河水不算深，热意穿透水流，炙烤着他的后背。这从来让他倍感安全的水下，第一次让他觉到了害怕。

　　他忍住惧意摇着尾巴，拨动小爪，从燃烧的船底穿梭而过。很快便在水里看见了一条粗绳，一头拴着着火的船，一头往对岸延伸。

　　找到啦！

　　云眠在心里发出一声欢呼，急忙从背后取下匕首，去割那浸泡在水里的绳子。

　　可那锋利的刀刃划上去，只发出咔咔的声音。他仔细一瞧，发现这不是麻绳，而是一根铁链子。

　　云眠心头顿时发慌，那瞬间只想要哭出来，但立即又让自己镇定，转着头四处张望。

　　他看向铁链的另一头，想到这链子必定连着什么地方，便顺着铁链继续往前游。

　　他终于看见了铁链的末端，却是系在一根露出水面的石柱上。可那里早已被烈焰吞噬，热浪逼人，根本无从靠近。

　　“娘子……”

　　他现在心里好慌，只想掉头逃走，可一想到秦拓还在等他把链子解开，便又硬生生打消了逃走的念头。

　　云眠小心地游到石柱旁，在水下扬起脸，看着上方翻腾的火焰。他围着石柱转了圈，选了个火焰稍弱的方向，鼓足勇气冒出了水面。

　　他位于石柱右侧，这里虽未着火，但依旧感觉到了灼烫。热浪迎面扑来，眼前是一片刺目的红光，灼热的空气瞬间灌入他的鼻腔。

　　他在水里直起身子，伸出两只小爪，便去解那缠在石柱上的铁链。

　　可爪子刚碰着铁链，便啊一声，飞快地缩了回来，疼得浑身打了个颤。

　　云眠将被烫着的爪子放进水里浸着，嘴里直抽气，眼泪也在眼眶里打转。

　　就在他使劲眨着眼睛，不让泪珠掉下来时，看见身旁飘过了一具尸体。

　　这具尸体悬浮在水中，身穿粗布短打，胸口一处伤口还在往外冒着血，瞬间又被水流卷走。

　　云眠看着那尸体在水下飘远，耳里是远处的厮杀声和惨叫声，忽地打了个激灵。他想到自己再耽搁下去，那么秦拓也会这样泡在水里，打着旋儿慢慢飘远。

　　他是我娘子，我是汉子，是爷们，是他的顶梁柱，一定要好好保护他。

　　小龙便又再次伸出颤抖的小爪，狠狠按向了那滚烫的铁链。

　　“娘子，哇……娘子，我好痛啊，娘子，哇……”

　　小龙被烫得放声大哭，爪子抖得厉害，可他却咬紧牙关，非但不撒手，反而用尽力气去抠，去扯那死紧的铁环。

　　“娘子，娘子，我好痛……”

　　他哭得撕心裂肺，几乎喘不上气，可每喊一声娘子，就好像从心底又生出一分力气，支撑着那对灼痛的小爪继续动作。

　　身旁的火舌卷着热浪扑面而来，燎焦了他嘴角细软的龙须，鳞片也被炙得发红发烫，疼痛一阵阵往心里钻。

　　可他只是一边哭，一边继续解着铁链。

　　河岸上，寇仪一行人还死死盯着云眠消失的方向。火船依旧横亘在河面，将前路堵得严严实实。

　　“你不是说他水性极好，怎么这么久还没把绳子割断？”寇仪满心焦急，朝伍长厉声喝问。

　　伍长满头满脸都是汗，只躬身赔笑道：“都尉大人息怒，那孩子毕竟年幼，动作慢些也是常理——”

　　“慢些慢些，那曹屠夫都快杀上岛了，你怎么不去让他慢些？”寇仪咬牙切齿地问。

　　伍长不敢再出声，心里却也在打鼓。

　　莫不是那孩子溺死在水里了？又或者已经潜水逃掉了？

　　他眼见寇仪神情越来越阴沉，城门前方的士兵也在节节败退，便趁着众人不注意，悄悄往后退。

　　待退出人群，他立即朝着河心岛深处的芦苇荡奔去，想寻个地方暂且藏身。

　　寇仪焦灼地攥紧马鞭，正盘算着再去找会水的人，就听身旁军师激动道：“大公子，快看，火船动了！”

