他换了个盘坐的姿势, 说道：“大家不必拘束, 自便便是。”
季恒逐渐感到体力不知, 却仍跪坐着，后背挺拔而不显僵硬，姿态柔和中不失风骨。
他端起茶壶, 给自己倒了杯茶，滚烫的热茶激起袅袅白雾，问道：“那么以纪将军之见，齐军被派往哪一边的可能性更大？”
纪无畏道：“往年，代地一直是梁王率北军在守, 梁王手下都是他自己的亲信, 跟他配合得天衣无缝。朝廷也一向是先保代地, 再保燕地，兵力、军备、粮草一切都以代地为优先。燕王那边，则是从北军分一部分兵力前去支援，这支军队一般都是由颍川侯统领。”
“姑父。”姜洵说道。
“嗯。”纪无畏随口应道，“如果我是班越, 我便让齐国去支援燕国, 原本要分出去的兵力留下来巩固代地，这样打起来最舒服。”
季恒听出了这段话的弦外之音, 说道：“燕王难就难在一方面要为朝廷驻守边疆，一方面又要受朝廷猜忌。燕地苦寒贫瘠，靠封国租税喂不饱自己的兵马, 军粮、军备很大程度上要依赖朝廷。可朝廷一方面怕把燕国饿死，一方面又怕把燕国喂得太饱。”
他想，燕国被匈奴袭扰成什么样，都不是朝廷最关心的。
朝廷首先要保的是代地，以避免匈奴长驱直入，同时又不能对燕国坐视不理，以免让燕国彻底沦陷。
“颍川侯是安阳长公主的夫婿，”季恒道，“安阳长公主是太后所出，即便她立场中立，陛下也对她疼爱有加，但毕竟不是陛下嫡系。”
陛下最信任的嫡系，只有班家，唯有班家与陛下、与皇太子的利益绝对一致。
季恒声音因气血不足而逐渐变得虚弱，说道：“朝廷往年都把非嫡系的颍川侯派往燕国，其心思也可见一斑了。”
从这角度上来看，朝廷直接让齐军去支援燕国的可能性也非常大。
齐军久不经战，自然不如常年与匈奴作战的中央北军有价值。但好歹也是军队，过去了也能派上些用场。
如果叫季恒选，他也想选燕国。
毕竟燕国是侧面战场，战况没有代地严峻。再者，他们与燕王私交也不错，燕王本人也值得信任。他甚至看到了借此机会，与燕王谋求某种合作的可能性。
“如果……”季恒说着，抬眸望向了纪无畏，目光却开始失焦，忽然感到这幽暗、空旷的大殿正在他眼前旋转。
他太久未进食，气血有些衰竭，强撑着讲话又耗尽了他肺腑的元气，胸口开始闷痛了起来。
姜洵有所察觉，便询问二位师父道：“眼下已是子时，要不要传些宵夜？吃完也好打起精神！”
方才在纪府，梁广源是话没少说、饭也没少吃，嘴巴一刻也没闲着过。
纪无畏却是没怎么说话也没怎么动筷，眼下商讨出了眉目来，这才些许有了胃口，说道：“传吧，我饿了。”
宫人都被支开了，姜洵便起了身，到殿门外去吩咐宫人。
结果关上屏门一回身，便见季恒那小手伸到了案几上。
像是有些头晕，晕到快失去意识，他脑袋微微耷拉着，随手抓起一块糕点便往嘴里塞。要死不死抓的还是核桃酥，最干巴的那一块，结果刚塞进去便被渣滓呛到，开始猛烈地咳了起来。
“咳—咳—”
“咳—咳—”
他眼眶泛起一圈红，以手掩面，极力维持着体面。
姜洵走到季恒身侧单膝跪地，一手给季恒拍背，一手拿帕子帮季恒捂嘴，说道：“都吐出来。”
而季恒根本做不到把含在口中的食物又吐出来。别说是吐姜洵手上了，哪怕现场没人，他也做不太到，便硬生生咽了下去。
……姜洵又从案几上拿了杯茶，递到季恒嘴边。
季恒眼睛还在流泪，姜洵手掌撑着他后背，眼前又一杯水抵在嘴边，这前后夹击的姿势让季恒有种被姜洵硬控的感觉，不知不觉便被喂进去一口水。
等水咽下去，便也好多了。
“来。”姜洵说着，又扶季恒起身，带他到内室洗手。
待得二人一前一后手拉着手消失在了纱幔后——
纪无畏、梁广源便也缓缓扭头看向了对方，像两只瞪大了双眼对视的猫头鹰。
——
一墙之隔，姜洵把季恒的手泡进了盥盆内。
平静的水面皱起了波纹，那双手在水底更显纤细莹白。
姜洵把季恒的手洗干净了，又拿帕子一根根擦干。
他饶有兴趣、乐此不疲、陶醉其中地做着这件事，等擦得一颗水珠都没有，这才心满意足地放下了。
而季恒只是用幽怨的目光看着他。
姜洵一抬眸，撞上这眼神，却又坦然得仿佛事不关己。
他在季恒唇瓣上落下一吻，又不满足似的撑住了季恒后脖颈，吻了个结实，而后小声道：“最近阿宝正霸着你的床，等下谈完，便睡在我这儿吧。”
季恒应道：“好。”
姜洵又调戏道：“不如把长生殿让给那小鬼，往后便来做我华阳殿的内人吧！”
季恒笑道：“那倒不必。若是长生殿容不下我，季府离王宫又不远，我每日来回一趟便是了。”
“容得下！”姜洵急流勇退，又落袋为安道，“那往后便都搬回长生殿了？”
季恒“嗯”了声。
