“一家人不必言谢。”

　　今日瓦舍里，数一处摊子前最扎眼。

　　踮脚的、伸脖的，喧嚷的……人墙厚厚围了几层。

　　徐寄春仗着身量高，轻而易举地挤到摊前站定。

　　十八娘站在他的身前，好奇地盯着面前木箱中的物件。

　　那是两具人腊。

　　躯体干瘪得不成人形、四肢细如枯枝。

　　一层深褐色的皮紧贴着嶙峋骨骼，曾经的口鼻处，眼下唯余大小不一的沟壑。

　　人腊深陷的眼窝空洞如井，十八娘盯着看了片刻，顿觉脊背发凉，赶忙别开脸。

　　摊主夫妇见摊前人山人海，脸上露出满意的笑容，高声吆喝道：“走过路过莫错过！快来瞧一瞧东海小人国的真容喽！”

　　此话一出，立马有人反驳：“哪有什么小人国！”

　　摊主得意一笑，与一旁的妻子各自抱起一具人腊，立在地上。

　　等人腊挺起身躯稳稳立住，人群中先是死寂，紧接着是一阵阵欢呼声。

　　十八娘紧紧捂住双眼，偏又捺不住好奇，便将食指与中指悄悄错开一道窄缝，目光从缝隙间溜了过去。

　　确实奇怪。

　　那对人腊身量如同四岁的幼童，可满口恒齿，却分明是十二三岁之人方有的齿象。还有臂骨腿骨，绝非四岁幼童之胫骨肱骨所能及。

　　摊主夫妇：“只要两文，便能摸小人国的小人！”

　　围观百姓一拥而上，十八娘跃跃欲试：“好像真是小人国的小人。”

　　徐寄春嗤笑一声，催她出去：“世上哪有小人国？大概是矮奴做的。”

　　一人一鬼挤出去，才发现周围的摊前空无一人。

　　摊主们的眼中，或艳羡或忌妒，齐齐盯着人满为患的小人国摊。

　　“武大人催得紧，我明日一早就得到刑部上任。你入城后，在家等我回来便是。”送十八娘出城的路上，徐寄春说起自己明日的安排。

　　十八娘点头应好，转念担忧起他的宅子：“子安，若你日后娶妻，那宅子可就小了。”

　　徐寄春：“届时再换。十八娘，你喜欢小宅子还是大宅子？”

　　“小宅子。”

　　“我也喜欢小宅子。”

　　“呀，我们母子真是心有灵犀一点通！”

　　作者有话说：

　　----------------------

第17章 小人国（三）

　　徐寄春一朝青云直上，自新晋探花郎超擢刑部侍郎。

　　此等连晋数级的破格拔擢，一半仰仗武飞玦，一半归功于顺王。

　　甚至，全赖顺王。

　　秦融死后，司农寺卿一时位缺。

　　右相杜仿之奏请迁刑部侍郎蔡适正领司农卿事。

　　一来一去，刑部侍郎之位空悬。

　　武飞玦原想举荐刑部都官司一位郎中擢刑部侍郎，再保举徐寄春擢刑部主事，如此既合制又服众。结果顺王不知从何处听说：勘破京城连环挖心案者，实非刑部，而是一个名不见经传的书生。

　　顺王自认为抓到武飞玦的疏漏，立马上疏要求彻查原委，再行论功封赏。

　　燕平帝一听来了兴趣，细问才知不光挖心案，连秦氏一案的部分谳状 ，亦有徐寄春手笔。

　　顺王一听，更是得意洋洋。

　　当即奏称刑部与大理寺明知故纵，徐寄春越司侵职。

　　言语间，又一次提到龙舟赛。

　　燕平帝一怒之下，特旨超拜徐寄春为刑部侍郎。

　　虽然廷议哗然，群臣反对，但是圣旨既下，君无戏言。

　　于是，徐寄春成了大周立朝以来，第一个自探花郎之位，直擢刑部侍郎之人。

　　上任第一日，徐寄春睡至丑时中便披衣起身。

　　比他更早醒来的人与鬼，是陆修晏与十八娘。

　　一个昨夜宿在他家；一个早在丑时初便立在廊下。

　　他醒来时，正巧听见一人一鬼断断续续的说话声。

　　十八娘：“你没地方去吗？”

　　陆修晏可怜兮兮：“我想自食其力，只有子安愿意收留我。”

