他摁了摁脑袋，放空大脑，看着远处一动也不动。

　　看似是在发呆，实际就是在发呆。

　　见宋秋余不说话，赵西龄揉了揉干涩的喉咙，今日说太多话了，嗓子又干又涩。

　　宋秋余收回目光，余光瞥见一道修长的身影，手里拿着一盏灯笼，不知道在月下站了多久。

　　【妈呀！】

　　宋秋余骤然看见人影，整个后脊蹿起一股麻意。

　　赵西龄也吓了一大跳，还以为是绑走袁子言的凶手，当即抄起一根树枝就要上前。

　　“等一下！”

　　那人提着灯笼走近，宋秋余这才从身形以及步伐认出是章行聿，赶忙叫住了赵西龄。

　　赵西龄看清来人是章行聿，提着的心终于放下来。

　　宋秋余站起来跑过去，清俊的眉眼带着笑：“兄长，你怎么来了？”

　　章行聿缓缓道：“这么晚都不回家，自然要出来寻你。”

　　宋秋余这才想起自己忘记托人回去跟章行聿说一声，露出愧色：“今日发生好多事，一时忙忘了，下次不会了。”

　　章行聿倒是没责备他，嗯了一声。

　　看章行聿衣摆沾了些夜露，宋秋余问：“你什么时候来的？”

　　“来了有些时候，看你在想事，就没有过去打扰。”章行聿看着宋秋余：“回家么？”

　　宋秋余犹豫地回头看了一眼赵西龄。

　　赵西龄心中着急，但已经这么晚了，也不好意思开口留人，于是道：“天色不早了，宋公子回去吧。”

　　宋秋余看向章行聿，小声央求：“哥，我这里还有事没办好，晚上我想留宿在这里。”

　　他虽然一直说变态暂时不会对袁子言下手，可这也只是他的猜测。

　　如今时间就是生命，如果能将袁子言的命捞回来，宋秋余会尽量去捞。

　　看着一脸忐忑，很怕他不答应的宋秋余，章行聿叹了一声，问：“那有我可以帮忙的地方么？”

　　宋秋余的眼睛似一泓清泉，因为章行聿的话荡漾起来，他扬声道：“那你帮我捋一捋，看我做得对不对。”

　　章行聿：“好。”

　　宋秋余思路清晰，将整个事件从头到尾与章行聿说了一遍。

　　章行聿听完之后，点头称赞：“没有任何疏漏之处，做得很对。”

　　【嘿嘿。】

　　宋秋余先骄傲了一下，而后又压下翘起的尾巴，犹豫着问：“兄长你觉得这个法子会将他骗回来么？”

　　章行聿看着宋秋余扬起的担忧脸，抬手摸了摸他的脑袋：“会的，他会被激怒。”

　　章行聿的手掌宽厚温暖，声音平和肯定，给宋秋余注入强心剂。

　　以往的案子要么还没发生命案，要么就是已经成定局，这是宋秋余第一次跟阎王爷抢时间。

　　宋秋余想要赢下这一局。

　　-

　　章行聿还要上朝，隔日天还漆黑的时候，便骑马从白潭书院离开。

　　宋秋余与曲衡亭按原计划施行。

　　曲衡亭得到堂长的首肯，带着人去后山开荒，宋书砚一行人混在其中，将那个埋着许多小动物的坑刨了出来。

　　众人都很惊讶为什么这里埋着这么多小动物的尸骸，不过谁都没当回事。

　　宋书砚与另外三人对视了一眼，按宋秋余所说，将那些骸骨用镐头砸碎，扔到草丛之中。

　　宋秋余过去捡了几块兔子的骸骨，在书院外用磨石一点点将骨头磨得圆润。

　　先前宋秋余随章行聿来这里祭祀文昌帝君时，认识了几个书院的学子，当时只有他们几人拿着葱与芹菜祭拜，结下了葱、芹之友。

　　见宋秋余磨石头，几个人凑过来问他在做什么。

　　宋秋余说：“在后山捡了几块骨头，想磨一个手串，你们要么？”

　　几人闻言纷纷道：“我可不要，虽是兔子的骨头，但那也是骸骨！”

　　他们的口气好似宋秋余用骸骨做手串，是一件多么匪夷所思，令人发指之事。

　　宋秋余挑眉：“如果是商周传下来的甲骨，你们要不要？”

　　那当然是要！

　　几人吵吵闹闹地打趣，引来不少人围观。

　　曲衡亭路过时，看了一眼被人群围在中间的宋秋余，心里不住打鼓。

　　既担心宋秋余的安危，又怕这招不管用，抓不住绑走袁子言的人。

　　-

　　山中的石屋。

　　男人磨着一把柳叶刀，刀与磨石发出唰唰的声音。

　　袁子言宛如待宰的羔羊伏在软塌上，面上惨白得没有丝毫血色，看着那把原本就锋利的刀越磨越锋利，心中的惧意更甚。

　　男人似乎很享受折磨猎物的乐趣，故意问：“你知道怎么剥皮么？”

