沉稳如半夏，也忍不住喜上眉梢。

　　华姝将收拾一半的医书放下，推着霍千羽坐到书案前，“我这几日没大出门，家里一切可安好？”

　　霍千羽叹：“喜忧参半。”

　　“父亲这几日似乎没那么愁了，但又交代母亲要按部就班地准备玄哥儿的婚事。”她抿唇，“玄哥儿病了，茶饭不思，消瘦许多。”

　　“表兄病了？”华姝下意识想问可有请大夫，转念一想，约莫是心疾。

　　“你这几日都没出门，这是酥礼记新出的雪衣豆沙团子。”霍千羽从双雨手上接过油纸包，献宝似的递给华姝，“然后你帮我挑些滋补的药材，就当回礼，行不？”

　　两人心照不宣，这药材是给谁用。

　　可这终究是饮鸩止渴。

　　再思及霍霆的冷厉态度，华姝没敢应，“这样吧，我让白术拿些药材去厨房，午间给每房都送一道药膳，清肝去火。”

　　霍千羽沉吟，“如此也好。”

　　于是两人转去西厢房，称重、打包药材。药庐中萦绕着淡淡药香，安神净气。

　　“你猜我今早出门，听到什么？”霍千羽忽然问。

　　华姝哪猜得到，“洗耳恭听。”

　　“想来是那些东厂走狗，到处恶意散播咱家的谣言。四叔就命人在东市、西市、南城、北城各抓了十人，到顺天府门前当众打板子。”

　　“四叔还下令，有人胆敢再污蔑王府，全发配去充军。为了体恤妇孺，就由家里最壮实的男丁代为偿罪。大伙一听要丧失最强的劳动力，再没人敢乱嚼舌。”

　　霍千羽捧脸赞叹：“四叔这招打蛇打七寸，实在是妙。”

　　华姝动作微顿，差点剪到手指。

　　她放下小金剪，端起青瓷茶盏无意识地摩挲着，桂香茶香裹着空中的药香，萦绕在鼻尖，忽浓忽淡。

　　过了会，霍华羽和阮糖罕见登门。

　　身后丫鬟抱着首饰匣子，红玛瑙镶金的耳珰耳环，玉簪玉镯，都是当季的新样式。

　　霍华羽：“过几日就是堂兄的庆功宴了，母亲让我拿过来，咱四个一起挑。”

　　大夫人一向为人随和，顾及到二夫人的脸面，也想着专心筹办霍玄与福佳公主的大婚，就与霍霆和老夫人商议，让二夫人继续全权筹办庆功宴。

　　二夫人如今也算投桃报李吧。

　　霍千羽意味深长看了眼华姝，搁在以前，皆是霍千羽挑剩下才能轮到她俩，心说四叔可当真威武！

　　华姝装作不知，只笑问：“先前不是已派人送过？”

　　“如今府上要迎娶两位公主，要来的宾客翻了两番，二嫂说要大办。”阮糖笑盈盈盯着华姝。

　　然而后者反应平平。

　　阮糖不信。好姻缘全被抢了，这人真就一点不急？莫非她讨得那位的许诺？

　　是了，为着华姝连二夫人的掌家权都给卸了，也难怪她有恃无恐。

　　家中派人来催了三四次。王妃做不成，就让她回去嫁与六十多岁的襄阳侯作填房，为兄弟铺平青云路。

　　阮糖又恨又急，先前那位腿伤未愈时，她真该多去露露脸。连华姝这等残花败柳都能求得青眼，她何愁不能？

　　*

　　落日黄昏，云层浸染。

　　趁着晚膳时分园子中人不多，华姝出门透气，顺利打理药田。

　　上次为了给将士们义诊，收割药材后又种下去一批新种子。过去月余，柴胡、黄芪、车前子……这些秧苗已长得一簇簇的。

　　待日后离府行医，这些药材都是不可或缺的本钱。

　　白芷：“起风了，姑娘不若命杂役来除苗吧，免得冻着了自个。”

　　华姝抬头望了望，道：“无妨，还剩两垄，很快便能好。”

　　近日她不便出府，去府内哪房串门都只会徒增人家的烦扰。也就只剩与这些绿油油的秧苗打交道，能让她轻快些。

　　华姝心绪松弛几分，“你瞧，我一手就能拔掉三株白术。”

　　白术反应过来，“姑娘好生心狠，那我也要把你种进土里，再拔出来！”说着，就张牙舞爪地过来捉她。

　　华姝忙笑闹着躲闪。

　　一转身，怔住。

　　数日不曾回府的霍霆，不知何时站到了药田地头，正负手望着这边。

　　他身披漫天晚霞，玄色广袖被晚风灌满，像一面猎猎招展的旗。

　　华姝走上前，福身见礼，“王爷。”

