永和帝立刻传旨，召内阁所有阁臣，就说琮州舞弊案的消息到了，要他们来议事。

　　等所有人都到齐后，在众人毫无防备的情况下，永和帝当场把奏折摔在了江临阙脸上。

　　条条罪状直指江家，魏承嗣在短暂的震惊后随即狂喜。

　　私茶，这可是杀头重罪！

　　江临阙在没有任何准备的情况下被锦衣卫直接拿住下了诏狱，后宫中，江皇后也被禁了足。

　　魏承嗣则在前朝联合他们的世家党羽对江家口诛笔伐，务必要按死这位从前朝开始就跟他斗了好几十年的死敌。

　　而寒门也跟着魏家一起，所谓墙倒众人推，各种弹劾的折子一夕之间如雪片纷至沓来，有理有据的、纯粹跟着言官指责两句的，热闹非凡。

　　朝中跟江家有旧的都战战兢兢，如履薄冰，就怕牵扯到他们，有些机灵点的，已经带着礼物去找魏家了。

　　魏承嗣这些天可是扬眉吐气，这第一世家的位置，也该轮到他们魏家来坐坐了。

　　江家家宅被封，永和帝勒令搜查，但奇怪的是，他竟然放过了江家大公子江隐翰，甚至没有暂时停他的职，只说等琮州钦差回来后再审他。

　　江临阙在诏狱待了两天，又被移到刑部大牢，江隐翰在外面急得团团转，听闻消息，艰难打通关节，去牢里见了江临阙一面。

　　江阁老被卸了官袍，穿着素衣，看起来并没有受什么刑，他整个人几乎是平静的。

　　他已经过了最难捱，最惊愕愤怒的阶段，那些激烈的情绪已经在诏狱里燃尽了。

　　和一身官服却满面焦急憔悴的江大公子形成鲜明对比。

　　江临阙喝了江隐翰带进来的酒，吃了两口菜，放下筷子，神情居然没有在狱外那么慑人，他缓声问：“知道陛下为什么暂且放过你吗？”

　　江隐翰着急的眼神滞了滞。

　　他知道，但不想说，也不想承认。

　　江临阙见他不答，意味深长地看向他：“你担得起江家吗？”

　　——永和帝觉得他担不起江家，为了防止魏家迅速做大成下一个江家，因此暂且留下了他。

　　江隐翰袖袍底下的手慢慢收紧成拳。

　　江临阙倒了杯酒，酒声泠泠，他突然说：“玉儿是个好孩子，未来成就会远超于你。”

　　江隐翰要伺候父亲用饭的手一抖，筷子砸落在地，他骇然抬头，对上了江临阙的眼。

　　那双眼平静得让他害怕，让他战栗不休。

　　因为他明白了江临阙的意思。

　　玉儿是江隐翰的孩子，如今这孩子四岁了，开智早，很早慧。

　　而江临阙还在说：“宁州旁支里，十三郎也是个优秀的孩子，神童之名可比当年柳鹤轩，假以时日，能成大器，有他们在，江家还有以后。”

　　江隐翰呼吸急促起来：“爹、我、我……”

　　江临阙把方才倒的那杯酒递到了江隐翰手里：“你是我一手带大的，如果再给你十几年，你能领江家，但现在的你，还不行。”

　　江隐翰眼眶瞬间红了，端着那杯酒，不住颤抖。

　　现在的他还不行，所以呢，所以——要他替江临阙去死吗？

　　要他担了琮州以及其余所有罪名，把江临阙摘得干干净净，他为父尽孝，为家尽心，然后去死吗？

　　永和帝在赈灾里去了上官家，但是没有动苍州田税，如今轮到江家，也不会去动宁州田税。

　　因为其余世家还能成势，动田税是要所有世家的命，到时候门阀会尽数团结起来，不再内斗。

　　只要田税还在，宁州江家的根基就还在。

　　江临阙活着，哪怕罢了他的官，他都有东山再起的可能性。

　　江大公子么……还差了点。

　　那杯薄酒成了催命的毒，江隐翰端在手里，喉咙却已经被烧烂毒穿了。

　　“江家需要延续，儿啊，”江临阙道，“到了你该选择的时候了。”

　　江隐翰不知道自己怎么把那杯酒喝下肚的，可能是从小惧怕父亲的威严，已经让他无论如何翻不过这座山。

　　江临阙看着他喝下酒，表情就跟当初送江砚舟出嫁时一样，难得露出几分所谓父亲的温和。

　　“等江砚舟回京，你让他来见我。”

　　江隐翰还沉浸在惊怕中，满脸茫然抬头。

　　江临阙端坐在草席上，眼中的精光不减：“他去太子府，换粮之事暴露，他去琮州，私茶就被发现。”

　　“陛下摔在我跟前的折子，说仲清洑涉嫌舞弊案，被扣拿，结果追查中发现了私茶和与江家勾结之行径。”

　　江临阙因为这可笑的说辞笑出了声：“若不是早有准备，怎么可能把舞弊案扯到仲清洑身上？太子分明早已知晓！生意没出岔子，那究竟是谁出了问题，我们至今没找到的奸细，在哪儿呢？”

　　江隐翰整个怔住了。

　　江砚舟就是那个泄密人？

　　但怎么可能！他分明什么都不知道，十岁之后，他连江临阙的书房的门都没再摸到过！

　　他如何能办到，又如何敢把江家卖给太子！

　　江临阙叹出今天第一口气来：“我们都看错他了啊。”

