赫加尔坐在两人隔壁，也专注和陶曼拼酒，没有借机靠近。

　　宴会进行到后半场，夏维和黧炎停止谈话，法阵也被撤开。

　　赫加尔立即站起身，主动提出与黧炎签订契约：“请求向您效忠，阁下。”

　　“请收下我们的忠诚。”班歌父子紧跟着开口，不想错过这次机会。

　　“好。”黧炎没有拒绝。

　　帕托拉贵族的誓言不可信。

　　哪怕以祖先发誓，所谓的忠诚也有待商榷。

　　夏维给他的符篆，本就是为这些领主准备。

　　黧炎撕开符篆，三道流光飞过，契约就此成立。

　　赫加尔三人神情激动，与宴众人共同举杯祝贺。

　　“敬今夜！”

　　热烈气氛烘托下，无论贵族还是骑士，也无论来自哪个领地，全都与有荣焉，半点不觉得有哪里不对。

　　盛宴延续整夜。

　　黎明时分，天边泛起鱼肚白。

　　半数以上的贵族喝得酩酊大醉，起身时来回摇晃，变得意识不清。骑士更不必说，互相勾肩搭背，头碰头倒在桌子上，鼾声如雷，再不分彼此。

　　夏维和黧炎始终保持清醒。

　　在仆人搬动一群醉鬼时，两人起身离席，没有惊动任何人，带着烈火城送来的箱子离开大厅。

　　走出城堡大门，恰遇旭日东升。

　　晨光映照天际，渲染大片金红。

　　一束光投向城堡，在台阶前划出明亮的界限。

　　光辉背后是热闹散尽的宴会厅。

　　能看到被抬走的贵族骑士，滚落在桌上和地面的酒杯。盘中堆满残羹冷炙，表面凝结一层白色油脂。

　　卷尾犬游荡在桌下，啃食掉落的骨头。

　　骨头的数量足够多，它们不需要争抢，每只都能吃饱。

　　光幕这一端，黧炎变换形态，背负起夏维，迎着晨光起飞。

　　暗影掠过墙头，轮值士兵集体惊醒。

　　几人扶正头盔，仰望头顶的庞然大物，不由得张大嘴巴，发出一阵惊呼。

　　“巨龙！”

　　声音惊动更多士兵，脚步声纷乱嘈杂。

　　众人争先登上高处，遥望飞远的巨龙，恍如置身梦中。

　　他们听过部分传闻，始终半信半疑。此番亲眼所见，怀疑全被打消，只余下无尽的兴奋。

　　“那个商队里真有巨龙！”

　　“领主大人和巨龙联手？”

　　“我们必胜！”

　　此时此刻，他们彻底改换立场。

　　至于巨龙们的邪恶传言，也尽数被抛之脑后。

　　太阳越升越高，光辉普照大地。

　　黧炎飞进峡谷，降至一定高度，不再俯冲向下。

　　石崖夹出深谷，嶙峋的石壁上爬满枯藤，隐藏穴居动物挖掘的洞口。峡谷下方氤氲白雾，能听到奔腾的水声。

　　“是个好地方。”夏维如此评价。

　　黧炎喷出一口龙息，焚烧纠缠的枯藤。密集的虫群四面散开，露出被啃噬干净的森森白骨。

　　“我收回前言。”夏维摇了摇头，不再关注峡谷环境。直接双手结印，凌空铺开法阵。

　　黧炎转动手镯，放出收藏的木箱。

　　箱子悬浮半空，箱盖始终紧扣。即使熄灭炼金阵，除去锁链，箱体依旧严丝合缝。

　　夏维召唤出本命剑。

　　剑刃反射白光，剑身映出他的双眼。

　　“破！”

　　伴随着手腕挥动，十字剑花飞出，正面穿透箱体。

　　短暂的停顿之后，白光爆闪，古老的储物箱四分五裂。

　　箱体碎裂成十多块，碎片切口整齐，好似经过精密测量。

　　分离后，碎片并未坠落，集体悬浮在半空，被发光的符文托起，缓慢游移转动。

　　碎片中心，一具骸骨现出真容。

　　相比夏维见过的巨龙，这具骸骨格外娇小。尾部和双翼缺失，背部残留蓝色鳞片。骨头和鳞片爬满裂纹，显然受过重创。

　　头顶没有骨刺，眼后延伸出花瓣状的耳骨，看上去十分独特。

　　眼窝空洞，接近三分之一的牙齿折断，有的还被拔除，手段残忍之极。

　　骸骨四肢缠绕金环，上面雕刻符文，和箱子上的如出一辙。

　　“炼金阵。”

