周祈无法想象这会是什么样的怪物，围在沙发旁的其他人显然也不信，几乎都觉得是酒糟鼻的幻觉。
“警官，您别听这酒鬼胡说，要我说，凶手就是罗宾ꔷ考特尼那个死掉的妻子的弟弟。”
一个穿着黑灰色西装三件套的年轻先生站了出来，“我和那个叫埃德温的家伙认识，他和人合伙建的酒厂倒闭了，正四处借钱还债，肯定是他盯上了罗宾的财产，这才买凶杀人。”
居然还有更阴谋论的说法……
周祈没有发表任何看法，只在笔记本上记录了「埃德温」这个名字。
正要叫下一个人过来时，雇主的声音在背后响起，“你们来个人替他一下。”
莱纳尔先生是什么时候过来的？
周祈心中一惊，他刚刚竟然完全没注意到身后多了个人。
“好的，莱纳尔阁下。”
靠墙站着的警探立刻走了过来，接过周祈手上的纸和笔，开始询问下一位热心群众。
周祈刚准备站起来，雇主却伸出一只手按着他的肩膀，重新将他摁回沙发上，同时还递过来一只装满水的纸杯。
“累了吧，喝点水。”
突如其来的关心让周祈有种受宠若惊的感觉，他接过杯子，说了声谢谢。
“你在这里继续听着。”
莱纳尔拍了拍他的肩膀，丢下这么句话，扶着墙，重新坐回餐桌旁。
周祈靠在沙发扶手上，一只手拿着纸杯，另一只支撑着自己的额头，不知道是不是烟雾缭绕的缘故，听着那些热情群众絮絮叨叨的低语，他竟然产生了莫名的、强烈的困意。
不行……我还在工作……
这个念头甚至都没有完整浮现，他的大脑已经不受控制地进入待机状态，就这么睡了过去。
……
周祈做了一个很奇怪的梦。
他睁开眼，惊讶地发现他竟然可以意识到自己正在做梦。
通常情况下，一个人做梦时是意识不到的，而看破梦境之时也是即将醒来的征兆。
但周祈的梦境不仅没有崩塌，甚至还能保持着清醒的状态，在其中自由走动。
他从沙发上站了起来，第一眼就看到了罗宾ꔷ考特尼的尸体。
不是挪走了吗？
周祈眯起眼睛，视线转移至被暴力破坏的入户门，门外是比墨水还要漆黑的夜色。
天什么时候黑了？刚刚不还是中午吗？
他走到罗宾的尸体前，鬼使神差地伸出手，摸了摸他还算完好的手臂。
热的。
周祈瞳孔猛地收缩了一下，他抬起手腕，看向破碎的腕表。
果然，凌晨十二点。
他随即意识到了一个明确的信息——他梦到的是真正的「凶案现场」。
刚想明白这一点，门外传来一声女人的尖叫，周祈想都没想就冲了出去。
踏出枫叶街34号的那一刻，他正好目睹了某个看不清楚轮廓的模糊影子咬掉男人头颅的场景。
那个人的同伴显然被吓傻了，哆哆嗦嗦地掏出自己的配枪，朝着那团模糊的影子开了一枪。
影子发出尖锐凄厉的嘶吼声，猛地前扑，再次发动攻击，咬断那个人的头颅，之后它自己也倒在了地上，似乎是被命中了脆弱的部位。
周祈快速靠近，果然在两具新鲜出炉的尸体附近看到一名跌坐在地上的、穿着蓝色夹克外套和红色亮片纱裙的酒水派送员。
但不知道是为什么，周祈并不能看清派送员的具体长相，就像她的脸上蒙了一层面纱一般。
派送员四周全是玻璃瓶的碎渣，她的双手和小腿都被玻璃渣划破，鲜血不断从中流出。
目睹了如此血腥的变故后，派送员全身发软，努力想要逃离，却无法动作。
模糊的影子朝她发出两声虚弱的叫声，派送员顿时被吓到尖叫。冷静下来后，她手脚并用，捡起掉落在地的手枪，重新给它上膛，枪口瞄准那团影子。
梦境在此刻戛然而止，画面像被定格了一般，一动不动。
周祈走到派送员面前，想看看她身上有没有什么能证明身份的物件。
他小心翼翼地将手伸进派送员夹克的口袋里，摸到了一张薄薄的纸片。
