几人一同好奇地看着他，谢临川只是一笑，不多言语。
※※※
一行人跟着谢临川来到一座冷冷清清的府邸前，几人抬头看着写着顺王府三字的牌匾，不由面面相觑。
王公公最为震惊，其他人或许不知陛下有多忌讳谢临川和李雪泓来往，他哪里不清楚？
“谢大人，您怎么来了顺王府？”王公公张了张嘴，疑惑又无措地看着他。
一想到回宫以后还要向陛下回禀今日谢临川做了什么，见了谁，头皮一阵发麻，简直想晕死过去。
谢临川做了个稍安勿躁的手势，上前扣门让人通报，不多时，顺王李雪泓竟亲自迎了出来。
他一身银白素衣，头戴玉冠，俊秀的面容在颧骨下显出两片阴影，宽阔的袖袍随着步子摆动，看上去瘦削了不少。
“临川，你怎么来了？”李雪泓见到谢临川突然登门，惊喜过后又是疑惑地看着其他几人，目光在王公公身上停留片刻，收敛笑容，文质彬彬地抬手虚引，“门口风大，诸位先请进来说话。”
李雪泓带谢临川在厅堂坐定，其他人都会心地站到外面，只有王公公捏着鼻子呆在一旁，屁股上像垫了钉板似的坐立难安。
“顺王殿下，别来无恙。”谢临川平静地望着对面的李雪泓。
李雪泓笑了笑，不动声色扫过其余几人，亲手给谢临川煮茶：“临川，还没祝贺你复朝之喜，想当初你我共事，你言谈间胸有丘壑，我就知你定非池中物，如今终于又能有施展之处了，我很高兴。”
谢临川端起茶盏低头闻了闻，轻轻刮着浮叶却始终没有入口。
经历了前世从信任到同盟最后决裂的三年，和重生后在牢狱中的不愿理会，这还是谢临川头一次心平气和地面对李雪泓。
他曾视李雪泓为志趣相投的知交，有共同利益的盟友，在李雪泓过河拆桥后，他以为自己会憎恨对方，就像曾经憎恨秦厉那般咬牙切齿，甚至试图报复。
但谢临川此刻只觉心头一片平静，仿佛对面只是个无关痛痒的路人，分毫不能牵动他的心绪。
他省去了客套，开门见山道：“顺王殿下，我今日前来，是想请殿下帮一个忙。”
“哦？”李雪泓目光微闪，看了看其他几人，微笑道，“据说你最近在审理羌柔使团一案，莫非是指此事？”
谢临川颔首：“正是。”
李雪泓看着他，目光略显幽深：“不知临川需要我如何帮你？”
谢临川：“我想请殿下随我一道去见羌柔使者。”
门口竖着耳朵的几人俱是愕然，王公公面色犹豫：“这，恐怕不妥吧。”
李雪泓一怔，失笑：“临川知我身份尴尬，为何要去见羌柔使者？”
谢临川对其他人错愕之色视若无睹，慢条斯理道：“以殿下的耳聪目明，想必明白如果这次羌柔和朝廷议和之事因此告吹，最得利的一定是李风浩。”
“李风浩素来视殿下如仇雠，恨不得杀而后快，若是叫他趁机起事，陛下手里固有大军足以自保，可殿下如今可谓一无所有，还能安坐京城吗？”
听见一无所有四个字，李雪泓眼神瞬间一沉，面上阴郁之色一闪而逝。
谢临川看他神色，又恰到好处补充一句：“到时候，谁来保护殿下呢？”
李雪泓抬眸望着他，眼底终于浮起一片暖色。之前他一直隐隐担心谢临川会倒向秦厉，如今看来，临川对他终于还是放心不下的。
李雪泓又蹙眉问道：“可是就算我跟你去，我又如何帮得上你？”
谢临川放下一口未喝的茶，缓缓笑道：“殿下只管随我去做个说客，其他交给我就是。”
李雪泓听见这话，不由会心一笑，道：“临川，你记不记得，你以前也常和我说‘交给你就是’，我每次听到这句话，都感到很安心。”
谢临川踏过门槛的脚步微微一顿，不曾回身，只侧首淡淡道：“是么，殿下记性真好，我已经不记得了。”
李雪泓一愣，想再说点什么，对方的背影却已上了马车。
李雪泓一阵失落，不明白为何许久未见，谢临川似乎变了一个人，跟他记忆里那个正直、亲和、疏朗的形象不一样了。
