太皇太后看出来了，俩人事先没照面，但却像商量好了一般，毫无承认之意。

　　太皇太后紧紧地抿着唇，盯着柔兮，亦瞟了眼自己那孙儿，语气沉厉。

　　“眼下这屋中只有哀家与嬷嬷，及着你二人，你二人还是不愿承认么？此事，其实哀家只需命人验身，便能拿到铁证。但哀家念及皇帝颜面，顾全顾家体面，亦怜惜你一个姑娘家的名节，便不捅破这层窗纸了。你二人该怎么做，便不用哀家说了吧！马上给哀家断了这层牵扯，便当什么事都没发生过，日后再不许私下相见！听见没？”

　　她那最后几句话转向了一旁的萧彻，自是对他所说。

　　话音甫落，便瞧自己那孙儿缓缓地起了身。

　　“知道了。”

　　一言之后，抬步走了，路过那苏柔兮之时，脚步略停，微微侧头，沉沉的目光瞥了她一眼，唇角缓缓地动了一下。

第四十四章

　　皇帝前脚刚走, 太皇太后便看向了地上跪着的柔兮，缓缓地出了口气，给邓嬷嬷使了个眼色。邓嬷嬷上前去把柔兮扶了起来。

　　太皇太后没法在她面前说皇帝的不是。

　　但她心中清楚, 这事不可能是这苏柔兮的错。若说她没有定亲，心中存着攀附之心，勾引了皇帝还算说得通。但她已经定亲，未婚夫家世显贵, 无论是未来公爹还是夫君都乃朝中重臣。她和皇帝之间见不了光。就她的那个出身, 那个家世，最后很可能俩人皆空, 落得个身败名裂的悲惨下场。

　　她那般聪明, 纵是真对皇帝有了情，也不会那般胆大包天, 拿自己的贞洁和命运赌, 断不会做出勾引皇帝之事。

　　所以, 太皇太后心中十分清楚，这事, 是自己那孙儿的问题，是他的错。

　　邓嬷嬷把人带过来，到了太皇太后身边，太皇太后拉着她的手, 让她坐了下。

　　人微微低着头，小脸泛白, 看得出来被吓得不清。

　　太皇太后端详着她。

　　那日第一次相见，太皇太后便看出来了，她确是容色倾城，是一众美人之中最乍眼的一个。但她出身太低, 加之已被许配给了平阳侯世子，太皇太后从未考虑过她。

　　眼下，她也确是有些可怜这姑娘，握着她的手，对她道：“哀家会私下赏你二百两白银作为补偿，亦算是哀家给你备的嫁妆，往后，那事便烂在肚子里，莫再提起，更莫要记挂不该记挂的人，算皇帝欠你的，哀家心中有数，不会让你折误了终身，这些话，你可听明白了？”

　　柔兮缓缓抬眼，点了头，眸中噙着眼泪。

　　她自是听明白了。

　　太皇太后看着她，应了一声，旋即对邓嬷嬷吩咐：“派人护送苏姑娘出宫，路上莫要出任何差错。”

　　柔兮起身，喉间忍不住溢出一声细碎的抽噎，对着太皇太后郑重叩拜，而后缓缓起身，低着头，一步一步敛衽退下。

　　太皇太后瞧着她的背影，那身影单薄，让人心生怜爱，内里倒是有着几分不舒服。

　　这就是有缘无分吧，何况她那孙儿冷心冷肺，对她也未必会有几分真心。

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　　柔兮从慈宁宫中出来，戴了面纱，眼中犹在噙着泪，微微抽噎。

　　护送她的是昨日里和邓嬷嬷一起去邓家的两个宫女。

　　起先她哭，是在演戏，可演着演着，也有了那么几分真情实感，小心口一抽一抽的。她出身微末，配不上皇帝。他要让她当妾，她娘就是妾，一辈子受人白眼，一辈子跟别人抢男人，一辈子被人诟病，一辈子在争风吃醋中耗尽芳华。

　　她不要当妾，不要跟别的女子分享丈夫的那点稀薄的温存，皇帝也不行。

　　所以她和萧彻从最开始就是错。

　　或许她有些可笑，有些天真。

　　在这欲/望横流，男子为尊的天下，她一个身份低微的女子，竟还盼着能寻得一人，既能给她体面尊荣，让她摆脱看人脸色的日子，让她心甘情愿地交付真心；又能对她一心一意，心里眼里只她一人。

　　可这个世上真的会有那样的男子么？

　　皇帝第一个就不会是。

　　或许顾时章也不是，但她可以做妻，也许还有着那么一点微弱的希望。

　　正想着，耳边传来了三声响脆的静鞭，柔兮心口一颤，内里的那股子酸胀感转瞬即逝，被惊吓取代，小心口“咚咚”乱跳，更有着一种做贼心虚之感，抬头就看到了帝王步辇渐近。

　　不知因着什么，那男人又折了回来。

　　她停了脚步，和宫女三人靠了边，脑中很自然地想起了适才，萧彻走时看她的眼神，以及唇角溢出的那抹笑意。

　　她知道，他看出了这是她做的局。

　　但不管怎样，事情已经到了不得不结束的地步。

　　他看出了又如何？

　　太皇太后不会让他再胡闹下去。

　　太皇太后会庇护她，会保她原本的那门婚事。

　　柔兮眼波悄然流转，小眼神灵动，小心翼翼地偷偷抬眼，瞄向了那步辇，日光下，但瞧那男人目不斜视，一眼也没往她这边看。

　　柔兮心里稍微安了一丝。

　　没一会儿，帝王仪仗终于过了去，柔兮感觉，他好像是往荣安夫人所住的北苑去了。

　　返回苏府的一路都极其顺利，那两名宫女一个唤名素云，一个唤名晚晴，一直把他送到了苏府。

　　行路间，宫女二人与她说，告诉她明日邓嬷嬷会出宫见她，会把太皇太后赏赐她的二百两白银亲自带出来，交给她，叮嘱柔兮事先想好，将钱财存放在何处，免得这么一大笔银子给人发现，让人怀疑什么。

