似乎是为了回答他的话，后台的门被推开，传来了熟悉的恶心的声音：“好久不见，江却尘——或者喊你江院？不过这都不重要，你看, 你还是落在了我的手里。”
J老板。
江却尘仅凭声音就轻而易举地认出了这个多年来一直在觊觎自己的人。
J老板的身影渐渐在黑暗中清晰出来, 皮鞋踏在地上发出一声又一声沉闷的响声, 与此同时还有他愉悦的声音：“我这场拍卖会，压箱底的、最珍稀的、有价无市的艺术品。我等你来，真的等了很久。”
江却尘坐在笼子里，冷冷看着他越走越近。
面对江却尘对自己的无视，J老板也不生气，反倒是在江却尘面前蹲下，视线一直在他的脸上, 没有挪开一分的意思：“不好意思，忘了你现在不是江院了。没办法这么喊你了。”
江却尘露出一个讽刺的笑容：“是研究院需要我，我才成为的‘江院’。而不是我需要这个头衔。”
J老板听完他的话，手撑着下巴，莞尔一笑：“你还是和之前一样。”
“不过，”J老板语气带了几分微妙的恶意，“江却尘，你真的藏了很多小秘密。”
江却尘听出来他话里有话，抬抬眼皮瞥了他一眼，并不做声，想看看他能说出来什么话。同时在心底暗暗思索，如果是J老板的话，那这里大概率是拍卖会。隋行把他送到拍卖会了？
一瞬间，江却尘想明白隋行在他问对方是否会做背叛同类的事情时，对方说出“我会”前复杂的目光代表的是什么意思了。
原来你当时在盘算这件事情啊，隋行。
真是只养不熟贱狗。
江却尘心思流转，不过，他这样也算是误打误撞来到了拍卖会里，就是不知道那个人的消息准不准确，小人鱼是不是在这个拍卖会，如果是的话，又在哪里。
“你知道，为什么你会出现在这里面吗？”J老板像个满心恶意的捕食者，抓住猎物后并不着急吞噬殆尽，反倒是饶有兴趣地捉弄一番。
江却尘继续不给他任何反应。
J老板像是早有预料般，也不生气，伸手扯下了身后笼子的帷幕，慢悠悠把面前的景象坦露给江却尘看，他笑道：“那是因为，有人给我说，你的眼泪很珍贵。”
江却尘瞥了一眼笼子里的人，背在身后的手瞬间攥紧了拳头。
——小人鱼。
小人鱼比起一个月前的时候状态更糟糕了，它身上多了些严刑拷打留下的伤疤，譬如鞭痕，譬如烫伤。
它在的笼子不如江却尘这个好，只是一个普通的铁笼子，整个人被绳子粗暴地捆着，嘴里还被胶布封着。
看见江却尘，它的反应明显大了起来，鱼尾焦躁不安地频繁在地上拍来拍去，身上的伤因为过激的反应再次裂开，汩汩地往外淌着稀薄的血液。
J老板转了转手里的钥匙，笑眯眯道：“现在还不肯说话吗，江院？”
江却尘开口时才发觉自己的声音沙哑得不成样子：“放开它。”
J老板盯着他的脸，出乎意料得答应得很干脆，欣然道：“好呀。”
干脆得让江却尘心底一沉。
但现在他也没有什么可以细想的机会，甚至连别的选择都没有。
J老板站起身，利落地打开了关着小人鱼的笼子的锁，抓着小人鱼的脖颈来到了江却尘的笼子面前。
江却尘心底的火一团一团地冒，他握住了笼子边，手上青筋暴起，似笑非笑地看着J老板：“你想干什么？”
“把你的孩子还给你啊。”J老板笑了一声，把他的笼子打开。
江却尘看准了开门的时机，伸出手揽住了笼子门，想要强行闯出去，J老板对他有这样的反应也并不意外，依旧笑眯眯的。
只听“滴滴”两声，江却尘突然感觉从脚踝处升起一股剧烈的电流，通便全身，疼得他闷哼一声，没站稳，狼狈地跌回了笼子里。
J老板像是丢垃圾一样把小人丢到江却尘旁边，不急不慢地关上了江却尘的笼子门，像是个发明家在风度翩翩地给江却尘介绍自己的得意之作般：“你的脚踝上绑了感应器，只要超出这个笼子门，就会被强电流通电。为了安全着想，还是不要太叛逆了嘛。”
江却尘这才注意到自己脚踝上有一个感应锁。
