李霁说：“听朋友介绍的，特意来尝尝。”

　　今日的课业他做完了，明秀便派人送去了宫中，梅易如常批阅，并且在他画的那只羊腿下写了几家，其中这家香羊馆就在西平巷，离得最近。

　　“羊汤羊腿一份咯！”老板端着托盘过来，将冒着热烟的乳白羊汤和烧羊腿摆在季来之面前，“您慢用，有事招呼。”

　　季来之道谢，嗅了嗅空气，“香，冬天可不能没羊肉。”

　　“季先生敞开吃，管够。”李霁说，“就当谢那日季先生为我做人证。”

　　“人本就不是殿下杀的，至于人情嘛，”季来之喝了口羊汤，笑着说，“谁欠我的，我就找谁讨。”

　　李霁对季来之的答案有所预料，说：“好，那就当是我单纯请季先生……只是没想到季先生和梅相相熟，梅相一句话，就能叫先生做人证。”

　　“花家和梅若水，有脑子的都知道谁更不该得罪吧？”季来之涮筷，“至于我和梅若水，十几年的交情了，自然熟。”

　　十几年，李霁抿汤，或许他可以从季来之这里知道更多。他放下汤碗，好奇道：“这么说，梅相刚入宫不久，便和先生认识了？”

　　“是啊，那时候我们都在清音馆学琴，那么多世家子弟，预备大珰，就他的天分能与我相较，彼时先生们最喜欢拿我们两个比。”季来之说。

　　“先生的琴和梅相的琴，我都听过，的确难分伯仲。”李霁说。

　　季来之闻言抬头，端详李霁，“殿下听过梅若水的琴？”

　　经常听，李霁说：“我听过梅相抚琴，我有喜欢的曲子，也请梅相为我抚过呢，怎么？”

　　季来之好似听到了什么了不得的东西，眼中浮现出三分惊讶，三分思忖，最终归为了然。他笑了笑，说：“自梅若水提督东厂至如今，他的琴就只为三人弹过。一是陛下，陛下尤爱他的琴，二是元春来，他们兄弟两个自小一块儿往上爬，不是亲兄弟胜似亲兄弟，三就是我，在琴道上，我俩引为知己。”

　　他看着李霁，有些戏谑，“没想到他会为殿下抚琴。”

　　李霁心里有些惊讶，也有些高兴，嘴上却说：“许是因为我好歹是个皇子吧，而且我比兄长们没分寸，想听就直接说了，梅相懒得与我计较。”

　　“非也非也，从前二皇子想请梅若水抚琴，梅若水婉拒，八皇子想听梅若水抚琴，梅若水直拒。至于为何拒绝的态度不一样，”季来之说，“梅若水最不喜欢没分寸的人了。”

　　李霁说：“可梅相总是批评我没分寸呢。”

　　批评这个词用得好，引人遐想，季来之笑而不语。

　　李霁心里痒痒，又问：“梅相小时候是什么样子的？”

　　“什么样子的？”季来之想了想，“殿下可曾听过当年的梅家六郎？”

　　李霁说：“梅家神童，梅高梧？”

　　“小时候的梅易活脱脱就是梅六郎的翻版啊，可惜同样姓梅，却是截然不同的出身，所以他做不得名满京城的神童，只能做个谨小慎微、玲珑懂事的小内侍，好在海隅慧眼识珠，将他收为义子，悉心栽培，他才敢逐渐释放光彩，直至平步青云啊。”

　　李霁感慨地叹了一声，说：“海隅也是胆大，那个时候还敢收梅姓子做干儿子。”

　　虽说天底下姓梅的也不止那一家，但到底犯忌讳，作为司礼监掌印的海隅只会比旁人更懂其中的分寸，可他还是收了梅易。

　　“陛下也说梅若水好呢，否则不会许他入清音馆学琴。”季来之说。

　　可不是，还给皇帝搞上养成了！李霁嚼吧嚼吧嘴里的羊肉，本着牵连美食是不对的的原则，从满足地吞下肚改为恶狠狠地吞下肚。

　　“陛下更是慧眼识珠呢。”

　　李霁说了一句，没再询问梅易相关，怕季来之起疑，不肯再与他说了。

　　几人吃饱喝足，本要散伙，但季来之却提出请李霁去听曲品酒。李霁本就打定主意和季来之结交，探听梅易的消息，闻言心下一转，酒醉了更好套话，于是欣然答应，完全将答应梅易早早回去的话抛之脑后。

　　“人呢？”梅易斜眼睨着回来的暗探，“莫不是从西平巷吃到南门，把京城吃穿了？”

