“我妹妹……”岑家舅舅缓了又缓，脸上没有一丝血色，风马牛不相及地说起旁的事，喃喃低语，“我妹妹风华绝代，在二十年前，是名动荇州的大美人。”
“她的才学不下于我，不下于家里的任何人。她七岁识诗书，十五岁在生意场上与那群老狐狸交际，侃侃而谈，不落下风。先生夸她天资聪颖，是经世之才。音乐、礼仪、书法、理财，操持内外，无不精通。生意上出了什么岔子，由她出马，必定能力挽狂澜。家里人遇上什么意外，求她周旋相助，总能化险为夷。”
“多少公子少爷痴迷她，吟诗千百、奉金万千，只为博她一笑，求婚的媒人几乎踏破岑家的门槛。她不想那么早结婚，不想被束缚在深宅大院，想先看遍日月山河，阅遍人间风华，我们也宠着她，依着她。”
岑家舅舅低头，看向吕九：“而你……”
听到自己的娘亲曾经竟是这样惊才艳艳的人物，吕九眼眶湿润。被岑家舅舅盯看着，他像是临时接受检阅，肌肉绷紧，心脏一下子提到嗓子眼。
岑家舅舅：“你为什么要回来呢？”
吕九浑似被万箭穿心，当头棒喝，脸色唰一下失去血色。他红眼垂泪，嚅嗫嘴唇：“我……”
岑家舅舅满脸狠色：“你说得对，我妹妹被那个谁，你爹，他叫什么名字来着？哦对，想起来了，吕铁柱，呵——”
念出那三个字的人名时，他语气带着浓浓的讥讽，什么都没说，只是一声冷笑，便述尽轻蔑。
吕九白着脸没说话，听到岑家舅舅继续说：“我妹妹被吕铁柱和罗浮屠谋害，这笔账必须算，算得清清楚楚，明明白白！等会儿我会亲自调遣荇州军待命，急行出击。你随行。”
吕九听他要亲身上阵，错愕道：“你要去？那个地方凶险，全是匪徒！而且你这么大阵仗——”
“怕老爷子他们知道？”岑家舅舅嗤笑，甩袖离开前丢下第一句话，“你以为岑家前掌权人和家主夫人是什么人？瞒不住的！”
四日后，荷枪实弹的荇州军乘坐私人舰船，急袭被罗浮屠藏匿于深山老林的大本营。
由于出击迅速，又有早已摸清地势虚实的吕九引路献策，回来销赃、转移财务的罗浮屠来不及撤离，被堵在山岗，又在炮火的轰击下节节败退。
深山树多，又栽种着大片的毒罂花，放火恐有风险。吕九毛遂自荐，率领一支精锐绕后山从崎岖窄道攻入，前后夹击，打了罗浮屠等人一个措手不及。
荇州军乘胜追击，两边交战，皆杀红眼，下了死手，枪林弹雨铺天盖地，呐喊惨叫响彻云霄，死伤不计其数。
罗浮屠大腿受过枪伤，行动不便，在手下的掩护下艰难地转向西边密径，准备沿下流河道撤退。
却不想吕九竟悄无声息地带领半支精锐，脱离大部队，早早地来到河边，等待他的自投罗网。
丛林灌木、半山腰，数名特等射手早已埋伏好，将此地重重包围，便是半只鸟也漏不出去。
罗浮屠看河边的小船被暴力拆毁，船夫被杀，自知已经到了走投无路的境地，被自己养出来的狗反咬一口更叫他恼羞成怒。
他狰狞怒目大喊道：“开枪！杀了这个狗杂碎！杀了他！”
霎时间枪弹齐射。
罗浮屠这边被打死几个人，被他拿来当肉盾护身。吕九借旁边的杂物当掩体，在枪声的掩护下，从左边绕到罗浮屠的身附近，旋即举起枪——
