温许得了势，又冲着围观的街坊四邻扯开嗓子狂吠：“都给老子听着！我娘是皇上亲封的敕命夫人！谁敢动我一根汗毛？谁敢！”

　　“别说了！温许！你快别说了！” 林英娘哭得泪眼婆娑，挣扎着爬起身，扑过去便要捂他的嘴。

　　温许却如受了惊的凶兽，歇斯底里地咆哮：“为什么不说？！娘！你没瞧见他方才那副嘴脸吗？他要杀我！他真的要杀我啊！”

　　林英娘心中一片冰凉，她知道温许这是被吓坏了，才会如此狰狞失控。

　　她管束不住疯魔的温许，只好转过身，目光哀婉地望向温琢，痛苦道：“琢儿，你别听他胡说，娘只是不忍他死，娘没有……娘从来没有想过，要用那道敕命逼你……”

　　她仰头，望进温琢的眼睛里，那当中像是有什么骤然熄灭了。

　　区区敕命夫人，根本不足以让朝廷一品大员露出这样死寂的神情，他失望的，从来不是什么敕命，而是她另一重身份。

　　他分明权柄在握，弹指间定人生死，可恍惚间，她仿佛又看见了那个夜晚独自离开的背影，孤独的，平静的，接受了自己的命运，远离了她的命运。

　　她记得，那夜她追出门去，在身后唤他的名字。

　　他没有回身。

　　一晃就是整整十年。

　　母子情分，本就是一条两头牵着的绳，她握着这端，温琢握着那端。

　　十年里，这条绳被藏在记忆中，不敢想，不敢碰，不敢提及。直到今日，她终于鼓起勇气拂开尘埃，小心翼翼拉扯，才发现拽到尽头，是一截早已断裂的线头。

　　只要有一个人先松了手，这根绳就算是断了，再也接不回来了。

　　“琢儿，琢儿！你不是缺银两赈灾吗？” 林英娘隔着冰凉的官袍，颤抖着攥住温琢的手，“娘这就带你去取，你好拿去……拿去给百姓赈灾好吗？”

　　她迫不及待的想要补偿温琢，这似乎是她唯一能够做到的事。

　　温琢却缓慢而坚定地抽出了袍袖。

　　时至今日，无论多少苦楚熬心，多少恨意焚骨，他始终压抑着，克制着，他无数次濒临失控，恨不得将眼前这些人挫骨扬灰，可身份和责任层层束缚，容不得他有半分错漏。

　　沈徵的目光越来越沉，终于，他抬掌沉声道：“江蛮女，刀来！”

　　江蛮女一愣，但瞬间就明白沈徵要做什么，她虽然个性憨直，却也对大乾律例深怀敬畏。

　　林英娘亮出敕命夫人身份，此案按律需呈报大理寺复核，哪怕最后复核的结果仍然是死，也不该在此刻先斩后奏。

　　但她望着温琢轻颤的脊背，眼眶一红，咬牙道：“殿下，我去！”

　　沈徵不多言语，从她包裹中抽出寒刀，提在手中，向前走去。

　　有了这遭变故，方才理直气壮的官差们也不由忐忑，手上力道松了几分。

　　一时间，温应敬，温泽，还有一众宗亲纷纷昂起了头，仿佛瞧见了死灰复燃的希望。

　　这当中就属温许跳得最欢，他梗着脖子，趾高气昂地斥令身旁官差：“还不快给老子打开枷锁！听见没有？若敢怠慢，老子抱告御前，让你们个个吃不了兜着走！”

　　官差去瞧温琢的眼色，却见他神色漠然，无半分示意，众人一时也不知如何是好。

　　林英娘心急如焚，温许这些话根本是在火上浇油！

　　她生怕温琢被刺激得失控，既害了温许性命，又损了自己官身。

　　“琢儿，娘知道他是混账，是畜生！你哪怕打得他半年下不来床，娘都绝无半句阻拦，可……”