　　听那俩人说起这事，柔兮一言没发，便只是拿着帕子拭泪，抽抽噎噎地一直哭。面上柔弱可怜的不得了，心里边便差点没冲动到下车买串挂鞭了！

　　简直没有比之再好，摆脱了那个狗皇帝，还得了二百两银子！

　　柔兮强忍着没笑出声来。

　　一路上装作情绪低落，她几近一句话都没说。

　　直到到了家，返回青芜苑，她健步如飞。进了屋便欢喜地让兰儿把门插了上。

　　“快快快，快点！”

　　兰儿与长顺在家中等了好几个时辰，心都要烧着了。

　　小姐被太皇太后的人以太皇太后想念她煮的茶了为由唤进了宫中。俩人已经知晓了小姐与皇帝的事，听得这事如何能心安？

　　兰儿马上应声，快步关了门。

　　长顺也在屋中，柔兮没说具体，只把好消息告诉了俩人。

　　“一切都结束了，这事就当从未有过，烂在肚子里，记住了么？”

　　兰儿与长顺听罢，双双欢悦起来，几近一口同声：

　　“兰儿/长顺记下了！”

　　柔兮点头，复又叮嘱：“明日会有人给我送宝贝，你二人同去，数额巨大，难拿，大概要分五次，至少三天，一点点搬回房中，做好掩饰，万不可被人发现，还有最要紧的，这几日，在外不要表现出欢喜，切记！越低迷越好！”

　　兰儿与长顺虽然不知具体，但俩人都很聪明，也都很了解小姐，三言两语，已经大致心里有了数，知道小姐为何这般叮嘱。

　　俩人皆笑着连连点头。

　　“小姐放心变好。”

　　当夜，柔兮沐浴就寝，躺在床榻上，翻来覆去睡不着，但与往昔不同，往昔是愁的，如今是笑的！

　　事情结束了！

　　第二日，柔兮按着素云与晚晴前日里告诉她的相见地点，到了京城一家颇为奢华有名的客栈包房，见了邓嬷嬷。

　　邓嬷嬷已经把那二百两白银带了来。

　　“太皇太后为姑娘包下了这间客房，为时半月，姑娘可慢慢将东西带回去，务必藏好，不要给人发现，平添事端，至于那事，姑娘要早日忘却才好……”

　　柔兮亦如前一日在马车之上，对着那素云与晚晴时一样，不说话，便只是拿着帕子抹眼泪。

　　邓嬷嬷临行前又安慰了她几句。

　　待得人前脚出了门，后脚，柔兮便停止了哭泣，泪凝于睫，小眼神朝着兰儿望去，快速地给她使了眼色。兰儿马上跑去了窗边，偷偷地掀开帘子，从缝隙望出去，等着邓嬷嬷三人上了马车，彻底离去，回头道：

　　“小姐，走了！”

　　柔兮小脸哭得有些花，听得消息立马回身，掀开了那盖着白银的素色棉布，眼睛都直了，柔荑摸了上去，笑道：“白花花的，这也太好看了！你让长顺快去买些油纸来，切记，无论是你还是长顺，不要显得太急，更不要高兴，不要笑，记住了么？”

　　“知晓了姑娘！”

　　柔兮应声，待得兰儿出去，马上插了门，坐回桌前继续美滋滋地欣赏白银。

　　她之所以那般告诉丫鬟与小厮，为得是留一手。

　　那狗皇帝心思深沉，没那么好骗。

　　他要是就此罢了当然最好。柔兮怕他暗中监视她。她和丫鬟小厮表现的太欢喜，岂非不打自招！

　　她得情绪低落，丢玉佩一事才能真是一个意外！

　　也能更好地圆谎，维护她最后那个对他动了情的新身份。

　　长顺马上回了来。

　　柔兮门窗紧锁，和两人一起默默地包银子，期间只眼神交流，哑语说话。

　　待得将二百两白银都包裹好了后，一大半上了锁，藏在了客栈的柜子中。一小半，用衣服包着带回了苏府，她的寝居当中。

　　如此，兰儿与长顺每日都来取一次，足足用了五天，才把东西都悄无声息地搬了回去。

　　五日之后，已入了冬月，距离萧彻彼时给她向顾时章提出退婚的期限已经过了两日。

　　那男人那边毫无动静，自然，顾时章也还没回来。

　　柔兮在房中呆了五日。

　　每过一天，她都更放心一点。

　　待得第六日，京城下了入冬一来的第一场雪。

　　早上，柔兮便接到了一封信件。

　　信件上署名“邓娴”，里边内容，是邓娴约她明日去城东寒香园赏梅。

　　柔兮憋了六天了，自然早想出去玩了。

　　何况她真心喜欢邓娴，自己能摆脱萧彻，做成那局，全靠认识了邓娴。扪心自问，她对邓娴的感情，天地良心，可全是真的！

　　七日没见了，柔兮早想念了。是以，她没什么犹豫，当日就回了信，让长顺送去了邓府，应下了那约。

　　翌日是冬月初三。