戴维笑着说，“加洛林家族接连两代人都没有出过一个秘术师，你知道是为什么吗？”
夏洛特摇了摇头。
“在我们的祖父临终之前，他告诉父亲，永昼教会并不值得信任，弗洛利加是普路托人和鳞人共同建设的。作为这片土地的领主，我们要守护每一个子民。”
“接受教会的敕印等同于成为他们的奴隶，在那些秘密教团中，绝大部分都是暗中依附教会才能存活至今。
如果我们想要获得力量，就一定要慎重地思考，选出一位真正能指引我们走上正确道路的神明。”
夏洛特认真听着哥哥的话，心情却依旧忐忑，“可是黄金拂晓会是正确的选择吗？那位曜日先生……”
卡兰公爵头颅炸开的画面至今还在夏洛特的梦境中反复出现。
即使她已经和那位先生见过几次面，却还是会发自内心地对他产生恐惧。
“你害怕他？”戴维读懂了妹妹的表情，用柔和的语气安抚她，“我倒是觉得，曜日先生会是一位很有魄力的领袖，也许你该换个角度看他，你现在是黄金拂晓的一员了，他的拳头不会成为对付你的武器，反而会成为保护你的屏障。”
夏洛特怔了一下，努力接受着戴维说的话，在她心里，大哥非常聪明，总是能做出正确的选择。
靠近后院的窗台处传来动静，戴维咳嗽了一下，说，“看来是我们的客人到了。”
夏洛特走至窗台旁，打开窗户，一只全黑的猫出现在窗外，金色的眼瞳在黑夜中显得格外明亮。
见到她之后，那只猫口吐人言，“夏洛特小姐，晚上好。”
夏洛特紧张地咽了下口水，“教、教授，晚上好。”
这位藏在无辜小猫躯体之下的「教授先生」带给夏洛特的压力一点不比曜日少。
听黄金拂晓的其他人说，没有人见过教授的真身。
但夏洛特的脑海中似乎有依稀的印象，在毕业典礼那天，她曾经见过一位威严的、高渺的巨兽，那双血红的双目时不时会出现在她的梦境中。
难道那就是教授的真身？
在女孩愣神的间隙，周祈已经控制着黑猫的躯体，自行进入室内，来到他今日的目标，戴维ꔷ加洛林的面前。
“加洛林先生。”
戴维早在妹妹告诉他，自己加入了「知名邪教团体」、并且这个邪教团体的某个高层还想要和他见面时，就已经做好了充足的心理准备。即便看到来者是一只黑猫，他也没有太惊讶。
“您好，教授阁下。”戴维说，“或许您需要我当面向您起誓，绝不会将我们今日的谈话内容泄露出去。”
周祈跳到椅子上，端正的坐下，“不用，我信任加洛林未来家主的品质。”
接着，他没有浪费时间，直入正题，“戴维先生，我今天来，是想和你做一笔交易。据我所知，弗洛利加在下议院中占有两个固定席位，我想要其中一个位置。”
自从决定加入议会之后，周祈很自然地就将「主意」打到了加洛林家族身上，上议院由贵族和神职人员组成，他既不是名门出身，也不想断情绝爱做个苦修士，就只能想办法进入下议院。
弗洛利加地处南大陆，与奥珀的大部分领土隔海相望。正所谓「天高皇帝远」，教会或王室颁布的政令，弗洛利加都不怎么配合。
那两个代表弗洛利加地区的下议院席位几乎成了一份虚职，甚至不需要通过选举，直接由弗洛利加的执政者指定。
这对周祈来说是最快的方式，而且他和加洛林家族有过交集，对戴维ꔷ加洛林的印象还算不错，他知道这个年轻人一直在尝试修复两个种族之间的信任。
只可惜，即便加洛林家族几乎可以决定弗洛利加的一切，却也无法反抗教会的决定。
