倒不是江砚舟故意演戏，而是真的咳，他现在还能坐在这里，全靠一点毅力撑着。

　　晋王说他好端端，那真是睁眼说瞎话。

　　江砚舟眼前光影时不时发白，也不知道晋王究竟是什么时候勾结的北蛮，不过今天看皇帝的态度，想用这件事重处晋王是没戏了。

　　萧云琅当堂出声，江砚舟可没天真地以为太子是为了自己这个江家人，他一定是想从皇帝手里谋利。

　　我得帮他。

　　江砚舟忍着眩晕，在袖袍底下狠狠掐了一把自己，艰难维持住清醒。

　　“咳，小公公一路确实奇怪，”江砚舟说话气音越来越重，说几个字就得缓缓，停下来才能继续继续，“我走不快，都要跟不上了，咳咳……公公竟也不停歇，好像急着带我见什么人。”

　　萧云琅余光掠过江砚舟，手指无意识动了动。

　　江砚舟要是照照镜子，就能知道自己此刻是什么样：神色憔悴奄奄一息。

　　听自己的话回府去不好吗，非得留下来，并且只顺着萧云琅的话开口……

　　是察觉到了自己的心思，留下来，就为了帮他？

　　可明明只要赈灾的事不假，江砚舟凭此功劳就能在太子府过上安稳日子，好好享福。

　　他一个病秧子，落水险些去了半条命，就算是为了前程，这一趟也不值啊？

　　萧云琅想不明白。

　　小太监已经吓得六神无主，以头抢地：“冤枉啊陛下！奴才、奴才是觉得琼花台风景正好，从那边走，也可让太子妃好好赏景，绝无旁的心思啊！”

　　他把脑袋在地上磕得咚咚响，萧云琅冷漠无情：“有没有别的心思，审了就知道了。”

　　小太监本来就胆小如鼠，听到要受牢狱之灾，腿已经先软了，仓惶将求救的目光投向晋王。

　　他口不择言：“晋王、晋王殿下也在，可为奴才作证啊！”

　　“笑话，”晋王根本不让他沾边，轻蔑，“你要带太子妃走什么路本王如何知道？陛下，这狗奴才竟是胡乱攀咬起来了！”

　　大内总管双全见状，心道不好。

　　他最明白皇帝想自行处置的心思，加上小太监还牵扯到他干儿子，真去牢狱里走一遭，指不定会拉多少人下水。

　　他当机立断，疾声呵斥：“大胆！狗奴才，圣人面前也敢污蔑皇子，谁给你的胆子！”

　　小太监岂料一朝落入这等境地，他知道自己这是被晋王过河拆桥了，如今无人保他，嚎啕着大哭出声：“不、不是！是晋王，晋王！皇上，是晋王威胁我今日带太子妃过琼花台，否则便要杀了我，我、奴才只以为晋王想与太子妃见一面，并不知道他想干什么啊皇上！”

　　小太监难得机灵一回，没说其实是他收了晋王一百两银子，帮着办事。

　　他胆小贪财，是新被提拔到皇帝宫里的，哪能料到伺候主子不比其他，这么凶险，第一回就碰上掉脑袋的事。

　　但晚了，他这会儿说什么都晚了，只是把自己更往死路上推。

　　“哎哟！”双全痛心疾首大喊一声，双膝跪地，“陛下，此人是奴才孩儿为更好伺候陛下，精挑细选出来的，身边人都赞他忠厚老实，勤勤恳恳，谁知他竟是这么个目无尊卑的鼠辈，所有人都被他骗了啊！”

　　“奴才教子无方，也该罚，该罚！”

　　双全说着，居然抬手，“啪啪”左右开弓，自个儿扇起了巴掌。

　　要么说他能做到皇帝心腹的位置呢，一席话就把自己和他干儿子摘出去，只要皇帝还愿意用他们，事后就算罚，那也是轻罚。

　　巴掌声和太监的啼哭声乱七八糟，皇帝怒喝：“够了！”

　　双全顿时噤声，躬身伏地，小太监却还在哭。

　　“污蔑皇子、欺君罔上，来人！将这狗奴才拖出去，杖毙！”

　　萧云琅不满：“陛下。”

　　皇帝青筋暴起呵断他：“太子！”

　　萧云琅眼神一凛。

　　皇帝：“就在明辉堂外打！”

