“您这样发回去，只怕御史台那边就有人闻风奏事，一个不好要弹劾吴大人，但是此案凶手早已抓获，凶手也承认了供状，即便重审也不会有第二个结果。”

　　“最后凭白得罪了吴尚书，我们廷尉府来往最密切的就是刑部，如此一来，恐怕大家都讨不了好，对大人的前途也有碍。”

　　不等谢临川说话，一旁从不吭声的吏员喻择突然开口：“如果每个案件都害怕得罪刑部，那设立廷尉府做什么？”

　　他又看向谢临川，拱手冷冷道：“若是大人知晓利害，怕得罪吴尚书，不如继续压着得好。”

　　董谦不高兴地沉下脸：“糊涂东西，我和大人说话，你一个小吏插什么嘴。”

　　谢临川饶有兴趣地看着喻择。

　　他审阅那些卷宗时也把相关的初审记录翻阅过，这位喻择就是负责初审的小吏，非常详细地记录了每一处疑点，只是没有被采纳。

　　谢临川问：“你叫什么名字？”

　　喻择冷淡回应：“下吏喻择，原来在刑部任职。”

　　谢临川有些意外，他只知道裴宣是刑部官员，但是吏员他就不清楚了。

　　他微微一笑：“喻择说的不错，本官既为廷尉，在其位谋其职，不管此案会不会翻案，既然疑点众多不足以结案，就要发回重审。便由喻择你把这些卷宗送回。”

　　董谦见谢临川油盐不进，也没有办法，心中哼一声，还不是仗着是皇帝新宠。

　　廷尉府已有很多年未曾打回由刑部尚书做主审署名的案件了，谢临川第一把火就烧得众人心慌慌。

　　他第二把火又来了。

　　“从今日起，廷尉府所有案卷重新恢复 ‘案牍画押制’，所有卷宗审阅者必须签字画押，一旦批注不可更改，日后若查出疏漏，签字画押者将一追到底。”

　　此制前朝时就有，只是后来随着廷尉府逐渐失权，才一度废弛。

　　属官们顿时愁眉苦脸，这下以后要做手脚可不容易了。

　　董谦暗暗咬牙，这个谢临川怎么如此难缠，让不让人活了？

　　喻择却眼前一亮，对这位新上任的主官不由多看了几眼。

　　※※※

　　紫极大殿。

　　廷尉府将刑部尚书主审的案件打回重审的消息，转眼就传遍朝堂。

　　虽说在程序上，廷尉府并无问题，复审刑事典狱案件本来就是职责所在。

　　但廷尉府都废弛了这么多年，却被一个新上任的武将拿刑部尚书来立威，朝臣们看笑话的表情显而易见。

　　最有意思的是，这位武将还是昔年曾被梅若光指责拥兵自重，被刑部下狱的谢临川。

　　新仇旧恨呐。

　　不少朝臣们都在心里暗暗揣测，该不会是谢临川依仗皇帝宠信，公报私仇吧。

　　早朝上，大臣们暗暗看向御阶上的秦厉。

　　秦厉一如既往支着侧脸慵懒坐在龙椅里，对众人各异的神态视若无睹，饶有兴致的目光落在谢临川身上。

　　没想到把谢临川放在一个有名无实的冷衙门，居然还能给他玩出花样。

　　刑部既然出这种纰漏，借他敲打一下也不错。

　　御史裴宣出列上前，举起笏板道：“臣弹劾刑部尚书吴锦隆失察之嫌。”

　　秦厉挑眉，视线在他和谢临川身上来回扫视一眼。

　　这两人该不会是那天晚上商量好的吧，为了给谢临川报昔年冤狱之仇？

　　刑部尚书吴锦隆丝毫没有慌张之色，仿佛早有预料，不紧不慢俯首请罪：

　　“此案乃微臣的一名下属负责审查，臣出于对下属的信任，未能及时发现疏漏就署名，确有失察之责，请陛下降罪。”

　　谢临川缓缓抬眉。

　　紫极殿上其他大臣们更是意外，吴锦隆连分辩一句都没有，这就请罪了？

　　其实被廷尉府打回重审，并不算太大的过错。

　　毕竟下面人有疏漏也是在所难免的，重审如果依然是原来的结果，多此一举的就成了廷尉府。

　　没想到刑部尚书吴锦隆认罪得如此干脆利落，这举动多少有些耐人寻味。

　　秦厉本来就想借机敲打一下刑部，遂点头：“既如此，吴锦隆暂时停职待查，回家自省。”

