“偶尔吧。”

　　康妮拿出自己的烟盒，巧的是盒子里恰好还有两根细长的白色纸烟，她很慷慨地与周祈分享，灰白色的烟雾腾起，她开始讲述那个故事。

　　-

　　奥珀帝国南部有一座名为「无光」的山脉，密林覆盖山麓，群山与河水交汇的陡壁之间，一片没有名字的村庄藏匿其中。

　　进山的路陡峭狭窄，几乎没有外乡人会来到这里。当然，也从来没有原住民从小镇上离开。

　　大约在普路托历1850年左右，一名永昼教会的传教士在山谷中迷失方向，阴差阳错地进入了这片与世隔绝的小镇。

　　小镇建在林地之中，高耸入天的树木随处可见，野草也在各个角落肆意疯长。唯独见不到用于耕种农作物的田地。

　　这里的房屋千篇一律，老旧、破败、肮脏，由于生长在这里的树木太过高大，光线很少会到达这座荒芜偏僻的小镇，黑暗笼罩的街道上，腐烂和恐怖的气息无处不在。

　　传教士在街上游荡了一整个白天，发现了一件令他感到诡异的事：这座小镇上只有四十岁以上的中年人以及老年人，他没有在这里见到任何年轻的面孔。

　　作为一位沐光明者，传教士决定悄悄留在这里，拨开笼罩在小镇上空的迷雾。

　　夜晚降临，传教士看到大片大片的夜鸮从高大而茂密的树林中结队飞出，像雪花一样分别飞进镇上每一户人家的房子里。

　　他悄悄翻入一座亮着灯的房屋后院，用一些神圣的手段藏匿了自己的气息，扒在窗沿之下，推开一点缝隙，向里面望去。

　　这一眼差点令传教士心脏骤停，他看到房屋的主人，一对年龄在四十五岁左右的夫妻，他们竟然在用一柄精致的匕首从自己身上一片一片割下血肉，虔诚地将它们喂给飞进房子里的那只夜鸮。

　　传教士几乎立刻意识到，这是一种异端崇拜。

　　而这座小镇上的每一户人家都供奉了一只以人类血肉为食的夜鸮。

　　但他还是不明白，为什么在这里生活的都是老人，而没有小孩和少年。

　　为了搞清楚这个秘密，同时也为了散播永昼的光辉，净化笼罩在小镇之上的污秽，传教士想办法留在了这座小镇，甚至还在这里娶了一位和他年龄相仿的妻子。

　　-

　　“等一下。”

　　周祈忍不住打断她，“他是怎么做到……在那里活下去，甚至还结婚了？”

　　康妮耸了耸肩，“我怎么会知道，又不是我写的故事，你问作者去。”

　　“这不就是你编的吗？”

　　“当然不是。”

　　康妮严肃地纠正他，“这是奥珀书局出版的正经读物，名字叫《帝国最后的传奇》，你不信可以去买一本。”

　　居然是一本书？

　　周祈更加疑惑，“那这和莱纳尔先生有什么关系？”

　　康妮冲他挑了挑眉，“我说要讲一个和他有关的故事了吗？”

　　……

　　周祈不知道该说什么。

　　“还要不要听了？”

　　“呃……”

　　他稍微犹豫了一下，“听吧……”

　　反正都听到了这里了，不听到结局会让他非常难受。

　　“那就不许再打断我了。”

　　“好的好的。”

　　-

　　和妻子结婚后，传教士潜移默化地向她传授了永昼的信仰，他们成为了第一家会在夜晚时关闭窗户，拒绝夜鸮进入的家庭。

　　传教士在后院开垦了一片土地，又在山谷中捡回了一些作物种子，靠着这些和妻子过上了还算平静的生活。

　　结婚半年后，传教士的新家庭迎来了一个不知是好是坏的消息。

　　——他那位年过半百的妻子怀孕了。

　　小镇上的居民通过供养夜鸮换取庇佑。

　　不仅得到了食物，也从来人没有患上疾病，这里甚至没有医生和诊所的存在。

　　传教士觉得这是一个弄清楚小镇没有孩子的原因的好机会，妻子也对生下这个孩子持坚决的态度。

　　于是传教士更加细心地照顾妻子的起居，但很快，他发现了不对劲的地方。

　　正常人类的妊娠周期为40周，即便是早产儿也会在28周以上。

　　但他的妻子竟然在第十周就出现了分娩的征兆。

　　传教士没有接生的经验，无奈，他只能不太情愿地找来小镇上的接生婆。

　　那名七十岁高龄的接生婆长着一张不似人类的脸庞，她的鼻头像鸟喙一般向外凸出，眼神明亮锐利，完全看不出是一位老人的眼睛。

　　“你应该把窗户打开。”

