第85章 褚老爷子寿宴
褚家老爷子寿辰定在十日后, 这几日宋听竹与夫君忙着酒坊事宜没到镇上来，寿辰前两日方才赶着牛车到镇上采买贺礼。
两人到了万顺酒楼，听三叔说褚管家昨日来酒楼订了十桌席面, 酒水点名要万里香，可这万里香本就没多少, 十桌席面哪里够。
刘三生愁得一宿没睡好, 今儿一早套上牛车本想回村子同二人商量该怎么办, 谁料又遇上食客闹事，将一众食客安抚好, 恰逢宋听竹夫夫上门。
刘三生叹气道：“也怪我嘴快，不等褚管家说完要求，便将事情应下了。”
宋听竹道：“家里还有几坛子万里香, 三叔可拿去应急，只是日后再遇上此类事情，还需事先询问清楚的好。”
刘三生大喜，忙反省道：“吃一堑长一智，竹哥儿便放心吧, 三叔保证不会再犯糊涂。”
夫夫二人到市集置办好寿礼, 回到酒楼陪三婶魏秋容说了会儿话，便叫上酒楼伙计一道赶着牛车回了村子。
家里还剩五六坛万里香, 宋听竹留了两坛，余下的叫杨顺旺拉回了酒楼。
酒坊孟夏那阵酿造的酒水, 再过两月便能开封售卖，三叔酒楼的酒水应当还能支撑一段时日。
宋听竹提着袖口, 边写着祝词边在心里思量。
刘小妹在水井旁搓洗衣裳，想起早上那会听来的话，扭头跟自家嫂夫郎说道：“嫂夫郎, 我今早到蔡婶子家买豆腐，听树下纳凉的婆婆们说，刘玉书被远山书院请去做夫子了。”
唐春杏听见直撇嘴，“啥夫子，好像叫什么郎，啥郎来着我忘了，跟夫子差别大着哩，光月钱便少了半数不止。”
宋听竹停下动作道：“讲郎。”
“对，讲郎。西院吹得好听，啥被书院请去的，分明是崔玉兰求爷爷告奶奶，使了大把银子求来的。”
刘小妹满脸好奇，“大嫂咋知道得那么清楚？”
唐春杏往灶间抱着柴火道：“我亲眼瞅见的，能不清楚么。”
“可村里人不晓得，还真当刘玉书有本事，书院夫子都争抢着要呢，我还听几个婶子说今年入冬把孩子送去二叔家，叫刘玉书帮着启蒙呢。”
“家里银钱没处使就送呗，西院一个个都是见钱眼开的，到时一准狮子大开口，半两银子的束脩费用都敢要二两信不？”
这话倒是真，不过别家的事儿也就说个热闹，眼下重要的是后日褚老爷子寿宴一事。
“嫂夫郎，你写好了？”刘小妹晒好衣裳凑上前瞧。
“福如东海，寿比南山。”
小姑娘逐字辨认，见自己没出差错，高兴道：“等我生辰时嫂夫郎也帮我写个吧。”
宋听竹失笑，“这是祝寿词，等你生辰我帮你换个旁的祝词。”
刘小妹不解，“为何，我也想长寿如南山。”
宋听竹将写好的祝词压在一旁，等待墨迹干透。
“这句祝词寓意福气深厚寿命长久，相比年岁小而又精力充沛的年轻人，更适合年纪稍大些的长辈们。”他温声解释着。
刘小妹似懂非懂。
唐春杏炒着菜道：“这说话也是门学问，听人说镇上还有人专门教这个哩。”
刘小妹惊讶不已，“啊？还有人花银子学说话呐？”
“那可不，学的人还不少哩。”
“娘，什么时候开饭呀，夏哥儿肚子好饿。”
小家伙肚子已经叫了好一会儿了，左等右等也不见娘亲跟小叔么、小姑说完话，这才忍不住开口。
唐春杏见自家哥儿饿得狠了，便先掰了半块菜饼子叫他拿着吃。
夏哥儿坐在小凳上模样乖巧地啃着饼子，宋听竹瞧着心化成一团，他到屋里取来糕点，递给小家伙。
“哇是糕点，谢谢小叔么～”小家伙眸子弯成一对月牙，嗓音干净清脆。
宋听竹抬手摸着小哥儿发髻，眼底满是笑意。
与此同时，西院刘老二家院子里，崔玉兰正说服着老太太松口，好叫他们一家三口搬去镇上住。
打从刘玉书不能再参加科考，刘翠娥便一直瞧老二媳妇儿不顺眼，这会儿子听老二媳妇说要搬去镇上住，心里头哪里不晓得这婆娘安的啥心思，老太太瞧着老二媳妇儿，鼻子不鼻子眼不是眼。
“玉书在书院当教书先生，你跟二生去凑啥热闹，镇上开销那么大，家里这点地可经不起你们这般嚯嚯。”
