昆塔脸上带着笑，从兜里拿出一沓皱巴巴的钞票以及零碎的硬币，“给你，姐姐。我找到了一份新工作，时薪没有装卸工高，一小时18弗洛分。但不用给工会分成，挣多少就能拿多少，那位心善的先生还说，等过段时间，他会给我们每个人购买保险。”
茉莉瞪大眼睛，“不用给工会分成？还给你们买保险？真的吗？你、你是不是被人给骗了？”
弟弟回来之后，她辞去了在黑丝绒舞厅的工作，新找了一份餐馆招待员的工作。
虽然累了点，但也更体面，这种在主城区的工作都没有保险，在卫星城的工作又怎么能有？
“怎么会？这份工作是父……”
昆塔到嘴边的话又缩了回来，教授说了，不能向任何人透露父神的存在，所以即使是姐姐也不行。
茉莉被他欲言又止的神情搞得满头雾水，“你想说什么？”
“就、就是……我总觉得会有一个属于我们鳞人的神，赐予我们富足、保护我们平安，可能是祂赐予了我好运，给我这份工作。”
昆塔磕磕巴巴地解释着。
茉莉叹了口气，自从弟弟回来之后就变得神神叨叨的，他一直说自己学会了「魔法」，还加入了一个名叫「黄金拂晓」的组织。
虽然上个月开始他就没再提过，还让自己也为他保密。但茉莉还是隐隐为弟弟担忧，害怕他是被恶灵附身了。
“好吧。”茉莉说，“其实我偶尔也会有这种感觉，我和你说过吧，前段时间我带了一个怪女人回家，还被一个混蛋纠缠。
但有一个穿得像戏剧演员的男人出现帮助了我，那个时候我也觉得像是被神明赐福了好运。”
姐弟俩正聊着天，和茉莉一起工作的几名同事从餐馆后门出来，向她发出邀请，“茉莉，听说有个大明星在东区的一间酒吧喝酒，我们想去凑个热闹，你带上你弟弟和我们一起去吧。”
其中一位女士笑着调侃腼腆的少年，“嘿，昆塔弟弟，要不要和姐姐们一起去喝一杯啊？”
“明星？什么明星？”
茉莉问她们。
“不知道，可能是拍电影的吧，我没看过电影，随便一张票都要三弗洛金，太贵了，不过我听说电影明星长得都特别漂亮。要是能亲眼看到，不就算是省了一张电影票钱吗？”
那位女士一边说着，直接挽住茉莉的手，“走吧，休息一天能怎么样？”
茉莉心中也多了许多好奇，但下班之后她还能去接酒水派送的单子多赚点钱，好让弟弟重新回到学校读书。
“姐姐，你就和这些漂亮姐姐们一起去玩吧。”
昆塔把刚刚被姐姐拒绝的钱重新塞到她手里，“我不能喝酒，就不和你们一起去了，再见！”
说完，他便挥手和姐姐道别，快速消失在黑夜之中。
茉莉再也找不到推辞的理由，便任由着小姐妹们带着自己往城区深处走，她们走过了几条街区，拐进一条不起眼的街道。
刚踏入街口，茉莉敏锐地瞥见一抹不同寻常的色彩，她向同伴示意，“你们看那是什么？”
同伴同样好奇，“我们过去看看。”
几人小跑着赶到发出奇怪光亮的地点，却发现那里已经围了很多人，正对着那块会发出彩色光芒并且在不停闪烁的招牌议论着。
五颜六色的光芒纷乱绚丽，将弥漫在夜色间雾气也映照成迷幻的色彩，不知道是不是错觉，茉莉感觉这些彩色的灯打在自己身上，原本疲惫的身心似乎都得到了放松，莫名其妙地感到振奋。
就在这时，她们突然听见有人惊呼一声，“快看！那个就是电影明星！”
众人循声望去，果然透过橱窗看到这间酒吧的吧台处坐着一个身段婀娜、貌若明珠的女人，她手捧着酒杯，和身边的东方青年从容地交谈着，时不时露出一抹迷人的笑容。