他刚才一直在警惕地打量自己所处的环境，还没来得及打量自己，甚至连自己身上换了个白色的裙装都没注意到。
江却尘咬了咬舌尖，强逼着自己冷静下来。
“江却尘，”J老板笑了笑，不再装了，一边慢条斯理地理着袖口，一边一字一顿道，“你这次真的逃不掉了。”
他说完这句话就离开了。
江却尘一直看着他离开，才去检查小人鱼的伤口。
他先把小人鱼嘴巴上的胶带撕开，听见小人鱼焦躁的一声：“母亲，你来干什么？”
江却尘帮它拆绳子的手一顿。
“你不该来的……你不该来的……”小人鱼也是着急得不行了，来来回回就知道嘟囔这一句话。
甚至在江却尘解开了它的绳子后，双手绝望地抓着他的袖口：“你为什么要来？我给你的信你没看见吗？”
“看见了，”江却尘理了理它乱糟糟的头发，“给信的人跟我说，你被卖拍卖会了。”
小人鱼的表情出现了一瞬间的空白，而后是无休止的愤怒：“他怎么这样！他骗我！”
但这愤怒也很快如潮水般在他脸上褪去，他连忙去查看江却尘脚踝上的感应器，嘴巴里还在喋喋不休：“这个能弄开吗？我看看能不能弄开，你不能在这里，你得走……你——”
江却尘打断了它的话：“我是来送你回家的。”
小人鱼一瞬间怔住了，它还保持着弯腰查看江却尘那个感应器的动作，只是肩膀在微微颤抖。
江却尘把它从地上捞起来，放在了自己的腿上，笑道：“不过出了点问题，好像中计了。几天没见，怎么都不来我怀里了？”
小人鱼的眼眶一瞬间湿热了，它嘴唇发抖，但还是说：“你不要来这里……”
江却尘想捏捏它的脸，结果只捏到了硬邦邦的骨头，骨头太硬了，硌得江却尘手疼，他最终也只能摸摸小人鱼的头发，但头发也太毛糙了，太扎手。
“我们想办法离开这里，”江却尘低声安慰它，“然后我把你送去海里，你先回家，等你身上的伤好了，再来看我。”
“再次相见的时候，你要好好的，好不好？”
小人鱼苍白干裂的嘴唇抖了抖，眼眶里滚落一滴豆大的泪珠，这一次，它喊得却是：“殿下……”
“这又是什么称呼？”江却尘哭笑不得，伸手抹去它脸上的泪珠。
那泪珠并没有化作珍珠，和寻常的泪珠一样滚烫湿润。
隔壁研究院那群丧心病狂的人，居然会为了一个莫须有的传说，把小人鱼折磨成这样惨不忍睹的模样。
小人鱼轻轻抓住了他给自己擦眼泪的手，认真地看着江却尘：“殿下，我要给你说一件事情，你一定要相信我。”
江却尘觉得小人鱼很奇怪，他在对方郑重其事的目光中隐约感觉到了几分不妙，让他心慌了几下，他故作淡定道：“你说吧。”
却没有答应小人鱼相信它。
小人鱼的精力很差，刚才那一通折腾几乎把它全身的精力消耗殆尽，它现在说句话都要喘好久的气，自己小声嘟囔：“本来……本来我要你答应相信我才会给你说的，可是我好像快死了，还是先给你说吧。”
“是关于那个传说中的母亲的事情。”小人鱼说得很慢，想尽力把事情清楚地告诉江却尘。
人鱼分为两种，一种是汲取海洋净化，由深海孕育出来的人鱼，这种算是海洋之子，符合关于人鱼所有的传说——极致的美貌、恐怖的智商、天生的高傲。这是海洋里诞生出来的圣灵，是海洋的守护神。只有上一条人鱼陨落，海洋才会孕育出来下一条人鱼。
这是整个海洋里独一无二的人鱼，它甚至拥有一部分关于海洋的力量。
第二种则是在漫长的时间中进化出来的人鱼。这种人鱼没有那么强的力量，群居的样子和普通人类也没什么区别。
第一种人鱼会守护整个海洋的生物，第二种人鱼会称第一种人鱼为“殿下”，如果第一种人鱼是女性的话，还可以喊“母亲”。
江却尘想起来小人鱼见自己时脱口而出的那一个“殿”字，当时他以为小人鱼是自己嘀咕了乱七八糟的事情，现在想来，对方当时可能是仓促间才改了口。