罗浮屠的手下发现了他，慌张开枪，吕九几乎同时扣响扳机，一枪正中他的脑袋，鲜血炸开。
罗浮屠的最后一名帮手倒下，吕九的右手也被击中，在剧痛中失力松手。可不到百分之一秒，他飞快弯身下腰，左手接住从空中掉落的枪，对着罗浮屠就是一枪！
罗浮屠的身体被尸体挡得严严实实，唯有肩膀和手臂，为开枪而露出半截，而吕九颠簸中仓促开出的这一枪，不偏不倚正中罗浮屠的肩膀！
罗浮屠痛得大喊，丢了枪，电光火石间只见一道人影不顾死活地扑上来，眼神凶煞，爬满红血丝，枪口用力地抵住他的脑门。
罗浮屠惊惧地瞪大眼：“你……”
砰！
没有血花。
吕九手中的枪竟在此刻哑了火！
瞬间罗浮屠的眼中迸出狂喜之色，挥臂将吕九手里的枪打飞，两人激烈地缠斗在一起，泥尘纷飞。
罗浮屠终于从掩体中暴露，一名特等射手正要瞄准，旁边的同伴连忙拦住他，低声强调：“都督早前严令吩咐，必须留下吕九的活口，等他们分开再开枪，别误伤。”
另一人发现吕九行动有恙，蹙紧眉头：“他的腹下是不是中了枪？”
不止他们，罗浮屠也在吕九的身上闻见了浓郁的血腥味。对方额上冷汗密布，招招狠手却使不上力，分明是重伤气虚。
罗浮屠眼珠子一转，对扼住他喉咙的吕九发出狞笑，嘶声竭力地说：“你以为杀掉我，捣毁这个地方，这事，就完了吗？”
吕九不语，只双眼赤红，手背爆出青筋，一个劲儿地用力。
罗浮屠喘不上气，直翻白眼，却看着他笑：“你，你知不知道，你有多像我？”
“我曾经，被，老大捡走。老大，把我带在身边，培养我。我把你带着，什么，都教给了你……”
“我，杀了老大，留下了我。你，杀，杀了我，留下了，你。”
“咳咳咳，小九儿，告诉我，你心里最想，最想怎么搞死我？”
别去听，别去想。
吕九在心里厉声呵斥，让自己不要中了罗浮屠的话术，可当后者说出这些话时，他不受控制地想起曾经亲眼见过的一幕幕惨状。
吕九满是红血丝的眼珠子发直，恨意喷涌。
他想……
他想把红罂花塞进罗浮屠的嘴里，想将罗浮屠活剖了皮，再把滚烫的热油倾倒在对方的身上，砍掉他的四肢剁成泥喂狗。
他要让罗浮屠痛不欲生，不得好死，要在罗浮屠死后鞭尸，再将他挫骨扬灰。
罗浮屠对上他的眼睛，像是读出他心中所想，癫狂大笑宣布：“小九儿，不愧是我的好孩子，你绝对能成为下一个罗浮屠！”
吕九瞳孔急剧一凝，呼吸凝滞。
它身下的影子忽然痛苦地扭曲起来，身体膨胀变大，逐渐盖过丛林，比楼房还要高大。尾巴和长鳍疯狂拍打地面，痉挛抽搐，像极了一头搁浅的鲸鱼。
罗浮屠趁着吕九刹那失神，猝不及防地掐住他的脖子，将他往河边的方向用力一撞。
吕九仓促扒住河岸边，双手手指深深地掐入阴冷的污黑泥沙，被罗浮屠用力按下脑袋，拍入水面，溅起大片的水花。
腥臭的河水涌入吕九的口鼻，他猝然呛了一口水，冰冷的水流争先恐口地将气腔灌满。他双眼发黑，头晕目眩，在浑浊的河下，隐约看见一团不断蠕动的巨影。
村镇沿河建立，河路分叉极多，平时是村人们赖以生存的水源。
然而这一处下流河无人靠近，只因这里是弃尸埋骨的地方。
