既知痛苦，又岂能甘之如饴，直至身死方休？

　　徐寄春眉峰紧锁，难掩疑惑：“晚辈曾遍阅典籍，深知朱砂之毒，积重难返。可毒发前，绝非毫无征兆。以先帝之智，为何对此视而不见，执意服食？”

　　武太傅拍拍他的肩膀，和善地笑了笑：“哄着他吃下去。”

　　杀人之刃，可以有形，亦可无形。

　　每逢先帝服过丹药，他便随众伏地，真心实意地高声颂道：“圣上神光内蕴，清气盈庭，此丹药见功矣！”

　　及至丹毒发作，先帝头痛欲裂、呻吟不止时，他又会踉跄扑跪于御榻前，涕泪交加：“百官庸碌，累圣上独承龙体之痛，臣心如刀绞！”

　　先帝此人，目空一切，自命不凡。

　　诛心何须刀兵？捧杀即可。

　　当前朝后宫的谄媚与颂扬吹捧将他牢牢包裹。

　　他沉酣在这锦绣迷障中，哪分得清五内俱焚的痛楚，到底是丹毒发作？还是仙缘将至、脱胎换骨？

　　“不对。”

　　“何处不对？”

　　“您当时仅是少傅，先帝不会偏信您一人之言。”徐寄春目光定定地看着他，“这件事，需要一个先帝真正信任的人去做。”

　　武太傅好整以暇地看着他：“你猜是谁？”

　　徐寄春一时语塞，一旁的十八娘接过话头：“我记得住在皇宫的鬼说，先帝最信他的贴身宦官丁内侍。”

　　“是他。”

　　十八娘：“他为何愿意帮您？”

　　武太傅：“简单，老夫有他的把柄。”

　　“什么把柄？”

　　“他有一个儿子，也是官员。”

　　徐寄春：“有一个为官的儿子，为何算是把柄？”

　　前朝曾有一宦官，其子与之同殿为臣。

　　此事非但没有遭人非议，反被时人引为彰显人伦圆满的奇谈。

　　武太傅抚须笑叹：“先帝不喜他有后。”

　　先帝要的，是一个无牵无挂、全心全意只忠于他的影子。

　　影子若有了自己的骨血与牵绊，“忠”字便不再纯粹。

　　一旦事发，要么父失其位，要么子丧其途。

　　武太傅：“亭秋死后，老夫稍加揣度，便知此局乃先帝所布。为了报仇，亦为成就大业，老夫说动曾祭酒与老顺王，共荐擅制丹药的文抱朴执掌天师观，以便来日向先帝进献丹药。”

　　杀人计划第一步已成。

　　第二步，他需要一阵阵吹向先帝枕边的风。

　　几经斟酌，他找到了丁内侍。

　　他早知丁内侍有子，还知道其子是谁。

　　往日存仁念，他守口如瓶，从未向任何人提起。

　　而今为复仇之计，那点仁心，皆可付诸东流。

　　起初，丁内侍严词拒绝。

　　转折，发生在那年深冬。

　　武太傅：“那日的风，像刀子。老夫与丁内侍立于檐下，目睹一对童男童女被送入丹药房，只为取血炼丹。丁内侍盯着那个与他孙儿年纪相仿的男童，最终转向老夫，点了点头。”

　　一面是喜怒无常的先帝，一面是血脉相连的儿孙。

　　纵是阉人，终存一念良知。

　　丁内侍选择了后者。

　　至此，杀人计划第二步已成。

　　长夜孤灯，只剩一个“等”字。

　　等郑王年岁渐长，等谢元嘉留下的名册诸人，尽归麾下。

　　当郑王长成，在一个平常日子，一杯烈酒送走了先帝。

　　“夫子，这说不通。”十八娘反驳道，“陆家耳目众多，若见先帝有恙，岂会放任不管？”

　　武太傅：“最初那几年，丹药房的方士，全由陆家与文抱朴所荐。后陆家见先帝痴迷丹术，心知不妙，立马抽身而退。可先帝早已醉心长生，深陷迷梦，岂容中断？陆家收手，反倒给了朝中谄媚臣子可乘之机。”

