“师父。”季恒笑着，在门前趿了双木屐，走到院子里相迎，侧过身，做了个请的手势道，“快里面请。”
云渺山人牵着驴进了院子，边走边四处环顾，说道：“你这小院子倒是不错！”
季恒道：“那师父有空常来玩。”
两人进了屋子面对面坐下，小婧把左廷玉从山下买来的糕点盛了一些，放到了两人面前的小案上。
季恒泡茶，浓郁的茶香四溢而出。他奉了一杯到师父面前，沉声问道：“师父此行还顺利吗？”
云渺山人拿了一块枣糕来吃，斑白的胡须随咀嚼而一动一动，说道：“很顺利。”又看了眼门外，问道，“这儿方便说话吗？”
季恒道：“小声些便好。”
云渺山人便开门见山道：“那位养了门客三千，无需我多言，所有利弊得失，门客们也已经给他分析得很透彻了。”
“他一来为太子焕的死感到不忿，怎么也咽不下这口气。二来，哪怕他咽下了，他也担心陛下会‘深谋远虑’。”
毕竟皇太子害死了太子焕，这杀子之仇算是结下了，陛下也要担心自己百年之后，吴王要找皇太子来寻仇。
吴王又富可敌国，吴王不除，陛下哪能放心传位给皇太子呢？
云渺山人道：“总之，我去时，吴国那边已经是要变天的氛围了。”
山上风凉，季恒握着热茶杯，说道：“此事万不可操之过急。我们的实力远不敌天子，必须等敌人虚弱时下手，否则便是功败垂成。”
“你的意思我也已经转达了。”云渺山人胸有成竹道，“山上住了只老虎，不知何时要下山吃人。你们想上山猎虎，那自然是要等老虎最虚弱时下手，否则便是去给人送菜！若是老虎病死了、老死了，只留下幼子，那更是再好不过了。”
“这是一个时机，而还有一个时机，便是在老虎下山时，你们得联起手来共同防卫。无论老虎要先吃哪一个，另一人最明智的选择，都是帮此人一起对抗老虎，这是唯一的胜算。此时若是袖手旁观，等老虎要吃自己时，便连个帮手也没有了，是这意思吧？”
季恒觉得师父这比喻很有趣，笑道：“没错。”
“那我传达得很清楚！”
他这回在吴国，只单独与吴王、郎群两个人碰了面，这也是季恒交代过的。季恒的心思自然要保密保密再保密，越少人知道越好。
不过听下来，吴王那些心腹门客在此事上的态度也并不一致。
有怂恿吴王先下手为强，现在就打朝廷一个措手不及的，也有劝吴王先做好万全准备，而后静待时机的。
云渺山人用了完枣糕，拍了拍手上的残渣，说道：“我同那位郎公，私下里也做过交谈，他也认同你说的这两个时机，便是唯二最好的时机。吴王原先也有所摇摆，还是有些意气用事，但也很快被我们说服了。他身边有郎公稳着，你就放心吧！”
如此一来，季恒与吴王便也达成了一致。
他又问道：“那吴王还说什么了没有？”
“还真有！”云渺山人道，“总之吴王那边的态度是，哪怕没有齐国，他自己也是要动手的。多了个朋友，他很高兴，深思熟虑过后，又托我转达你两件事。”
季恒抬眸望向了师父，问道：“何事？”
“这第一件事是件好事，吴王送了笔生意给你。”云渺山人道，“你知道吴王不仅铸币，他还煮盐，全天下最赚钱的生意都让他给碰上了。他那儿有个大盐商，年年都从他那儿拿货，名字叫汤谷。”
“汤谷我知道，”季恒道，“他手中攥着淮南、衡山、汝南那一片的市场，那里的食盐几乎是他在垄断。”