　　门外侍卫上前立刻把嚎啕的小太监拖了出去，他哭声响彻庭院，很快，被廷杖的沉闷声代替。

　　杖杖击打皮肉，太监的哀嚎起先更凄厉更震耳，惨不忍听。

　　不过随着一杖又一杖，他的叫声渐渐低了下去。

　　门口大敞，血腥味顺着风飘了进来。

　　江砚舟只觉得自己嘴里也灌了血腥味儿，遇凉的胃更加难受，他有些茫然地抬头去看。

　　江砚舟自己拉着晋王要同归于尽时半点不怕，也没有多想，但此刻一条鲜活的人命就在眼前，被一棍一棍活生生打死……

　　这就是皇权。

　　人命如草芥，一步也不能错。

　　宫人如此，太子也如此。

　　今天的事全是他自作主张，万一给萧云琅添麻烦，反倒害他入险境了呢？

　　生病的人脑子最容易不受控制胡思乱想，江砚舟头脑发晕，越想越心惊，越想越难受。

　　有些小事看似不起眼，却可能给日后埋下祸患，牵一发而动全身。

　　就比如小太监死了，可他本来是双全举荐的人，双全要是因为这事儿给萧云琅记一笔呢？

　　大内总管双全虽然忠心为皇帝办事，但做人精明，也朝萧云琅悄悄示过好，后期对太子是有帮助的。

　　虽然眼下看着双全对这个小太监不太在意，但人心隔肚皮，大家都会演，谁说的清？

　　他江砚舟凭什么以为自己多读了几本史书，就一定能在这波澜诡谲的地方帮上萧云琅？

　　起码今天，其实没有他，萧云琅才是最安全的。

　　他后知后觉后怕起来。

　　他低咳声更厉害了，神情空白抬眼朝着殿外，但他望过去，却没能看见院中任何模样。

　　——萧云琅不动声色挡住了他，没让他瞧着半点血腥。

　　江砚舟看着萧云琅的背影，压抑着咳嗽声，把眼角逼出了红。

　　他不知道，自己此刻抖得多厉害。

　　杀了想杀的，皇帝还要罚：“晋王的随从护主不当，每人三十板子，罚半年俸禄。”

　　至于江砚舟这边，则给安抚：“太子妃不慎落水受惊，赏玉如意一对，百年老参一棵，出宫时一并带回。”

　　“不慎”两个字就要把今日之事结了。

　　萧云琅可不干。

　　他对着皇帝说话，目光却忍不住一直留意着发颤的江砚舟：“晋王连几个下人都管不好，还怎么放心让他参酌春闱？”

　　晋王倏地抬头，刚想说什么，就被皇帝抬手压了下去。

　　在漫长的落针可闻的静默中，最后皇帝缓缓道：“晋王回府反省去吧，春闱……春闱由太子接管。”

　　晋王：“父皇！我——”

　　皇帝：“还不闭嘴！”

　　萧云琅：“臣领命！”

　　他随意一行礼，伸手想去扶江砚舟，又想起皇上还在看着他们，手刚顿住，就见江砚舟自己缩了缩胳膊，居然主动避开了他。

　　江砚舟勉力抬眸，边咳得发颤，边微不可察朝他摇了摇头——

　　不能在皇上面前跟江家人表现得亲近啊，殿下。

　　萧云琅一时很难形容心里的滋味。

　　他收回手，一点点地在袖子底下捏成拳：“太子妃需要好好休养，我们今日就先行告退了。”

　　落水事发后，皇帝巴不得江砚舟不见江皇后，立刻准了他们出宫。

　　江砚舟被扶上轿后，一挨着软座，那口强撑的气松了，越咳越厉害，越咳越厉害，生生把惨白的唇都咳出了血色。

　　不，分明就是血。

　　触目惊心。

　　萧云琅朝外呵道：“再快点！”

　　属乌龟的吗！？

　　江砚舟软在轿中，他浑浑噩噩，耳朵嗡鸣，后来他们说的话其实没听清，还不知道萧云琅已经把科举的差事要到了自己手里。

　　手炉也烘不暖他的指尖，他松开手，小炉子滚到了地上。

　　“江砚舟……江砚舟！”

　　江砚舟隐约听到萧云琅似乎在说话，但声音太模糊了，像错觉，天地都在旋转，江砚舟伸出手，无意识用两根指头牵住了萧云琅的衣角。

　　只拽住一点点，小心翼翼，又仿佛用尽了他全部的力气。

　　“殿下……”江砚舟声音轻得被风一吹就散了。

　　“……我是不是，给你添麻烦了？”

第9章 灌药

　　江砚舟和萧云琅出明辉堂后，晋王还没离开。

　　皇帝从书案后起身，来回踱步，每一步都踩着极致的怒火。

　　晋王忍了半晌：“陛……”

　　“啪！”

　　永和帝盛怒之下直接一巴掌甩在了晋王脸上。

　　因为先帝的经历，他最恨谁敢插手他身边内侍，要不是江家近来风头正盛，打压晋王和魏家只会更助长江家气焰，今日之事皇帝绝不会这么算了！

　　“逆子，废物！你想干什么，啊？偏要在这时候动江砚舟，这也就罢了，结果成事不足败事有余，反被别人倒打一耙，你能有什么用！”

　　晋王被打得偏过头去，他舔了舔牙，转过脸来，反倒笑了：“我也是为父皇分忧，想让江家落个把柄，江砚舟的模样您也瞧见了，就算不爱男人的看了他，也难保不会动心，我们太子殿下万一真被他蛊惑，倒戈向江家了呢？”

　　皇帝自然要担心，但轮不到晋王这个一心跟魏家混的皇子说，皇帝能不知道吗，晋王这番话就是在挑拨离间。