　　看到袁子言嘴唇抖了抖，男人笑容更盛：“剥的时候，要从脊背下刀，刀要锋利，这样便能轻松将背部皮肤划成两半，然后再将皮从肉上一一分开，若刀法好，能撕出一张完整的皮子。”

　　“我在几人身上验证了这个法子，确实好用，只是可惜不能撕下整张皮。”

　　男人惋惜地摇了摇头，怜惜地摸过袁子言顺滑的脸：“你放心，我下手会轻一些，你这样的好皮子毁坏可惜了。”

　　该死的畜生！

　　袁子言已经蓄了一些力气，猛地扭头，发狠地咬住男人的手。

　　男人不料他还敢反抗，手指传来剧痛，好似要被袁子言咬断。

　　男人面色狰狞，抬手掐住袁子言的脖子。

　　强烈窒息感逼得袁子言松了口，他被男人甩到软塌上，痛得冷汗直流。

　　一道阴影投掷而下，像座巨山似的压在袁子言身上。

　　感受到危险的袁子言睁开眼，男人面色阴沉地拿着一根粗棍，袁子言害怕地向后挪动。

　　男人冷戾道：“腿上的皮不好剥，留着也没什么用。”

　　袁子言瞳孔颤了颤，疯狂朝外爬，没等他爬出两步，一股尖锐的疼痛直冲大脑，腿上还有骨头断裂的咔嚓声。

　　眼前全是错乱的影子，袁子言的指甲用力抓在软塌上，有那么几息，他连简单的呼吸都做不了，像一条濒死的鱼仰着身体，嘴唇翕动，却呼不出一口气。

　　-

　　教训了一顿袁子言，为了不引人怀疑，男人回了白潭书院。

　　他本来就没想今日剥袁子言的皮，好不容易找到新的猎物，还想多玩弄几日。

　　过往他杀的都是贱民，但这次不同，这次的猎物是沦为贱籍的士族子弟，被家里养得皮光水滑，哪哪儿都是漂亮的，就连惊恐时眼里含着泪都是好看的，极大满足了他的施虐欲。

　　不过他也没想好好养着袁子言，只在石屋里留了干净的水，没给袁子言任何吃食。

　　还得磨一磨他的性子。

　　男人心情很好地回到白潭书院，路过的学子见到他都尊称一声夫子，他回以微笑。

　　从山脚下拾阶而上，到了书院山门，外面围着不少学子。

　　他并没有在意，正要进去时，听见不远处几个学子在交谈。

　　“那是探花郎的弟弟吧？”

　　“是的，上次随探花郎一块来祭祀。”

　　“我们要不要也去后山捡几块骨头磨成手串？”

　　“你疯了吧？那种东西你也敢戴？”

　　“这有什么不敢戴的？你没看见不少人都去了后山？听说探花郎殿试的时候，戴的就是骨头手串，图个吉利嘛。”

　　“那……要不去找几块？”

　　“去吧去吧，若是晚了，怕是骨头都被捡走了，到时候还得挖坑找。”

　　男人动作一顿，隐约觉得不对劲，朝后山的方向看了一眼。

　　有学子走过来作缉：“夫子。”

　　男人扯动脸皮，回了一个微笑。那学子刚要走，他叫住了对方：“后山这么热闹？”

　　“曲副讲在后山开垦菜地。”学子又将挖出一堆动物骸骨的事，当做趣闻讲给他听，还笑着说：“探花郎的弟弟在用那些骨头磨手串，大家都去抢骨头了，想博个好彩头。”

　　男人的笑容几乎维持不住，掐了一下手心，温和道：“原来是这样，有趣，很有趣。”

　　学子又说：“夫子，那我也去凑个热闹，去晚了真就没有了。”

　　男人应了一声好，便走进了书院，步伐要比以往快上一些。

　　回到自己房间，常挂在嘴边的笑意骤然消失，面色一片铁青。

　　你们是什么东西，也配拿我的东西！

　　抬手要将桌上的东西扫下去，手指碰到茶壶，他又硬生生地停住了，但面色仍旧难看。

　　-

　　宋秋余磨了一上午的骨头，手指头都酸了，倒茶时都抖抖索索的。

　　曲衡亭在房间来回踱步。

　　宋秋余喝了一口水：“你别走了，晃得我眼晕。”

　　曲衡亭歉意地看了一眼宋秋余，强迫自己冷静下来，坐到了宋秋余旁边。

　　宋秋余宽慰他：“你放心，他们这种人领地意识很强，他的东西他可以扔了不要，但绝对不允许别人染指。倘若他知道我们挖出他埋的骨头，还敲碎了他的‘艺术品’，还占为己有做什么手串，他肯定气疯了。”