顺元帝瞧着这一幕，心头莫名生出几分愠怒，他对幼女的垂怜，在这些人眼中，竟如此无足轻重。

　　可刘长柏严厉的声音似乎又响在耳畔，告诫他身为帝王，当权衡利弊，摒弃私念，对得起祖宗基业，对得起天下苍生。

　　他那点愠怒顿时又压下去了。

　　若不顾一切将昭玥留下，必会惹来诸多不满，还会有人质疑他无有唐皇魄力。

　　只是他未曾察觉，百官之中，并非人人都真心为社稷着想。

　　大乾建国以来，对官员管束严苛，律法森严，这般高压之下，俸禄却微薄至极，若非家族经商补贴，许多官员连雇佣仆役都要精打细算。

　　久而久之，他们便生出些逆反之心。

　　他们惯于站在道德制高点上与皇权相悖，见不得帝王圆满，巴不得皇室多些无奈，方能稍解心中郁气。

　　沈徵立于顺元帝身侧，扫过百官神色，将他们的算计尽收眼底，暗自剖析着各人的真实心思。

　　沈颋置身事外，翻着一双冷眼，显然已经对政事没了丝毫兴趣，若非顺元帝今日上朝，他早就告假了。

　　沈赫将头埋得极低，富态的脸颊涨得通红，恨不得堵住自己的耳朵，不愿再听关于昭玥命运的任何议论。

　　唯有沈瞋，脸上挂着久违的笑意，许是近来吃的好了，他凹陷的两腮渐渐饱满，一双酒窝扯来扯去，眼底闪烁着志在必得的光芒，不用猜就知道又在酝酿什么坏水。

　　朝堂之上，暗流涌动，人心各异，沈徵的目光穿越人群，看向温琢，温琢望着他，给他一个安抚的笑。

　　顺元帝闭着眼，抵着额头，声音里带着几分疲惫的沙哑：“朕知道了。”

　　朝散之后，他径直回了养心殿，吩咐刘荃去把昭玥叫来。

　　珍贵妃早从宫人那里得了消息，牵着昭玥的手往养心殿走，这一路，她像踩着刀尖，每一步都走得艰难无比。

　　她在心里反复告诉自己，要稳住，要镇定，皇帝对昭玥宠爱至深，此事还未定下，绝不能乱了阵脚。

　　昭玥一踏入殿门，便甩开珍贵妃的手，像只欢快的小雀，扑进顺元帝怀里，小脑袋蹭着他的衣襟，声音甜得能化出水：“父皇今日怎么有空陪我？”

　　顺元帝笑着刮了一下她的小鼻子：“父皇得空，自然就来陪昭玥了。”

　　昭玥便叽叽喳喳地说起近日的趣事，说御花园的牡丹开了，说太子哥哥又给她变了秋梨糖，说先生教她读的书她学很快，说她偷偷穿了母妃的漂亮锦袍。

　　她知道父皇身子不好，总在榻上躺着，又有处理不完的国事，能见上一面不容易，便把攒了许久的话，一股脑儿地往外倒。

　　顺元帝起初还应和两声，到后来，便只是静静听着，一言不发，偶尔伸手轻轻抚摸她梳得整齐的辫子，仿佛一位慈父，动作温柔。

　　珍贵妃站在一旁，瞧着他这模样，心一点点往下沉。

　　她再也忍不住，“噗通”一声跪倒在地，膝行几步，声音带着绝望的颤抖：“陛下，昭玥才十三岁啊！她还那么小，去了关外举目无亲，孤苦无依，她不能去，万万不能去啊！”

　　昭玥被母妃突如其来的失态吓住了，嘴里的话戛然而止，睁着一双圆溜溜的眼睛，怯生生地看着珍贵妃。

　　顺元帝皱起眉，松开昭玥，目光落在珍贵妃身上，语气带着几分不悦：“什么叫孤苦无依？公主出嫁，自有宫人、侍卫随行伺候。况且此事尚未定论，贵妃这般失态，成何体统？”

　　珍贵妃却从他的话里听出了决绝，就像当年，他毫不犹豫地将八岁的沈徵送去南屏为质，用一个儿子的安危，换边境一时的安稳。

　　他从来都不是只有一个儿子，也不是只有一个女儿，儿女情长，是帝王最廉价的东西。

　　“陛下，您不是最疼昭玥吗？” 珍贵妃抓住他的袍角，泪水打湿了明黄的衣料，“您亲口说过，要留她在身边，护她一辈子周全，您不能食言啊！”