所以，周祈也清楚该用什么来打动他。
戴维ꔷ加洛林有些惊讶，显然是没想到一个邪教徒想要的东西竟然是进入下议院的名额。
结合曜日刺杀卡兰公爵的事，戴维忍不住在心里猜测。
难不成黄金拂晓真的准备扶持自己的王位继承人？
可一个小小的下议院席位又能改变什么？
还是说，这只是某个伟大计划的起点。
戴维觉得这个猜测或许才是真相，于是不再纠结，反问道，“教授阁下，您刚刚说这是一场交易，那么不知道您会为了这个席位支付我什么样的报酬？”
周祈用教授独有的沉稳声线回答他，“我们选出来的这个人，他会站出来，要求教会废除禁酒令。”
果然，他说出这句话之后，对面的年轻人全身一僵，明显精神了不少。
“戴维先生，禁酒令几乎击溃了以酿酒业为生的弗洛利加，又因为加洛林家族不愿意与帮派勾兑。
所以私酒产业也没有弗洛利加的名字，半年前的一场浩劫更是给了弗洛利加一次重击。”
“如果现在教会能够解除禁酒令，我想，弗洛利加和加洛林家族应该都能喘一口气了。”
作为临时执政者，戴维怎么可能不懂解除禁酒令能给弗洛利加带来多大的好处。
可是，和教会抗争不仅需要极大的勇气，还需要远超常人的耐心，谁又能去胜任这个位置呢？
“教授阁下，对您提出的这场交易我没有意见。但我可不可以问一下，您选中的是什么人？”
周祈没有隐瞒，“这个人二位也认识，他就是曾经在异调局弗洛利加分部工作过的K先生。”
一直沉默不语的夏洛特惊呼一声，“K先生？”
戴维同样惊讶，但他比妹妹稳重很多，默默在心中推测，然后开口发问，“教首阁下，K先生是圣党的人，他对您的计划应该并不知情吧。”
“没错，我们只是觉得他很合适。”周祈控制着黑猫直视对面的人，“而且请相信我，我们有办法让他配合。”
夏洛特的心中又是一惊，她从教授的话语中听出了满满的「威胁」，忍不住在心中猜测，黄金拂晓是不是想要胁迫K先生，但……
K先生是强大的秘术师，而且他拥有坚定的信仰，一定不会选择屈服。
那、那教授或是曜日会不会通过伤害帕尔瓦娜小姐的方式逼迫他屈服？
哦，这也太可怕了……
夏洛特当然不会去质疑「组织」做出的决定，但还是忍不住为那两人感到担忧。
可怜的K先生，可怜的帕尔瓦娜小姐……
戴维对妹妹的心理活动一无所知，还在思考着教授给出的那个人选，K先生离开弗洛利加之后的经历他也略有耳闻，从前他就很看好那位先生。如果是他来担任这份职责，戴维确实有了九成的信心。
他伸出右手，想用握手的方式表示交易达成。但他忘记了对方是只猫，只能握了握它的爪子。
之后他们又商议了一些细节，在谈话的最后，戴维向那只黑猫提问，“教授阁下，我想向您请教，黄金拂晓信仰的那位神明……祂应许的世界是什么样的？”
周祈怔了一下，然后本能地回应他，“一个……更加柔和的世界。”
……
深夜，西郊红楼。
帕尔瓦纳久违地做了个噩梦，梦中，他看到一群穿着黑袍的传教士，他们手持利剑、身骑骏马，正在追捕一群惊慌失措的女人。
他看到那些传教士将抓回来的女人绑上火刑架，用灵性的火焰烧灼她们的身躯，他听见女人痛苦而尖锐的惨叫声，鲜红的火舌毫不留情地舔舐着她们惨白的皮肤、乌黑的卷发，最后吞没她们碧绿的眼瞳。
