“此言何意？”

　　“自己想！”

　　陆修晏回房换回自己的罗袍，无奈越想越困惑，只好继续去烦徐寄春。他三步并作两步往伙房走，一掀帘却见徐寄春慌慌张张地往灶膛中塞东西。

　　看样子，像是纸扎人？

　　陆修晏蹲下身，瞄了一眼，好奇道：“子安，你在烧什么？”

　　徐寄春语气平淡：“没什么。”

　　陆修晏：“好子安，你就告诉我吧，你爹长什么样子？”

　　徐寄春面上毫无波澜：“我不知他的样子，只知一个模糊的姓氏。在我出生前，他为了保护我娘死了。”

　　话音未落，陆修晏恨不得扇自己两巴掌。

　　彼此沉默许久，火星子“噼啪”一声脆响。

　　火光蹿起，又坠回灰烬里。

　　“你先回房。这案子，还得靠你陪着十八娘查下去。”光亮转瞬即逝，徐寄春从茫然中回神。

　　他今日已向刑部几位官员打听过，若樊临舟深究，钟离观逃不过流刑二千里的结局。

　　如今他们已查到些许线索，自然该追查下去。

　　既还岳纫秋一个真相，也还钟离观一个清白。

　　钟离观武功高强，不知抓过多少妖鬼之流，怎会被一个鬼脸吓得方寸大乱，甚至来不及撤剑，失手杀人？

　　陆修晏拍拍自己的胸脯：“你好好做官，我定护着十八娘。”

　　“襕衫放在我房中的桌子上，你自己去拿。”

　　“行行行，我走了。”

　　陆修晏的脚步声渐远，徐寄春回头张望，确认人已走远，长长舒出一口气。等书房的门合上，他捂紧藏在怀中的牌位，慢慢挪回房。

　　衣柜中多了不少衣袍，两个纸扎人被挤到角落。

　　皱巴巴的脸，全然没了当日用心描摹后的俊俏。

　　徐寄春站在衣柜前想了想，决定明日去南市再买一个衣柜，最好三道锁。

　　次日，卯时一过。

　　徐寄春前脚离家去了刑部，后脚十八娘反复纠结后，还是老实跟着陆修晏出了门。

　　一人一鬼先去京山县衙打听，被告知茶饼无异。

　　十八娘认真思忖后，带着陆修晏前去邢记茶肆。

　　今日，刑谦依旧不在。

　　万幸有一位伙计认识陆修晏，以为是国公府有生意关照，便热心引他去见自家东家。

　　等到了道化坊刑宅，伙计径直带着陆修晏入内。

　　自从岳纫秋被杀，刑谦卧床不起，已逾两日。即使得知国公府陆三公子造访，他也不愿出门：“陆三公子，刑某风寒未愈，诸事改日再说罢。”

　　伙计为难地看向陆修晏，后者嘴上说着“好”，扭头便身形一晃，翻窗进入房内。

　　刑谦面色苍白躺在榻上，眼下泛着浓重的青黑，一双眼红得骇人，活似索命的厉鬼。乍然见到陌生男子翻窗进房，他竟连下榻的力气都无。

　　陆修晏：“刑兄，我们只问你几件事。”

　　刑谦无力地挥挥手：“你问吧。”

　　十八娘：“你为何送岳娘子茶饼糕饼等吃食？”

　　陆修晏原话复述后，刑谦当即捂住双眼，泪水横流：“我对不起她……”

　　“为何对不起她？”

　　“她原先是我的未婚妻。”

　　“啊？”

　　刑谦、岳纫秋，樊临舟三人。

　　不仅是同乡，也是相伴长大的好友。

　　因刑、岳两家都是茶商，往来甚密。

　　两家父辈便为刑谦与岳纫秋定下一纸婚约，只待她年满十八，便过门成亲。

　　变故发生在两人成亲前一年，刑谦出入青楼豪掷千金，闹得满城皆知。

　　之后，刑谦登门谢罪，岳纫秋心生失望，直接退亲。

　　对于他的行径，陆修晏鄙夷道：“是你出入青楼，是你让她招致非议。你如今幡然醒悟有什么用？”

　　“我深爱秋娘！”刑谦梗着脖子与陆修晏争辩，“我那时鬼迷心窍，才被几个小人勾着进了青楼。”

　　陆修晏冷哼一声：“腿长在你身上，难道旁人架着你进去的？”

　　刑谦失了底气，涕泗横流哭得更加伤心：“我知道错了……秋娘不肯原谅我，我也认了。她嫁给济川后，我便入京经商。四月初，我遇见她，看她日子过得实在艰辛，才想着送些茶饼给她，盼着她能卖了茶饼，别再起早贪黑做绣娘……”

　　他们青梅竹马，曾互许终生。

　　可惜，他一朝做错事后，她嫁与他人。

　　十余年的感情，自此覆水难收。

　　陆修晏虽不耻刑谦的所作所为，但见他伤心欲绝，便温言宽慰道：“哭又何用？你不如打起精神，帮我们找出害她的凶手。”