　　“母妃……”昭玥伸出小手，想去拉珍贵妃，却被她一把紧紧搂在怀里。

　　“我不让她走！” 珍贵妃像只护崽的母兽，声音尖利，“我绝不让昭玥离开我身边！没有她，我也活不下去了！”

　　顺元帝的脸色彻底沉了下来。

　　后宫之中，柳氏强势，曹氏柔善，君慕兰泼辣，宜嫔热情，唯有珍贵妃，媚而不妖，柔中带刚，最懂分寸，最让他省心。

　　可今日，她竟也这般胡搅蛮缠，失了仪态。

　　“你今日想闹到什么地步？是诚心跟朕找不痛快吗？” 他猛地甩开袖摆，沉声道，“今晚保和殿的宴席，你就不必去了，让良贵妃陪在朕身边吧。”

　　珍贵妃浑身一软，瘫坐在冰冷的金砖上：“皇上……”

　　珍贵妃自正午起，便跪在养心殿前，日头刺眼，砖石坚硬，她的膝头很快便酸疼难忍，但她依旧挺直脊背，大有皇帝不收回成命便绝不起身的架势。

　　顺元帝心烦意乱，他不敢直视昭玥那双澄澈的眼睛，仿佛那是面镜子，能照出他所有的权衡。

　　他挥手叫来宫中姑姑，让她将昭玥牵走。

　　他本想让人将珍贵妃也带回去，让她冷静冷静，可转念一想，这女人必是坐不住的，到头来还是会跪着回来。

　　这样的场面，他见得太多了。

　　臣子逼他，后妃逼他，满朝文武都像苍蝇一样盯着他，仿佛他才是万恶之源。

　　可他不过是做了一个皇帝该做的事——权衡利弊。

　　当晚，保和殿的夜宴如期举行，顺元帝很给面子的到场，还喝了丸耶敬的酒。

　　丸耶在宴会上对他极尽谦卑，仿佛已经彻底臣服于他的强大，这让一个无法提枪上马的皇帝，获得了莫大的满足。

　　酒过三巡，丸耶忽然说还有一份礼要献给顺元帝，是来自大漠的一颗明珠。

　　沈瞋闻言，端着酒杯掩唇，扯出一丝笑。

　　顺元帝点头：“好，朕倒要看看，是颗怎样的明珠。”

　　丸耶拍了拍手，殿外便飘进来一个女子。

　　她蒙着薄纱，头戴银饰，一袭红裙，身姿娇娆，顷刻间扯紧了众人的目光。

　　与其说她是走进来的，不如说她是轻盈地飘进来的。

　　她眼角下坠着一颗赤红如血的痣，嘴角点着绛红，身子一扭，银饰与银环相撞，发出清脆悦耳的声响。

　　顺元帝眯起眼，端详着，她穿的是鞑靼服饰，化的却是中原妆容，含蓄柔美冲淡了她的棱角，更显精致动人。

　　她蝴蝶一般飘过排排桌案，留下一阵勾魂摄魄的花香，官员们被她的媚眼勾得魂不守舍，鬼使神差地想触碰她的指尖，可她却躲得灵巧，只留下嫣然一笑。

　　唯独飘到温琢面前时，她的目光凝住了。

　　温琢面前的菜肴一分未动，唇上只有酒水润过的痕迹，他淡淡直视着她，并不为她的魅力所动。

　　明珠却一反常态，借舞蹈动作，轻轻在温琢脸颊上摸了一下，随后带着些女儿家的羞涩飘走了。

　　沈徵看得真真切切：“……”

　　姑娘你是负责诱惑我爹的，能不能敬业点啊！

　　温琢的眼神一瞬有些疑惑，显然对她突然更换动作不满，但他毕竟身份在那儿，总不能和伶人计较。

　　明珠舞得尽兴，在顺元帝面前展示一番后，又忍不住飘到温琢面前。

　　这下温琢学精了，微微将身子往后仰了仰，可明珠却热情大胆，用手指沾了酒，向温琢盈盈扬去。

　　沈徵：“……”

　　是可忍孰不可忍！

　　丸耶察觉到明珠的三心二意，忙拍手叫停。

　　他将明珠拉到顺元帝面前，跪下道：“此乃我们鞑靼最漂亮的姑娘，天生身带异香，如明珠一样珍贵。可汗想将她献给大乾皇帝陛下，就如同捧上我们的真心，希望她能代表鞑靼，陪伴在陛下身侧。”