在临死之际，她们依旧圆睁双眼，一双双眼眸迸发出明亮的光芒，全部都汇集到帕尔瓦纳的脸上，他全身的肌肉都变得僵硬，甚至无法呼吸。
“伟大的殿下……”
“您一定要活下去……活下去……”
她们的泪水在落地的那一刻变成了没有皮肤的魔物，叫嚣着朝帕尔瓦纳扑了过来，他本能地想要逃跑，转身的那一刻，周围的情景崩塌成一片黑暗。
阿芙颂站在他的正前方，面无表情地看着他，“闰时的一切都是真实发生过的往事，殿下，你看到的那些人，她们都是因为你而死的。”
帕尔瓦纳攥紧拳头，一双双写满痛苦与期望的绿色眼眸在他眼前逐一划过。
阿芙颂朝他步步逼近，“殿下，你来时的每一个脚印都踩着同胞的尸骨，她们用生命托举你平安成长。哪怕是死也无怨无悔，可她们一定想不到，来自虚界的神子，竟然不愿意承认自己的身份。”
阿芙颂的目光让帕尔瓦纳的窒息感越来越强烈，他的视野开始天旋地转。
“殿下。”
她终于走至帕尔瓦纳的身旁，鲜红的嘴唇上下开合，“血脉不仅是你的荣耀，同样是你的责任，你究竟要逃避到什么时候？”
-
帕尔瓦纳从梦中惊醒，后背已经被冷汗浸湿，他走出卧室，想给自己倒杯水喝，却看到对面的书房还亮着灯。
门没有关严，帕尔瓦纳很轻易就从门缝中瞥见周祈认真的侧脸。
最近的半个月，他每天都会在书房呆到很晚，有些时候会直接熬一个通宵，然后直接去工作。
他推门进去，周祈专心摆弄着面前的那台打字机，一直到帕尔瓦纳走到面前时才抬起头。
他停止手上的动作，“是机器的声音把你吵醒了吗？”
帕尔瓦纳摇了摇头，“不是。”
周祈伸手把他拉到自己身边，仰着头看他，“怎么了？做噩梦了吗？”
“没有。”
帕尔瓦纳又摇了摇头，然后弯下腰，在周祈面前蹲下。他不习惯被周祈仰视，更喜欢做仰视的那一方。
周祈把手贴在他的脸上，捏了捏，“那怎么看起来像是有心事的样子？”
帕尔瓦纳抓住他的那只手，小声说，“想你了。”
噗……
周祈一下就笑了出来，“明明一直呆在一起，几个小时前还一起吃饭了。”
“吃饭的时候你一直在看那些文件。”
帕尔瓦纳垂下眼，声音变得更低，“都不和我说话。”
周祈从对方平淡的语调中琢磨出一点「埋怨」的意思，脸上的笑容更加明显，“你在怪我最近没花时间陪你吗？”
帕尔瓦纳没有说话，周祈看着他有些苍白的脸庞，心里也多了些「愧疚」。
按道理来说，他们现在属于是……呃……「热恋期」，但他最近的工作确实太忙了些。
先是和戴维ꔷ加洛林那边配合，在非选举期加入议会，警备署的工作在九号自治城的事件爆发后开始变得忙碌起来，同时他还要亲自去调查兰城兄弟会，给他们的违法行为取证，死去工人的家属也要他亲自去安抚，工会的负责人一直躲着他，周祈只能自掏腰包，以警备署的名义为那些家属发放了一笔保障生活的补助。
……
“就快要结束了。”
他把帕尔瓦纳拉起来，让他和自己一起挤在办公椅上，“等我把这份提案写完，然后交上去，审批、表决、执行……一切就都结束了。”
两个大男人挤在一起，那张办公椅瞬间显得有些可怜。
但帕尔瓦纳没有任何要站起来的意思，就那样紧贴着周祈坐着。
“听起来好麻烦。”他说。
周祈想把最后几行文字敲完，便把手放在那一堆按键上，“是有点麻烦，所以我应该会请人帮忙，把能跳过的步骤都跳……诶呀，打错字了。”