“但是，”小人鱼声音轻轻的，“二十多年前，人鱼族有人不服第一种人鱼生来就凌驾于所有人鱼之上，于是把新诞生的殿下扔到了别的星球。”
“于是这二十多年间，没有人见过新一任的殿下究竟长这么样子。”
江却尘眉头一跳，一种离谱的想法在小人鱼满是暗示的话语里诞生了，他不可思议，又不敢相信。
“可是就是这种特殊的关系，每一条人鱼在见到殿下的时候，都会产生亲切感和好感。长老给我说，只要见到殿下，我们就可以认出来殿下。”
“那个时候我不相信。”
小人鱼不知道是不是随着话语想到了还在人鱼星球时候的情景，脸上带了点甜甜的笑，它笑着看向江却尘，语气坚定：“可是看见你的时候，我就信了。”
“殿下。”
第117章 4-17
它信了。
江却尘却不敢信, 也不能信，如果真的如小人鱼所言，他是那个什么传说中的殿下的话, 那他这些天都在干什么？传说中大海孕育出来的守护神在助纣为虐，伤害自己的同族吗？
“我不是，”江却尘从来没有这么急切地否认过一件事，“我从小就是这样, 我从来没有任何人鱼的特征, 我连鱼尾都没有，我一直都是两条腿。”
难得江却尘会说这么多话。
这一刻他的话又多又密，语速也很快, 听得出来很着急。
小人鱼抬着脸看着他, 不知道是看出了他的慌张还是什么, 它伸出手像之前那样揽住了江却尘，温声道：“殿下，我知道这件事对你来说，太残忍了，可是我有不得不告诉你的理由。”
江却尘还是下意识地不肯接受：“我不是……”
小人鱼自顾自地说了下去：“我第一次见你, 我就认出来你了。但是你穿着和他们一样的衣服, 我当时以为, 你已经和他们是一样的人了。”
“不过你说你是研究机甲的。我就知道，你肯定不会和他们一伙的。”
“我想喊你‘殿下’，但是怕他们从这个称呼里察觉出来什么，所以只能喊你‘母亲’，希望你能从这个称呼里听懂我的暗示。不过你好像并没有听懂——不过也是，你以人类的身份生存了那么久，怎么可能会察觉到。”
“你来看我的每一天我都很开心, ”小人鱼的嘴角扬起甜甜的笑容，“每次你抱着我的时候，我就想，这就是我来找你的理由。”
说到这里，小人鱼想到了什么，话题又变了，它说：“人鱼星球因为你的走丢，群龙无首，很乱，有长老说你已经死了，有人在执拗地等你来。大海还没有孕育出来新的守护神人鱼，所以暂时是人鱼的一个长老接管人鱼族。”
“有的人鱼族不听这个长老的话，就被他杀了。我的父母就是这样。他们从我很小的时候就离开了，每次看见别人有父亲和母亲我都很羡慕。”
小人鱼轻轻甩着鱼尾，可能这件事对它来说真的很在意，所以提起来这件事的时候语气还是会很落寞，手不自觉地抓着江却尘的长发玩。
它很快又调整好了心态，语气轻快了不少：“长老告诉我，只要顺着潮汐的方向一直游，也许可以找到‘殿下’，所有的人鱼族都是‘殿下’的子民，有了‘殿下’我就有家长了。”
江却尘一开始还觉得小人鱼因为那个长老的话语被骗来这个星球很天真，当时他就觉得奇怪，人鱼族出了名的聪明，怎么会信这种一听就是谎言的话。
他只当小人鱼年龄太小，还没有被人骗过。
千算万算，没想到背后还有这个由头。
“有别的人鱼叔叔阿姨偷偷给我说，当时长老宣布自己代管人鱼族直到殿下回来的时候，我父亲母亲是坚决反对的，因为他们是主张去把殿下找回来的那一派。长老把他们处死，却没想到我活下来了，所以很讨厌我。”小人鱼真的很虚弱，它费劲地喘了口气，靠在江却尘怀里缓了很久，才重新说话。
“虽然我知道他是骗我的，但是我很不服气。我一直在游，我想，我要找到殿下。那个臭老头就不会那么耀武扬威了。”
江却尘心里酸软得厉害，说不出来酸更多还是软更多，他轻轻抱住了小人鱼。
尽管江却尘不认为自己是那条独一无二的人鱼。