“这已经是我最礼貌的方式了。”
周祈面无表情地盯着他，“归零在弗洛利加建造祭坛，这件事你知道吗？”
“祭坛？”
基里安果然一脸懵，“什么祭坛？我从来没听说过。”
这就很奇怪了。
周祈在心里分析着，假如伊甸背叛永昼，和归零教团合作，那么作为两方联络人的基里安怎么会什么都不知道？
除非双方各怀鬼胎，都没有真的拿出诚意。
“伊甸想要从归零教团这里获得什么？”
他依旧攥着基里安的衣领，对方的脸已经憋得通红，忍不住咳嗽起来。
“咳咳……混、混乱吧，作为唯一一座没有施行禁酒令的城市，教会一直看不惯弗洛利加，早就想对外四城的鳞人下手。如果、如果暴乱继续蔓延，辉刃卫队就能名正言顺的出兵……然后……”
基里安说完，又补充了一句，“当然，这只是我猜的，伊甸只是让我把外四城涉及归零的案件都掩藏起来，不让净化猎人发现，别的、别的我都不清楚。”
怪不得归零的势力已经发展到这种规模，净化猎人却对此一无所知，原来都是你这家伙。
想到这里，周祈的双手更加用力，“我不管你用什么方法，三天之内，找到归零正在建的那座祭坛的具体位置。”
“不然……”
他眯起眼睛，“我会把你连同你所有的罪证一起交到净化猎人的手上，勾结秘密教团、谋害大主教，这些罪名应该不轻吧？”
基里安被他的话吓到，呼吸开始变得急促，“谋、谋杀大主教？那明明是你干的！”
“是吗？”
曜日突然笑了起来，“或许是吧，但死无对证，唯一知道真相的那个人，他的尸体已经被你亲手销毁了。”
真是该死……
基里安在心里把这个有着灰色双眼的男人骂了一千遍。
同时，因为对方提到了蒂尔ꔷ艾弗森，他回想起了一些不太美好的画面，忍不住咽了咽口水，“那个人……他的魂质，你把他的魂质怎么样了？”
周祈松开右手，抬起胳膊，袖口上移后，他的手臂露了出来，一条银色的、外形看起来像脊骨的蛇形金属缠绕在他的皮肤上。
“他就在这里。”
基里安猛地睁大眼睛，他盯着那条金属蛇骨，联想到了什么。
他不会、不会是把蒂尔ꔷ艾弗森的魂质炼制成奇物了吧？
曜日脸上的笑容更加明显，“怎么，不和我们的大主教阁下打个招呼吗？”
基里安的脸在一瞬间失去血色，神经病，疯子，用人的魂质当作炼金术的材料，曜日绝对是个残暴的疯子，黄金拂晓绝对是个邪恶的异端教团。
周祈对他的反应很满意，对于基里安这种人，必须吓唬住他才能拿捏住他，不然他就是一颗定时炸弹。
“去吧，基里安。”
他松开红发青年的衣领，“我只给你两天时间，两天之后你没有带来让我满意的结果，那你就可以开始考虑自己的魂质想被做成什么形状的奇物了。”
……
告别基里安，周祈找到一个无人的角落，进入银贝壳街，换上异调局制服后，他恢复自己真实的样貌，重新回到异调局大楼。
金属蛇骨还在周祈手臂上缠绕着，他刚刚并没有说谎，这件奇物确实是由蒂尔ꔷ艾弗森的部分魂质炼制而成。
那天他将蒂尔的魂质吞入腹中，星虫却只消化了一部分，剩下的一部分它却怎么也不肯碰，周祈问它为什么，它给出的答案和不愿吞噬大虫子时一样——脏。
周祈猜测蒂尔ꔷ艾弗森已经受到了一部分污染，而这部分污染和大虫子的力量来源有关，并且他还推测，星虫不愿意完成消化，可能还带了「个虫情绪」。
毕竟归零教团被「毁灭」污染了的魂质它都不介意，还帮助周祈解析获得了使用寂灭之火的符号，说明它并不是无法吞噬九大准则之外的力量。
不过它既然不愿意，周祈作为被寄生者也无法违抗它的意志，只好像对待大虫子一样，将蒂尔ꔷ艾弗森剩下的魂质也制成了奇物。
蒂尔是支配黄色准则的秘术师，金属蛇骨的天赋战技拥有鞭笞敌人精神、附加恐惧情绪的效果，差不多算是个三阶奇物，二阶秘术师就可以用，周祈随便给它起了个「蛇骨链刃」的名字，准备之后把它送给帕尔瓦娜。
吞噬了四阶秘术师的部分魂质之后，周祈的灵知水涨船高，他半年前才刚刚晋升二阶，就因为啃下了蒂尔ꔷ艾弗森这块硬骨头，甚至已经隐约摸到了三阶的门槛。
思考中间，周祈走进净化猎人的办公处，昨天是艾萨克值班，现在时间还早，整个办公处只有他一个人。
像老大哥一样的同事趴在办公桌上睡觉，面前的收音机还在播放晨间节目，周祈走了过去，把他即将滑落到地上的外套重新拉了上去。
周祈原本想帮他把收音机关了，手指还没有碰到开关键，播音员抑扬顿挫的声音率先传进耳中。
“传教士跋山涉水，将那个孩子带回了兰蒂尼恩……”
这是……那本《帝国最后的传奇》？
周祈记得自己曾经在康妮女士那里听过这故事的上半截，但并不知道后续的内容。
他来得太早，迦文部长还没有来上班，暂时无法汇报归零教团和祭坛的事。
反正闲着也是闲着，周祈干脆把自己的椅子拉了过来，开始认真聆听播音员正在讲述的故事。
……
