帕尔瓦纳叹了口气，“那要让你失望了。”
听了他的话，周祈瞬间警觉，“诗社？”
“不是。”青年摇头，“是联盟军的消息，狮子他们在纳奇拉城附近发现了新兴起的秘密教团。不，不能说是秘密教团，而是伊甸。”
“伊甸？”周祈稍微提高音量，“我们熟悉的那个伊甸？”
“是。”
得到肯定的回答后，周祈不由得皱眉，“我猜到圣党接下来可能会分裂，单独进行传教。但我没想到伊甸会是第一个站出来的。”
在此之前，他一直认为手握军队和各式各样枪炮火器的钢铁之心会是最先发动分裂的那个。
“这些年阿芙颂针对伊甸的报复几乎是毁灭式的，他们现在比隐修会还要落魄，最先做出大的动作也在情理之中。”
帕尔瓦纳看着他，“联盟军发现伊甸在沿海的村镇中进行煽动式传教，猜测他们可能要培养追随者进行一场大规模的献祭活动，时间就在今晚。”
“今晚？”周祈的声音又放大了不少，“那你怎么现在才告诉我？”
“因为我也是刚刚才得到的确切消息，而且……狮子先生是联系不上你才找的我，而我也是一个小时前才又一次见到你。”
……
帕尔瓦纳依旧盯着他，“距离我们上次见面已经过去三十六个小时了，国务顾问先生。”
……
周祈尴尬地摸了摸鼻子，不知道该说什么，第一次出任国务顾问的经历只有短短几天。
而这一次他算是彻底感受到坐在这个位置的人每天要处理多么繁重的事务。
不过帕尔瓦纳的控诉是没有道理的，他自己每天也忙的要死，仗着自己有「任意门」，时不时就下去「微服私访、体察民情」。
“好了。”周祈把两个孩子打发走，十分快速地在对方脸上亲了一下，接着把话题拉回正轨，“联盟军那边什么安排？”
“狮子先生说他会先带领一支精英秘术师组成的小队，暗中包围现场，等我们到了之后再行动。”
周祈托着下巴，思考片刻后，沉声道，“还是让他们先离远一点比较好，伊甸评议会从上到下都非常狡猾，我害怕这会是他们故意让我们去踩的圈套。”
这就是伊甸的高明之处，即使周祈他们猜到会是圈套，为了那些被蛊惑的信众，他也不得不亲自去一趟。所以他现在能做的只有提高警惕心，提前做好万全的准备。
🍬🍬🍬作者有话说🍬🍬🍬
这一章反反复复改了好久【化了】之后可能还会改……总之明天铸光时代最后一章……
第270章 尾声
普路托时间晚上七点，周祈和帕尔瓦纳一起穿过虚幻的门扉，来到纳奇拉城。
昆塔和他的秘术师小队已经整装待发。
值得一提的是，多年来一直勤于修行的昆塔已经在半个月前达到了中阶秘术师的顶峰，周祈借用辉冕的力量擢升他为圣者。
而他也成为了黄金拂晓除了曜日、弦月之外的第二位圣者。
——第一个是基里安。
由敕印擢升的圣者和周祈、帕尔瓦纳这种以某种准则本源为基石自行晋升的圣者有着本质的区别，昆塔的神性来源于将来的周祈，相当于从辉冕中扯了条「支线」出去。
从力量上来说，擢升的圣者当然比不过自行晋升的圣者。
“曜日大人、弦月先生。”
昆塔上来先和两人打了声招呼，紧接着便开始汇报目前的情况，“伊甸大概是一个月前开始在纳奇拉附近传教的，他们没有直接使用夜巫之名，而是以痛苦与欲望的支配者来代称，最开始联盟军以为他们只是普通的秘密教团。直到前几天，秘术师小队发现了那些信众供奉的雕像。”
他递过来一尊头戴荆棘花冠的木制雕塑，周祈接过查看，果然与夜巫的形象别无二致。
