又似开口发难。

　　这次可不是一句两句，难保声音不会露馅。

　　华姝真像被扼住喉咙，被迫垂眸定住，眼皮突突直跳。

　　他，是不是看出来了？

　　还有，那长缨侍卫，怎么还没回来？

　　清枫斋就在旁边，取披风要这么久？

　　“何故不答？”

　　霍霆淡漠抬头，锐利视线射过来，瞧得华姝头皮发麻。

　　此时此刻，隐隐感觉自己是被守株待兔的兔子，却不知掐着她小脖的，是狐狸还是一头狼。

　　“我……”

　　“姑娘，原来你在这啊，可叫奴婢好找。”白术欢喜走过来。

　　华姝则欲哭无泪，小心翼翼抬眼看向对面。霍霆好整以暇，将人逮个正着。

　　她慌忙别开眼，将头埋低、再埋低。宛若一只犯了错的小兔子，用毛绒长耳朵将自己藏起来，羞于见人。

　　旁边，白术已通过轮椅认出男人身份，“奴婢见过四爷。”

　　霍霆：“这是府上哪位姑娘？”

　　白术懵了下，“……回四爷的话，这位是表姑娘华姝。”

　　霍霆恍然嗯了声，“是那位，照料老夫人的表姑娘。”

　　华姝听得脸颊一烫，越发羞愧难当。

　　可如今白术在场，也不好全摊开了解释。情急之下，她硬着头皮继续装病：“咳咳……风寒未愈，没敢多言，望王爷宽宥。”

　　谁想王爷也没再多言，只“哒、哒”轻敲着石桌，每一下都像敲在华姝心头——

　　这、这还不如责骂她几句呢！

　　幸好这时，长缨取回了披风，规规整整地披到霍霆身上。

　　华姝趁机告退，倒是没再被阻拦。走出不远，却听得：“王爷，您衣柜里没有宝蓝色的披风。”

　　“是吗？”

　　男人漫不经心应道：“许是本王记混了，有件披风的里衬是宝蓝色。”

　　“也没有，属下一件件都找遍了。要不然，我也不至于这么久才赶回来。”语气，斩钉截铁。

　　华姝不由回身，瞧瞧那一片暗黑的披风，又狐疑看向披风的主人，杏眼微眯。

　　寓言里，在田间守株待兔的，貌似是只狐狸。

　　凉亭里，察觉到华姝的目光，霍霆一派坦然地看过来，“表姑娘还有何事？若是风寒迟迟难愈，请个太医来瞧瞧也无不可。”

　　“……多谢王爷，我可自医。”

　　某个装病之人，顿时如临大敌，麻溜逃窜。仿佛身后有一头狡猾的恶狼在追她似的。

　　霍霆目送那道纤瘦的淡黄身影远去，又瞧了眼被遗弃的锄头，轻扯嘴角：“三日内，将那木屋改造成兵器库。”

　　“兵器库？”长缨诧异转头，看了一眼存放杂物的朴实无华的木屋。

　　“是。”不理解，但尊重。

　　*

　　接下来几日，正好阴雨连绵，华姝以此为借口，万万不敢再出门了。

　　趁这功夫，她将金银细软都摆放到书桌上，算上半夏打听回来的最高药价，全部家当折卖后，堪堪能还上对霍霆的钱财亏欠。

　　至于人情债，“唉……”

　　华姝坐在窗边，拧眉看着对面院墙上的红枫，数不清已叹气几声。

　　据她观察，清枫斋那位最近唯一次出门，就是她从龟壳探头那次。

　　是真赶巧了，还是……

　　“姑娘，姑娘，您猜奴婢刚刚瞧见什么了？”白术兴冲冲跑进来，“四爷的朝服好生威武啊！”

　　她手舞足蹈比划着，“以前只知，大爷和二爷的朝服是墨绿及深蓝色，没想到四爷朝服是绯红色，又亮又气派。而且身前补子绣着五爪蛟龙呢！龙哎……”

　　“王爷出了门？”

　　华姝的关注重点，显然大为不同。

　　小白术被问懵了，“……啊。”

　　“收拾收拾，咱去趟白鹭院。”

　　华姝利落站起身，她得去向霍千羽侧面问问还人情的法子。

　　不过，未走到白鹭院门口，远远望见霍华羽和表姑娘沈青禾，似乎在和看门婆子说着什么。

　　华姝自知关系不对付，就想晚点再来。还没转头，先被看门婆子瞧见，欢喜地朝院内扬声通禀：“表姑娘来啦！”

　　府上如今有三位表姑娘，但底下的人多年叫习惯了。“表姑娘”特指华姝，另外两位是沈小姐和阮小姐。

　　守在主屋外的双雨，笑嘻嘻小跑出来，“表姑娘快请进，我家姑娘才同夫人念叨您呢。”

