第92章 褚家谈生意
晌午后, 宋听竹与刘虎赶到潘记当铺，却得知潘有泉半个时辰前，便叫伙计到朱家寻晦气去了。
“那朱家我听说过, 祖上早年靠着坑蒙拐骗发家，到他这一辈早就不知坑害了镇上多少百姓, 随便一打听就能数出一二十个。”
潘有泉盘着核桃, 眯起眸子道：“老弟放心, 他朱哲敢砸刘记酒水招牌，就是在跟我过不去, 这事儿老哥一准帮你办的妥妥的。”
刘虎抱拳：“多谢潘掌柜，改日请你到家里吃酒。”
“酒就不喝了，后日我需得回趟宁安府, 这一走最早也要年后才能回，老弟跟弟夫郎若是有事可以找潘武相商。”
“那便祝潘掌柜一路顺风，等潘掌柜回来再帮潘掌柜接风洗尘。”
“好说好说。”潘有泉向前倾着身子道，“弟夫郎，万里香可还有存货？我铺子里都卖得差不离了, 老哥我好不容易回趟本家, 也不能空着手不是。”
宋听竹心中了然，勾唇道：“明日潘掌柜派人来酒坊拉便是。”
潘有泉笑声爽朗, “爽快！”
翌日隅中，潘武来酒坊拉酒并带来消息, 今日一早墨莲居楼前便聚集了不少百姓，连哭带闹说在酒楼吃坏了肚子, 这些人都是过去曾被朱家欺压过的，朱员外心中有鬼不敢声张，面上笑呵呵心里骂咧咧地赔了银子。
潘武边往车上搬着酒坛, 边说道：“对付这种人就得以牙还牙以恶制恶，姓朱的心知肚明这事儿是谁干的，可借他一百个胆子也不敢找上门来。”
背后靠树好乘凉，做生意向来都是如此。
宋听竹深知此道理，心中并不觉得这法子有何错处，要论错也该是朱家奸诈在先，他只不过是以彼之道还施彼身罢了。
与此同时，朱家。
“老爷，你为何要怕那潘家，不过是个开当铺的，咱们有书院、山长撑腰，不行就连潘家一块收拾了，叫他帮着刘家出头。”赵燕儿哄着怀里儿子说。
朱哲一甩衣袖，“无知妇人！你当潘有泉只是个小小掌柜？殊不知那潘家在宁安府可是有头有脸的商户，且族中有在京都做官的，敢招惹潘家不要命了！”
赵燕儿大惊，“这潘家竟有如此势力！”
她心中嫉妒，咬牙道：“刘家还真是走了狗屎运，竟能攀上潘家。”
朱员外不是个傻的，早在之前，赵燕儿向他举荐徐有志时，便猜到自己这房小妾与刘家有过节，也是他思虑不周，没着人打探清楚刘家底细，轻易听信了赵燕儿的话，这才险些将潘家得罪了去。
他喝着茶水，眸子瞥着赵燕儿，“今儿这个哑巴亏吃便吃了，往后你给我安分点，若是叫我知道你在背后搞些小动作，别怪我将你休回家！”
赵燕儿嘴角一僵，随即将孩子交给奶娘，自个儿上前双手搭上朱员外肩，笑盈盈道：“燕儿向来听话，夫君你是知道的，既然夫君这般说了，燕儿日后便老实本分地同夫君过日子便是。”
温香软玉在怀，朱员外哪能不心动，拉过赵燕儿手轻拍着说：“想明白就好，夫君断不会亏待了你。”
旋即便抱着人去了卧房。
一柱香后，赵燕儿趴在朱哲怀里，借着兴头提起儿子小宝。
“夫君，小宝已经两个月了，却连个正经名字都没取，宅子里的下人都在背后嚼舌根，说我们娘俩早晚得被赶出宅子呢。”
“谁敢在背后嚼舌根你只管告诉夫君，夫君给你做主，只是取名一事暂且放放，等我说服老爷子就帮咱儿子取名上族谱。”
“好，燕儿都听夫君的。”
赵燕儿眸子一暗，心中道了句不中用的老狐狸。
在朱家，只有老爷子赐了名的孩子才能上族谱，日后才可分得朱家财产，可她家小宝眼看着三个月大了，却还没个名字，叫她怎能不着急。
朱家坏事做绝，子嗣少的可怜，且出生的孩子要么早早夭折要么脑子痴傻，老爷子快进棺材的年纪，倒想起来吃斋礼佛了，对宅子里出生的孩子重视得很，可唯独不喜她家小宝。