　　明珠欠身跪下，朝顺元帝勾了个媚眼。

　　顺元帝却兴趣寥寥。

　　他这一生见惯了美人，这所谓的明珠，连应星落的一根发丝都比不得。

　　他自然不会为美貌心动，更何况，他已是心有余力不足，养着这么个异族在后宫，说不定还是麻烦。

　　“朕知可汗之心，但这位明珠就不必了。” 顺元帝垂眸饮了口酒。

　　丸耶沉痛道：“可是她长得不美，跳得不好，无法博得陛下欢心？这是我们最大的过错。为了弥补过失，待回了大漠，我们会将她处死，送上更合陛下心意的。”

　　明珠闻言，顿时吓得瑟瑟发抖。

　　顺元帝知道丸耶为何说得如此严重，他不收明珠，很可能就意味着不愿意送公主和亲。

　　他蹙了蹙眉，颇有些骑虎难下。

　　正为难之际，沈瞋突然站了起来，挤出酒窝笑道：“父皇，您既体恤两位贵妃娘娘，又对明珠心生怜悯，不如将她赐于太子殿下。太子归京两载，日理万机，虽已届婚龄，却未议亲，儿臣观之，实觉意外，亦深怜之，身为男子，夜晚之事，亦需有慰藉之人，干脆就让明珠给他做个解闷消遣的，这样既显我大乾的尊重，又全了鞑靼一片赤诚之心。”

　　顺元帝顿觉这个建议不错，让太子代替他，不算驳了鞑靼的面子。

　　且他身体不好，倒是忘了，太子也该找个女人陪伴。

　　“好，那就将——”

　　“父皇，儿臣不愿！” 沈徵忽然站起身，垂眸，双掌扣得很紧。

　　顺元帝一蹙眉：“为何？”

　　君慕兰立刻直起身子，担忧地望向他，心里却极为了然。

　　沈徵大脑飞速旋转，顿了两秒，道：“儿臣无意异域女子，只爱大乾子民，父皇一片好意，儿臣铭记于心，但这明珠实在消受不起。”

　　温琢抬起眼皮，定定地瞧着志得意满的沈瞋。

　　他已经明白，沈瞋定然知道了他与沈徵的关系，这才想以此挑拨离间，让他再入梦魇。

　　这时候，他绝不能插一句话，否则在皇帝眼里，他就很难解释了。

　　他并非不相信沈徵，只是心有余悸，掌心也见了薄汗。

　　保和殿中一时鸦雀无声，众人都屏息看着这对各执己见的父子，很多人甚至觉得意外，区区蛮夷女子罢了，谁收下又有什么区别？

　　“我儿血气方刚，身边怎能没有女人伺候。”顺元帝深深望着沈徵，没来由地想起了谢琅泱那张血书。

　　“儿臣心系海运一事，又关切出使西洋的近况，每日思虑甚多，实在无心消受。” 沈徵声音平静，却分毫不让。

　　“朕不过是赐你一个女子而已，你竟在这殿上和朕作对？” 顺元帝心中略有不悦，可这不悦，更多来自他不愿细想的恐惧。

　　沈徵毕竟是他的儿子，温琢又与宸妃如此相像……难道此事，也有后尘之说？

　　沈瞋在一旁煽风点火，意有所指道：“太子，这女子多美啊，瞧瞧，很多大人都面露惊艳之色，你怎么半点都不动心呢？虽说肩上的担子重，可也不能不顾生活啊。喜欢大乾女子，日后再让父皇给你指婚便是，还是……你瞧不起鞑靼女子？”

　　丸耶瞧见自己部落的明珠被如此薄待，脸也垮了下来。

　　沈徵用余光冷冷扫了一眼，瞧见沈瞋的得意。

　　他心中冷笑，收回目光，看向顺元帝身旁自己的母亲，定格两秒，垂下眼，忽的变得语塞：“儿臣……儿臣可否宴后与父皇详说？”

　　顺元帝不解其意，君慕兰却收到了暗示，她心领神会，忽的掩唇，伏在顺元帝耳边，轻声道：“陛下有所不知，我君家与鞑靼数年作战，家父麾下将士死在鞑靼手中无数，我等亦杀了许些鞑靼之人，数十年的仇怨已经结下，非一朝一夕能解，家父定不愿徵儿与一鞑靼女子在一起，可他一生耿直忠心，断不会拂陛下的面子，所以只能在心头郁郁，太子这是孝顺，不愿外祖为难，才断不肯要这女子啊。”

　　君慕兰这番话打动了顺元帝，想到永宁侯，他有有些惭愧，他如今要与鞑靼止戈休战，可君家却与鞑靼你死我活数十年，无数亲朋都死在关外，这份恨意想要消弭确是难事，这倒是他欠考虑了。

　　顺元帝面色稍霁，顿觉自己多虑了，沈徵怎么可能与温琢有私情，那不过是谢琅泱死前胡乱攀咬，妄想泼温琢脏水罢了。