“走，我们去问问鹤仙。”
得知两人要去找鹤仙，钟离观不动声色地后退半步，面上勉强牵起一丝笑意，声音却有些发干：“你们去吧，我再去京兆府问问。”
说罢，不等二人挽留，他头也不回地跑出暗巷。
钟离观落荒而逃，徐寄春自觉深有同感：“又是一个被鹤仙吓破胆的可怜人啊。”
“快走快走，姨母答应今日做烧肉给我吃。”
两人穿街过巷，几经周折，才从秋瑟瑟口中得知鹤仙下落。
龙兴寺大雄宝殿，飞檐斗拱映雪。
鹤仙一身素衣，独自站在屋脊最高处，目光越过层层殿宇，静赏苍茫暮雪。
十八娘在下朝她招手：“鹤仙，你下来，我有事问你。”
鹤仙垂眸俯瞰下方依偎的男女，计上心来。
她身形一晃，自殿宇另一侧御风飘下，悄无声息地绕到徐寄春背后，指尖轻点他的后背，娇滴滴道：“小郎君～”
徐寄春静立如松，不为所动。
鹤仙不死心，又轻飘飘地荡到他跟前，却见他双目紧闭，一副老僧入定的模样，竟是早有防备。
她撇了撇嘴，大失所望地叹道：“好无趣的男子。”
十八娘将徐寄春护在身前：“你别欺负我的子安。”
鹤仙抬眸淡淡打量她一番：“的确，你若活到今日，比他亲娘的岁数还大。”
“……”
十八娘气得扑上前咬她：“你烦死了。”
鹤仙轻巧闪开：“你找我有什么事？”
十八娘：“近来京城中有妖怪吗？”
鹤仙：“有啊。”
徐寄春长话短说：“我们认识的一个狐妖，被另一个妖怪栽赃杀人。你知道另一个妖怪是谁吗？”
“知道，也是个狐妖。”
鹤仙抱臂前行，语气漫不经心：“好几年前吧，我夜里陪傻鬼在城里乱逛，忽闻一股妖气。我疾奔过去，见到一个扮成女子的蒙面狐妖正欲对一个男子下手。”
狐妖一见她，便望风而逃。
往后数次相逢，她都恰好撞破它行凶。
她擒妖伏鬼从未失手，独独对这只狡猾的狐妖无可奈何。
多年追索，它杳无踪迹，却又频频现身作恶，屡次从她眼皮子底下逃脱。
鹤仙：“四年前，我跟着它跑进思恭坊，此后它再未现身。直到上月，黄衫客在道政坊拘魂，我路过瞧了一眼尸身上的伤口，便知是它干的。这个死妖怪，竟敢趁我不备杀人，等我抓到它……”
“跟你们商量一件事。”
“……”
“我这几日跟着你们，帮你们捉妖，如何？”
“……”
“不用！”
十八娘拒绝得干脆利落。
鹤仙下巴微扬，眼中闪过一丝得意：“你们既诚心相求，我就勉为其难，出手帮你们一回。”
“……”
鹤仙开心地走了，走前留下一句“明日见”。
第97章 画皮骨（六）
暮雪纷飞， 十八娘独自生了会闷气。
直至胸口的郁气稍稍散去，她才重重哼了一声，伸手握住徐寄春的手， 牵着他往前走：“走，我们回家，不管讨厌鬼。”
龙兴寺离恭安坊不远。
十八娘一路琢磨着这桩奇案，越想越觉得蹊跷：“若鹤仙没撒谎，假冒独孤娘子的狐妖往日行凶无定数。可为何这回死的三人， 全在道政坊？”
徐寄春：“今日韦馆主与师兄争执时，无意透露出一桩旧事：独孤娘子自儿时起， 便频遭不白之冤。若果真如此，真凶岂非如影子一样，跟了她十几年？”
十八娘：“我们明日去六出馆再问问。”
数步之外，徐宅门前灯笼高悬， 一团团昏黄光晕随风轻晃。
十八娘闻到隐约肉香，先一步跑回家。徐寄春双手拢在袖中， 不紧不慢地跟在她身后， 望着前方那抹雀跃的身影，眼底翻涌着化不开的宠溺。
今夜的徐宅，来了一位客人。
十八娘循着香气跑进伙房， 门帘一掀， 只见陆修晏坐在灶前矮凳上， 正往里添着柴火：“明也！”