　　“不是说大伯母身子不适，今日不见客吗？为何我们进不得，华姝就可以？”霍华羽没好气地质问道。

　　看门婆子满脸堆笑：“表姑娘医术精湛，四爷没回来前，就一直照料着我家夫人。与我家姑娘更是经常同吃同住，她来白鹭院呐，就跟回自己个院子似的。”

　　这话看似在夸人，实则“四爷没回来前”那句才是重点，夹杂着一股戳心的冰碴子。

　　华姝瞥了眼沈青禾的反应，果然被臊得脸色难看。

　　华姝看懂也没看懂。

　　沈青禾本冲着王妃之位而来，得知那位双腿“残疾”后，不准备再屈就，本也是常理。

　　联想到清早白术说的话，这沈青禾应是转来大伯母这献殷勤了。大伯父年近四十不太可能，那就只剩大表兄霍玄……沈青禾可是二伯母的表妹，这不差辈了吗？

　　卧床这段时日，霍家是发生过何事，能令沈青禾如此不惜脸面？

　　“华羽，无妨的。”

　　不过须臾，沈青禾重新粉面含笑：“都是我才疏学浅，帮衬不得大夫人，今日就有劳华姝姑娘了。来日大夫人若有用得着青禾之处，可随时命人唤我过来。”

　　说罢，就拉着霍华羽辞别。

　　话语一派祥和温柔，不见丝毫恼愠。

　　“我呸！”看门婆子朝她背影啐了一口：“墙头草，见风就倒，什吗玩意？”

　　双雨亦是面露讥讽。

　　华姝瞧着两人反应，愈加费解。

　　看门婆子倚老卖老、作威作福的话，尚能理解。双雨作为大夫人的大丫鬟，最是知礼。如今不制止看门婆子就罢了，还变相帮腔？

　　直到傍晚走出白鹭院，才从白术口中得知：“是四爷回来那日，考校了几位公子的学问，唯独对大公子甚是满意。四爷就应允，大公子可随时去请教他。现在霍家都传，若四爷因腿疾过几年还不娶妻生子，没准会让大公子接任爵位。”

　　华姝了然，这沈青禾还真是闻风而动

　　不过沈青禾的意图注定要落空，那人双腿何等矫健有力，没人比她更清楚了。

　　“王爷不是尚武吗，还懂读书做学问？”相对而言，华姝更意外这事。

　　“听说四爷没离家从军前，读书可厉害呢！十五岁就考中进士，万里挑一的青年才俊。不过前几年怕老夫人伤心，大家私下都不敢谈。”

　　原来，那人还是位能文能武的奇才。

　　那当年又是何种原因，让他弃武从文、独自离家十来年呢？

　　*

　　以防白术察觉什么，华姝没再打听。

　　趁霍霆不在府上，转悠到药田看看，好些药苗都蔫头耷脑的，“白术，你去外院找些原肥过来。”

　　如此，才能将药材卖出高价，多换些银两还债。

　　华姝自己也走向墙边的木屋，去拿常用的农具。

　　走近门口，发现黄铜锁歪斜地挂在上面，木门半掩。

　　她笑吟吟推门走进去，“老王叔，您又来帮我打理药田……”

　　门扉大开的刹那，笑声戛然而止。

　　屋内，一把硕大重枪正被舞动得凛凛生风。

　　霍霆闻声停住动作，转过身来。他上身赤膊屹立在明亮的窗前，身上仅穿了件松垮的黑色长裤。

　　凝结在麦色腱子肉上的滴滴热汗，在橙红夕阳映照下，折射出耀眼白光。

　　灼得人羞于直视。

　　华姝反应过来，匆匆转身往外走，雪靥似被夕阳染透，又红又热。

　　谁能料到，屋内的不是老王叔，而是“王叔”。

　　只差一字，性质却天差地别。

　　“既已撞见本王机密，表姑娘还想去哪？”

　　霍霆冷眼瞧着她落荒而逃的倩影，沉声勒令。

　　果然今非昔比了，从前主动往他被里钻，如今另有靠山，都不愿再多瞧他一眼。

　　霍霆放下长枪，拿起随意扔一旁的外裳，不急不缓地穿戴好，一步一步走向门口。

　　华姝被迫停脚，虽听到衣料窸窣声，却没胆量回头。

　　只满脑子都是麦色、淌着热汗珠，精装结实的胸膛。

　　昔日山中夜，她羞涩得不敢睁眼，根本不曾瞧仔细，现在则是仔细得忘都忘不了。

　　身后脚步声逼近，华姝心脏越发砰砰而跳，“我、我并非故意窥探，实在未料到王爷会在此。”

　　娇声轻颤，结结巴巴解释道。