崔玉兰帮老太太捏着肩，面上笑盈盈：“只玉书一人在镇上居住，晚晌下课回了住处连口热乎饭都吃不上，眼下天儿尚且热着还成，这要入了冬，冷锅冷灶的哪受得住。
我跟当家的还能干上个几年，到时他爹找个活儿做，我也寻个浆洗衣裳的活计，这家用钱不就挣出来了，待日后玉书成了书院正式夫子，便接爹娘到镇上享清福去。”
老太太对儿媳有意见，可却舍不得乖孙受苦受累，稍一犹豫便点头答应下来。
崔玉兰喜上眉梢，当天夜里便收拾好包袱，翌日一早一家三口喜气洋洋去了镇上。
到了镇口，刘玉书道：“爹娘，我先去书院了。”
“哎，晌午娘炖肉给你送去。”
刘玉书点头。
拐过巷口，听见几家掌柜谈论到万顺酒楼，不由放缓脚步听了一耳朵。
“褚家财大气粗，万顺酒楼得了置办宴席的差事，定能从中捞到不少油水。”
“这算啥，诸位掌柜削尖脑袋都要往褚家进，还不是为了褚家背后的人脉关系，现下万顺酒楼得了差事，若是办成此事将来刘记酒水还用愁销路？便是售去京都也是有可能的。”
“可不，这万顺酒楼才开起来多久，真是走了狗屎运。”
几人愤愤不平。刘玉书听他们聊起其他，方才加快步子赶往书院。
刘玉书童生功名，只负责幼童启蒙，与书院其他夫子不在一个院落，若非有事否则几乎碰不上面，然而今日他却去了东侧院子。
“褚兄留步。”
拐过长廊瞧见褚文宣，立即迎上前。
褚文宣对他有些印象，停下步子问：“你是西院新来的讲郎吧，找我可是有事？”
刘玉书点头，“在下刘玉书，万顺酒楼掌柜乃是我三叔。”
见他欲言又止，褚文宣便道：“刘兄有话直说无妨。”
“实在是不知如何说起。”刘玉书低叹一声，“我与三叔虽是至亲，可也不忍见褚兄被蒙蔽。”
褚文宣抬眼瞧他，“刘兄这是何意？”
刘玉书拧紧眉头，一番天人交战方才开口。
“听闻褚兄长辈要过寿辰，将寿宴一事交给了万顺酒楼来办，可褚兄有所不知，大伯与三叔二十年前便同家里断了亲，为此爷奶大病一场，村中都传大伯三叔不孝。
且万里香乃是我二堂哥与嫂夫郎酿造，他们二人名声也不好，若褚兄坚持将寿宴一事交给万顺酒楼，万一惹出什么风言风语，怕是会影响到老爷子心情。”
“有此内情我竟不知。”褚文宣皱眉，“多谢刘兄告知，这件事我定会同家中长辈言明。”
刘玉书道：“褚兄客气了，你我同在书院教书，实在不忍褚兄受蒙骗这才将事情挑明。西院有早课，在下便先回了。”
“刘兄慢走。”
刘玉书拱手，“告辞。”
转过身露出一脸冷笑。
想攀上褚家，做梦。
“二少爷，可要小的回宅子将此事告知大少爷？”
褚文宣望着刘玉书离去的背影，沉声道：“不急，先去打听一下刘家，将事情弄清楚再说。”
小厮应声：“是，二少爷。”
褚文宣年纪虽小，可出生于京都怎么可能没有半点城府，刘玉书那点小伎俩他一瞧便知。
果不其然，不出两个时辰小厮便带着打探来的消息回了书院。
“万顺酒楼刘掌柜的确早便与刘家老太分家断亲，但内有隐情，刘老太信奉鬼神，二十年前生过一场大病，听信游方术士的话，将大儿子家一双儿子丢进深山险些丧命。”
“不止如此，刘虎娶夫郎后，刘二生一家打秋风不成，便在村子里散播不实言论，一再毁坏刘虎与其夫郎名声。
二少爷，刘玉书此人善妒且心性恶毒，就连讲郎的身份也是家里花银子买来的，不是个可结交之人。”
褚文宣自然知晓，否则也不会差人去打探刘家。
申时讲完课，刚要离开书院回家，便又遇见了刘玉书。
“褚兄，好巧。”
褚文宣瞥他一眼，直接点破道：“何来巧合一说，刘兄不是早便等在院前了。”
刘玉书面上一僵，不等他开口，褚文宣便继续说道：“刘兄既已入了书院，还是将心思摆正得好，不然如何教书育人？”
刘玉书惊出一身冷汗，这才醒悟自己做的事有多蠢，卑躬屈膝一番道歉，夹着尾巴出了院子。
