回程时李惕说能自己走。

　　但姜云恣怕他累坏，仍是坚持把人打横抱了回去。

　　路上又对他描述了一番宫外西市的热闹繁华：“等你再好些，朕带你去那的胡姬酒肆，葡萄酒酿得比宫中还美，你定会喜欢。”

　　李惕回来时，怀中又多了一支新折的梅，脸上难得泛出一丝浅淡的血色。

　　心底暖意交融，却也隐隐不安。

　　“陛下……”

　　他不想扫兴，却也不得不将实情告诉姜云恣。

　　他这几日身子渐好，许是医治有效，但也或许只是……他体内蛊虫本就常常都是月初蛰伏，而待月圆之时，便又会躁动难耐，累得他求死不能。

　　“臣那日殿前昏厥……正是十五月圆。如今刚过半月，正是最好光景，可再到下月十五……”

　　他似不该说。

　　一说，姜云恣之后整日都有些失魂落魄。

　　可当晚回到暖阁，他又恢复了平日的温和模样。

　　“朕已吩咐下去，下月十五、十六、十七三日，所有朝议奏对筵席全数挪开。朕不出门，就在西暖阁陪你。”

　　李惕喉头哽住。

　　“陛下何必……”

　　何必为他一个残破罪臣。可如今这话，李惕已再问不出。

　　这些日子，陛下为他做的实在太多。

　　亲侍汤药，抚他入眠，陪他聊天说心里话，抱他踏雪寻梅。

　　甚至当着文武百官的面，也不吝夸赞他的才干……

　　南疆虽被夺了兵权，但毕竟靖王爵位仍犹保全，是以京中旧故人脉仍在。于宫中尚能活络关系、打探消息。

　　李惕每日听刘伯等人禀报外间消息，原来他批过的那些奏折，姜云恣从未将功劳据为己有。

　　如今满朝皆知，宫中养病的南疆世子虽身体孱弱，却心系百姓，常献计献策，深得天子器重尊敬。

　　25.

　　天子身边的红人，自然人人高看一眼。

　　短短数日，治病的良方、珍稀的药材、精巧的玩意儿、嘘寒问暖的书信便如雪片般送来承乾殿。

　　听闻还有人往南疆送，直接送到靖王府上。

　　李惕初觉不妥，可天子却是替他收礼最多的那个。

　　尽挑合用的、珍贵的，一一亲送到他榻前。

　　“世子贤能，解民间漕运桑蚕难题。众人关心你身子，也是理所当然。”

　　“你且宽心，早日养好，日后在京中众人面前亮相走动，也让天下人瞧瞧……”

　　“朕的李景昭，是何等惊才绝艳、光风霁月。”

　　李惕怔怔听着这话。

　　年轻的天子眉目俊美，眸光笃定，温和而专注地望着他。

　　这般言语，这样的人，这般信任与期待……让他几乎要相信，自己这残身真的还能有“重头来过”的机会。

　　可是，真的还能吗？

　　李惕不知道。

　　只眼睁睁看着自己一天天沉沦，越陷越深。

　　“朕的李景昭。”

　　他这样唤他。

　　还有，这些时日的体贴入微、百依百顺，许多若有似无的暧昧……

　　李惕不愿自作多情。

　　尤其是在经历过姜云念之后——他曾以最好的模样真心相待，换来的却是一场彻头彻尾的欺骗。

　　连那时的他都不配得到真心，如今这副病骨支离、狼狈不堪的模样，又凭什么？

　　夜深人静时，他也偶尔会骤然清醒，嘲笑自己异想天开。

　　可下一刻，帝王掌心揉过他冰冷痉挛的腹，龙涎香淡淡，抑或是白日里批阅奏章时对他抬眸一笑，讨论政事时坐在他身边蹙眉认真的侧脸。

　　都会让他再一次恍惚失神。

　　升起不该有的期待。

　　尤其前几日，他因灌浴刚加了几味猛药，排空后腹中不适，事后一整日都精神恹恹。姜云恣见他萎靡，怎么逗他也不见起色，还还以为他是思念家人。

　　竟道：“你的父母兄弟若住得惯，朕就在京中最好的地段赐靖王府一座宅子，时常让他们过来，让你们一家团聚。”

