这理由听来充分切实际。但迟清影看着他，却忽然问。

　　“我们之前，可曾见过？”

　　郁长安闻言，竟恍惚了一瞬，

　　他明知对方问的是郁沉与迟皎，却会控制不住地想。

　　那自己呢？

　　他与仙子此前……是否也曾见过？

　　郁长安默然片刻，才低声道：“嫂嫂曾来过别院。”

　　迟清影眸光微动，似有所悟。

　　“所以，你不会伤我？”

　　“不会。”

　　郁长安答得毫无犹豫。他目光转向床头那紫檀木匣。

　　“侯府原本备下的那些抑制，药力不足。那雪凝散与定魄针，是我自行放入的。”

　　迟清影心中蓦然明了。果然。

　　那雪凝散确是专为克制郁沉所配。

　　但他也未曾料到——这竟是郁沉自己的选择。

　　所幸抑元丹药效渐起，郁长安眉宇间那抹隐忍的躁动与不适已消退许多。

　　迟清影四下检视一番，见再无他事，便轻声道：“安歇吧。”

　　房中虽备着合卺礼所用的酒盏，内里却空空如也。

　　满室披红挂彩，喧哗艳丽，却连合卺酒都未曾备下——这表面的喜庆，终究掩不住内里的提防与冰冷。

　　而侧间备有清水，二人也已简单梳洗完毕。

　　“是。”郁长安刚应了一声，却见迟清影已径自走向那张狭窄的陪榻，安然坐下。

　　他不由一怔：“是我该……”

　　迟清影抬眸看来，烛光为他清绝面容镀上一层朦胧光晕。

　　“我歇在此处。你去内间正榻安寝吧。”

　　那窄榻对郁沉这般身量而言，自是委屈逼仄。

　　但对瘦薄的迟皎来说，却是绰绰有余。

　　郁长安还欲开口，迟清影已侧身躺下，语声透出些许倦意：“去吧。”

　　他微微偏头，瞥了一眼榻边那副寒铁锁链，语气轻淡地补了一句。

　　“若你半夜不安分地擅自前来，我便只好用它防身了。”

　　郁长安下意识便想脱口，保证“绝不会”，却在撞上迟清影目光的刹那，蓦然察觉——那并非警告，而是一句近乎亲昵的揶揄。

　　对方竟是在与他玩笑。

　　他心口像是被什么轻轻撞了一下，竟一时看得有些痴了。

　　那人眼底含笑……好漂亮。

　　郁长安恍惚想道，这般含笑的模样，这般近乎亲昵的玩笑……

　　这般美丽生动的仙子，是不是，只有他一人幸得见过？

　　*

　　翌日清早，迟清影于浅眠中转醒，依稀听得门外有些细微声响。

　　那动静其实极轻，但相较于昨夜那死寂般的空旷，已算得上明显。

　　他披衣行至门边，甫一推开，便见一名管事模样的中年男子正在廊下焦灼地来回踱步。

　　对方一见是他，先是一惊，随即眼底一亮，几乎掩不住那份庆幸，连忙上前躬身行礼。

　　“少君，您醒了！”

　　迟清影微微颔首，眸光清泠：“何事如此匆忙？”

　　管事忙答：“老侯爷昨夜旧疾复发，医官已前来诊过，眼下……”他话语微顿，似有踌躇。

　　迟清影了然：“稍后我们便前去探望。”

　　“不急，不急。”管事连连摆手，神色间却愈发欲言又止。

　　迟清影察觉到他言辞闪烁，淡声追问：“还有何事？”

　　管事面色一僵，眼神不由自主地往紧闭的内间瞟去，却又什么也看不到，只得压低了嗓音，几乎气声道。

　　“老奴是想问，少君昨夜一切可还安好？”

　　“公子他，”他提到这称谓时，竟是下意识地顿了顿，几乎是本能畏惧，“他信香可还平稳？未曾冲撞到您吧？”

　　“冲撞？”

　　迟清影与他交谈片刻，方才知晓，这位二公子郁沉曾有过信香失控的旧例，且动静极大，几乎酿成大祸。

　　身为顶级乾元，郁沉的信香炽烈霸道，一旦失控，威压如潮，等闲之人根本无法承受，轻则心神震荡，重则经脉受损。

　　加之郁沉五感敏锐异常，旁人踪迹于他面前几乎无所遁形，以往所有试图暗中监视之举，皆被他轻易识破。

　　迟清影心下恍然，怪不得昨夜新房周遭如此清净。

　　原是不敢近前窥探。

　　“公子他……”