　　寇仪猛地抬头，只见河面上那排熊熊燃烧的战船，正缓缓顺流而下，水面上一道缺口逐渐显现。

　　“那小孩竟真的把绳子割断了。”

　　寇仪神情狂喜，立即扯过亲卫手里的缰绳，翻身上马，率先冲向河中的逃生缺口。数十亲卫紧随其后，马蹄溅起浑浊的河水，众人都俯身贴紧马背，飞快地穿过缺口，转眼便冲出了河心岛。

　　云眠躺在水里，微微睁着眼，逐渐模糊的视线里，看见许多马腿正从他身旁踏过，水流被带得形成一朵又一朵的小漩涡。

　　他已感觉不到身体的疼痛，脑子里只有一个念头，嘴唇也在无声地翕动，吐出一串细小的气泡。

　　我解了绳子，火船飘走了，娘子……娘子可以回来了……我要快点回到石头那里，不然娘子，娘子会找不着我，他会害怕的……

　　伤痕累累的小龙，便又挣扎着朝河边游去。

　　绪扬城正门前的河面上，秦拓正带着民夫和寇仪的士兵激烈厮杀。他浑身湿透，发梢不断滴着水，身后的民夫也挥舞着夺来的兵器，跟着他奋力挥砍。这一段的河水已被鲜血染成暗红色，漂浮的尸体随着波浪起伏。

　　曹石塔也率兵杀进了寇仪的军阵。由于他事先下过令，所以那些兵没有攻击秦拓这些民夫，而是径直扑向了寇仪的兵。

　　“……寇都尉已经逃了。”

　　不知谁发现寇仪已经逃离战场，在高声呼喊。这个消息让寇仪的兵顿时斗志全无，很快便溃不成军，争相逃命。

　　曹石塔带着部众乘胜追击，秦拓却无心理会这些。他喘着粗气，胡乱抹了把脸上的水，还未等气息平复，就拨开混乱的人群，蹚着水快步去往河心岛，想尽快赶去和云眠说好的那块石头旁。

　　秦拓上了岸，河滩上还有士兵在混战，打到了他跟前。他看也不看地一脚踹开，直朝着那石头奔去。

　　远处树枝上，那布条仍在飘荡，这让他心里稍松。他知道云眠其实挺乖，倘若答应了等他，那就不会擅自离开。

　　他越跑越近，借着河面上的火光，看见了蜷在石头旁的那团小身影。

　　“云眠。”秦拓暗暗舒了口气，同时唤道。

　　那团黑影却一动不动，也没有任何回应。

　　“云眠，云眠！”秦拓的呼唤陡然拔高。

　　这情形有些反常，让他心头涌起了不好的预感，立即加快脚步冲了过去。

　　当终于冲到近前，却在看清眼前景象的瞬间，猛地刹住脚，如遭雷击般僵在原地。

　　那石头旁的地上躺着一条小龙，本该闪耀着金色光泽的漂亮鳞片，此刻却已成了焦黑色。大片的鳞片翻卷翘起，露出下方血肉模糊的皮肤。

　　小龙静静地躺在地上，胸脯急促地起伏，小爪子里还搂着那个包袱。

　　秦拓缓缓跪倒，颤抖的手指悬在半空，竟不敢触碰。他喉头像是被棉花塞住，什么声音也发不出，心脏传来一阵阵尖锐的绞痛，耳边也只剩下血液奔流的轰鸣。

　　这是怎么了？这到底发生了什么？

　　小龙突然抽搐了下，秦拓如梦初醒，猛地站起身，朝着后方嘶声喊：“军医！军医！”

　　他立即就要往前奔，跨出两步又刹住。想起云眠还独自躺在这儿，他又回头，俯身去抱，指尖刚触及那焦黑的鳞片，小龙便又是一阵痛苦的痉挛。

　　秦拓赶紧松手，哑着声音道：“乖，你乖，我马上给你找大夫，你忍忍。”

　　慌乱中，他突然看见旁边跑过几名寇仪的士兵，便立即冲上去，一把揪住其中一人的衣领，半是威胁半是央求：“军医在哪儿？快帮我找军医。”

　　“我，我们不是军医，也不知道军医在哪儿。”

　　秦拓猛地提起黑刀，架在那士兵脖子上，满脸狰狞地喊：“军医在哪儿？给我找军医！！”