　　霍霆瞧着她唇角的盈盈笑意淡去，沉默少顷，转身走向旁边的小木屋，“随我来。”

　　华姝没动，搓了搓指尖的泥土，托词道：“我手上沾有污秽，恐是脏了您屋子。王爷有何吩咐，不若就在此说罢。”

　　霍霆顿住，侧头：“你确定？”

　　华姝哑然一瞬。

　　她小心瞥向四处，没有旁的人，才抬脚跟上。

　　白术下意识要跟着伺候，被半夏寻个由头拽回月桂居。

　　长缨更有眼力见，待华姝一走进去，迅速关紧屋门。

　　小木屋瞬时沉暗下来。

　　书案后，霍霆用火折子点燃灯芯，抬眼，“你这几日过得倒是自在。”

　　华姝规矩端身立在书案前，借着灯光，看清他眼睑下的黑青，如砚台里未晕染开的墨色。

　　但以她的身份和立场，似乎说什么都逾矩，“我前日新调配的安神茶还不错，王爷需要的话，等会让人给您送过去。”

　　霍霆听出几分隐义，走过来，瞧清她的眼。

　　如被薄雾浸透的水眸，掬着几簇淡淡的红血丝，在素白眼尾洇开，像宣纸上不小心滴落的残梅。

　　“你缘何也没睡好？”他探究着。

　　华姝羽睫眨了下，“一直惦记着那寺庙真凶的下落，我和千羽表姐都心有余悸。”

　　早点抓获，她就能早些回华府独居。

　　免了这府上太多人的惊梦纷扰。

　　霍霆深深看她一眼，没再追问。

　　从怀里掏出一方干净的素帕，握住她指尖擦拭着细土，“晚间刚收到了消息。”

　　绑匪共两人。小沙弥当日已伏诛，另一个事后核实，乃是皇龙寺后山的守林人。

　　只从守林人的口中拷问出，家里老母亲病重，拿了小沙弥的银两受雇绑架华姝。

　　再想深究，守林人就咬舍自尽了。

　　华姝没能争回自己手指的主导权。

　　只好认真听他讲完，她默了默，“王爷，我有一个比较冒昧大胆的猜想，不知当不当讲？”

　　霍霆捏了捏她指尖，示意说下去。

　　华姝略作斟酌：“有没有可能，与杀害圆妙大师的是一伙人？”

　　霍霆动作微顿，“何以见得？”

　　“那日绑匪的目标是我，刚巧圆妙大师遇害。我俩的共同之处是大夫，但我师父晚一日上山却无事，所以症结在前一晚。”

　　“当晚您与人交手后受伤了，对方恐是想借我二人之口，探您是否腿疾已愈。事实上，他们也变相测出了，引得圣上忌惮霍家而赐婚？”

　　闻言，霍霆怔了几息。

　　他下颌的线条像春溪破冰般缓缓舒展，放下素帕，抬手刮了刮她鼻梁，“小机灵鬼。”

　　其实，守林人受不住酷刑本有意招供，结果被蒙面人毒杀在狱中。

　　今日他刚收到的消息则是，圆妙的相好也被人毒杀，彻底闭嘴。

　　下毒手法相似。

　　“既是如此，您为何瞒我？”华姝狐疑。

　　因为对方的胃口远不止于此。

　　他是果，华家才是因。

　　霍霆不动声色，“就你这小胆子，连十字刑架都怕，嗯？”

　　华姝窘然。

　　“且在府上踏实猫着吧。”霍霆转回正题，轻轻揉开她拧紧的两弯细眉，“门外的牌匾已换作镇南王府，没我发话，谁都没资格赶你走。”

　　带有薄茧的指腹，粗粝而温热。

　　熨帖在华姝的眉头，磨人又酌心。

　　对搬离霍府一事，她是矛盾的。舍不得相伴多年的祖母和亲友，又唯恐这段不伦不耻的秘辛暴露，唯恐惹得两位公主不悦。

　　对这个男人，她也是矛盾的。人前的威严冷酷令她心悸，人后的纵容疼惜令她心颤……心安。

　　可圣旨如山，她若继续住在府上，“您已想到两全其美的法子了？”

　　华姝眼珠一瞬不瞬凝着他脸色，企图从中窥见一二分玄机。

　　霍霆意味一笑：“再等我些时日。”

　　“……”谁要等他？

　　华姝赧颜地福了福身，转身往外走。

　　结果被人单手拎住后衣领，“你不等我，解毒一事该当如何？”

　　华姝动弹不得一点，又不好意思面对面与他聊这事。于是就背着身站在原地，红着耳根问：“林军医回来了？”

　　霍霆：“嗯。”

　　“听闻，”华姝迟疑地试探道：“公主出嫁前，会先让陪嫁宫女来试寝。不若，顺便……？”