“有查出来他们准备举行的是什么仪式吗？”
昆塔摇头，“他们十分谨慎，一切活动都是在密林深处进行，并且设立了屏障，我们没办法穿过障碍去查看他们究竟在做什么。”
设立了屏障……
周祈若有所思，“那你们是怎么知道伊甸的人今晚会有所行动？”
“昨天小队在屏障附近遇到一个理智崩溃的异教徒，小队成员将其净化，并问询了这名异教徒的魂质，从对方口中得知，伊甸将会在今晚进行血祭，而他是因为恐惧才选择出逃，又因为背离信仰而被敕印反噬，最终失去了生命。”
这么巧吗……
周祈在心里怀疑着，一个被蛊惑的信众，在行动的前夜，从密不透风的屏障中逃出来，恰好将伊甸的计划透露给在周边徘徊已久的联盟军，然后死掉，连后续盘问的机会都没有。
直觉告诉他，这其中必定存在着猫腻，而帕尔瓦纳显然也是这么想的，他看向昆塔，“那名邪教徒的尸体在什么地方？”
昆塔朝着小队的秘术师招了招手，立刻有几个人抬着一具完全异变的尸体走了过来。
帕尔瓦纳和周祈分别用灵视打量那具尸体，试图肉身残留的灵中解读出有用的信息，可惜并没有得到什么有用的结果。
帕尔瓦纳俯下身，目光锁定尸体肿胀的下肢，对方的双腿在战斗中变得惨不忍睹，森然的白骨露在外面。但即便如此，他双脚上的雪地靴依然完好。
周祈注意到他的目光，问他，“怎么了？”
“纳奇拉的雪是上个月下的，现在雪已经化了，这个人为什么还穿着在雪地行走时才会穿的鞋子？一个想要逃跑的低阶秘术师，会选择一双这么笨重的鞋子吗？”
有道理……
周祈低下头，思考着帕尔瓦纳提出的疑点，一旁的昆塔道：“也有可能是来不及更换吧，毕竟逃命是要争分夺秒的。”
“嗯，刚刚只是我的一个疑问。”
帕尔瓦纳收回视线，“无论真相是什么样，都要先进入屏障才能知道。”
周祈点头，“那我们现在就过去。”
他们确定好屏障的位置，由帕尔瓦纳开门直接带人传送至目的地，周祈思考再三，还是决定让昆塔和秘术师小队留守在屏障之外，负责接应，他和帕尔瓦纳两个人先进去探探路。
密林中的屏障没有形体，需要开启灵视才能看到，晋升圣者之后，周祈的灵视能看到更多。除了因果线之外，他甚至还能隐约看到灵的来路与归途。
面前这层虚幻的屏障给他一种熟悉的感觉，似乎与笼罩在普路托之外的那层屏障有着一些共通之处。
帕尔瓦纳用「幻梦的眼瞳」在屏障表面洞开一条通路，周祈转过身，再次叮嘱身后的鳞人青年，“保持警惕。”
“明白，曜日大人。”
得到肯定的答复，周祈这才放心跟在帕尔瓦纳身后进入密林。
刚踏出去一步，他明显感觉出来周围的气息发生了变化，方才在屏障外能感受到的东西全部消失不见，整个空间的灵似乎都是凝固的。
周祈几乎是立刻有了危险的预兆，他没有犹豫，运转灵知，使用「幻梦」编织了一层梦境出来，将帕尔瓦纳也拉入其中。
“我的梦境能推演一部分的未来，以防万一，我们先在梦境中前进。”
卷发的青年没有异议，和他肩并着肩向前走。但他们还没走出几步，周祈感觉手背传来微弱的刺痛，他猝不及防，轻轻地嘶了一声。
帕尔瓦纳注意到他这边的动静，停下脚步，先用照明术驱散黑暗，然后问他，“怎么了？”
借着头顶的蓝光，周祈看清楚自己手背上出现了一条不太明显的血痕，帕尔瓦纳牵过他的手，柔和地拂去那些细小的血珠，那条伤口立即愈合如初。
“荨麻？”