一晃十几年过去，那个孩子日渐长大，传教士给他起了个名字，枭。
在传教士的悉心教养之下，少年枭天资过人、并且侠肝义胆，他从小拿着一柄木剑四处行侠仗义，打抱不平。
就因为这个嫉恶如仇的性格，他经常被路过的巡查警员当作加害者拘留起来，等着已经成为主教的传教士来领他。
传教士隐瞒了他的身世，只告诉枭他的父母因为意外事故亡故，自己是他的叔叔。
枭对此从未有过怀疑。
传教士不愿意枭接触隐秘的力量，所以枭从来没有去过教会学校。但他生来就拥有着非比寻常的力量。即使再隐瞒，枭还是逐渐知晓了自己的天赋。
直到有一天，枭又一次被抓进警局，这次他没有等来传教士，反而等来一位陌生的男人。
男人问他，“你为什么总爱为别人的命运打抱不平？”
枭回答他，“我想这么做，没有原因。”
“那倘若现在你眼前有一人濒死，神明降下意志。若你愿意用你自己的生命作为交换，这个人就可以获得拯救，你是否愿意答应？”
枭回答，“我愿意。”
“那倘若此人是个十恶不赦的罪犯，你还愿意答应吗？”
枭依旧回答，“我愿意。”
男人问他，“为什么？”
“因为世间众人在我眼中都是同一个人，拯救任何一个人即是在拯救世界，毁灭任何一个人即是在毁灭世界。”
男人没有再问问题，反而一直低笑。
枭忐忑地问他，“先生，我的回答正确吗？”
“这个问题本来就没有标准的正确答案，你回答得很好。但如果从人类的角度来看，这个回答错得一塌糊涂。”
枭不解，“那从人类的角度看，应该放弃拯救他人的命运吗？”
“不。”男人摇头，“倘若是人类，我们会拿起利刃，杀死那位高高在上的神明。”
枭愣住，在他短暂的人生中，从没有听到过如此骇人听闻的话语，长久的时间里，他说不出任何话来。
在这段沉默之中，他感觉自己身上的某种东西被眼前这个男人狠狠折断，揉成碎渣，然后重新塑造成截然不同的模样。
他艰难地问，“可凡人之力如何能杀死神明。”
“可以的。”男人说着，抬起自己的手，一团火焰出现在他的手掌心，“这样的力量你也可以拥有，怎么样，想不想去更高的地方帮助别人？”
-
枭从警局出来，狂奔着回到家中，他兴奋地抱住传教士，和他分享自己的喜悦。
“叔叔！我今天见到了一位大人物，他告诉我很多秘密，您应该也知道吧？神秘的力量，这太不可思议了！”
传教士的手都在发抖，“他……他还和你说了什么？”
“他说他可以做我的老师，教我学习秘术，他还邀请我加入裁判所，叔叔，那位先生说我以后会成为奥珀的大英雄！”
“不许去！”
传教士厉声喝止了他激动的话语。
少年不理解他为什么阻止自己加入裁判所，两人因为这件事大吵一架，对传教士言听计从的枭第一次生出叛逆的情绪，他连夜离开，住进了老师家中。
老师欣赏枭的品格，对他毫无保留，毕生所学倾囊相授，甚至包括家传的剑术。
而枭也没有辜负他的期待，在不到二十岁的年纪，他已经到达了绝大数巫师一生都无法触及的高度，在年轻一代的巫师中，他的名字稳稳排在首位。
这些年他侦破无数案件，任何异端在他的利刃之下都无所遁形，裁判所内部也已经将他当作下一任领袖对待。
少年心性坚定，他年纪太浅，从不对未知的事物感到恐惧。
但即使再锐利枭也从不是一柄没有感情的刀剑，他心里有一块最柔软的位置，留给他最敬重的师长。
在他眼中，老师是一个传奇，是一个英雄，他重塑了枭的人格，给了他截然不同的人生，枭自觉无以回报，只能在二人坚守的道路上越行越远。
那一年的无光季，弗洛利加并不太平，养马人带来了动荡，枭孤身一身持剑迎敌，在绝境之中登上顶峰，挫败了养马人毁天灭地的阴谋。
临死前，养马人放声大笑，“你杀死的只是千万个我中的其中一个，枭先生，你和我是一样的，你也是另一个我，而我的出现，就是为了摧毁你。”
枭意识到了什么，他杀死养马人，快速往城外赶去。但一切已经来不及了，等他赶到时，只看到老师和他妻儿冷冰冰的尸体。
那位剑士临死前也不曾放下长剑，双眼怒目圆睁，到死都在反抗。
之后的数年中，枭化身一只愤怒的雄狮，他拿着老师的剑，不顾一切地找到了一切的元凶。
神明高高在上，面对青年的愤怒，祂毫无波澜起伏。
“你所拥有的一切都是我的赐福，而你竟然要用我的力量来反抗我。”
神明轻轻一点，枭的力量被剥去大半，神明道，“放下你手中的剑，承接我的一切意志，我饶你不死。”
青年擦去嘴角的血，怒视着血脉至亲，道，“我不会为任何事妥协。”
……
广播节目戛然而止，艾萨克也在此时醒来，他看着身边突然多出来的人，差点被吓到。
周祈依旧没有听到故事的结局，便问艾萨克，“后面发生什么了？”
艾萨克擦了擦口水，懒洋洋道，“还能发生什么，枭杀死了邪神，为他的老师报仇雪恨，成为裁判所的领袖，获得国王赐予的爵位和勋章，小说嘛，不都是这种结局？”