“好像是挺厉害！”云渺山人道，“总之，吴王把这生意送你了，让汤老板往后都从你这儿拿货。他那儿一年的需求量，说是在十万石左右。”说着，看向了季恒，不知这十万石是个什么概念？
季恒知道吴王这是在送钱给他，为的是让齐国投入备战。
他拿出算盘一拨，说道：“这笔生意若是能落袋为安，每年便至少能给我们带来两千万钱的利润……”他沉思片刻，看向了师父，“我知道了，这件事，我会尽快派人去与汤老板细细接洽。这是一件，那还有一件呢？”
“这还有一件，”云渺山人道，“与先齐王有关。”
阿兄。
季恒预感此事会与阿兄的死因有关，不知为何，明明已知晓答案，却还是有些不敢直面。
他握紧了茶杯，握得指节微微泛白，顿了顿，有些茫然地望向了师父，问道：“是何事？”
云渺山人道：“吴王让我转达，说四年前有过这样一件事。”
那年年底，先梁王被人告发了数十条罪名，满朝文武皆知，陛下是断容不下梁王了。
梁王闻得风声，躲在封国没敢去朝觐，又再度触到了天子逆鳞。
那日在长安，陛下与众兄弟宴饮，宴会级别很高，所到之人不是诸侯王，便是班将军、萧君侯之流的头号外戚。
陛下提到此事非常生气，又饮了些酒，便当场发作，叫班将军立刻出兵，到梁国逮捕梁王当场处决，也不必带到长安来了。
大家以为陛下正在气头上，便纷纷劝阻，可陛下却越讲越怒，把虎符也扔给了班将军。
大家逐渐意识到，陛下不是气糊涂了。
而恰恰相反，陛下非常清醒。
他装作气糊涂了的模样，其实心里比谁都冷静。
而等生米煮成熟饭，梁王人头落地，陛下也能后悔说那日真是气过了头，再安抚一下梁王的遗孀，面子里子便都保住了。
“当时的局面非常僵，大家都意识到梁王已经保不住了。谁再求情，谁恐怕便要给梁王陪葬。”
季恒浑身随之一颤，感到了彻骨的悲凉，浑身扑簌簌发颤。
梁王是幼弟，阿兄一直很疼爱梁王，陛下要杀梁王，阿兄又怎能忍住不求情呢？
云渺山人继续道：“而先齐王膝行向前，又拦住陛下给梁王求情，说梁王年纪还小，至少饶他一命，给他一次改过自新的机会……”
之后的事，吴王便也不太清楚了。
不过听闻，在先齐王启程回齐国的前一日，陛下又单独召见了先齐王。
二人谈了什么，门外守职的郎卫、宦官谁都不敢放消息出来。不过据说，两人谈了许久许久，从宣室殿走出来时，先齐王面色十分沉重。
他掉了荷包在地上，捡到的宦官唤着先齐王追了他许久，先齐王也没有听见。
再然后，先齐王便在回齐国的途中突发意外，坠山身亡，享年三十三岁。
第81章
这些年, 他也派耳目到长安打听，试图寻找些蛛丝马迹。
如果真是陛下下手，那陛下究竟是为何？
陛下因阿兄替梁王求情而起了杀心, 那么那场“意外”又是为何？
驾车的车夫是新来的, 所以此人是陛下的人, 是车夫在马车上动了手脚吗？
在这世上, 也至少该有一个人了解全部的真相，否则阿兄岂不是太孤独了吗？若不是逼不得已，又有谁会愿意不明不白地死去, 这样的执念像万千只蚂蚁在啃噬着他。
那一年，姜灼、姜洵才十三，阿嫂临盆，阿宝还未出生，阿兄又该有多遗憾？
吴王在此时告诉他这些, 大概也是在暗示他什么, 是在告诉他不要摇摆, 而是坚定地和自己站在一起。若果真如此，吴王的目的也已经达到了。
季恒感到一阵恶寒，握着茶杯的手在案几下微颤。