人群逐渐涌向酒吧内部，甚至有人走上前邀请她在自己的衣服上签名，那位女士笑着答应。
于是这些从未看过电影的人终于知道了女人的名字，吉赛尔ꔷ瑞德。
茉莉的身高让她无法看清那位大明星的脸，她只能和同事们一起往前方挤。但还没来得及靠近，一串清脆而欢快的音符猛地在耳边炸响。
所有人的动作都停止了，他们停下了喧哗和吵闹，茫然地看向旋律传来的方向，那里有三名手执乐器的年轻人，坐在钢琴前的卷发女生无疑是他们最最出挑的存在。
甚至比那位电影明星还要引人注目。
她用细长的手指快速按动琴键，姿态并不轻柔优雅。反而猛烈且有力，一段段流畅而跳跃的旋律从她指尖传出，并且伴随着有低沉的拨弦声、充满节奏感的鼓点以及清脆的镲声。
这首乐曲令在场的所有人耳目一新，他们不懂音乐，只是觉得好听，这些节奏强烈但又莫名松弛优雅的旋律听起来就像是正在行驶的列车，车轮和铁轨彼此敲击、碰撞，偶尔会因为速度和热量擦出一道明亮灼眼的火星。
茉莉呆呆地聆听着耳边震撼身心的旋律，音乐声仿佛在她眼前编织了一场幻梦，她好像正坐在下班回家的电车上，周围的乘客和她一样满脸写着茫然与疲惫，都在为各自的心事烦恼。
背着书包的学生烦恼繁重的课业，刚刚毕业的年轻人烦恼该去何处找一份称心的工作。
而缩在角落的工人也在烦恼曾经有过现在已成为泡影的梦想。
茉莉回过头，周围的场景悄然变化，她来到海边，海浪声中，年轻的情人嬉笑打闹，对彼此诉说着暧昧的情话，酒精在他们的眼神相接中发酵，他们接吻，他们尖叫。
乐曲声在耳边响起，茉莉瞥见海面上映照着破碎的光芒，是她在酒吧外看到的斑斓霓虹，粉紫色的光破碎在海面上，随着波浪闪烁着、变换着。
她用手指轻轻地敲打着大腿，身体随着乐曲声微微摇摆，她猛地吸气，嗅到了夜空中的充斥着的香甜，以及参杂在其中的诱惑的味道。
酒精还在发酵，她因夜色而逐渐放肆与随便。
她闭上眼睛，头顶上，世界的灰正在下坠，而她全然不知，轻轻地摇摆着。
……
一曲结束，掌声如雷鸣般响起，这是帕尔瓦娜在潮汐大剧院都不曾感受到的热情。
台下有人不停喊着再来一首，似乎已经全然忘记了他们到这里来的目的。
乐队准备的曲目仅仅能支撑他们完成四十五分钟的表演。
但架不住「听众」过于热情，只能将排练的内容重新演奏一遍。
一遍一遍的重复中，时间来到后半夜，他们好像终于想起早上还要去工作，幻梦被现实的重锤击碎，人群依依不舍的散去。
但这场「演出」的余波未散，甚至还在不停升温，「节拍酒吧」的名声在不经意间传遍东区的大街小巷，甚至传播到了四个卫星城。
第二天，一位水城码头的装卸工慕名而来，他赶来时才六点，那间酒吧外却已经挤满了人。
男人好不容易挤进去，在角落找到一个位置，屁股还没坐热，一个神秘的东方青年走到他面前，脸上带着礼貌的笑容。
“抱歉先生，我们老板规定，黄金时间段内您必须买一杯酒才能拥有位置。”
“为什么？”男人嚷嚷起来。
“请您理解一下，我们的客人很多，您看窗外还有很多人在排队。毕竟我们这里是酒吧，如果您不需要喝酒的话，还是把位置让给外面排队的先生和女士吧。”
男人觉得他说的有点道理，皱着眉问他，“你们这里最便宜的酒多少钱？”