　　十八娘：“岳娘子可曾提过身边人，尤其是樊临舟的反常举动？”

　　待陆修晏转述完十八娘之言，刑谦立马收敛哭意，一脸正色道：“不可能！济川待秋娘，何等情深义重，远胜我许多。当年秋娘双亲亡故，家道一落千丈。济川不离不弃，对秋娘更是呵护备至。”

　　至于岳纫秋身边其他人，刑谦苦涩地摇摇头：“每回秋娘与我见面，要么济川在，要么绣坊的绣娘在。我们实则没说过几句话，我也不知她的近况。”

　　走出刑宅，十八娘提议再去樊家瞧瞧。

　　一人一鬼刚到坊口，便看见清虚道长背着个褡裢，脚步匆匆往樊家走。

　　陆修晏上前一问，才知他要去樊家取回那些降妖捉鬼的法器。

　　清虚道长：“唉，世风日下啦。如今南市一块破八卦布，张嘴就敢要二两雪花银。还是祖师爷传下来的老伙计好用，又趁手又灵光。”

　　十八娘：“那些是证物，你不问便取，按律当究。”

　　清虚道长：“贫道已去县衙打听过。县丞说他们不敢擅动，怕冲撞了道祖圣威，招致业障。如今正愁无人能将神像请走，代为处置。”

　　听闻一人一鬼也要去樊宅，清虚道长一把拽住陆修晏的胳膊：“善人骨骼清奇，帮贫道背张桌子回山，定是小事一桩。”

　　十八娘：“你还买了桌子？”

　　清虚道长拂尘一甩，老脸笑开了花：“法事用的桌子，既已承负功德，便与善人缘分已了，留之无益。贫道且将其请回，拂去尘垢，另绘新符。待他日有缘人出现，再为它觅个归处，换些香火功德，岂非又是一场圆满？”

　　“……”

　　樊宅中，樊临舟得知两人来意，虽对陆修晏反复上门的问询有些不满，但仍客气地请二人进门。

　　“善人，这张桌子和上面的物事，你还要吗？”清虚道长一进门便冲去院中，高声嚷嚷。

　　弟子失手杀了自己的妻子，结果师父一来便索要桌子。

　　樊临舟气不打一处来：“不要了！”

　　他既不要，清虚道长乐得尽收囊中。

　　清虚道长哼着小曲儿在院中收拾，樊临舟站在廊下怒发冲冠。

　　陆修晏硬着头皮打圆场，结果话刚递到嘴边，又被清虚道长打断：“善人，快来搬桌子！”

　　“来了！”

　　陆修晏背起桌子，在清虚道长的指挥下，一路从崇让坊走到京山县衙。

　　县衙门前，清虚道长指着十八娘：“那女鬼，你守着桌子，善人随贫道进去问话。”

　　陆修晏不明所以，老实跟着他进去。

　　门口的衙役见到陆修晏，原本板着的脸瞬间堆起笑意，弓着腰迎上来，其中一人还殷勤地抢在前面引路。

　　等到了关押钟离观的石室，清虚道长站在小窗前呼喊：“小观，你过来，为师问你一件事。”

　　钟离观拖着脚镣跑过来：“师父，怎么了？”

　　清虚道长将拂尘伸进小窗，狠狠敲了他一下：“臭小子，怪不得你捉不到鬼。为师说过多少遍了，法坛须面南背北，以纳天地正气。你倒好，反其道而行，竟面北背南。如此阴阳倒转，能捉到鬼才是见鬼了！”

　　钟离观呐呐想解释，头上又挨了一下。

　　清虚道长：“还有神像，你把灵宝天尊与道德天尊换了位置，也不怕两位道祖托梦骂死你这个不孝徒孙！”

　　同在内监的几个囚犯被师徒俩吵了清净，乐呵呵拱火道：“道长，你这徒弟连灵宝天尊与道德天尊都分不清。我看呐，他是乌龟想骑凤凰背——白日做梦！”

　　此言一出，哄笑声此起彼伏。

　　清虚道长呆愣片刻，忽地抽出拂尘，疾步往外跑。

　　等一旁的陆修晏反应过来，已气喘吁吁地追着他到了县衙外。

　　清虚道长路过十八娘身边，不忘催她一句：“那女鬼，快走。”

　　十八娘跳下桌子：“桌子不要了吗？”

　　“谁爱要谁要！”

　　“……”

　　身后的陆修晏跑得满头大汗，差点泪洒当场。

　　他辛辛苦苦背过来的桌子，清虚道长说不要就不要。

　　陆修晏追到白马桥边，十八娘不见踪影，清虚道长气定神闲地坐在桥边打坐：“道长，十八娘呢？”

　　清虚道长：“你跑得太慢了，贫道只能让她进去找好徒儿。”

　　陆修晏累得上气不接下气，直翻白眼。

　　不多会儿，徐寄春从上掖门走出，直奔清虚道长：“师父，出了何事？”

　　清虚道长搓手熨目，缓慢睁开双眼：“你那个朋友有问题。”