　　暗探暗暗叫苦，说：“殿下一直在香羊馆和季先生吃羊腿，随后就同季先生去酒庄了。”

　　“季来之？”梅易蹙眉，“大冷天的不回家，拐着人去喝酒？”

　　暗探心说冬天喝酒不正好御寒吗，但见梅易神情不佳，自然不敢表现出丝毫腹诽之意。

　　明秀说：“季来之是太后娘娘的侄儿，虽说比殿下大了个辈分，年纪却只比殿下长五岁，他自来随性，多半会以平辈之礼待殿下。”

　　“殿下和季家之间无甚交情可讲。”梅易说。

　　明秀说：“同为好音律之人，季先生是想和殿下交个朋友吧。”

　　梅易不语，转身回书房处理公务了。

　　翻奏疏的时候，他微微发神，想起从前听二皇子说养孩子的时候天天都在怕，其中一点便是怕孩子出门玩，半天不归家，叫他们当爹娘的坐立不安，好在皇长孙自小就比其他孩子听话懂事些，从来就是说几时回便几时回的。

　　李霁，梅易蘸墨批红，笑哼了一声，小兔崽子比皇长孙大了快一轮，却没人家懂事守信。

　　一本奏疏一本奏疏地翻，逐渐垒成小山，李霁还没个影，梅易逐渐不悦，这时，长随进来禀报：

　　“掌印。”长随快步走到博古架前，“殿下在流云酒庄和八皇子打起来了，动静很大，估计要闹到宫里去。”

　　“啪。”梅易搁笔，“备车。”

第44章 对峙

　　梅易上了马车，厂卫跟在车外禀报事情经过。

　　“起因是八皇子和一群纨绔子弟私下说话叫九殿下听见了。”厂卫语速很快，只说重点，“先是花四说九殿下长得像狐狸精，若不是生在皇家，不知有多少袍下臣，八皇子接了一句皇子又如何，待哪日彻底降服了九殿下，还不是他想如何就如何？届时他先收拾九殿下，再把九殿下给他们玩玩。紧接着又说九殿下是子随其母，大狐狸精生了个小狐狸精，说当年舒嫔不知羞耻地爬上龙床，她儿子必定也是个寡廉鲜耻的贱|货，还说……“

　　梅易摩挲着扳指，淡声说：“还说什么？”

　　“还说当年舒嫔爬龙床或许是得了太后娘娘的授意，是以陛下登基第二年，太后娘娘便去了金陵，名义上是祈福，实则是陛下对此心存芥蒂，所以将太后娘娘撵去了金陵。”

　　厂卫越说声音越小，纵然深知八皇子自来是个什么品性，可仍然不免一次次地“长见识”，这种话也敢在人前说！

　　“他是得意忘形，所以蠢上加蠢了。”梅易说，“殿下没受伤吧？”

　　他知晓八皇子和手下那帮蠢货废物自然不配和李霁较量，但能伤害李霁的不是别人，而是李霁自己，那小兔崽子撒性子的时候总是不管不顾，季来之和浮菱未必拦得住。

　　“似乎没有。”厂卫说，“从八皇子到下面的子弟和几家护卫，九殿下一个都没放过，全部打了一遍，简直杀疯了。”

　　“似乎没有？”梅易对这个答案不满。

　　厂卫紧张地补充，“从外面看是没有受伤的，但以卑职的经验，九殿下的拳头打了那么多人，多少会不适。”

　　梅易不语，转而问：“浮菱动手了吗？”

　　厂卫摇头，“没有。”

　　浮菱护主，不可能看着自家殿下单打独斗，他能老实不加入战局，必定是李霁的命令。

　　梅易颇为欣慰，说：“倒是还知道撇清属下……去叫后面的人别跟着了，九殿下会没事的，他只需要做好九殿下交代他的差事。”

　　厂卫应声，转头隐入黑夜，很快便拦在了一个靛衣网巾、面容普通的男子面前，说：“别跟了，再往前面就是兵仗局外厂的地界。”

　　他将梅易的话原话道出，说罢就走，快步跟上了马车。

　　阿生站在暗处，下颌紧绷，思考了两息后，还是松开握住刀柄的手，转身隐入夜色之中。

　　在他身后的远处，皇宫巍峨，像盘伏在夜幕下的一头巨兽。

　　难得的，紫微宫今夜灯火通明。

　　昌安帝合上厂卫详细记录的小簿子，轻轻扔到红贴里端着的托盘上，抬眼看向八皇子，“你喝了多少？”

　　八皇子跪在那里，脸上又红又白，是被酒气冲的，又黄又紫，是被李霁打的。闻言，他忙说：“回父皇，三壶。”