姜洵很满足，而在这时殿外又传来一阵响动，是宵夜到了，他便道：“走。”
两人若无其事坐回了案前。
姜洵正是“直肠动物”的年纪，三天两头地大半夜传宵夜，厨房便也提前预备。
不过他大鱼大肉惯了，季恒饮食却要清淡。
姜洵看了眼食案，似乎没几样季恒能吃的东西，好像就只有一碗鸡肉粥。只是一瓦罐的鸡肉粥被平分给了四个人，分量便很少，只有那么小半碗。
姜洵手臂很长，把自己那碗递到了季恒食案上，又拿起筷子夹了一块炙鹿肉，说道：“话说回来，朝廷把诸侯国军队派去另一诸侯国，也不怕两国一拍即合，合纵谋反吗？”
季恒实在饿了，先专心吃饭。
这鸡肉粥很浓郁，又洒了些胡椒粉，吃下去胃里暖暖的，很舒服。
他见案上还摆着一碟炙肉，狐疑地夹起来咬了口，果不其然，上什么肉不好，却偏偏是鹿肉。
一扭头，见姜洵的食案上那一叠鹿肉已经见底，一时竟有种“今晚要完”的预感……
纪无畏道：“也要看匈奴今年的战术。若匈奴对燕国发动猛攻，逼迫梁王分兵，梁王不想分，那么在匈奴的压力之下，朝廷也极有可能把咱们派去支援燕国。”
“这其中还有一个变数，”季恒看大家都忽略了一点，便开口提醒道，“大家猜猜，同样的诏书，陛下都颁给谁了？肯定不止一个齐国。如果还有吴军、楚军、赵军可以征调呢？”
梁广源听完彻底破防，说道：“那咱们还讨论什么？这变数也太大了！干脆都别聊了，就等着昭廷答复吧。”
——
九月末，边塞凛冬将至，寒风冰冷刺骨。长城似一条巨蟒，盘亘在连绵的山脉之上。
今年降温降得早，冬服还未发下来，王后正征调民妇紧急赶制，瞭望塔上的士兵们便穿着单衣冷得瑟缩发抖。
寒冷给人一种昏昏欲睡的错觉，可正值匈奴频繁出没的季节，谁都不敢有半分懈怠，因为他们的背后是他们的妻儿老小和辛劳一年收获来的粮食。
无月之夜。
草原上风在呼啸。
天穹没有一丝光亮，而在这仿佛能吞噬一切的黑暗中，危险正在匍匐逼近。
没有火把，没有厮喊。
他们在马蹄上包裹了羊皮，生怕惊醒熟睡中的猎物。
十六岁的男孩站在瞭望塔上，后背站得笔挺，怀中抱紧了刀，这是他第一次服役。
大昭征兵是从二十岁始，唯独燕国是从十六岁，尚未发育完全的肩膀，便已经要扛起保家卫国的责任。
他们守在此地，不为在匈奴入侵时进行拦截，以燕国的兵力，根本守不住如此绵长的边境线。
他们只能在发现敌人时尽快点燃烽火台，第一时间向后方传递消息。
可黑暗却让男孩什么也看不见。
身侧老兵喝了些酒，坐在冰冷的地面打着盹儿。
他脑袋靠着夯土墙面，隐隐感受到了来自大地深处的震颤，像心跳一样，一下一下，以低沉得让人胸口发闷、后背发紧的频率震动着。
老兵蓦地睁了眼，说道：“他们来了。”
男孩疑惑道：“谁们？”
“匈奴。”老兵说着，登时清醒，“快，敲梆子，提醒全军警戒！”
“邦—邦—邦—邦—”
男孩身姿矫健，拿着梆子边敲边跑，说道：“匈奴来了！匈奴来了！”
大家登时打起了十二万分的精神，纷纷从垛口探头望去。原本漆黑如一片深渊，什么也看不见、什么也听不见的草原，眼下却似是有一团巨大的黑影在攒动。
“看到了吗？”
“是匈奴吗？怎么那么大一团？”
那黑影像一只匍匐在地，又缓缓起身的巨兽，快要把整个地平线吞噬。
紧跟着，随冲锋的震天厮喊，匈奴点燃了火把，亮出了弯刀，齐声高喊道：“杀——！！！”
“快——！！！”
“点燃烽火台——！！！”
边塞上空升起了滚滚狼烟，老兵隐藏在夯土墙面后，只在垛口放了只眼睛，观察许久后说道：“是左贤王的大纛。”
此次敌军起码有五万人，如果没看错，打头的一个是左贤王依悍，另一个便左贤王的叔父、邪烈单于的弟弟苍瞳。
苍瞳是独眼，另一只眼常年拿皮革包着，因此很好认。
老兵道：“来两个人！立刻快马加鞭前去禀报大王！匈奴大举入侵，势必要有大动作，务必要守好关口！把这小子也一块儿带走！”说着，一把把那十六岁的少年推了过去。
——
丑正时分，左廷玉派人传话，说传舍一夜无事。宋安在晚宴上不冷不热，不过也喝了几杯，眼下已熄了灯歇下了，门口有人盯守。
听了这消息，大家也些许安下心来。
已是后半夜，四人都有些疲劳，季恒声音也有些哑了，像含了一口细沙，说道：“宋安交给我，我来稳住他。无论如何，齐军大概率也是要出征的了，军队的事有的忙，这些要辛苦三位。剩下的交给我就好。”
纪无畏道：“若要出兵，这军粮和兵器也不知是朝廷出，还是要我们齐国自备？”
季恒道：“燕王大部分租税也都花在了军队上，朝廷顶多补贴一部分。我想，若我们要求要自己统兵，那么朝廷大概率会叫我们自己出装备。没关系，这些事都交给我来愁。”