　　一个连忠言都拒之千里的天子，又怎会听从臣子规劝丹药的苦口婆心？

　　陆家不找，自有张家、王家去寻。

　　他们搜罗来的方士，方士炼出的丹，与他何干？

　　他不过顺水推舟，借丁内侍之手，隔三差五将几丸掺足了朱砂的金丹，悄悄混入先帝的丹匣之中。

　　当先帝龙体有恙，道士矢口否认。

　　陆家即使深查又如何？丹药已入腹化尽，无迹可寻，从何查起？

　　前朝后宫既恐先帝崩逝，又惧沾惹弑君嫌疑。

　　他正是借人心之隙，暗用朱砂，行大逆不道之事。

　　那桩弑君的谋划停在此处，徐寄春忽觉一股寒意窜上脊背。

　　他喉间发紧，死死盯着几步之外的武太傅，声音发颤：“那道亲笔遗诏，难道是……”

　　“出自老夫之手。”

　　武太傅伸出左手，露出指间旧茧。

　　为一张以假乱真的遗诏，五年，每夜一个时辰。

　　他自囚于方寸斗室，对烛临案，研墨挥毫。

　　往复两千余夜，他总算将先帝笔意摹得形神毕肖，难分真伪。

　　待良机一至，这纸由他亲笔所书的遗诏，便会经由丁内侍之手，盖上朱批玉玺。再藏入暗匣，静候它破匣而出，昭示天下的那一刻。

　　徐寄春诧异道：“区区一个内侍，竟有这等本事？”

　　武太傅摆了摆手，神情意味深长：“丁内侍生就一副三寸不烂之舌，先帝被他哄得晕头转向。几年前他曾跟老夫透风，说那纸要命的遗诏，他随身揣着。只等先帝哪日吩咐用印，他便袖中取诏，顺手钤玺。”

　　先帝晚年行事愈发乖张，朝野上下渐多缄默。

　　遗诏被请出之日，掌印内侍捧着积尘的用印文牒翻了一整日，也辨不出那方决定储君的玉玺，究竟是何年何月落下的。

　　先帝已崩，然诏书上的御笔与玉玺皆真。

　　末了，经丁内侍从旁提点，掌印内侍指着文牒间一行小字，代先帝认下了这道遗诏。

　　武太傅扶着香案，垂暮之年竟笑得肆意而轻狂，似要笑尽平生快事：“贤妃与陆方进，哄了先帝大半辈子。到头来，却被老夫捷足先登。”

　　一个每日按部就班入宫教导皇子的少傅。

　　贤妃争宠后宫，陆方进揽权前朝。二人权势正盛，不屑将他放在眼里。

　　十三年蛰伏暗筹，一朝功成。

　　既报弟子谢元嘉之仇，亦竟当年共誓之志。

　　两行滚烫的泪成串地滑落，砸到地上。

　　十八娘倔强地仰起头：“可是夫子，先帝到底为何非要杀我？”

　　她帮人也好，助鬼也罢，向来刨根问底。

　　偏偏关乎自身之死，却如同雾里观灯，始终不见真相。

　　她不甘心。

　　武太傅：“亭秋，错不在你。是他私心作祟，认定你坏了他的好事。”

　　十八娘执拗地反问：“我何时、何地坏过他的好事？”

　　“你为鬼魂庄晦出谋划策，大闹殿试，便是坏了先帝的好事。”

　　“为何？！”

　　谢元嘉的真正死因，武太傅探寻多年，仍是迷雾重重。

　　他猜到是先帝布下的死局，但不解其大费周章之故。

　　几年前，他与隐居润州的丁内侍数日长谈。

　　一个被掩埋多年、近乎可笑的真相，才水落石出。

　　永和十五年，先帝下诏增开恩科。

　　明面上是为贺太后慈寿，广纳贤才，实则暗藏私心。

　　先帝醉心于圣主贤君之名，欲借此番恩科博天下学子称颂，教天下人皆道他是天命所归的天子。

　　永和十六年，殿试当日。

　　一个个蒙皇恩浩荡方得登科的举子，垂首屏息坐于殿中。

　　先帝穿着龙袍，志得意满地徐徐巡行其间。

　　一遍又一遍，乐此不疲。

　　那一张张面孔或敬畏或感激，那一阵阵颂圣之声或激昂或谦卑……

　　“万岁！”

　　“圣明！”

　　“尧舜！”

　　阿谀之词，不绝于耳。

　　他沉醉其中，如饮醇酒，欲罢不能。