“二少爷，可要小的跟山长知会一声，将此人逐出书院？”身后小厮道。
褚文宣道：“不必，书院正是缺讲郎之际，暂且留着罢，日后若再行心术不正之事，届时再处置不迟。”
“晓得了。”
书院这边发生的事，刘家一概不知，宋听竹与夫君一大早便去了牙行，打算将酒水铺子开起来。
再有两月酒水便能启封开售，届时定会有不少掌柜、伙计前来拉酒，村中路窄进不了马车，便是两辆牛车并行都不成，担心几波人遇见造成道路拥挤，一家子便商量着在镇上置办间铺面，日后有事需要在镇上落脚，也好有个去处。
“等攒够银子还是将村中道路修缮一番的好，镇上土地太过分散不适合建造酒坊，还是村中方便些，地价也便宜。”
途中宋听竹与夫君提起修路一事。
刘虎甩着竹鞭应和：“的确如此，等下一批酒水卖出去，便有银钱修路了。”
宋听竹点头。
现下手头上还有一半货款未结清，满打满算手上只有三十两银子，买铺子是不成了，只能先租上半年，余下的银子留作应急。
夫夫二人到了镇上直奔牙行，牙人见是两个生面孔还想着敲上一笔，听二人报出潘有泉名讳，当即转换态度，点头哈腰以最低的价钱，给二人挑了两处院落比别处大出两倍不止的宅院。
与夫君一番商量，定下了北街距离闹市稍远的一处宅子。刘记酒水多为外销，若将铺子选在闹市，大伙来拿货极为不便。
至于零散售卖，近两年宋听竹都不打算如此，下批酒水定出去将近五千斤，短时间内实在没精力顾及其他。
“这是租赁文书，还请二位贵客拿好。”牙人拿着盖了章的文书从后堂出来。
宋听竹接过文书看了眼，确认没问题后，收起文书与刘虎一道出了牙行。
事情办妥二人没在镇上多待，路过四方斋买了些糕点，赶着牛车回了镇子。
翌日褚老爷子六十大寿，宋听竹与刘虎早早便收拾妥当拉着贺礼去了褚家，刘小妹也受褚文瑜邀请，随着一道去了。
褚家宅院算不得最大，景致却布置得极好，前来贺寿的百姓无一不对其夸赞。
刘小妹跟在二哥嫂夫郎身后，瞧着院中景象，微微瞪大眸子。
“褚家竟把山泉都引了来，这得花多少银子啊。”
“我滴乖乖这海棠花品种极其名贵，竟就这么随意栽种在院子里，褚家可真是财大气粗！”
院子里惊叹声不绝于耳，刘小妹一双眼睛不知该瞧哪儿，直到瞧见褚文瑜，可算有了说话对象。
“瑜哥儿，你家好大好漂亮。”
褚文瑜反应淡淡，“还好吧，比京都的宅子差远了。”
不等刘小妹惊讶，便被褚文瑜拉了去，“走，我你瞧瞧我从京都带回来的宝贝。”
“瑜哥儿等等，我同二哥嫂夫郎说一声。”
宋听竹没拦着，只叮嘱她未时前回来，便放二人去了。
褚家今日请了戏台班子，百姓瞧得津津有味，老爷子也是个好说话的，同众人一起举了杯后，便叫大伙吃喝随意，平易近民半点官架子都没有。
“俺也是见过京官的哩，说出去能叫别的镇子上的人羡慕死。”
“还当京都里的官老爷个个都长得凶神恶煞，不想这褚老爷竟如此面善，瞧着便是个清官好官。”
“可不是，这宅子修建时俺家小叔子也在，褚家给的工钱可多，每日三十五文还包晌午顿饭哩！”
“嚯，这工钱可不算低。”
“不止，中了暑气的褚家还给发医病补贴嘞！”
流水宴上百姓对褚家赞不绝口，宋听竹也听来不少有用信息，比如褚老爷子门生众多，同僚也不少。
宋听竹觉得这趟来对了，家中仅剩的两坛万里香，是留给爹喝的，今日也一并带了来。
若是能在褚老爷子面前露个脸，将来到京都发展，说不准能请老爷子牵个桥搭个线。若是不能，也没什么损失。
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作者有话说：今天姓刘，刘玉书的刘（好吃懒做）……
你说人怎么能这么馋呢，救命我不想这么馋啊，我想码字我爱码字！！