宋延生干笑着：“许是……因着几年前的事情，殿下如今很喜欢小孩，看到我家囡囡也总是会停下来端详多看两眼，只不过殿下近些年来确实严厉，疲于公务，通身气质愈发让人难以承受，所以囡囡有些害怕殿下。”

　　他干咳一声：“别总说我的事情了，逾白，如今你怎样？你这般年岁，身边早就该有个合适的人陪伴了，听闻靖王与靖王妃已急得要趁你这番回来给你介绍议亲呢，你……”

　　宋延生本想说，太子府侍妾葬身火海一事已过去五年之久，谢逾白莫要一直被困其中。

　　谢逾白却垂眸：“殿下很喜欢小孩吗。”

　　他分明记得萧执以往并不是这般性格的人，萧执对孩子并无什么浓烈的喜爱，如今却连宋延生的孩子，都会多做停留端详

　　若萧执知晓，姜玉照并未离世，甚至给他生下一个孩子，那会作何反应，怕不是……要发疯吧。

　　宋延生应了声，似是不知道该怎么回答。

　　谢逾白回神，印了杯酒后开口：“会成婚的，无需议亲，我已有心仪的人选。”

　　宋延生大喜。

　　他之前一直怕谢逾白受到当初火灾的影响，如今瞧见谢逾白不再被困，迈步向前，心头酸涩，忍不住：“好好好，如此甚好。”

　　“想来如今我与殿下也许久未曾相见了，不知道殿下如今情况如何。”

　　宋延生一愣：“殿下吗？”

　　他面色有些许复杂。

　　“不算好。”