可具体哪里变了又说不上，像更成熟、睿智、深沉，又像冷漠得拒人以千里之外。
※※※
几人乘坐顺王府的马车前往驿馆。
秦厉对李雪泓虽百般警惕，但衣食待遇并不差，依然是王爷的规格，这辆马车两匹快驹并行，车身宽大奢华，一行几人坐在里面也不嫌拥挤。
马车一路在主干道上招摇过市，两侧行人看见车身上的顺王府徽记，莫不避让。
马车缓缓在驿馆前停下，门口一连串嘈杂混乱之声传来，周围的百姓都躲得远远的，生怕刀剑无眼，一不小心打起来。
几十名聂晋的亲卫亮出刀剑，将驿馆门口堵得水泄不通，里面的人出不来，外面的人进不去。
“除非你们把那贼人交出来，赔我们校尉手臂，否则你们别想走出驿馆半步！”
“一群中原懦夫，有本事进来讨要，杀我们族人就要偿命，来一个剁一个！”
驿馆的羌柔使节团同样不甘示弱，拎着武器在里面叫骂不停，若非聂晋的副将还算克制，大约已经冲杀进去分个你死我活不可。
巡防禁军站在不远处按兵不动，并没有上前制止，按理他们当约束聂晋的亲卫，不得骚扰使节团，但他们隶属于聂冬麾下，听闻此事同样不忿，干脆睁只眼闭只眼，只要没有发生流血冲突，就懒得理会。
谢临川袖手站在马车旁，王公公尖细的嗓子高声道：“廷尉府谢大人奉命前来，尔等领头何在？过来回话！”
驿馆门口剑拔弩张对峙的双方，闻得此言，顿时为之一静。
片刻，一身材健壮的黝黑男子小跑过来，正是聂晋的副将，他冲谢临川一拱手，声如洪钟：“末将任峰，见过谢廷尉，见过额……顺王殿下。”
他看见李雪泓时着实愣了愣，看到那辆马车上顺王府的记号，才想起这位是何身份。
谢临川锐利的目光扫视一周，落在任峰面上，道：“陛下命本官全权审理聂晋杀人一案，如今结果未定，你等盘踞在驿馆喊打喊杀是何道理？”
“速速离开，本官不予追究，否则聂校尉只怕还要落一个御下不严之罪！”
任峰一听“聂晋杀人”四个字就来气，忍着怒火道：“谢大人，我们校尉是冤枉的，明明是这些羌柔小儿蛮不讲理，还砍去我们校尉一臂，是可忍孰不可忍！”
他身后有亲卫忍不住道：“别以为我不知道，朝廷要杀我们校尉讨好羌柔人，凭什么——”
“住口！”任峰回头狠狠瞪了那亲卫一眼，蒲扇似的巴掌呼扇过去，厉声道，“胡说八道什么，不要命了！”
他回过头来冲谢临川道：“谢大人请恕小子无礼，不要跟这群粗人一般计较。”
那亲卫捂着脸兀自愤愤，谢临川目光一转，反而笑了：
“无妨，本官亦是出身军伍。看你们今日之举，就知聂校尉平日待你们不薄。”
任峰张了张嘴，却见谢临川目色一凛，亮出一块禁军令牌：
“此令乃聂冬统领亲自交与我，嘱托本官按律处置，陛下更是全权赐予本官便宜行事之权，今日此地所有禁军都必须听本官号令，违令者斩，不得有误！”
任峰错愕地看着那块聂冬的军令牌，一时没了言语，他身后围住驿馆的亲卫，和不远处的巡防禁军皆是一阵骚动。
最后几个为首的小将齐齐跑到谢临川面前，再三确认过令牌后，不约而同单膝跪地行礼：“末将得令！”
谢临川暗暗松了口气，秦厉处理朝臣虽略显急躁，对曜王军的掌控却极强，这支军队有血性同时也能令行禁止，让他控制局面省了不少事。
李雪泓在他身后，看着谢临川英姿勃发的身影，恍然间又想起昔日的赤霄将军。
他心中忽而一紧，后知后觉意识到一个问题，谢临川一直以来希望的，都是能挽救混乱的朝局，平息战乱烽火，可是他辅佐的对象，并非一定得是自己。
难道他真的对秦厉……
谢临川对任峰耳语几句，任峰似懂非懂地望着他：“让我们离开？可羌柔人势力不小，万一大人进去他们趁机发难，岂不是危险？”
谢临川摇摇头：“按本官吩咐行事。”
任峰只好抱拳听令：“末将遵命！”
