不出来，不过有一样可以确定，刘时敏确实对理想抱有极大的憧憬。每当聊起他的宏伟目标时，满眼都充满了光芒，甚至把礼数都忘了，在皇帝面前居然比比划划。

　　放在常人眼里，这个小家伙就是个神神叨叨的精神病，但洪涛认为值得一试。与其让他在蹴鞠队里当个勉强合格的宫廷护卫，不如推一把。成功了就是大赚，失败了也没啥损失。