　　那士兵刚才见识过这名少年的凶悍，说是杀人如麻也不为过。现在见他状似疯狂，吓得连连点头：“找，这就去找，我们去给你找。”

　　“倘若你们想趁机跑掉，我一定会找到你们，把你们都杀了。”秦拓咬着牙。

　　火光倒映在少年脸上，凶戾犹如修罗，士兵连连保证：“不敢，绝对不敢。”

　　见那几名士兵仓皇跑向营地找军医，秦拓立即折到了云眠身旁。

　　“云眠，云眠……”

　　他声音嘶哑地小声唤，见小龙还抱着包袱，便轻轻拿起他的爪子，想将那包袱取出。

　　却见那小小的爪子下，整片皮肉都已脱落，鲜血将爪子和包袱皮黏连在了一起。

　　秦拓心疼得眼睛通红，声音发颤：“是我不好，是我没有早点赶来，都是我的错……”

　　云眠为何会成为这样？这分明是被烈焰灼伤，可周围并没有烧过的迹象，方才究竟发生了什么？

　　他既心疼云眠，又恨不知谁把他害成这样，心头犹如刀绞一般。

　　旁边传来枯枝踩响的声音，秦拓下意识扭头，却见一名低级军官正鬼鬼祟祟地从营地方向过来，时不时回头张望，像是想藏去前方那片芦苇荡。

　　火光映照下，那张面孔有些眼熟，是那名负责押送粮队的伍长。

　　秦拓正要收回目光，却见那伍长也看见了他。四目相对的瞬间，伍长神情一滞，那双三角眼里也闪过一丝慌乱。

　　这伍长原本想钻去营地后的芦苇丛避难，却发现已有溃兵抢先躲了进去，而曹石塔的追兵正往那处搜捕。进退维谷间，他便往这边摸来，想找个机会溜出河心岛。

　　当他路经那块形似卧龟的巨石时，看见有人跪在那里，面前地上蜷着团黑糊糊的东西，被石头遮挡了一半，有些瞧不清。

　　但那跪着的人转过头后，他认出竟然是那名送粮的民夫少年。

　　就在方才，他们才哄骗这少年的弟弟去割火船的绳索，此刻猝然碰上，难免有些心虚，便慌忙别过脸去。

　　秦拓盯着那伍长，看着对方躲闪的目光，又看了眼昏迷不醒的小龙，突然想到了什么，抓起黑刀就朝他走去。

　　那伍长见状，竟然转身就逃，这反应无疑证实了秦拓的猜测，他眼中寒芒闪过，箭步追了上去。

　　伍长直接冲下了河，朝着火船移开后留下的缺口蹚去。秦拓紧跟着冲下河，同时大喝：“站住！”

　　见对方充耳不闻，秦拓弯腰拾起一块卵石，朝着那背影掷出。石块命中伍长后背，砸得他闷哼一声，往前踉跄。

　　秦拓趁机追到他身后，伸手扣住他的后颈，也不容人反应，直接将那脑袋按进浑浊的河水里。

　　“唔……唔……”

　　伍长疯狂挣扎，双手胡乱去抓身旁的人。秦拓站在他身后，只发狠将人按在水里，直到对方动作变得无力，才猛地将他提起。

　　“咳，咳咳……”

　　伍长拼命呛咳，贪婪地吸气。但秦拓只停留了半瞬，便又将他按了下去。

　　“咕噜噜……”

　　如此反复三次，当伍长再次被拎出水面时，整张脸已经苍白，嘴皮也泛着青。

　　“饶，饶命。”伍长濒死般喘着气，声音里带着哭腔，“郎君饶命，有话好说……”

　　秦拓掐着他后颈的手青筋暴起，咬着牙问：“我弟弟那一身伤，是怎么来的？”

　　“我，我不知道你弟弟——别别别，我说，我说。”

　　察觉到秦拓又要将他往水里按，伍长连忙改口。

　　他惊恐地道：“我，我真不知道他如何受伤的，我，我只是方才，方才见到寇都尉他们，他们在让你弟弟游过去解那船上的绳子……”

　　秦拓看向不远处的河面，未被河水冲走的船只和火油还在燃烧。他艰难地吞咽了下，哑声问：“你是说，那些火船是我弟弟去解的？”