驿馆门口的亲卫默默让出道路，谢临川带着几人踏入驿馆，刚一进来，就受到了羌柔使团的“热情”招待。
羌柔人生得高大威猛，五官有明显的西域特征，发色并非黑色，而是偏褐色，甚至还有亚麻色和浅金色，在阳光下光泽尤为明显。
“都把刀给我放下！这两位可是大曜朝廷的廷尉大人，和顺王殿下，不是什么野猫野狗。”
羌柔使团后方走来两人，走在前面的正使身形魁梧，面容方正，他侧后方一人略高一些，身量匀称健硕，露出半边古铜色皮肤的胳膊。
正使随手推开一个属下，朝谢临川不咸不淡拱手道：“谢大人，小臣古丽措，乃羌柔使臣，我身边是副使乌斯兰，不知该称呼一声谢廷尉，还是赤霄将军呢？”
他身后响起一阵哄笑，显然对谢临川的情况一点不陌生。
谢临川视线掠过正使，在副使乌斯兰身上停留一眼，随手掸了掸披风上的尘埃，解开系带，将披风脱下挽在手臂上。
他淡笑道：“本官如今身负廷尉之职，当不得将军之名。古丽措，嗯，在羌柔是雄鹰的意思，是个好名字。”
羌柔使臣眼前一亮：“想不到谢廷尉竟然懂我们羌柔的语言？”
却又听谢临川接着道：“不过我倒是没听过羌柔有这个名字的使节，毕竟你们那以此为名的人实在太多。”
古丽措顿时脸色一黑：“谢廷尉今日前来，究竟何事？”
谢临川微微一笑：“自然是有关系到两国邦交的大事，古丽措大使不请我和顺王殿下坐下喝杯茶慢慢聊吗？”
古丽措目光隐晦地看一眼他身边的副使，道：“二位贵人请坐。来人，上茶！”
谢临川同李雪泓一道入座，古丽措边喝茶，边嘿然冷笑：“不知谢廷尉审案审得如何了？何时才能给我们死去的族人一个交代？”
“还是说，你们打算包庇到底？我们羌柔人可不是忍气吞声的软柿子，若是贵国没有和谈的诚意，那我们也没什么好说的！”
谢临川不动声色看着两位使节，忽然语出惊人道：“据闻贵国的大王目前身体欠佳，未知还剩多少时日？ ”
此言一出，满座皆惊。
“你！大胆！你说什么！”古丽措和他身边的副使乌斯兰同时被烫到般起身，惊疑不定死死盯着谢临川，他们身后的羌柔武士立刻亮出刀剑指向谢临川。
李雪泓和王公公几人同样猝不及防，眼中皆是显而易见的惊慌。
这谢临川好端端的，突然诅咒人家大王干什么？
唯独谢临川气定神闲坐在桌前，从怀中掏出一方帕子，在桌上慢慢摊开，露出一只小木盒，打开来，里面是一根足有一截手指长的银针。
古丽措怒道：“这是何意？”
谢临川慢条斯理道：“本官在那位羌柔死者的头皮上，发现一点针尖大的红点，就在百会穴附近。按理来说，羌柔人最擅骑马，身体素质和平衡力应该很好才是，只是被推一下，怎么就直接摔死了呢？"
“除非是在他跌倒时，有人趁机将银针射进死穴，本官怀疑，真凶并非聂晋校尉，而是蓄意阻止和谈，挑起两国战乱的细作。”
“那名死者头顶百会穴的针眼，和这银针，就是证据。”
周围瞬间陷入某种诡异的寂静，众人错愕之下，屏息敛气望着中间的谢临川，一时无人说话。
王公公短暂的震惊过后，差点跳起来，心里恨不得给谢临川鼓掌。
妙啊！这招破局之法真是妙极了！
那位副使乌斯兰沉默片刻，忽而冷笑：“这些不过你的推测，你凭什么这么说？我们族人的尸体被你们带走了，万一是你们为了推卸责任，故意刺进去的呢？”
谢临川抬眼看他，乌斯兰生得年轻，约莫二十岁，五官是一种极富有阳刚气质的英挺，他一只赤膊露在外面，肌肉线条流畅，手里握着一柄嵌有红宝石的匕首，随意把玩，深沉的目光直勾勾盯着谢临川。
谢临川轻轻一笑，并不辩解，反而说起一件毫无干系的事：“羌柔乃幼子继承制，正常情况下都是大王的幼子做太子，哥哥们辅佐。但若一旦有战争风险，或者发生战事，则最年长的大哥就会继位。”