　　管事犹自惴惴，正欲再问，却骤然噤声，浑身僵直，像是被无形的手扼住了喉咙。

　　只见郁沉自内间缓步而出。他与亡兄郁明生着一般无二的容颜，气质却截然不同。

　　若说郁明如明朗暖阳，他便是极寒永夜。只是站在那里，周身便散发着一种生人勿近的阴郁寒气，让空气都凝滞了几分。

　　管事霎时噤若寒蝉，大气都不敢出。

　　郁沉却看也未看他，目光径直落向迟清影，声音低沉：“嫂嫂醒了。”

　　这一声“嫂嫂”。唤得管事面色更白了几分。

　　迟清影并未接话，只转向管事淡声道：“有劳通传，我们稍后便去探望侯爷。”

　　管事如蒙大赦，连声应下，几乎是躬身疾步退了出去。

　　二人梳洗更衣毕，依礼制，新婚次日当拜见高堂。然而侯夫人早已辞世多年，老侯爷又病体沉疴，院中医官仆从步履匆忙，气氛格外压抑。

　　他们入内稍作问安，便即辞出，以免扰了病人静养。

　　刚出侯爷居所，侯府的总管早已恭敬候在廊下。

　　他是侯府远亲，侍奉数十载，远比先前那管事沉稳持重。他呈上一早备好的锦盒，内盛献给贵妃的贺礼，低声道：“车驾已备妥。公子，少君，时辰将近，该入宫了。”

　　原是贵妃早前便传下话，欲请两人入宫一见。

　　尽管这位老总管言行得体，滴水不漏，迟清影仍能敏锐地感知到，他目光屡次悄然掠过郁沉，带着不易察觉的审慎与忧虑。

　　而方才一路行来，所遇的其他仆役，反应则更为直观——皆是低眉敛目，垂首避让，姿态恭谨却难掩畏怯。

　　他们投向迟清影的眼神，亦与昨日那些礼婆如出一辙，忧惧交织，欲言又止。

　　看来这位侯府二公子的名声，确实不容乐观。

　　*

　　车驾仪仗早已齐备。迟清影独自端坐于宽大轩车之内，郁长安则驭马行于车旁，在一众护卫的簇拥下，向着宫城缓缓而行。

　　车轮稳稳碾过御街的青石板路，辘辘声中，不时与其它赴早朝的官员车轿擦身而过。

　　马蹄声清亮，衬得车内愈显寂静。

　　道旁众人认出侯府徽记，又闻得昨日刚办过喜事，纷纷驻足道贺，口称佳偶天成、终成眷属。

　　外人皆不知侯府内中曲折，只道是迟家那位名动京城的坤泽，终于与青梅竹马的世子郁明修成正果。

　　欢声笑语不断传来，字字句句皆是羡艳与祝福。

　　迟清影端坐车中，一身绯色礼服更衬得他面容清冷如玉。

　　车行之间，微风浮动，掀起绣帘，轿外那道并行的身影端坐马背，衣冠整肃，英俊侧脸凛然如削。

　　迟清影静静注视片刻，心想。

　　这出了门，确是要扮出琴瑟和鸣、举案齐眉的模样了。

　　念及此，他不由又想。

　　幸好此番，郁长安与他绑定同入书境。

　　不然，若是换做面对旁人，要如此近身作戏。

　　恐怕能不能演下去都是问题。

　　宫门守卫验过令牌，恭敬退开。沉重的朱红宫门次第开启，马车沿漫长而肃静的甬道，徐徐驶入深宫内苑。

　　贵妃居于瑶华宫，乃老侯爷的堂弟，虽为中庸之身，却圣眷正浓。

　　中庸之身本就子嗣艰难，他却能为陛下诞育皇嗣，恩宠之盛，可见一斑。

　　京城素有议论，若贵妃娘娘为坤泽或是女子，只怕后位早已易主。

　　殿内陈设雅致，不见奢靡，反显清贵。见二人入内行礼，贵妃并未端坐受礼，反而含笑起身，亲自上前，虚扶了一把。

　　这位身居高位的贵妃，眉目温润，并无半分骄矜之气。

　　“快起身，不必如此多礼。”

　　他含笑上前，轻轻执起迟清影的手，仔细端详片刻，语气温柔而真切：“瞧着气色比前些日子好多了，本宫总算能安心些。”

　　贵妃指尖温暖，动作轻柔，毫无居高临下的疏离，反倒似寻常人家慈爱的长辈。说罢便吩咐宫人端来早已备好的温补羹汤，体贴道：“先用些汤暖一暖，我们再慢慢说话。”

　　迟清影执礼谢过。贵妃目光转向一旁的郁沉，眼中流露出毫不掩饰的欣慰。

　　“明儿此番逢凶化吉，实乃万幸。先前听闻你意外重伤，陛下与本宫皆心焦不已，如今见你大好，想必是冲喜起了效用，侯爷也可宽心了。”