陆修晏闻声扭头：“舅父说子安醒了，我来瞧瞧他。”
十八娘：“他在后头。我等不及，先跑回来了。”
起初，陆修晏并未察觉异样。
直到十八娘双手端起一盘烧肉从他面前走过。他后知后觉反应过来，惊得连退数步， 慌忙以袖掩目：“你你你……你怎么变成人了？”
十八娘愁眉苦脸：“唉，也就四日光景。”
陆修晏一边抱起碗筷随她往外走，一边随口问道：“四日？明日京中有消寒会，你想去吗？”
十八娘：“什么是消寒会？”
陆修晏：“围炉饮酒，赏雪联诗，谓之‘消寒’。今年的雅集，已定在荣国公府。”
“明也，我和子安愿意去。”一听是荣国公府，十八娘眸子一亮，来了兴致，“听闻荣国公府的梅花酿名动京城，特别好喝。”
话一出口，便觉不妥。
她忙敛了笑意，婉拒道：“算了，我和子安近来在帮人查案，去不了。”
害她之人，正是京中权倾一方的贵胄。
她若顶着这张与谢元嘉相似的脸贸然现身，一旦被真凶察觉，只怕会为徐寄春招来杀身之祸。
陆修晏性子豁达，浑不在意：“行。你若爱喝梅花酿，我改日便给你送一壶来。横竖四叔不爱喝，我正好借来当个顺水人情送你。”
“谢谢你，明也！”
四人甫一坐定，陆修晏便自袖中取出一个细长布囊，递向身旁的徐寄春：“子安，舅父特意托我捎来一根老山参，说是补身正好，你且收下。”
眼前的这根老山参形态玲珑，芦头长而芦碗密，一看便知是逾百年的深山奇珍。
他的病，本就是装的，何需补身？
徐寄春心下惴惴，面露难色：“其实，我的病快好了。”
陆修晏只当他在客气推辞，不由分说地将那根老山参硬塞进他掌心：“拿着！舅父说你今早路都走不稳了，还硬撑着去刑部当差。”
“……”
十八娘懂了，怪不得徐寄春白日脱身得那般快，原是装病溜出来的。
最终，那根老山参被徐寄春转手送给了清虚道长。
美其名曰：尊师重道，借花献佛。
酉时末，膳毕。
徐寄春与十八娘一同送陆修晏出坊。
三人一路闲话，将至坊门时，陆修晏欲言又止片刻，终是低声道：“我有件烦心事，伯父欲将四娘许给靖国公府的苏六郎。四娘暗自垂泪，我不知该如何帮她。”
他认识苏六郎，一个性情中庸但愚孝的世家公子。
以陆修时那般娴静寡言的性子，嫁入内宅纷杂，规矩森严的靖国公府。往后的日子每行一步，都如履薄冰。
三人立在坊口，搜肠刮肚，却始终想不出一个能帮陆修时破局的好法子。
末了，只剩下三声沉重的叹息，消散在无边寒夜中。
送走陆修晏，十八娘与徐寄春并肩朝家走去。
十八娘有些气闷，忍不住抱怨道：“那个苏六郎，除却家世门第耀眼些，一无是处……”
父母之命，媒妁之言。
多少男女的终身，生来便被困于这八字樊笼之中。
当年的翁山严献仙，天地广阔，尚有一线生机可寻。
而今的洛京陆修时，举目朱墙，步步皆是无形牢笼。
“唉。”
这一日的坏消息接二连三，唯有陆修晏在席间透露的一事堪称慰藉：辜夫人已将金娥收入门下，并定于来年三月春深，亲自带她前往凤州书院进学。
因揭发乐乡孝行造假一案有功，燕平帝嘉赏甚丰。
兼之辜夫人于京中贵眷间多方周旋，说动不少夫人慷慨解囊，合力为金娥在京中置办下一座足以安身的宅院。
“等金娘子把新家布置好了，我们再去看她。”
“嗯。”
归家已是戌时中，徐执玉明日要出门接生，早已歇下。
十八娘与徐寄春怕惊扰她，一前一后踮着脚尖回到房中。
待梳洗罢，二人同执一卷话本，并坐床头相偎静读。
雪夜寒窗，孤烛明灭。
纸上的字句渐渐模糊不清，再也读不进心里。