她不明白为何如此，只能在朱哲身上使功夫，好叫朱哲劝老爷子尽早给小宝赐名。
二叔家孩子脑子不清醒，小叔子倒是生了对聪明可爱的孩子，可惜一个是哥儿一个是姑娘，只有她家小宝最适合继承朱家生意。
可那个老不死的一在犹豫，难不成是察觉了什么？
赵燕儿眸子里闪过一抹狠厉。
既然如此就别怪她心狠了。
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十月中旬，蜀黍大丰收，酒坊接二连三酿造了十来缸酒水，酒粮香气飘出二里地，整个云溪村都笼罩在一片浓郁的香气之中。
入了冬百姓一时闲散起来，届时酒坊也停了工，宋听竹与夫君给大伙发了工钱，并备了节礼，大伙揣着沉甸甸的银钱，拎着丰盛的节礼，喜气洋洋回了家。
这里不得不提一嘴曹亮，他与钱霜儿成了好事儿，前几日便将姜奶奶接来，给孟银花当了上门女婿。
二人成亲当天，钱有粮醉酒掉进水沟里没了命，这消息也不知是好是坏，母女二人听闻抱在一处哭了许久才停歇。
钱有粮去世后，钱家便只剩下老太太跟钱阳奶孙俩，孟银花不时去探望，老太太都没个好脸色，当然，孟银花也做不到对老婆子和颜悦色，毕竟当初要没老太婆从中作梗，她跟女儿的日子也不至于过得这般苦。
幸而苦尽甘来，好日子还在后头呢。
冬至这日落了大雪，翌日家家户户都换上了厚棉衣。
冬季里无事做，宋听竹便如往常一般，在堂屋里支起案几，帮村里百姓写楹联福字。
这日一早，刚将案几摆好，便见钱霜儿挎着竹篮进了院儿。
刘小妹帮忙研磨，瞧见人眸子都亮了几分。
“霜儿姐来啦！打你成亲后咱都好些日子没见了，莫不是有了夫君，便不要我这个做姐妹的了？”刘小妹撇着嘴巴，话说得酸溜溜。
钱霜儿面上一热，将篮子搁在桌上，道：“这不马上年节了，家里忙着熏肉置办年货呢，你也晓得我家人少，叫亮子做些粗活还成，细致活还得是我跟娘来。”
刘小妹调侃道：“我就这么一说，你看你，还护上了。”
钱霜儿脸色越发红了，“哪有，你就别笑话我了。”
宋听竹在一旁瞧着，忍不住扬起唇角。
“霜儿姐带了红纸，可是要写楹联？”
“是呢，娘说写两幅，再写十张福字儿，等雪停了给外婆家送两张过去。”
宋听竹道了声：“好。”
正写着福字儿，院外传来叩门声。
“请问这里可是刘东家与宋东家住处？”
声音略显粗犷，来者应当是位汉子。
刘虎拦下小妹，到院里拉开院门，便瞧见位家丁打扮的中年汉子立在门前。
那汉子拱手自报家门，“这位便是刘东家吧，我是褚家二管家，我们老爷听闻刘记酒水盛名，想请二位东家到宅子一叙，共同商谈合作一事。”
刘虎手上一紧，面上却不动声色，请人进堂屋喝了盏茶水，商定下到访时辰，便将人送离了村子。
待人走后，刘小妹兴奋道：“二哥嫂夫郎，褚管家方才的意思，可是要将咱家酒水送去京都？”
宋听竹笑着说道：“十有八九是了。”
“太好了，咱还没在京都开酒楼呢，刘记酒水的名声就提前打出去了！”
刘小妹激动不已，但又想起一件事，扭头问道：“嫂夫郎你忘啦，咱们不是已经跟那个秦易合作了？他也是京都人士，那等来年出酒，咱两家岂不是撞到一块去了？”
宋听竹道：“不会，即便酒坊年前能建成，酒粮也不是那么好寻的，京都寸土寸金，方圆百里的粮食定是都被人早早定了去，秦易想收粮只有到更远的府、县去，年前酿酒怕是来不及，只能等来年开春了。”
刘虎接话：“咱们跟褚家合作，先将名声打出去，等秦易那头的酒坊出酒，也更方便往出卖。”
这些日子刘小妹耳濡目染学会不少生意经，稍一寻思便转过弯来。
“我懂了，这就叫多个朋友多条路！”
宋听竹轻笑道：“差不多。”