河床下水草横生，大大小小的尸骨缠绕在一块，凝聚成不规则的尸团。它们被卡在岩石中，随激荡的暗流不断摇晃。
大部分尸体被鱼吃得差不多了，少部分还残留血肉，但是被泡得肿胀发白。
几双没有瞳孔的眼窟窿往上抬起，看向吕九，只剩枯骨的手臂飘在上方，手指轻晃，仿佛在向他靠近，又仿佛在向他发出无声的邀请。
吕九混乱的视野再次扭曲。
他在浮囊的尸堆里，看到了一道巨影。
九岁的吕九初次登上轮船，躲在货仓。夜深人静，他被冻得睡不着觉，抱着双臂瑟瑟发抖地蜷缩在角落，无意听见外面传来一声空灵的长鸣。
他愕然扭头，通过舷窗看向波光粼粼的海面。月光苍茫静谧，映衬得汹涌的大海如画恬静。
他震撼地看到一只巨物跃出水面换气，遮天蔽日，不受约束，一个起跃，便掀起几丈高的海潮。
他乘坐的大型轮船受到海浪波及，不断摇晃，船员游客纷纷惊醒，在甲板走廊慌张乱跑。
他哇的一声瞪大眼，整张脸贴在玻璃上，小小的手掌也搭上去，双眼放光，亮堂堂，恍惚中将那巨物惊为神祇，心生强烈向往。
后来。
十岁出头的吕九无意在报纸中看见鲸鱼搁浅的报道，错愕发现，原来那样巨大的生物，竟然也会死。
后来。
十二岁的吕九习惯了他人的惨叫。
十三岁的吕九习惯了死亡。
十五岁从军的吕九习惯了杀人。
十六岁的吕九习惯了把人命算作平常的数字。
再后来。
不满十八岁的吕九被罗浮屠按进水里，濒临窒息，恍惚看见一道巨影挤入河道，怎么都出不去。
它疯狂挣扎，结果被嶙峋岩石卡住双鳍，在狭小的河床下越陷越深。
巨影仰头，终是发出一声绝望的鲸鸣。
……
红阴剧院的剧目表无端抖动，燃起一股火焰。
在高温的烧灼下，票面上《荒河巨影》四个黑色大字如蜡烛般融化，露出底下的真实剧名。
《鲸出大海，困死于河》
第151章 这是他的罪
谢叙白悬在半空，伸手要将水里的吕九拉上岸，却如同摸进没有实感的幻影，手掌从对方的身体一穿而过。
耳畔传来一段婉转动人的曲调，谢叙白闻声回头。
红影不知何时出现，以山涧青松为戏台，立在不远处唱曲，续说这往昔因果。
以红影为界，世界好似被一分为二。在他身下，是大火滚滚，硝烟弥漫，在他头顶，是凄冷天穹，昏暗无光。
他形单影只地悬在那，好似一支火海中摇曳的枯枝。冷风呼啸而过，金丝红绸的戏袍翻飞，鬓发散乱，寥寥哀寂。
两人视线无声相对。
环绕在红影周边的朦胧雾气逐渐散开，显出真容。只是面具未摘，分不清脸上具体是何种神情。
唯能看到那双狭长的含情目闭了闭，复睁开，冲着谢叙白如常弯起，掠过底下的罗浮屠和吕九，嘴角缀着一丝散漫的笑意。
仿佛在对谢叙白说。
别看了，过往而已。
不值得在意。
眼前的景象一阵摇晃，触目可及的人事物皆变得虚幻透明，代表着这场戏剧已经步入尾声。
然而戏至终幕，故事却没有结束。
红影来到谢叙白的身边，视线下移：“你若要审判我的罪，接下来可得看仔细。”
谢叙白久违地感知到他的情绪不稳。
类似的情绪在吕九第一次杀人时出现过。当时罗浮屠将吕九和其他人逼入囚牢，随手丢进去一把刀，告诉他们只有一人能活，叫他们自相残杀。