　　谢临川蹙眉思索间，不意跟吴锦隆对上视线，后者对他一拱手，噙着一丝冷笑离去。

　　谢临川没有花太久时间，就明白了为何刑部尚书在早朝上故意请罪停职。

　　当天下午上衙，一个新的案卷便送到了谢临川的正堂桌案上。

　　原来是羌柔使者团于日前进京，要与大曜停战，商议和谈事宜，不料这个节骨眼上，偏偏出了一遭意外。

　　羌柔使节团进京带了一批商队，过来贩卖羌柔的特产皮料羊毛毯。

　　他们族人平时习惯了劫掠，谁的拳头大，财货便归谁，做生意也不老实，喜欢强买强卖。

　　前朝时，景国朝廷软弱，多次对羌柔的边境劫掠绥靖，越发让羌柔人认为中原人软弱可欺。

　　昨日，有客人看使团商人在售卖羊毛毯，只因摸了一下，立刻被要求必须买下来，价格甚至是边境的三倍不止。

　　那客人自然不肯吃这大亏。

　　双方争执中，推搡起来，客人也不是好惹的茬，推了一把羌柔商人，不料对方竟意外滑到，摔到后脑勺，当场死亡。

　　其他羌柔人一看自己人死了，气炸了锅，亮出刀枪，把此人的手臂砍去一条，险些当街杀人。

　　幸好碰上禁军巡逻，双方这才被迫收手。

　　羌柔人哪里肯善罢甘休，拖着商人尸体向当街抗议，迫使那人被以杀人罪下狱。

　　谁料，这人偏偏是秦厉手下第一爱将聂冬的堂弟聂晋，虽只是校级军官，也是跟随秦厉多年的武将。

　　聂晋的亲卫得知主将因杀人下狱，还被砍去了一臂，激愤之下，当即把使节团下榻的使馆围起来，要求交出私刑砍手的羌柔人。

　　双方剑拔弩张，差点打起来，此事终于彻底闹大，眼看和谈就要告吹。

　　谢临川反复看着送来的卷宗，忍不住阖上眼捏了捏鼻梁。

　　这个案子确实十分棘手，刑部上下都不敢接。

　　生怕一个处理不慎，要么得罪了陛下跟前的大将聂冬，要么就得背上破坏和谈，甚至影响两国邦交的大锅。

　　刑部尚书吴锦隆正是因此趁机停职，避开了这个进退维谷的大坑，顺手把锅让下属背了。

　　刑部干脆直接根据当时在场证人的口供，判定聂晋于斗殴中失手杀人。

　　一纸卷宗如同一个烫手山芋，飞快送到了谢临川手里。

　　一个原本只有虚权的盖章衙门，突然就成了左右国家大事的关键，谢临川这遭几乎被架在火上烤。

　　只要他印章一盖，这件事便可以就此结案，锅自然也得背一半，说不定就会被聂冬记仇，皇帝那里更加不好交代。

　　但若退回重审，势必需要廷尉府给出判词相应的依据，并且要足够严密能够服众，否则刑部又可以踢皮球。

　　谢临川双手扶着摊开的案卷反复审阅，陷入思索。

　　※※※

　　御书房。

　　关于羌柔使节团和聂晋的人命官司事件始末，已经摆在了御书房的案头上。

　　秦厉脸色阴沉地坐在书桌后，左腿翘在右腿上，手指在扶手上叩出压抑的声响，手边的热茶凉了三轮也没喝上一口。

　　此刻，满朝文武的目光都聚焦到这件关乎社稷的大事上来，御书房已经来来去去好几拨进言的大臣。

　　武将们频频施压，文臣们则隐晦劝诫皇帝不要在这件事上包庇聂晋。

　　羌柔在边境屯兵，时不时劫掠，而初建的大曜朝根基不稳，还有李风浩这个心腹之患尚在西南割据一方。

　　一旦此事不能妥善处置，和谈失败，轻则引发边境战乱，重则李风浩很有可能趁机起兵反扑京城。

　　如果要防备李风浩，则应对羌柔的兵力恐怕不足。

　　秦厉双眼眯起，放下卷宗，复又拿起羌柔使团呈上的陈情书和议和文书，目光闪烁不语。

　　李三宝在一旁小心伺候，努力降低存在感，生怕这个节骨眼触了圣上的霉头。

　　紫宸殿外。

　　时已开春，伴随着几场绵绵春雨，暖意渐渐驱散严寒。

　　谢临川披着秦厉的黑狐裘披风匆匆而至，正好看见一身戎装的聂冬扶刀站在殿外值守，宛如一座沉默的铁塔。

　　聂冬见他，忽而快步朝他走来，拱手道：“谢大人，这次聂晋的事，末将有个不情之请。”

　　谢临川暗自猜测聂冬是否想为自己堂弟求情，却听聂冬道：“谢大人，请按律处置聂晋，不要有所顾虑。”

　　谢临川意外地抬眼看他，沉默片刻，问：“聂将军应该知道，聂晋其实情有可原，若是向陛下求情，陛下必定顾念你们追随多年的忠义和功劳。”

　　“正因为如此，末将才来有此请求。”聂冬摇摇头，声音雄浑低沉。

　　“谢大人有所不知，我们兄弟与陛下相识于微末，经历过无数生死患难，若非陛下多次庇护，我们早就死在不知哪个角落。”

　　“你莫看陛下看着不近人情，事实上他心里非常重情，哪怕只有一块烙饼，他饿着肚子都会跟兄弟分食。”

　　“我们不想叫陛下为难，更不想好不容易建立的功业，再度面临烽火。”

　　聂冬低低叹口气：“要怪就怪聂晋命不好，偏偏在这种关头跟羌柔人生出了事端。”

　　谢临川眼眸黑沉，深深看他一眼，颔首道：“聂将军的话我记住了。”

　　说罢，他理了理披风，不紧不慢走进紫宸殿。

　　得了通报，谢临川刚进御书房，就看见秦厉坐在书桌后的红木椅中，两只手十指交叉撑在扶手上，目光阴冷，仿佛注视着虚空里的某个点陷入沉思。

　　李三宝俯身道：“陛下，谢大人来了。”

　　秦厉瞥他一眼，有些疲惫地揉了揉太阳穴，拧着眉头仿佛刚跟人战斗过。

　　他复又打起精神，道：“你也来劝朕顺从羌柔人的意思，以杀人罪处置聂晋？”

　　其实这件事始末说来也简单，羌柔人强买强卖，与聂晋争执。

　　推搡间聂晋意外失手杀人，被愤怒的羌柔人私刑砍去一臂。

　　羌柔不依不饶，坚称聂晋污了他们的货物还故意杀人。