“威士忌，二弗洛分一杯。”
还算公道的价格。
男人在酒厂工作过，知道大概的成本，这家店的定价很合理。
甚至比水城有些没良心的酒馆还要低。
他拿出两个面值一弗洛分的硬币，“现在我可以坐在这里了吧？”
青年笑着收下硬币，并为他端来一杯份量十足的威士忌，“当然，祝您生活愉快。”
-
周祈转身回到收银处，将刚刚收来的一大堆硬币扔进铁盒里。
因为人实在太多，净化猎人的同事们都挤在收银台这一片小小的空间里。
艾萨克笑着调侃他，“神奇小子，你这招也太狠了，别说一百箱酒，我看两百箱、三百箱都能让你给卖出去。”
“三百箱？”周祈冲他挑眉，“你未免也太小看我。”
艾萨克差点把刚喝进嘴里的酒吐出来，“那你想卖多少？就丹尼尔姑姑这家店的体量，想多卖也不现实吧？”
“对，这家店的上限就到这里了。”
周祈赞同他的说法，“但东区可是有成百上千家夜场，有他们加入，说不定那些酒厂停掉的生产线要重新开始运作了。”
“你的乐队也不会分身术吧？”
艾萨克依旧质疑。
“我也记得你说过，弗洛利加从不缺街头艺人。”
周祈冲他眨了眨眼。
“你的意思是，你想发展那些街头艺人也表演你们搞的这种「新音乐」。但这样你们的乐队岂不是不独特了？”
“爵士乐。”周祈纠正他，“你说得对，但我始终认为，一种文化的传播，百花齐放一定要好过一枝独秀。”
他为了让艾萨克更好地理解自己的话，用了很多复杂拗口的「高级词汇」。
艾萨克又笑了起来，“看不出来你还是个大文豪呢。”
周祈没有理会他的调笑，他注意到有几个穿着破烂邋遢的鳞人挤进了酒吧内部，围在最前面，盯着帕尔瓦娜弹奏钢琴的手看，脸都快要伸到舞台上了。
还真是说谁谁就来。
周祈拿着他精心准备的书册，艰难地在拥挤的人群中穿梭，向那几位街头艺人走去。
——
艾萨克：小莎士比亚
第89章 海城霓虹（六十九）
一直到散场，那几个街头艺人打扮的鳞人还没离去，其中造型最奇特、绑着一头细长辫子的男人甚至走到了舞台上，用他满是污垢的手指轻轻戳了戳钢琴键。
周祈看准时机，从一旁走出，凹出严肃的表情看着他们，厉声道，“你们在做什么？”
长辫子被吓了一跳，匆匆收回了手。
但洁白的琴键上已经沾上了一道脏兮兮的指印。
他脸上带着局促，心虚着为自己辩解，“呃……我只是没忍住而已……我没有任何传染类疾病，也不携带任何病原体！你们这儿这么多酒，随便消消毒不就得了……”
说着，长辫子用他那件破破烂烂的几乎看不出原本颜色的衬衫将琴键上的黑指印擦掉。
“好了，这不就没事了？真是大惊小怪……”
周祈仍保持着严肃的神色，康妮告诉他，对待这些经常在街道上混的老油条，一定不能给他们一点好脸色。不然他们就会蹬鼻子上脸，把你当作随意揉搓的软面包。
“刚刚我们就注意到你们了，鬼鬼祟祟，盯着我们的钢琴师看，恨不得凑到舞台上，是不是在打什么见不得光的主意？”
面对莫名的指控，长辫子就像个点燃的炮仗，“看看怎么了！看看都不行？我还不稀罕看呢！我太懂你们这些普路托人，把我们玩剩下的东西拿过来，加一些莫名其妙的东西，专门骗这些不懂行的白痴！”
他指着那架练习钢琴，“我三岁的时候就会玩这玩意儿了，就刚刚那三个小白脸弹的歌，我看一眼就知道该怎么弹！”