　　可温琢偏偏要温许死，没有哪个母亲，能眼睁睁看着自己的骨肉死去。

　　她的话还未说完，沈徵已经欺近，他双眸黑沉沉腾着杀意，二话不说，翻起刀刃，扬手向温许脖颈劈去！

　　“娘不想伤害你，你能明白吗，你能……”

　　“你能……”

　　林英娘的声音蓦地顿在半空。

　　就连温琢也怔在原地。

　　只见温许脖颈上骤然豁开一道两寸长的刀口，鲜血如热泉般咕啾咕啾向外冒，顷刻间染红了枷板。

　　他先是大脑亢奋充血，脸涨得紫红，眼珠几乎要瞪出眼眶，随即浑身失控地抽搐起来，没几下便“噗通”一声栽倒在地，那张方才还在叫嚣的嘴，此刻再也发不出半点声响。

　　官差们看清持刀之人，慌忙单膝着地，齐齐叩首：“参见殿下！”

　　沈徵甩手掷刀，一串血珠飞溅在地，他看也不看温许的尸体，转而面向早已吓傻的林英娘。

　　“你身为父皇亲封的敕命夫人，荣耀加身，却满心只有你儿子的生死！你可知温许当街打死寻女老汉，还假借温掌院之名恫吓百姓，令围观者噤若寒蝉，无人敢伸张正义！怎么你的儿子生命可贵，流民百姓就该无辜枉死吗！”

　　林英娘浑身发抖，畏怯地垂着头，口不能言，一双柔顺的眼眸里，满是痛苦的震颤。

　　沈徵声音沉冷：“你以为他仅仅是混账，畜生这么简单吗？他仗着温家势力，横行乡里，却从未受过半分惩戒，致使此地法度失灵，百姓对朝廷、对公平正义彻底失去信任，以至于温掌院赈灾时困难重重，不得不几次三番起誓，才能将走投无路的流民安抚回乡，等待救助！”

　　“你身为命妇，不怜他赈灾之苦，安民之难，反倒为一己私利，要保下这个恶徒，令他失信于绵州万民。若流言四起，说他包庇胞弟，区别对待，致使各地人心惶惶，灾中生乱，这个责任，你担得起吗？”

　　“你可知父皇将绵州之事全权交予温掌院，他若办事不力，日后归朝，又要受何等重罚？”

　　“你袒护的这个渣滓，作恶多端，死不足惜，就算督察院大理寺复核一万遍他也绝无生路！他若不死，何以平民怨？何以张正义？何以告慰那些枉死的亡魂！”

　　周遭霎时静寂，落针可闻，片刻后，人群倏地沸沸扬扬炸开，百姓们再也按捺不住，激动地高声喝彩——

　　“殿下说的好！”

　　“温许罪有应得，嚣张跋扈，该杀！”

　　“他借着温掌院的名声作恶，如今还想靠敕命苟活，凭什么？这不公平！”

　　“杀得好！谢殿下为民做主！”

　　温应敬与温泽面如死灰，瘫软在地，他们终于明白，何为墙倒众人推，也终于看清，温琢此次覆灭温家的决心。

　　所谓亲情牵绊，心有忌惮，不过是他们一厢情愿的妄想。在天灾，在民心面前，这些都如齑粉一样无足轻重。

　　温家这次，是彻底亡了。

　　林英娘被沈徵一番话驳斥得无地自容，掩面恸哭，竟连抬头看温琢一眼的勇气都没了。

　　她没见过什么世面，平日也大门不迈，从未想过自己一时的护犊之心，会给温琢带来如此多的难题。

　　她只是想弥补，想护住自己的孩儿，想做一件当年没能为温琢做到的事。

　　但她没有再解释，她知道，温琢大概也不会想听了。

　　沈徵望着她崩溃的模样，语气稍缓：“依律，你可赴通政司递状，状告我无视章程，未经复核便先斩后奏，此事无论引发何种后果，皆由我一力承担。”

　　话音一落，他反手握住温琢的手腕，顺势拉至自己身后。

　　他一早就看出，温琢恨温家恨得入骨，却唯独对生母，藏着一丝连自己都不愿承认的期待。

　　所以他要林英娘将怨，恨，痛尽数投射到他身上。

　　温许该死，但可以和温琢无关。

　　“殿下……”