　　听到他不要脸的说辞，徐寄春默默翻了一个白眼。

　　十八娘：“可子安快搬走了。”

　　陆修晏语气嘚瑟：“子安昨夜与我说，愿意继续收留我。”

　　“明也，子安的新宅子就两间厢房，他对你真好。”

　　七月榴花照眼胜春红，在浮山楼住了十八年，十八娘也想换个新宅子住两日。

　　可徐寄春买的是小宅子，统共就两间厢房。

　　东厢房，他已买好书案与床榻，显然是要自己住。西厢房，明摆着是留给他的姨母。

　　十八娘左思右想，只好将借住几日的话压在心底。

　　陆修晏：“子安随我，仗义！”

　　徐寄春无语地瞪着地上那床歪歪扭扭的被褥，气得猛咳一声。不曾想一口唾沫卡在喉咙口，引得他越咳越急，咳声接连不断。

　　十八娘听见咳嗽声，慌忙穿墙而过。

　　一抬头见他衣衫不整，脸上浮起一层薄红，又捂着眼穿墙出去。

　　陆修晏大大咧咧推门而入，大声催促道：“子安，你该去上朝了。”

　　徐寄春深吸一口气，抱着朝服走去屏风后洗漱换衣。

　　早膳吃的是胡麻粥配面油饼，由徐寄春出钱。

　　十八娘有些不满：“明也，你一个国公府的公子，难道打算让子安养你？”

　　“我本欲自己做，子安不让。”陆修晏喝着粥咬着饼，说话含糊不清。

　　十八娘叉腰大怒：“他不让，你便不做不买吗？你懒死了！”

　　见她生气，陆修晏老实放下碗，一再承诺道：“今日的晚膳，我来做！”

　　一人一鬼，吵闹不休。

　　徐寄春一言不发，只在最后放下碗时提醒道：“今日我特意请师父与师兄入府用膳，昨日已向酒楼订了席面，他们自会按点送菜过来，你别瞎忙活。”

　　十八娘：“你师父不是在横渠镇吗？”

　　徐寄春：“前几日新拜的师父。”

　　“谁啊？”

　　“清虚道长。”

　　一听是清虚道长，陆修晏撇了撇嘴角，劝道：“清虚道长名声不显，远不及守一道长。子安，你可是寻不着门路，才退而求其次找清虚道长拜师？我幼时常随祖父去邙山天师观走动，与守一道长相熟，可为你引荐。”

　　徐寄春摆摆手，微微一笑：“清虚道长乃守一道长的师叔。若论辈分，我如今可是守一道长的师弟。”

　　他打听过了，那个温洵在师门里排行老四。

　　往后温洵见了他，得恭敬地喊他一声师叔。

　　十八娘满腹疑惑：“你为何突然拜师？”

　　徐寄春施施然起身：“技多不压身。”

　　外间天色昏蒙，一人一鬼将徐寄春送至白马桥。

　　过桥时，徐寄春遇见武飞玦，两人正好结伴入宫。

　　十八娘站在桥边，一直等到徐寄春的身影消失在宫门处，才招呼陆修晏回家：“子安真辛苦，每日起早贪黑，一个月才得三十两。”

　　上任第一日的差事格外繁冗，陆修晏估计徐寄春约莫要待到酉时，才能出宫回家。

　　如此一来，他和十八娘，得相处一整日。

　　陆修晏十五岁离家，随叔父们在各处军营摸爬滚打。

　　长到二十二岁，除了亲娘与堂妹，他今日算是头一回与女子独处。

　　一旁的十八娘左顾右盼，他涨红了脸磨蹭半晌，一句完整话才磕磕绊绊漏出来：“十八娘，你今日想去何处玩？”

　　闻言，十八娘阴恻恻地转过脸：“还玩？！我家子安每日辛苦赚钱，你住他的宅子花他的钱，却不知帮他分忧！他快搬家了，你回家帮他收拾。”

　　陆修晏结结巴巴：“他有洁疾，不准我动他的东西。”

　　十八娘：“我盯着你，他肯定放心。”

　　“行！”

　　一人一鬼回到宜人坊，十八娘走来走去指点。

　　陆修晏被她支使得团团转，搬挪器物、拂尘除蛛，最终赶在清虚道长师徒入门前，让整座宅院焕然一新。

　　酉时初，徐寄春精疲力竭回家，一进门看见窗明几净，更觉心力交瘁。