她的话说到一半，身后的房门被人拍响，鳞人女孩心中一惊，连大气都不敢出一下。
“茉莉！”
摩西的声音从门外传来。
茉莉稍微放松了一下，她把女人重新塞回木桶，盖上盖子，推回桌下。
“摩西，刚才真是谢谢了。”茉莉打开门，冲着住在楼下的邻居道谢。
“不客气。”
名叫摩西的男人将手按在茉莉家的入户门上，上半身几乎挤了进来，用不怀好意的目光看着她。
“让我爽一下就行。”
“什么？”茉莉睁大眼睛，“我是、我是你兄弟的姐姐，我弟弟也加入了互助会！”
“我知道。”摩西露出一口白牙，“但他已经死了，不是吗？”
茉莉想要大声呼救，却被眼前的男人一把掐住下巴，什么声音也发不出来，她万念俱灰，眼泪一滴一滴顺着眼角滑落。
就在这时，门外传来刀刃划破空气发出的风声，一截亮银色的金属碎片急速飞来，直直命中摩西的手臂，像箭矢一般穿透他的血肉和骨骼。
“啊……”
惨叫声还未完整发出，摩西的侧脸结结实实挨了一拳头，鲜血和碎牙一块飞了出来，紧接着是第二拳、第三拳。直到他彻底昏死过去，那个突然出现的男人才愿意放过他。
茉莉捂着自己的嘴巴，呆愣地看向屋外。
那个人逐渐从阴影中走出，茉莉看到他头上戴着一顶造型浮夸的牛仔帽，红白相间的花领巾几乎将他的整张脸遮挡完全，只有一双凌厉的眼睛留在外面。
男人抬起右手，原本插在摩西手臂上的金属碎片像是有了生命一般，颤动着飞向他的右手，并稳稳地悬停在男人的掌心处。
“你好，女士。”
周祈压低声音，用和平时完全不同的声线问她，“您没受伤吧。”
他赶到嫌疑人小姐所在的楼层时恰好目睹刚刚这一幕，最开始，周祈并不想直接使用「碎星者」。
但鳞人社区的住户大部分都是来自一个帮派的成员，在这里开枪容易遭到「围殴」。
为了救人，他没想那么多，事实上，让嫌疑人女士看到奇物不是什么大事，她都已经卷进异调局的案子了，也不差这一件。
“没、没事。”
嫌疑人小姐磕绊着说。
“那就好。”
周祈攥着碎星者的某块碎片，默不作声地外放灵知，想让自己的「第六感」先替他探查一下这……一览无余的房子。
“昨天晚上，你出现在枫叶街34号附近。”他没有直接出示莱纳尔先生的身份卡，想先用其他身份套套嫌疑人小姐的话。
“你……你是警察吗？”茉莉警惕地看向眼前装束浮夸的「牛仔」。
周祈说：“我是……热心群众。”
“匡扶正义是我的人生信条，惩恶扬善是我的做人准则。”
他又开始胡言乱语一些符合人设的话。
“知道我们的城市发生了命案后，我夜不能寐，只想尽我所能，赶快将这个凶手找出来。女士，我希望你回答我的问题，你见过凶手对吗？”
茉莉已经被这人戏剧台词一般浮夸的话语搞得头脑发懵，不知道为什么，她竟然很像向这个人倾诉些什么。
“是的，我见到了凶手，她、她是个怪物，她竟然可以吃掉那两个人的脑袋，和、和他们的……”
周祈敏锐地意识到，嫌疑人小姐使用了「她」来代指那个凶手。
他挑了挑眉，继续向面前的人使用「循循善诱」。
“她帮你解决了骚扰你的男人，你也帮她处理了尸体，把那两个人扔到了垃圾场，对吗？”
“对、对，我用我的踏板车……把他们的尸体运了过去。”
“那么，她现在在哪？”
“她在……”
茉莉转过身，指向房间唯一的一张桌子下方。
就在这时，周祈突然觉察到了什么，「灵光一现」的嘶哑声在耳畔响起。
【危险！】
他来不及反应，出于本能地将面前的小姐用力推向侧面，「轰」的一声之后，桌面下方似乎有什么东西炸裂开来，一道形状模糊的黑影猛地从中钻出，一边尖叫着，一边向周祈这边扑了过来。
从刚刚进入小楼开始就处于激活状态的「海因里希秘术飞剑」自动锁定了对他抱有恶意的敌人，五柄小飞剑「嗖嗖」向黑影飞去。
但那怪物身上有着一层厚厚的鳞甲，秘术飞剑打在她身上就像在挠痒痒一样。
周祈借着秘术飞剑那点残余的蓝光，总算看清了这怪物的真身。
这什么东西？鳄鱼吗？
她、她怎么会同时拥有人类和动物的肢体？