　　……

　　太子府如今愈发清冷了。

　　服侍的下人减少了许多，如今的太子不喜人多，不喜热闹，多喜欢自己一个人独处，单独呆着。

　　前些年，太子妃被安置在西苑，而后没多久便因着各种缘故，被相府的人带了回去，自此太子与太子妃二人和离。

　　此后多年太子府中都未曾有旁的女子入内，虽太子正值壮年，但无论京中贵女亦或贫苦女子靠近，太子都冷淡疏离，不曾给过任何眼神。

　　春日花开，园中各色花朵绽放，萧执却无半分观赏的心思。

　　案前摆放着的公文比往日要多许多，他近乎麻木般清冷垂眼，冷白的手执笔，处于寂静的大殿之中批改忙碌。

　　外头的花香传递不到殿内，院内没多少欢声笑语，烛火倒是燃得很明亮，但萧执并未抬眼去看，甚至烛火燃得旺盛了些，他身上都在紧绷着，产生些许不适的反应。

　　从早坐到晌午，将一大摞公文批改完，萧执才回神。

　　外头阳光正好，他周身却只能感受到些许冷意。

　　半晌，他从一侧的盒内，拿出里面的东西，反复端详、而后轻轻抚摸抚摸。

　　盒内不过成色斑驳的玉牌碎片一块、略微有些布料泛白的香囊一个、带着些许血痕的粉色布料一块、在掌心晃动的珍珠耳坠一对。

　　这是她留给他的唯独几样东西。

　　抚摸其上的手习惯性的摩挲着，手指触碰到的一瞬，却下意识跟着发颤，缓缓收回。

　　萧执不太敢碰，怕弄坏。

　　姜玉照离去他才发觉，太子府如此大，她所留下来的东西却如此少，属于她的东西不过那些，大多数都与她一同葬于火海。

　　她真的很恨他。

　　开始的几年时间，她离去后，萧执反复做噩梦，梦中都是她被困于火场之中，反复哭泣向他伸手求饶、喊他名字的模样。

　　他一次次试图在梦中将她救下，喜极而泣，不敢置信。

　　可清早睁眼看到自己身侧冰凉一片的模样，看到四周熟悉的现实模样，再次心灰意冷、心头泛起密密麻麻的疼意。

　　许是梦过她太多次，后来在他梦中，姜玉照便不再哭着喊他的名字、向他求饶，而是对他百般责骂、痛斥他的种种，述尽她的委屈。

　　而后几年，她便再也没来过他的梦中。

　　无论他怎么奢求，怎么百般思念，她都像恨毒了他一般，梦中捕捉不到她的半分影子。

　　是了。

　　死前得知他要将她生孕后转手送给别人的消息，之前他还做过许多过分的事情，曾一直不将她真正看在眼中，因着对她存在先入为主的偏见，而态度冷淡。

　　如今她离去了，不在他身边了，带着他们的孩子葬身火海了，他才深知悔意，只是如今再怎么后悔也来不及了。

　　早已到了用膳时间，可如今萧执吃不下东西。

　　近些年来他食欲不好，情绪也愈发低沉，除却忙碌在公务上的大把时间外，旁的时间多用来麻木自己。

　　晌午阳光正烈，萧执起身，并没听玉墨劝他用膳的话，而是自己缓慢沿着小路去了熙春院。

　　看到那废墟时，即使已经来过不知多少次，萧执依旧生出些许恍惚。

　　大火燃尽一切，只留下堆积出来的废墟残骸，阳光下仿佛生出些许烟气，就似还处于刚刚燃尽状态似的。

　　萧执并未让任何人触碰熙春院，此处并未修整，还是如姜玉照当初离去时一样。

　　院中的下人如今已是愿意留在府中的便留在府中，提高了待遇，愿意离去的便离去，给了许多遣散费。

　　熙春院内，姜玉照当初养的那只兔子，他亲手打给她的，如今已长得很大，耳朵变得很长，啃咬菜叶时动作缓慢。

　　后院处她栽种的那些蔬果，已在他亲手的栽种下结了许多，他每当心情不好，亦或者想念她的时候，便会在后院的菜地上席地而坐，看着周遭的斑驳树影，闻着周围蔬果的味道，闭上眼，仿佛她就在眼前。

　　曾经手下禀告他，姜玉照在后院挖了花，改种蔬果时，他嗤笑不解。

　　但后来的这些年内，他知晓了姜玉照在村子覆灭之后的经历过往，才懂得她做出这个决定的含义。

　　身为金尊玉贵的太子，他自是没有体验过吃不饱穿不暖的生活，但姜玉照村子覆灭，被接到相府时起，便一直过的这样的生活。

　　她怕在太子府也吃不饱，所以才会绞尽脑汁刺绣、种菜。

　　在处处琼楼玉宇、用钱堆砌的雅致府中，身为太子侍妾，她却怕连基本的生活所需都满足不了。

　　而他当初却对此一无所知，还对她百般冷斥、厌恶。

　　想到此，心口的位置愈发疼了起来，近些年来殚精竭虑、过于严苛忙碌，导致胃也疼了起来。

　　玉墨慌忙上前询问情况：“殿下，您是否又不舒服了，还是用些食物吧，后厨已准备好了您素来喜爱的膳食，您就用一点吧。”

　　萧执对此毫无食欲。

　　此时他却蓦地想到了那几次姜玉照与丫鬟外出时，带回来的香甜糕点。

　　外头的市井糕点铺子做出的东西，府中厨子也能做，但萧执莫名就是更喜那热腾腾充满市井气息的东西，也怀念起她拎着食盒与丫鬟一同笑盈盈的模样。

　　有她在的时候，总是暖暖的，好似只看她，便觉得怎么也瞧不够。

　　“备车吧，孤要出府。”

　　玉墨虽诧异，但很快垂首：“是，殿下。”