　　昌安帝颇觉不可思议，“三壶就醉成这个熊样，连这种该死的话也能说出来？”

　　八皇子哪里知道他们在雅间说话，刚好就被李霁听到了！闻言忙磕头，说：“儿臣酒后失言，还请父皇恕罪！”

　　跪在旁边的李霁冷笑，“若平日不这么想，酒后也说不出来吧？”

　　“嗯，”昌安帝往后靠在药枕上，轻轻点头，“朕觉得老九说得有道理。”

　　八皇子恨不得咬死李霁，面上却不敢表露，只能暗道自己倒霉，磕头说：“儿臣知罪！儿臣愿尽心悔过，任凭父皇责罚！”

　　“你八哥说他知错了，”昌安帝问李霁，“你觉得他是真心的吗？”

　　“不是。”李霁说，“他只是识时务罢了，或许他连自己错在何处都不知道。”

　　八皇子怒目，“你—”

　　昌安帝轻飘飘地打断了八皇子的话，“那你觉得，你八哥错在了哪里？”

　　梅易从偏殿进来，走到暗龙巨屏后，听见李霁凛然道：“污蔑祖母贤名，离间祖母与父皇的母子之情，质疑父皇不孝，此为大错！”

　　八皇子偏头说：“你血口喷人！我根本没这意思——”

　　李霁声音更大，“你说了什么簿子上记得清清楚楚，是我瞎编的吗！你若没有这个心思，何必要牵出祖母和父皇！”

　　嘿，这一嗓子！

　　昌安帝心说年轻就是好啊，吵个架，嗓门都能穿脑似的。他抬手，隔空堵住八皇子的嘴，看着李霁，“所以你计较的是这个，而非老八侮辱你与舒嫔的话？”

　　“是。这种话他不是第一次说了，他没说腻，儿臣都听腻了。他如何想，儿臣做不得主，他对儿臣和舒嫔有偏见有敌意，那是他的事，儿臣管不着也懒得管，但他说祖母和父皇的话，儿臣忍不了。”

　　李霁胸口起伏，冷厉的表情出现一丝龟裂。

　　“教养自己的母亲品性如何，做儿子的难道不知？舒嫔之事是否是祖母授意，父皇耳清目明，自然清楚，用得着他来胡乱揣测？祖母从前在宫中如何，儿臣不清楚，但除了火莲教那群狂徒，儿臣此前没听谁说她一句不好。何况言语不知真假，行为却是板上钉钉，祖母在明光寺为国朝祈福，设善堂扶助老弱，开银库赈济灾民，现在民间为祖母建造的圣母祠还有百十座呢！大字不识的乞丐尚知感恩，可李烨读圣贤书十几载，作为儿孙却在人前肆意毁谤祖母撺掇自己的女官爬儿子的床，猜忌祖母与父皇母不慈儿不孝，书是读到狗肚子里去了吗！”

　　昌安帝看着脸色绯红的小儿子，没有说话。

　　烨是八皇子的名，自他出生，就很少有人唤他的名，更莫说是以这种语气！八皇子目眦尽裂，“你在人前殴打兄长，在父皇面前直呼兄长大名，你的书不也读到狗肚子里去了！”

　　“我打的不是兄长，是畜生。”李霁偏头看向老八，轻蔑一笑，“是不忠不孝、不友不悌的畜、生。”

　　八皇子不可置信地瞪大了眼睛，“李霁、你、你简直疯了！”

　　李霁冷哼一声，偏头直视皇帝座下的摇椅，那上面的纹路是缠枝纹。

　　太后最喜欢的便是缠枝纹，生生不息，万代绵长。她从前说，昌安帝刚出生时用的小衣裳都是她亲手绣的，每一件都是缠枝纹。后来她在金陵的那些年，宫中每年送来寿礼和节礼，但凡是有纹样，也都是缠枝纹。

　　昌安帝对自己的母亲并非无情，而比感情更实在的是，老八在人前将他打成了不孝子，这一点，昌安帝是无法忍受的。

　　所以李霁入宫了，今天哪怕是自损一千，他也要让老八先损八百。

　　忍耐。

　　这两个字根本不适合他。

　　祖母离开了他，老天已经让他受了天大的委屈，他凭什么还要对老八这种跳蚤畜生忍耐！

　　“怎么把自己骂哭了？”

　　昌安帝的声音响起，李霁迟钝地抬头，才发现自己眼里眶着水，但他没哭，只说：“儿臣没哭，儿臣是气的。”

　　昌安帝说：“你把李烨的错分析得头头是道，那你觉得，自己有错吗？”

　　“有。”