周祈用手指夹住纸片，将它取了出来拿在手里，是一张名片。
借着路灯的微弱光芒，他看清名片上赫然写着几个大字：
金花酒馆。
……
周祈从梦境中惊醒，猛地坐了起来，盖在他身上的大衣也因为这个动作从沙发上滑落。
他好像睡了很久，原本嘈杂的房子变得寂静无声，窗外的白昼也被黑夜替代，有那么一瞬间，周祈甚至以为自己仍在梦境中不曾醒来。
“醒了？”
莱纳尔先生的声音在一旁响起。
周祈按了按仍在发懵的脑袋，弯腰将掉在地上的衣服捡了起来。
皮质的触感向他传达一个事实，这是雇主出门时穿在身上的那件皮大衣。
他几乎一瞬间就清醒了。
我怎么会在工作的时候突然睡着呢？
而且、而且还是在刚刚发生过命案的房子里睡着的。
“抱歉。”周祈预感到自己会被狠狠训斥一顿，率先承认自己的错误，“我不应该在工作的时间睡觉。”
“不，不是你的问题。”
莱纳尔第一次对他露出微笑，“我在给你的水里加了镇定剂。”
啥？
周祈看了看掉落在地上的纸杯，又看了看坐在自己侧前方，满脸笑容的雇主，甚至怀疑刚刚是不是听错了什么。
“为什么？”
莱纳尔收敛起脸上的笑，“哪有那么多为什么，你先告诉我，你做梦梦到了什么？”
周祈立刻警觉，莱纳尔先生为什么会知道我做了梦？
他开始回忆方才那个奇怪的「清醒梦」，梦境中的种种细节似乎都与那几位热心群众提供的线索逐一对应。
难道……是秘术？
周祈忍不住眯起眼睛，试探着看向戴着墨镜的银发先生。
甚至在考虑要不要使用「通晓」对他进行检定。
但最后他还是放弃了这个想法，如果对方是比自己位阶高的存在，「通晓」不仅会判定失败，甚至还会被对方察觉。
他还不清楚雇主和异调局之间是什么关系，最好还是不要轻举妄动。
周祈又想到了另一个问题，如果「依据不同人的叙述进入对应的梦境」是秘术的话，莱纳尔先生为什么不自己进去，而是要把我给放倒？
“别看了，回答我的问题。”
雇主发出不耐烦的声音。
听到他的提醒，周祈不再多想，咳嗽了两声后，将自己的梦境从头到尾复述了一遍，包括最后在派送员夹克里找到的那张名片。
“莱纳尔先生。”他装作茫然的样子，“我怎么会做这么奇怪的梦？”
“不是所有的事都能解释清的。”
雇主朝他招了招手，示意周祈过去把他扶起来，“或许是你睡着前听了太多关于案件的信息，也或许是你受到了永昼的眷顾，谁说得准呢。”
呵，标准的秘术师回答。
周祈没再追问这方面的问题，搀扶着雇主从沙发上站起，一起向门外走去。
“先生，我们现在去哪？”
莱纳尔在门厅处停住脚步，指了指矮柜上放着的电话，“给你梦到的那个金花酒馆打个电话，问问昨天来枫叶街送酒的是谁。”
“可那张名片只是在我梦里出现过……”
莱纳尔不耐烦地打断他，“我让你打你就打，你是侦探还是我是侦探？要不我给你当助手算了。”
周祈撇了撇嘴，腾出一只手拿起听筒，莱纳尔先生帮他转动号码盘，接线员的声音很快响起。
-晚上好。
“晚上好，先生，请帮我接金花酒馆。”
-好的，已经帮您接通了。
一个略显粗犷的男性声音从听筒那边传来。
-金花酒馆。
“你好。”周祈稍微组织了一下语言，“我需要一箱黑麦威士忌，可以现在帮我送过来吗？地址是北区枫叶街……33号。”
-可以，但需要等一个小时左右。
“好的，可以让昨天的派送员过来送吗？”
-昨天？
电话那边的男人稍作停顿。
-昨天枫叶街要酒的只有10号啊……
周祈随便解释了一句，“都是我的房子。”
那人立刻谄媚了起来。
-不好意思先生，昨天的派送员请假了，您看我现在给您送过去怎么样？