　　太子府的马车还是之前的那些，太子专用的座驾依旧内饰那般布置，这些年来从未有过更改变化。

　　临到街头，萧执便下了车，与玉墨一同步行前行。

　　他如今并未穿着朝服，装扮不过普通锦袍，去那家往日里姜玉照素来喜爱的糕点铺子取了点心，正待回马车，萧执忽地顿足，瞧见了不远处几个在街头嬉戏的孩子。

　　他恍惚了一瞬。

　　凤眸怔怔看过去。

　　落于袖口中的手紧攥着，薄唇紧抿。

　　若是玉照未曾葬身火海，她与他的孩子……怕是也有这般大小了吧。

　　这是他的头一个子嗣，他因着幼时的阴影，对于子嗣向来谨慎。姜玉照有孕时，他欢喜得不知所措，头一回做父亲，曾百般期待。

　　他曾在书案上挨个翻看古籍、书本，查看适合他孩子的名讳。

　　他曾期待孩子降生，会像她还是像他，性格如何，会不会如他一样喜爱书法丹青，亦或者骑马射箭。

　　他还不知她腹中孩子究竟是男孩还是女孩，不知究竟如何模样。

　　但如今……再也瞧不见了。

　　萧执掌心掐着，深深嵌入肉里，他却仿佛感受不到痛楚一样，双眸紧紧盯着对面的几个孩子，心口处疼得剧烈，近乎要他腰身弯起。

　　远处的几个孩子被这般注视，本就心中有些惊惧，瞧见他弯腰痛苦的模样，愈发害怕，一个个三三两两惊叫着离开了。

　　萧执深呼吸几瞬，平复了心中压抑的情绪。

　　冷着眼扫视那群四散开的孩子，初时的恍惚散去，他很快挪开眼，抿着唇正待回马车里，身旁却忽地多出一道清脆的声音。

　　“叔叔，你很难受吗？要扶你去医馆吗？”

　　萧执一顿。

　　视线下移，看到处于他脚边处，甚至还没有到他大腿高的男孩。

　　对方不似之前那些孩子极易受惊的情况，对他也并未生出畏惧，一双明亮清澈的眼仰着看向他，小脸生得粉雕玉琢，分外可爱。

　　萧执忽地顿住，浑身剧震！

　　心中所有的痛楚、身体的不适、忙碌公务的疲倦都一扫而空，浑身宛如被雷劈中一般。

　　目光死死地钉在对方的脸上，一寸寸地扫过孩童的眉眼轮廓，看清他的模样，萧执呼吸急促，脑中是一片惊涛骇浪，整个人僵立在原地。

　　像，太像了……

　　眼睛像她。

　　其余的五官，像他。

　　若非萧执知晓姜玉照已怀着身孕葬身在那场火灾之中，他怕是要误以为面前的幼童是她与他的孩子了。

　　对方虽年纪小，但五官轮廓近乎与他一个模子刻出来的。

　　萧执以往从未有过想与孩童接触的想法，以往最多不过看那些孩子几眼罢了，在意识到那些孩子并非他与她的孩子后，便会失去兴趣，恢复理智。

　　如今，萧执却掌心颤动，难得弯下腰蹲下来，努力弯着唇，露出许久未露过的僵硬笑容，柔声：“谢谢你，叔叔无事，无需麻烦你，你是个很好的孩子，不知你叫什么名字，怎会一个人在这里，叔叔很感谢你的关怀。”

　　阿曜眨着眼左右打量了他几眼，似是觉得他不像坏人，才眨着眼开口：“我叫阿曜，嗯……今日是想出来给娘亲买她爱吃的糕点的，可是这里路不太好认，阿曜好像走错路了。”

　　阿曜……

　　萧执在心中咀嚼着这个名字，很快继续询问：“和家人走散了吗，那你可知你父亲的名讳、住址，叔叔可以帮你找寻你的家人，带你回去。”

　　阿曜摇了摇头：“阿曜没有父亲，只有娘亲。有许多人想做阿曜的父亲，但具体哪个才能成，得看娘亲的意思。”

　　萧执一怔，继而忍不住失笑起来。

　　这孩子没有父亲吗？倒是有些可怜，不过想来他的母亲应当是个不错的，将他养的很好，全无孤儿寡母家庭带来的卑微性格。