他整理好心情，有些生硬地吞下一口茶，又看向了师父, 只是素来温顺的面孔中, 却又添了几分挥散不去的阴鸷，说道：“我知道了。”又问道, “吴王还说什么了吗？”
云渺山人道：“没有了，就这些。”
“好。”
季恒起身走到了门前，见窗外天色已晚, 红彤彤的落日西下，将橘红色余晖洒遍大地。
小婧、来福正准备餐食，厨房升起了袅袅的炊烟，左廷玉则在院子里修围墙，“铛铛铛铛”地敲着钉子。
他不禁在想，阿洵又在做什么？有没有吃饭，有没有看到夕阳？
——
今日的夕阳烈得像酒，姜洵开着屏门，坐在内室书案前处理公文，竹简上写满龙飞凤舞的字体。他看着看着，感到光线渐暗，一抬头，便看到了这浓墨重彩的漫天余晖。
他批了一下午的公文，便起身活动了下肩膀，从案几上拿了颗苹果，走到门前，望向了不远处的青冥山。
它向东方蔓延，因山脉蜿蜒，视野有限，自然看不到扶光岩，他便向山脉消失的尽头望去，清脆地啃下一口苹果。
宦官看光线太暗，便进门点灯，而姜洵道：“不用了，出去吧。”
宦官应了声“喏”又退下了。
姜洵三下五除二把苹果啃到只剩果核，转身回到了殿内。
他在开敞的屏门前躺下，视野正对着天空，两手枕在头下，两腿自由伸展。
眼下这空旷的大殿让他感到格外平静，他看着天色渐暗，看着眼前的云朵变幻，就像那个和季恒躺到了黄昏的下午一样。
各自扛起各自的责任。
只为未来能有无数个这样的下午。
不知过了多久，宦官立夫走了进来，小声道：“哎哟，殿下！这怎么躺地上了，连张席子也不铺，灯也不点。”说着，忙趋步走上前来，看到姜洵眼还睁着，竟还在看着自己，不禁吓了一跳，捂住胸口顿在原地。
姜洵道：“谁让你进来的？”
殿内已是一片昏暗，立夫忙点了灯，边点边道：“殿下不让打扰，臣也是不敢打扰的，只是长生殿派了人来，请殿下过去一趟呢。”
明知季恒不在，听到“长生殿”三个字，姜洵也还是心头一紧。
转念又想，眼下长生殿只剩姜沐那个小鬼了，便问道：“找我干嘛？”
立夫道：“乳母说，因公子搬走的事，小殿下这两日情绪低落，动不动哭泣，茶饭不思的，那小脸儿都快瘦没了，真是天可怜见……琅琊郡发生水患，翁主今日又启程赈济灾民去了，也不在宫里。乳母便说，能不能请殿下去哄哄小殿下……”
听着的确是天可怜见。
但想起上回，姜沐躺在地上打滚说“哥哥走！哥哥走！”的模样，姜洵又严肃道：“但他见了我，可能会哭得更厉害。”
“不会的，殿下，小殿下还是很喜欢殿下的！”立夫劝道，“乳母也说了，她问小殿下要不要请殿下来一趟，小殿下点了点头呢。”
“哦，是吗？”
“千真万确！”
姜洵顿了顿，起了身道：“那去看看。”
庭院已经彻底黑了，树上蝉鸣格外喧嚣，宦官在前头提着灯笼，姜洵大步向长生殿走去。
少了一个人的缘故，姜洵来到了长生殿时，只感到大殿空落落的，像是说话都能听到回想，灯架上的烛火摇摇曳曳，光线也显得昏暗诡谲。
外殿中央，阿宝正坐在乳母腿上，搂着乳母的脖子轻声啜泣。
姜洵走了过去，叫道：“阿宝。”
阿宝很难过，难过到有些无助，不知道往后的日子又要如何度过，只感到一片惨淡……他搂着乳母掉眼泪，并未应声。
乳母说道：“阿宝，嬷娘腿麻了，让大王抱一会儿好不好？”