钱霜儿也一脸喜色，她家虽没有分红，但只要酒坊生意好，娘跟夫君的工钱便不会少，还不时能拎半斤肉回家，这种好日子放在过去是做梦都不敢想的。
瞧着嫂夫郎写完楹联福字儿，又同小姐妹说了会子闺房话，便挎着竹篮喜滋滋回了家。
晚晌刘家饭桌上一片欢声笑语，用过饭食一家子便各自回房睡下了。
“夫君，你轻些……”
西屋里头，宋听竹红着耳廓，双手攀在汉子肩头。
冬日里天儿冷，刘虎又正是血气方刚的年纪，同自家媳妇儿抱在一处，难保不会心猿意马，他忍得辛苦，却不想夫郎竟主动攀上他肩，一双水润的杏眸含情脉脉瞧着他，险些叫他把持不住。
汉子呼吸急促，手掌温度也烫得吓人，宋听竹忍不住轻哼出声，意识模糊之际，软绵绵地唤了声夫君，却不料求饶的话刚要说出口，便被汉子撞碎在唇齿间……
翌日宋听竹被自家夫君唤醒，他边穿着衣裳边问：“夫君几时了？”
“快到隅中了。”
闻言宋听竹立即清醒过来。
“居然这么晚了。”他穿戴好衣裳，夫夫二人简单用过早食，便赶着牛车朝褚家去了。
昨儿夜里胡闹一通，即便身下有垫子护着，也觉着某处不适的厉害。
宋听竹缓缓挪动着身子，将下巴往毯子里埋得更深了些。
他红着面颊，心想往后可不能再由着夫君乱来。
夜里落了雪，刘虎担心夫郎身子，扯着缰绳让牛儿行得慢些，原本半个时辰的路程，多走了大半炷香才到。
夫夫俩第二回到褚家，上回是在院子里，这回被管家客客气气请进前厅。
褚老爷子年过六十，早几年便不管家，将家中事务交给了儿子褚延风打理，二人甫一进前厅，便瞧见厅内坐着位颇有气场的中年汉子，这位便是褚家家主褚延风了。
“老爷，二位东家到了。”褚管家弯腰道。
褚延风面上带笑，吩咐下人看茶，自己则伸手招呼二人落座。
“早便听闻刘记酒水盛名，却不知二位东家竟如此年轻，将来定是大有一番作为。”
宋听竹谦逊道：“褚老爷谬赞，小打小闹罢了。”
“宋东家不必自谦，年纪轻轻便能有如此手艺，当真是了不得。”
见二人不骄不躁，褚延风满意点头，旋即将合作一事道出。
褚家三代为官，京都同僚不在少数，一朝回乡也不能跟京都那头断了联系，便想着逢年过节送些特产到京都，要说莲溪镇当下最出名的，那便是刘记万里香了。
褚老爷子心头一直惦记着，一早便催褚延风请二人来家将事情定下，奈何褚家刚搬来镇上，琐碎事情不少，处理到年前方才腾出空来。
夫夫二人心中有数，听闻褚家是要定酒水运去京都送亲友，且押送的人头要自家出，没多做考虑便答应下来。
褚老爷快言快语，银子也给得爽快，这点要求自是要满足，再有宋听竹想着殷大哥一家离开京都这么久，也可借此机会回京看看。
宋听竹道：“家中同人合作在京都开了酒坊，来年褚老爷便不必再支付押送酒水的费用，可直接从京都走货了。”
“那感情好。”
能省下一笔银子，褚延风自是乐意至极。
事情谈妥，同褚家签好契书，二人赶着牛车到街上补齐年货后便回了村子。
翌日刘虎到殷家将运送酒水一事告知给殷家兄弟，殷承霁听后沉默半晌，方才红着眼眶点头。
当年一事过去许久，京都贵人早便将他们殷家忘了个干净，如今物是人非，也不知岳父一家如何了。
殷承霁心中有愧于夫人，只是手头银子为寻小弟花了个七七八八，实在没能力带妻儿回京探望，且回京需要路引，殷姓少见，他怕有人记得当年之事，牵连岳家这才一直未提。
如今有褚家作保，便不用再担忧此事了。
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作者有话说：服了，下午停电七点半才来，不然就能按时更新了[爆哭]