成功的例子摆在眼前，头狼发出嚎叫，向狼群下达命令。

　　嗷呜！

　　嚎叫声中，丛林狼踏上链桥，一匹接着一批，有序冲向对面。

　　片刻迟疑，狐狼就被甩在最后，距离越落越远。

　　侏儒心急不已，抓住它们的耳朵，焦急催促：“再不过去，我们就要被甩掉。你们难道想被丛林狼嘲笑？”

　　怯懦，胆小，夹着尾巴的狼。

　　一言致命。

　　胡狼呲出獠牙，终于不再迟疑，迅速踏上链桥，紧追丛林狼的脚步。

　　夏维守在桥头，双手捏起法诀。桥梁横跨半空，自始至终不见半点摇晃。

　　链桥透明，狼群越过河谷，好似踏空行走。

　　河谷底部，一片嶙峋的岩石后，几个矮小的异族探出头，见到这一幕，不由得惊呼出声。

　　“那是什么？”

　　“商队，还有狼群。”

　　“老天。”

　　“他们在飞吗？”

　　“狼怎么会飞！”

　　“那是桥，看到没有，是桥！”

　　“炼金师，只有炼金师能够做到。”

　　这些异族身材枯瘦，长相奇特。兽皮斗篷包裹全身，花纹成为极好的伪装，能轻松融入周围环境，避开刺探的眼睛。

　　他们常年生活在悬崖底部，以山洞和地穴为家。

　　夏天采摘野果，种植大麦。冬天凿冰捕鱼，仰赖秋天的积攒，过着半隐居生活。

　　和婆娑领的亲戚一样，他们也要向领地主人交税。

　　相比领民，税额更重。

　　许多人不堪重负，不得不铤而走险，藏起来躲避收税官。运气好没被抓住，勉强能熬到春天。运气不好，被巡逻士兵抓进要塞，就只能自求多福。

　　链桥横跨半空，狼群行走其上，这一幕前所未见。

　　不多时，更多异族聚集而来，呆呆地仰望高处，几乎忘记隐藏。

　　他们暴露了痕迹。

　　好在附近没有巡逻骑兵，商队众人也对他们不感兴趣。

　　唯有侏儒心头一动，在过桥时扫过两眼，转头将事情报告安娜。

　　“异族？”

　　“和我们一样，是王国最底层。我们失去自由，他们要交重税。”

　　这种情况下，很难说谁更倒霉一些。

　　听完侏儒的解释，安娜脑子里闪过一个念头，可惜速度太快，她未能完全把握。

　　“是什么？”少女握拳敲了敲脑袋，实在想不明白，只能暂时作罢，抛开悬崖下的异族，带着侏儒回到队伍中。

　　越过河谷，穿过一小片丘陵，广阔的平原在眼前展开。

　　平原一望无际，莹白覆盖大地，令人心旷神怡。

　　“难怪派普想要这片领土。”夏维掀开车帘，凝神眺望前方。即使没有农修的本领，也知脚下是一片沃土。大地是力量之源，不怪会引来争抢。

　　“那里就是河谷要塞？”他手指远处建筑，转头询问黧炎。

　　车队正前方，大约数百米外，村庄、马场零星散落，农田埋在雪下，仅能看到冻住的草人。

　　一条蛇形道路蜿蜒前伸，道路尽头，城墙拔地而起，拱卫三座塔楼。

　　要塞不设基堡，塔楼直上直下，彼此呼应，互为犄角，形成严密的防守。

　　塔顶悬挂铜钟，历史悠久，最早能追溯至王国创建之前。

　　塔楼外墙开有射击孔，士兵可以躲藏在里面，从容向外放箭，对抗来犯的敌人。

　　商队刚刚现身，要塞方向就升起旗帜，钟声敲响，气氛陡然紧张。

　　以巨龙的目力，能清晰望见要塞墙头奔跑的身影，一个个全副武装，不是骑士就是雇佣兵。

　　显而易见，他们准备好战斗。

　　“不出预料。”

　　如夏维所言，婆娑城很远，边境要塞却很近。

　　光明领时刻关注对手，不放过任何有用的情报，遑论是城堡陷落这样的大事。

　　要塞长官阿尔弗雷德肩负重任，频繁派出探子，千方百计潜入婆娑领。在对面要塞陷落不久，他就得到消息。

　　飞马商队。

　　巨龙。

　　烈焰，黑烟，坍塌的城堡。

　　团灭的骑士和雇佣兵。

　　以及希茨·博德。

　　这个消息令人震惊。

　　阿尔弗雷德不敢相信，短短一天时间，他多年的对手就这样死了？

　　完全像一个笑话！

　　然而现实摆在眼前，容不得他不相信。

　　阿尔弗雷德有不祥的预感。

　　“下一个会是谁？”

　　他不想说出答案，哪怕已经心知肚明。

　　当下属禀报，有陌生队伍靠近时，阿尔弗雷德压下烦躁，亲自登上塔楼顶层。看清来者队伍，立刻猜出对方的身份。

　　“飞马商队。”

　　他当机立断，命令下属敲响铜钟，调动全部武装力量，准备拒敌于外。

　　“警戒！”

　　“准备战斗！”

　　阿尔弗雷德和希茨一样贪财。

　　不同的是他更具有军事天赋，性格谨小慎微，总能在危机到来前做好安排，能够从容应对。

　　他站在塔楼高处，双手握住石台边缘，身上的斗篷随风翻飞，硬朗的面庞紧绷，神情无比凝重。

　　“去请巴隆学士。”他对心腹说道，“转告学士，如果可以，我不希望和来者敌对。”

　　听出他的打算，心腹点点头，立即转身离开。

　　一个说客。

　　能让阿尔弗雷德保存颜面，也不必丢掉性命。即使无法全身而退，也不必承受更大非议。

　　心腹脚步匆匆，去往塔楼腰部。

　　他要找到巴隆学士，赶在冲突爆发之前。

　　要塞中，骑士们尚不知长官的打算，各自坚守岗位，都在严阵以待。

　　不少人靠在墙后，放平长枪和重剑，抓紧向光明神祈祷。

　　“伟大的神明，请求您聆听信徒的祈求，震慑我们的敌人，赐予我们胜利。”

　　众多声音汇聚融合，引发大地共鸣。

　　微光倒悬，星星点点自墙内浮出。

　　光点串联成线，缓慢上升，萦绕在要塞上空，聚合成光圈。

　　白光辐射开，驱散所有负面情绪。

　　骑士们不再恐惧，忐忑消失无踪。雇佣兵的目光变得坚定，望向城外时，胸腔中涌动战意。

　　“击退所有来犯之敌！”

　　白光异常醒目，想忽视都难。

　　不同于血眼的攻击性，也区别于风旋的威压，这道光柔和缥缈，好似在印证神性。

　　眺望前方，夏维轻笑一声。

　　“光明神的信徒。”

　　光圈发生变化。

　　边缘牵引出多条光带，有序交错，组成一枚六角星图案。

　　星环向外扩大，中心腾起一道光柱。

　　光柱顶端直抵天空，无数光斑飞溅，融入云层，水波状向外震荡。

　　光斑扩散，重又聚拢，组成一枚巨大的光轮，仿佛在要塞上空升起一轮太阳。

　　光芒不再温和。

　　白光刺目，高温烘烤大地。

　　肉眼可见，冰雪在融化，露出掩埋在雪下的枯骨。

　　亡魂恸哭，四肢被锁链禁锢，悲嚎凄惨遭遇。

　　无形的怨气缠绕要塞，骑士和雇佣兵两眼猩红，情绪逐渐狂躁，俨然成为一群人形兵器。