　　但这提议着实荒谬。

　　藩王无诏不得离封地，更遑论举家迁京。

　　但为了哄他，姜云恣次日倒还真的叫人弄了一座前朝废弃的权臣府邸，开始翻整修建省亲别苑。

　　“你父母弟弟便不能常驻，但隔三差五来京小住，总归便宜。”

　　顿了顿，他又问：“你可愿让你弟弟入京为官？”

　　李惕心里酸胀。

　　不想他病骨支离、强弩之末，倒真尝到了话本里才有的“帝王恩宠”。

　　真好似含在口里怕化了，捧在掌心怕摔了。

　　他何德何能。

　　……

　　帝王恩泽深厚，李惕无以为报。

　　能做的，不过是听话养病，少惹姜云恣忧心。

　　至于这份恩宠究竟否不过天子的一时兴起，对如今活着也好、死了也罢的他来说，其实也并不那么重要。

　　李惕近来按时进药，努力加餐。

　　精神好些时，奏折都能多帮姜云恣批几本。

　　南疆之所以富庶，只因李惕确实精通生财之道。姜云恣近日常向他探教盐税、漕运、边贸，往往能从三言两语中得到启发，甚觉受教。

　　26.

　　姜云恣的母妃，是个不受宠的下等宫女，承幸一夜便被遗忘。

　　先帝又荒淫无度，后宫宠妃男妾如过江之鲫。姜云恣自幼在冷眼看惯后宫妖魔鬼怪、你争我夺中长大，从不曾见过好的夫妻典范。

　　唯独也就是从史书典籍里，读过几段帝后佳话。

　　无非是真心喜爱、互相照拂，皇帝自己颇有才干，又敬重皇后聪慧，朝政大事皆与她商议。

　　两人白日并肩理政，夜里红绡帐暖。

　　皇后病时，帝王亲侍汤药；帝王倦时，皇后彻夜相陪。心意相通，无话不谈。

　　姜云恣总觉得，书中所述跟他与李惕眼下并无分别。

　　难道他们不是日日同居同寝、亲密无间，无话不谈？

　　唯有一点不似夫妻。

　　那便是他还不曾真正碰过他。

　　尽管日日肌肤相贴，浓稠夜色里掌心下那截细腰总让他指尖发痒、心头燥热，几乎时刻要抑不住冲动，想再往下抚个两三寸……

　　尤其那日，议事结束得早，他回承乾殿时，李惕在偏殿灌浴。

　　虽隔着屏风，他能听见低吟断断续续，像苦痛，又像别的什么。他问过太医，自然知道那温热的药汁是如何一点点灌进去，如何充盈……

　　许多晦涩的念头便不受控制地涌上来。

　　李惕太瘦，小腹总是微微凹陷，可若……

　　将他灌满。

　　日日灌满，暖暖的，便再也不会痛了？

　　邪念疯长，越发不可收拾。

　　他好歹也是成年男子，再如何强压着清心寡欲，面对从第一眼被他如恶狼一般死死盯着的无上美味，日日蜷在他怀中，疼痛颤抖着他索求安抚……

　　要不是。

　　要不是他病得这样重……

　　姜云恣有时会想，若李惕是健康的，反倒好了。

　　若他还是当年那个风华正茂、孤傲不驯的靖王世子，上京戴罪落他手里，他大可以为所欲为！

　　强逼也好，折辱也罢，他并不介意看这位写下“不及南疆一隅春”的世子，在他身下愤怒挣扎、屈辱含恨。

　　他是天子。

　　真想强要了他，又有何难？

　　甚至如今，夜夜李惕在他怀中无意识地轻蹭，勾得他心头发痒，骨头发疼，他都恨不能不管不顾、干脆欺身强占他罢了。

　　谅他李惕受尽皇恩，也不能说什么。

　　何况，连姜云念那种蠢货都能得到他，自己又哪里不如？

　　要不是……

　　姜云恣闭上眼，深深吸了口气。

　　要不是他始终念着李惕体虚，生怕他心情抑郁、承受不住……

　　太医说过，李惕几近油尽灯枯，再不好好护着，一点点细致养着，他只怕真的会肠穿肚烂、受尽苦楚而死。