华姝听在耳中，心绪越发繁乱。

　　先前霍玄和大夫人相继提及议亲，此事小有误会。后因霍霆回府，华姝一时无暇顾及。

　　但正因着山匪与四叔的身份巨变，她更要尽早说清。

　　本以为今晚是个机会，可面对表兄的赤诚相待，再瞧那两摞厚重的书本，华姝不免犹豫，唯恐影响他殿试发挥。

　　罢了，还是再找机会与大伯母解释吧。

　　不曾想，霍玄先一步开口：“若因我先前失言，惹恼表妹，霍玄在此向你道歉。”

　　心仪之人在侧，没人能管住自己的眼。她每个细微神色，都在他眼中放大数倍。

　　索性抛砖引玉，以便脸皮薄的姑娘一诉衷肠。

　　华姝感激他大方坦荡，默了默，委婉表示：“表兄对我信任亲厚，姝儿感念至极。然殿试在即，表兄没必要为旁的事分心，不值当。”

　　霍玄虽有预料，唇角仍不免苦笑：“若真论科举分心，倒也无甚妨碍。”

　　“若说不值当，实属假话。”

　　他深深凝着她，星眸闪烁细碎的光亮：“科举能重来，表妹的安危千金不换。”

　　华姝心头暖暖的。

　　一时间，有点不忍堙灭他眼中的光，“是我给表兄裹乱了，日后定会早些回府，不再贪晚。”

　　然而，与霍霆的肌肤相亲，终究不可逆。她再不该染指这般干净的白衣少年，更不好令他徒添误会。

　　华姝咬了咬唇，深吸口气：“表兄，近日恰逢多事之秋，我实在无心考虑终身大事。”

　　顾念他考试心态，她又补充道：“此番皆是对事不对人，还望表兄见谅。”

　　直白谈及情爱，一个姑娘家禁不住红了耳珠，模样越发娇美可人。

　　瞧得霍玄也耳郭泛红，心有悸动。

　　从前追着他扔泥巴的小泥猴，不知何时，已出落得楚楚动人，风情款款。

　　霍玄万般不舍这抹皎月，但更不舍她为难，“换作是我，亦需慢慢调整状态，此前是表兄莽撞了。”

　　“表妹需要些时日舒缓，我亦需要时日备考。等殿试结束后，我们再视情况而议，可好？”

　　言语温润，小心翼翼。

　　“……好。”

　　虽是缓兵之计，确是个折中方案。

　　华姝想，待霍玄高中必有贵女争相结亲，或许他会遇到更投缘的人，继而淡了这份心思。

　　思及殿试在即，终是退让了半步。

　　见她松口，霍玄握紧的手才悄然松开，掌心已沁出薄汗。此般紧张，不亚于身赴考场。

　　抵达霍府后，华姝先从角门下车，霍玄则命小厮绕到正门，另行回府。

　　殊不知，在那阴暗角落，有道娇小的黑影一闪而过。

　　*

　　大夫人感激也怜惜华姝坐诊辛劳，每晚都邀她同用晚膳。大夫人没有掌家权，就用私房钱补贴厨房，换花样为俩小姐妹滋补身子。

　　不过今晚，华姝没径直前往。

　　先回月桂居梳洗一番，重新上妆，装作已回府有一会的样子，与霍玄错开回府的时辰。

　　等她沿着长廊灯光，走到白鹭院时，霍玄的小厮已侯在他房门外。

　　“学医到这么晚，累坏了吧？”

　　灯火融融的主屋，大夫人笑着迎出来，“快进来歇歇，晚膳马上就好。”说完，忙让丫鬟伺候着净手。

　　“多谢大伯母，我不累。”华姝挽着她走进屋，故作轻松：“适才在房里小憩了片刻，这会精神着呢。”

　　“难得你能早回来歇着，我先前怎么劝你都不肯。”霍千羽坐在饭桌旁，佯怒抱紧双臂，心疼地瞪她一眼：“瞧瞧你眼底那红血丝，都够炒盘鱼香肉丝了。”

　　“是谁嘴馋，想吃鱼香肉丝啦？”

　　恰是这时，大老爷霍雲的笑声传来。刚得知将士们的安置费已有眉目，他这会整个人神清气爽。

　　屋内三人也乐了，转头看向门口。

　　只见霍玄正推着霍霆的轮椅，先行走进来。霍雲紧随其后，看样子兄弟俩应是刚从书房出来。

　　华姝随众人起身见礼，于十数人中，视线不自觉落在那人身上。

　　恰好轮椅经过，霍霆亦往这边瞧来，她一下子撞入他凤眼中，深不见底，晦暗不明。

　　华姝羽睫孱颤，低下头去。

　　娟秀小脸不似前几日的明媚精神，疲态掩饰不住。如此与他近距离对视，已没心思脸红心跳。

　　霍霆瞧得出，她累得不轻。

　　有些呼之欲出的问话，又因诸多缘由，消失在屡屡白色的檀木香雾中。

　　“无需多礼。都忙了一整日，先坐罢。”