震惊之时，黑影又一次发出尖叫，她甩动着鳄鱼一样粗壮的尾巴，用尽全身的力气腾到半空中，将有着突刺的那面砸向周祈。
周祈猜测普通子弹可能也无法穿透她那层鳞甲，干脆了当召唤出完整的「碎星者」，一个帕尔瓦娜高的大剑出现在他的右手处。
由于房间太过狭窄，剑身扫过的地方，瓶瓶罐罐散落一地。
他将灵知灌入剑柄，战技「看破」顷刻间被激活。双眼之中，那只怪物身上的某处亮起了一团红色的光芒，那是她被战技看穿的「破绽」。
但……
周祈挥动碎片组成的大剑，又在这时注意到这怪物的破绽似乎是在她的被鳞甲覆盖的、微微隆起的腹部。
周祈在一瞬间意识到了什么，他想要收回大剑。
但由魂质炼金术制成的武器拥有它们自己的思维，出鞘的剑没有收回的道理，最前端的那块碎片已经飞了出去。
锋利的金属碎片像割草一样刺穿怪物的鳞甲。
那怪物发出一声无比凄厉的惨叫，她似乎是意识到自己不是这个人类的对手，没有再发起攻击，而是转身扑向茉莉家的窗户，从五层楼的高度跳了下去。
怪物沿着地面上的一个个水坑快速爬行。
在找到一个下水道口之后，她用人类的头颅一下一下砸向那里的金属，直至将其撞开一个口子，她才扭动着庞大、臃肿的身体钻了进去。
“你……”
周祈面无表情地看着破碎的窗户，握着巨剑的手微微颤抖着，“昨天晚上，你为什么要救她？”
茉莉一边揉着砸在地板上的脑袋，一边哽咽着说，“因为……因为她怀孕了……我觉得她很可怜……”
……
周祈开着车回到酒馆，却又得知了一件让他头疼的事。
他的雇主不见了。
据酒馆老板描述，莱纳尔侦探在喝光了他们店里几乎所有的精酿后，宣称自己残疾的右腿已经被酒精治愈，再之后他结了帐，自行离开了。
痊愈了……
周祈揉了揉太阳穴，深呼吸几口气后冲进雨里，开始在酒馆四周寻找那位酒鬼先生。
沿着整条街找了十多分钟后，周祈终于在某个电线杆子下找到了仰面躺在地上，正在接受大自然甘露沐浴赐福的男爵阁下。
“莱纳尔先生！”他匆匆跑了过去，把雇主扶了起来。
就算已经醉得不成样子，莱纳尔先生的墨镜仍好端端在脸上戴着，就像是永远不会丢失的建模。
他在周祈的搀扶下直起上半身，伸手调整了一下墨镜的位置后，他有些出神地看着周祈的脸，并打了声招呼。
“哦，凯伦，见到你真好。”
突然听到了熟悉的称呼，周祈手上的动作都凝固了，“你怎么会知道？”
但他很快意识到莱纳尔先生并不是在叫他，这只是一个酒鬼的呓语，这个世界上没有人认识他。
“把我扶起来，我要去中心广场！”
雇主开始大吼，“我要骑到德里克ꔷ加洛林的头上去！”
……
周祈确实把他扶了起来，但并不准备带他去中心广场骑雕塑。
他把雇主送回了车里，却不知道该拿他怎么办。
把一个几乎醉成烂泥的残疾人送回只有他一个人的房子。
如果出了意外，周祈会良心不安一辈子。但如果他留在雇主家里照顾他，帕尔瓦娜怎么办？
今天出门的时候可没有向她报备过……
周祈实在想不到更好的解决办法，只好把雇主带回了红枫街公寓。
他把莱纳尔先生扔在沙发上，给他盖了件衣服。
我都已经带他回家了，没道理再把自己的床献出来吧……
周祈在客厅呆滞地站了很久，最后叹了口气，给丹尼尔先生打去了电话。
他隐藏了自己参与的那部分，只说他和莱纳尔侦探一起，调查出了部分真相——
「凶手似乎是一个畸形的怪人，是个怀了孕的女性，在受到刺激之后钻入下水道离开了」。
丹尼尔没有多说什么，表示他知道了，让周祈早点休息。
挂断电话，周祈随便洗了个澡，回到自己房间睡觉去了。
……
莱纳尔完全没有困意，甚至很亢奋。
他听到助手给异调局的小子打了电话，听到他走进卧室。但让他奇怪的是，在差不多半个小时后，他又听到了另外一间卧室开门的声音。
原来这间房子里还有第二个住户。
他微微抬起头，看到一个短头发的……女孩从另一间卧室走了出来……
她面色不虞地打量了自己几眼，随后像什么也没看到一样。若无其事地推开助手的房门，没有一点声响，像老鼠一样溜了进去。