　　温琢轻喃，黯淡的双目仿佛终于在黑暗中寻到了一丝光亮，他被护在强壮精悍的臂膀之后，手腕传来炽热真实的温度，驱散了多年盘踞在心底的顽疾。

　　他曾无数次幻想，能有神兵天降，将他从温家带来的绝望中拯救出来。

　　可是一年又一年，从没有那个人。

　　他习惯希望落空，习惯无可期待，假装着毫发无伤。

　　恰有烈阳穿透薄云，将两人的身影照拂其中，他看见那个哭泣着孤立无援的稚童，终于在一片金灿灿的暖光中入土为安了。

　　沈徵轻抚他的腕，以示回应，随后继续发号施令：“经查，温应敬、温泽炼制透骨香，竟以所购稚童为药引，手段残忍，罪大恶极！即刻将二人捉拿回绵州府，等候严讯，温家家产，无论金银田契、库房存粮，一律查抄充公，温氏宗亲暂押凉坪县衙，逐一审讯，但凡牵扯贪腐，害命，包庇等罪，则按律严惩，绝不姑息！还有那些为虎作伥的温家恶奴，一个也不许放过，尽数锁拿，彻查其罪！”

　　望天沟里那么多孩子死去，连尸骨都无从寻觅，他必须给绵州百姓一个交代，如今温家藏银已被全部挖出，这两个蠹虫也没有留着的必要了。

　　“是！”

　　“遵命！”

　　官差们被激起血性，闻令而动。

　　百姓们先是惊骇瞠目，随即心头涌来滔天怒意。

　　“稚童做药引？透骨香是这么来的？”

　　“这么说，当初温应敬说‘替大家养孩子，免其饿死’，全是骗人的鬼话！原来他是把那些孩子制成香了！”

　　“温应敬！你这恶鬼！好歹毒的心肠！”

　　“丧尽天良的畜生！不得好死！”

　　愤怒的嘶吼声不绝于耳，百姓被残酷的真相刺激得双目赤红，纷纷埋头捡起地上的石头，沙土，劈头盖脸便朝温应敬、温泽砸去。

　　“打死他！打死这两个畜生！”

　　不一会儿，温应敬、温泽便被砸得头破血流，鲜血混着泥土，糊了满身满脸。

　　温应敬埋头躲避，额头上的伤口火辣辣的疼，再也无了往日的镇定，官差将他强行提起来时，才发现他双腿如面条般稀软摇晃，早已没了站立的力气。

第79章

　　温许死后，林英娘失魂落魄，她像是还没能接受这个现实，瞧见偌大的温宅转头成空，也只是怔怔瞥了一眼。

　　官差缉拿人犯时核查户籍，才知林英娘早已得了温应敬的休书，名义上已是自由身，算不得温家人。

　　再加上她身负皇上亲封的敕命，地方官府无权擅审，须经三法司合议，方能启动审讯与监禁程序。

　　一下子，如何安置林英娘就成了难题。

　　这个难题自然要落到温琢头上。

　　温琢万没想到，温应敬竟会想出写休书，分财产这种阴招，光明正大躲避官府的捐纳。

　　好在林英娘并没有护着温家为难温琢，她将自己知道的尽数交代了，可惜她知道的并不多，温应敬待她，只当花瓶般养着，锦衣玉食供着，却绝不让她沾染生意上的事。

　　日头西斜，余晖透过旧日的窗棂，照亮漂浮的尘埃。

　　官差们推开那扇摇摇欲坠的木门，将院子里藏匿的木箱逐个搬出去，装车运往府库。

　　直至天色昏黑，这座沉寂多年的院落才被彻底腾空，一如往昔，仿佛它只是短暂的，迎来了故人的光顾。

　　沈徵立在院中央，望着周遭残破的土墙与缺角的屋檐，轻声问道：“这就是你出生的地方吗？”

　　温琢静默了片刻，缓缓摇头：“我全无记忆。”

　　依着先生所言，林英娘家里曾是木匠，一儿一女，原住在平昌县，离海很近。