他疑惑地看向四周茂密且高大的作物，很快便认出那些绿油油的叶子是什么。
与寻常的荨麻不同，这些作物的叶子无比宽大，其中的灵也有些异常，显然是受到了准则力量的污染。不然也不可能划伤一位圣者的皮肤。
“是黄色准则本源带来的污染。”帕尔瓦纳猜测，“他们是在准备神降仪式吗？”
周祈将灵知扩散出去，很快便找到了祭坛的位置，他们向着那个方向前进，走出没几步，周祈露在外面的皮肤被无处躲避的荨麻割开了好几条口子，甚至脸上也有。
“我来。”
帕尔瓦纳挡在他前面，运转灵知，腐败的力量向外散播，那些翠绿的叶子很快变得焦黄枯败，萎缩着落到地上。
可即便发生了如此大的变化，周祈视野中的灵仍是凝固不动的。
两人的移动速度极快，两三分钟后便靠近了祭坛所在的位置，周祈隐匿气息，环顾祭坛周围，和所有的邪恶秘术仪式一样，伊甸的信众踏平了密林深处的杂草，整理出一片平整空旷的区域，并在这片区域的中央布置起一个由荆棘和荨麻编织而成的祭坛。
乌泱泱的信众一圈一圈地聚集在祭坛周围，主持仪式的人还没有出现，一切似乎还在准备阶段。
周祈用灵视去观察那些跪倒在地的信众，却惊讶地发现，这些人身上根本没有因果线条。
这怎么可能呢？只有死人才会没有因果线。
“这些人不对劲。”
他表情凝重，看向身边的人，“你戴手表了吗？”
帕尔瓦纳点头，说着就抬起手臂，“现在是七点十分。”
“好，现在我们两个一起计时一分钟，等时间到了你再看一下表。”
两人默契地开始计数，六十个数很快数完，周祈问：“现在几点？”
帕尔瓦纳抬手，看到表盘上的指针之后，他的眼睛微微睁大，一丝不可思议的情绪从眼中划过，“时间只过去了……十秒。”
十秒……他们对时间的感知不可能无比精准。
但具体的误差也不至于将十秒钟的时间扩展至一分钟。
周祈当即有了判断，“屏障内的时间流速有问题……空间中的灵是凝滞的，时间流速与外界不同，这里的人甚至没有因果线……”
他喃喃自语着目前已知的所有线索，帕尔瓦纳听在耳中，不由得联想起那具尸体脚上的雪地靴。
“周祈……”他转过头，看着对方乌黑的眼睛，“有没有可能，我们进入的那层屏障并不是封闭空间的秘术。”
“不是封闭空间的秘术？”周祈不解，“那会是什么？”
“能将一片空间从大的世界分割出来的不止是封闭类秘术或奇物，也有可能是……”
他顿了顿，“闰时。”
闰时。
这两个字一出来，周祈顿时有了一种毛骨悚然的感觉，如果这里是闰时……
他匆忙抬头，周围的天幕在帕尔瓦纳道破真相的那一刻开始坍塌，地动山摇，两个人不得不抓紧彼此的手，互相借力保持平衡。
而就在这时，刺鼻的血臭味冲进两人的鼻腔，周祈的目光穿过遮挡视线的荨麻叶，看向他们的正前方。
跪倒在祭坛周围的信众在一瞬间变得血肉模糊、身首异处，他们伏倒在地，头颅被整齐地切割下来，摆放在身体的正前方，甚至还面朝着自己的身躯。
原本空无一物的祭坛中央多了一个赤裸的婴儿，他全身刻满了正在发光的符文图案，邪异的气息从七窍中向外扩散，帕尔瓦纳一眼便认出来这是他在苦海的身上见到过的孩子，那个所谓的「新神子」。
“那个孩子……他怎么还活着？”周祈也认出婴儿的身份，并在这时联想到闰时的特殊性，莱纳尔先生和帕尔瓦纳都是界源神的神血者，毁灭的塔纳托斯已经死了，能在密林搭建闰时世界的只有一个人。