　　进到他们家后，接生婆说了这么一句话。

　　传教士没有理会，只让她去查看自己妻子的情况。

　　而在看到卧床的女人后，接生婆竟毫无征兆地开始哭泣，她跪倒在地上，朝着传教士的妻子虔诚膜拜，用古怪的语言念了一长串祷词一样的话语后，她才终于愿意开始为妻子接生。

　　不幸的是，妻子难产，孩子怎么也生不出来，接生婆告诉传教士，妻子腹中是一具死胎。

　　如果不把尸体取出来，妻子也会因为出血而死亡，唯一的解决方法是把窗户打开。

　　此时正值夜晚，传教士知道，现在打开窗户，那只由妻子供奉的夜鸮必定会立刻飞进来。

　　但他已经和那个女人有了深厚的感情，不愿意见到她的生命在自己眼前消逝，只好违背自己的信仰，将被他视为异端的夜鸮放了进来。

　　那只雪白的夜鸮扇动着神圣而恐怖的翅膀飞入他们的房子中，嘴上还衔着一只红宝石雕刻而成的杯子。

　　它将杯子递给接生婆，随后竟然开始口吐人言，用接生婆方才说的那种语言与她交流，之后再次振翅离去。

　　接生婆将杯中所呈的液体喂给传教士的妻子喝，传教士看见，那是像血浆一样鲜红的、涌动着罪恶的液体。

　　诡异的是，在喝下那杯「血浆」之后，妻子真的顺利生产，并且生下的是一个活生生的孩子。

　　婴儿的啼哭声像一柄能斩开无尽长夜的剑刃，撕破了小镇冷凝的氛围，伴随着响亮的声音一同到来的还有久违的光明，光线穿透林地茂密的枝叶，整个小镇都沐浴在光明之中。

　　传教士从接生婆手中接过自己的儿子，却惊讶地发现，他的孩子竟然和那只夜鸮一样，拥有着一头茂密的、银白色的长发。

　　传教士大惊失色，接生婆在这时发出「咯咯」的古怪笑声，她告诉传教士，“他已经不再是你的孩子，而是蒙主恩眷的神圣之子。三日之后，将会有主的使徒前来接引他前往主的神国，于神前侍奉。”

　　这句诅咒般的低语像大片的黑云笼罩在传教士和妻子的心上。

　　他终于在这个时候明白了小镇上没有孩子出生的原因。

　　这里并不是没有孩子，而是所有孩子在出生后的第三天都会被一只夜鸮衔走。

　　传教士什么也没有说，只是将家中所有的金属都用炉子融化成铁块，再用锤子反复敲打，将它铸造成一柄长剑。

　　第三天夜晚，夜鸮如接生婆所说，前来带走他的孩子。

　　传教士拔出长剑，永昼之神为它附上一层神圣的光芒，男人用它杀死了夜鸮，连夜带着妻子和儿子离开村庄。

　　离开山谷的过程中，妻子意外失足，掉下悬崖，尸骨无存。

　　传教士带着儿子历时半年时间，从奥珀南部的无光山脉，一步一步回到兰蒂尼恩。

　　他起初不知道该如何与一个拥有污秽血脉的异端之子相处，无数次想要将那个拥有银白色长发的孩子杀死，又一次次因为不忍心而放弃。

　　最后，他决定独自抚养那个孩子长大，教授他关于永昼的信仰。于是那个小孩一天天长大，成为一名沐浴在光明之下的少年。

　　-

　　说到这里，康妮突然不再往下说了。

　　周祈听得正认真，便问她，“没了？”

　　“不是，这才刚讲完开头，后面还多着呢。”

　　“那你怎么不继续了？”

　　康妮抬手指了指周祈身后，示意他向后看。

　　周祈突然有一种不祥的预感，他回过头。

　　果然看到他穿着睡衣的「妹妹」出现在楼梯入口处，面无表情地盯着他看，好像是在质问他，凌晨三点了，为什么还不回家。

　　周祈瞬间没有了听故事的心情，匆匆从地上站起，和康妮道别，跑向帕尔瓦娜身边，带着她上楼睡觉去了。

第62章 海城霓虹（四十二）

　　周日，红枫街公寓。

　　周祈走下楼梯，一眼望见街边停着辆涂有弗洛利加警察局徽章的汽车。

　　他刚准备绕过去，警车的车窗突然放下，丹尼尔端正的脸庞出现在他眼前。

　　“早上好，K先生。”

　　他微笑着和周祈打招呼，“我刚刚结束值班，正要往莱纳尔侦探那边去，一起吧？”

　　可以节约时间，周祈简直求之不得，他说了句「麻烦了」，拉开副驾驶的门坐了进去。

　　“你应该还没有吃早饭吧？”

　　丹尼尔发动车子，顺便指了指旁边的白色纸袋，“咖啡和卷饼，袋子有辣酱和沙拉酱，我不知道你喜欢什么口味，所以没有让老板直接放进去。”

　　周祈顺着他手指的方向望去，扶手箱的位置放着两份早餐，显然是驾驶席上的青年特意为他准备的。

　　这么看来，丹尼尔才是三兄弟里和康妮性格最像的那个。

　　“谢了，丹尼尔先生。”

　　周祈不喜欢在行驶的车辆上吃任何食物，只拿起那杯咖啡抿了一口。

　　“不用客气。”丹尼尔笑着说，“上次约好要一起屋顶烧烤，结果我这边实在抽不开身，扫大家兴了。”

　　“不会，我们都知道你在忙正事，可以下次再约。”