　　狱中阴冷，寒气入体，如附骨之俎，要把这里每个惶惶不安的人吞没。

　　江大公子浑浑噩噩走出牢门，他身形不稳，面色惨白，走出好一段后，他突然弯腰，低头吐了起来。

　　他胃抽搐地疼，把方才喝下去的那点酒吐了干净，又再度烧了一遍他的心肺。

　　等江隐翰痛苦地抬起头时，他看着天光，已经是泪流满面。

　　他起名“隐”，意为谦逊、隐忍洞察，可待时机。

　　他跟着江临阙，学什么都尽心，现在的他真的还担不起整个江家吗？

　　皇帝觉得他不足为惧，而他父亲，也觉得为了江家的延续，他可以去死。

　　可他想起阴暗的牢房，又看着眼前触手可及的光。

　　他不行吗，真的不行吗？

　　为什么是他去死，为什么？

　　他想活啊，江隐翰痛苦地想：我想活啊！

　　他要一辈子待在父亲阴影下，跟江砚舟那个废物一样，被弃如草芥，就这么像尘埃一样被碾碎死掉吗！

　　江隐翰颤抖着，慢慢攥紧了拳，眼中的害怕没有消失，但另一种狠戾裹挟着冒了头。

　　江临阙让他选，那么……他怎么选，父亲肯定都会支持他吧？

　　狠意最后凝固在了眼中，他用力地告诉自己：他、想、活。

　　*

　　江临阙下狱后几日，朝廷的圣旨到了琮州。

　　皇帝急召钦差一行带着人证物证立刻回京，光听着圣旨里的催促，都能想象出永和帝恨不能把一干罪臣大卸八块的震怒。

　　这时间上的一来二去，江砚舟他们都在琮州住了十多天了，古代传信就是这样，路上耽搁得太长。

　　萧云琅要押着仲清洑等人尽快赶路，人马要疾行，因此回去的时候就不能像来时那般，悄悄跟江砚舟同行了。

　　江砚舟的身体还吃不消疾行，不过这次回程可以不赶时间，慢慢来，不急，免得再因为路途劳累而病倒。

　　萧云琅依旧给江砚舟留了一百兵马，江砚舟明显感觉马车比来时要慢，颠簸感也轻些。

　　不过坐马车的时间太长，还是会闷得不舒服。

　　来琮州的路上基本没欣赏过沿途风景，回去倒是能看看了，江砚舟支开了窗户，目光从沿路的花草树木，渐渐欣赏到了近处伴驾的马匹上。

　　这一百精兵挑的马匹都是好马，毛色发亮，优美的肌肉线条一看就很有爆发力。

　　江砚舟看着看着，就冒出个想法。

　　既然不用赶时间，那么……

　　队伍停下休整时，风阑一愣：“您说您想学骑马？”

　　江砚舟坐在车队搬出来的小木椅上，小鸡啄米般点头。

　　多学一点在古代实用的东西总没错，说不定就有用，以及，应该也能锻炼一下他的身体？

　　风和日丽，试试倒也不错。

　　风阑放下碗：“若您不介意，属下可以替您牵马。”

　　说是牵马，其实就是教，江砚舟当然不介意，不如说欢喜还来不及，风阑骑术很好，来的路上他已经充分见过了。

　　风阑挑了匹温顺的马出来，将江砚舟扶上马，江砚舟这才发现，看别人骑马很简单，坐上来才发现大有门道。

　　除了手里的缰绳，周围没有别的支撑，马一动，视野里的东西就晃，身体也容易跟着摇摇晃晃，虽说需要目视前方，可新手忍不住就会盯着马头，生怕自己给晃下去。

　　好在有人在前面牵着马绳，走两步还是没什么问题。

　　风阑在前面引马，旁边还有人跟着防止江砚舟坠马，江小公子紧张兮兮拽紧缰绳，但清泠的眼神里没有半点要退却的意思。

　　除了事关萧云琅和启朝的大事，江小公子还真没在其他事上露过怯。

　　“身体还要再直起来些，腿不要太紧绷，否则马因为力道难受，可能会难控制……”

　　风阑一点点纠正江砚舟的姿态，看江砚舟视线落点还是忍不住确认马背时，想了想：“若是殿下来教您，肯定会教得更好，殿下的骑术在边陲时就已经难逢对手。”

　　江砚舟注意力果然被吸引过来，看向了前方：“他那么忙，怎么还能用这种事去耽误他时间。”

　　江砚舟眼前不由浮现萧云琅当初在春猎上不靠缰绳，仅用腰腹驾驭骏马，拉弓射箭的模样，紧张的肩膀也缓了下来，轻声道：“他的骑术自然很好。”

　　风阑心道，我觉得殿下应该不会觉得教您是浪费时间，说不定更愿意亲自来。

　　在马上能学会放松，已经是掌握一大要点，头次上马，风阑没让他骑一会儿，便道：“公子，今天就到这儿吧，否则您的腿不习惯，可能会被磨破。”

　　这样吗？

　　江砚舟虽然还没有感觉，但听得进去意见，老老实实下马。

　　他就在回京的路上这样一点点慢慢学，坐马车里的时候还练字，十分用功。

　　当他们大约还有两天就能抵达京城时，有鸽子捎来了书信。

　　风阑接过后打开一阅，神情顿时十分精彩，他拿着信，赶紧呈给了江砚舟。