　　夏维飞近观察，很快确定符文的运行轨迹。

　　衡量之后，他收起长剑，手掌直接覆上去，抽取金环残存的力量。

　　一阵爆裂声响起，金环由内向外崩碎，断裂成为数截，从巨龙四肢脱落。

　　轰！

　　禁锢解除，骸骨陡然发生变化。

　　空洞的眼窝中燃起幽火，一道魂影出现在骸骨上方，看模样，与伊姆莱的本体有几分相似。

　　“水龙。”黧炎振动双翼，平视亡魂，“一头年幼的水龙。”

　　“幼龙？”

　　“耳骨就是特征。”黧炎对夏维解释，“水龙成年后才会长出骨刺。他保持这副模样，证明死亡时还很年幼。”

　　“又是一头幼龙。”夏维目光深沉，心中更添憎恶。究竟是多么丧心病狂，才会针对幼崽下手，“这个王国真是烂透了。”

　　低咒一声，他召出噬魂旗。

　　一阵阴风刮过，菲尔达几人从旗中现身。

　　看到幼龙亡魂，三头成年巨龙都是一怔：“阿依尔？”

　　很显然，他们认识这头幼龙。

　　幼龙的亡魂也变得激动。

　　他发出委屈的叫声，俯冲穿过雷龙和冰霜巨龙，径直飞向欧莎，如同找到依靠，紧紧依偎在雌龙怀中，寻求她的庇护。

　　雌龙会照顾彼此的幼崽。

　　幼龙找不到母亲，遇见任何一头雌龙，都会得到细心照顾。

　　“嗷？”琥珀好奇地看着他，探出前爪戳了戳，欢喜地蹭着他的吻部。

　　自从被唤醒，他首次遇见幼龙。

　　尽管年龄有一定差距，也会生出亲近之感。

　　“你们认识他？”夏维手持噬魂旗，看向欧莎。

　　“阿依尔，失去父母的小家伙。”欧莎抱着阿依尔，试图压抑心中怒火，却并不成功，“他突然消失，墨菲去找他，结果也消失不见。”

　　“墨菲？”夏维首次听到这个名字。

　　“一头暗龙，和我们诞生在同一时代。”雷龙飞到近前，复杂地看着黧炎，“也是他父亲。”

　　黧炎的父亲。

　　夏维垂下眼帘，不必问，也能猜出事情走向。

　　一头幼龙失踪，成年巨龙外出寻找，从此变得杳无音信。结合欧莎等人的遭遇，再看阿依尔的惨状，墨菲必定也遭遇不测。

　　“看看他遭受了什么！”欧莎检查阿依尔的身体，不禁火冒三丈，怒不可遏，“他被禁锢，被剥夺神智。卑劣的帕托拉人，该死的炼金师，他们一定还利用他要挟墨菲，不可原谅！”

　　一头成年暗龙，如果不是遇到特殊情况，不可能束手就擒，更不会轻易踏入陷阱。

　　“阿依尔在烈火城。最后一名亡者的下落，只有王城。”夏维攥紧旗杆，声音中压抑沉怒。

　　根据食尸妖派蒙的情报，结合赫加尔给出的信息，如果墨菲落入陷阱，他的骸骨必定在王城。

　　“回去吧。”夏维蹲跪在黧炎背上，掌心抚过他脖颈上的鳞片，低声道，“我们马上出发，去王城。”

　　卑劣的行径令人不齿，血海深仇必须偿还。

　　他的龙受了委屈，始作俑者休想全身而退，罪魁祸首必须受到惩罚。

　　“我会覆灭那座城市，让有罪之人付出代价。”夏维垂下眼帘，一字一句说道，“我向你保证，他们一个也逃不掉。”

　　伴随着一声龙吟，黧炎变回高挑的青年。

　　他用力抱紧夏维，双臂如同铁箍，仿佛禁锢住稀世珍宝。

　　这是命运的恩赐。

　　属于他。

　　只属于他。

　　“我相信你。”他埋入夏维发顶，不介意表现出脆弱。