　　他坐定圆桌主位处，其余人跟着坐下。

　　经大夫人吩咐，下人们鱼贯而入，摆好各式美味佳肴，又悄声退出去。

　　趁这会，大老爷笑问起刚刚的事，“我这几日都在衙门里忙活，也没来得及问，姝儿你俩在回春堂那边，可还一切顺利？”

　　华姝不善卖惨或自夸，只微笑简语：“多谢大伯父挂念，一切都好。”

　　倒是霍千羽兴致勃勃，回忆起初到回春堂那日，“其他都还好，就是有个人，长得老恐怖了！”

　　“您是没瞧见，那士兵脖颈的刀疤啊，有这么老长。”

　　她动手比划着，“可把我吓坏了。那人竟还故意跟姝儿搭话，说瞧见过她，姝儿更吓得不轻。”

　　“哎哟，那这的确骇人。”大夫人不免紧张，慈爱地摸摸华姝的头，“他这几日可还有去医馆，要不明日就别去了吧？”

　　华姝借着给大伙倒茶，早已将头埋低，不敢去看霍霆的反应。

　　实在没料到霍千羽会提起这茬，还描述这么细致，霍霆定能听出是萧成。那她与萧成的对话，岂不早晚传到他耳中？

　　大老爷则忙给大夫人母女使眼色，霍霆眉骨也有疤。两人尴尬住嘴。

　　饭桌上，气氛一时有些微妙。

　　华姝勉强弯了弯唇角：“后来想想，那伤疤是为保护我们所致，也就不怕了。”

　　一来，大伯母和千羽表姐本就是番好意。

　　二来，明日若是不去，她就没办法私下赚诊金了。

　　眼看胜利在望，可不能轻易放弃。

　　“姝儿说得对，那不止是伤疤，更是将士们的功勋。”大夫人忙附和道，但仍不免紧张瞧向主位。

　　霍霆坐定后就在静静品茶，神情一惯平淡，旁人鲜少能搅动他情绪。

　　唯有华姝说到那句“不怕”时，掀了下眼皮。

　　姑娘头埋得低低的，说这句话时，神情叫人看不真切，心情也叫人看不真切。

　　见霍霆不言，霍玄出声打圆场：“表妹处变不惊，更是心怀家国大义，这份心境甚是难得。”

　　他看向华姝，毫不吝啬夸赞，眸中欣赏之色更甚。

　　表妹温柔秀丽又颇有才情，极易招男子喜欢。若不慎被小人算计，又或被某位将领抢先提亲，可就不妙了。

　　霍玄考虑着，表妹不准他再亲自接送，后面几日，不若就多派些人手护她。

　　然而，不待华姝答复，霍霆已先盯上了他，沉声开口：“上次提及的水文相关策论，你写好几篇了，每篇的侧重点都作何？”

　　饭桌话题转向科考，即是不再追究。

　　华姝和霍千羽母女，都各自松口气。

　　但霍玄可就惨了。

　　犹如突遭夫子检查课业的倒霉蛋，整个人瞬间浑身紧绷，如临大敌。

　　他反复斟酌：“朝廷治水，除了自然气候外，主要涉及人力财力物力。故而，侄儿侧重从这四点作答……”

　　说到最后，他恭敬请教：“四叔，您觉得这般可稳妥？”

　　霍霆面色肃寒，看起来相当不满意：“怎得未将你父亲所遇情境，考虑其中？”

　　华姝默默瞧着，与先前在千竹堂提问她时，相似也不同。

　　同样一上来就主导谈话走向。但也不知是否老夫人在场的缘故，那会语气和软许多。

　　这会男人气场强盛，语气不怒自威。

　　平时饭桌上咋咋呼呼的霍千羽，这会乖得像只猫，用汤匙舀肉丸都不敢出大声。

　　霍雲在旁听了，则佩服地连连点头，“澜舟所言极是。玄儿考虑的这些，旁的考生也能想到，就看谁技高一筹。

　　但假以时日，万一真将本该工部负责的差事，交给兵部或吏部来做。对于不熟悉这差事的官员，如何快速上手就很重要了。尤其修筑堤坝，那就是和老天爷和阎王爷抢人呐。

　　玄儿，你若能额外提及这点，必然独树一帜！”

　　“你亦可将受众官员加以推广，覆盖所有初次接受水文差事的官员。”霍霆一语中的。

　　霍玄眼前一亮：“多谢四叔提点，侄儿受教了。”

　　“殿试在即，这几日你且专心准备，无事就少外出吧。”

　　霍霆面不改色吩咐道。

　　作者有话说：

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　　霍霆：离你四婶远点！

第16章 他叫她“傻姑娘”