钟离观：“我接了孙家明日的净宅法事。”
十八娘：“你很缺钱吗？”
钟离观：“我和抱月快成亲了，置办新宅的银钱，还差一点。”
差的不多，仅一百两。
横竖天师观终日冷清，闲得发慌。钟离观干脆下山，接些驱邪护卫的活计。
辛苦奔波半月，眼下只要司徒胜和孙二郎的活计顺利办完，新宅便能稳稳到手。
今日大雪深可没踝，行路艰难。
司徒胜沉声朝门外吩咐道：“来人，护送徐大人安稳出城。”
一鬼二人坐进司徒府的马车。
半道路过一间书肆前，十八娘忙喊道：“子安，让车夫停下，我进去问问。”
这间书肆，摸鱼儿素日最爱来此躲清闲。
十八娘进门没走几步，便撞见摸鱼儿正猫在某位书生身后，伸长脖子，目不转睛地盯着对方手中的古籍。
“摸鱼儿！”
摸鱼儿循声抬头，疑惑道：“你叫我作甚？”
十八娘：“贺兰妄在家吗？”
摸鱼儿摇头：“慎之昨夜便没回家，许是又出去游玩了吧。”
十八娘：“六日前，他在哪儿？”
“不知道。”摸鱼儿整日不是溺在城里的书肆，便是赖在家搂着苏映棠看书。不过对于六日前的事，他倒有印象，“六日前？他肯定不在。那日，我在蛮奴房里待了一整日，没听见隔壁有声响。”
十八娘越问心越慌，那股焦躁冲口而出：“每回有事找他，他偏偏不在！”
摸鱼儿不明所以：“慎之出事了吗？”
“他惹事了！”
“啊？”
十八娘长话短说，将司徒朔失踪的始末向摸鱼儿道来。
直到“贺兰妄”三个字入耳，摸鱼儿原本漫不经心的闲散神情褪去。他站直身子，十分笃定道：“他肯定不是慎之。”
“为何？”
“慎之不喜欢‘贺兰妄’这个名字，他不许任何鬼提，自己也只用‘贺兰慎之’的名号行走。你若不信，大可去套套其他鬼的话。”
十八娘气得柳眉倒竖、骂声不绝。
一旁的摸鱼儿缩了缩脖子，小心提议道：“关于慎之的去向，你可以去问问鹤仙。”
“他俩不是水火不容吗？”
“鹤仙一天到晚在城里闲逛，没准见过慎之。”
鹤仙爱去之处，无非两处。
一是北苑万木亭，她常立于亭上，俯瞰京城的万户千街；另一处则是城外的校场，她会混迹人群，观拳脚争锋、刀剑往来。
北苑在城北，校场在城南，遥遥相隔。
思忖过后，十八娘拿定主意：既然他们原本便要出城，或许可以顺道去校场一试。
今日的校场中央，两队武卒兵刃相击，比武正酣。
鹤仙端坐于高起三丈的鼓顶，不时出言点拨。
“鹤仙！”
鹤仙兴致正浓，乍然被一声惊叫打断，气得飘到鼓下：“谁敢喊我！”
为首的徐寄春吓得脚下踉跄，顺手将钟离观推到身前：“不是我。”
钟离观一脸茫然：“师弟，你说什么？”
鹤仙的眼神似淬了毒的刀子，徐寄春快步上前，拽走还在发愣的钟离观，一边走一边含糊解释道：“没什么，我们去外面等着吧。”
十八娘不满地嘟囔道：“你凶什么？”
鹤仙：“有话快说。”
十八娘：“贺兰妄去哪儿了？”
鹤仙别过脸，冷冷道：“没用的废物，不知道。”
“我哪里没用了？！”十八娘眼圈泛红，委屈巴巴地反驳，“我好言好语找你问话而已，你却不分青红皂白骂我……”
“没骂你。”
“哦。”
十八娘：“你真不知道他的下落？”
鹤仙挑眉，目光扫过远方沉郁的天色：“你别管他，他死不了。不过，城里近日妖气冲天，叫你身边那个绣花枕头书生小心些。他那张招摇过市的脸，最合死妖怪的胃口。”
十八娘无语地翻了一个白眼：“你一个鬼，还能闻出妖气？”
“爱信不信。待哪日死妖怪占了他的身子，披着他的皮囊来寻你时，你可千万别哭着来求我。”鹤仙眼帘低垂，只定定望着台上比武。
阴阳怪气的讨厌鬼！
说话总爱藏着掖着的讨厌鬼！
十八娘骂骂咧咧离开，鹤仙突然唤住她：“那个消失的倒霉凡人叫什么？”
“司徒朔。”
“司徒朔啊……”
十八娘走出校场：“这事是一个妖怪做的。”
徐寄春瞥了一眼校场的方向：“鹤仙说的？”
十八娘重重地点了点头：“她还让你当心些，那妖怪专爱挑模样俊俏的男子下手。”
说到妖怪，倒点醒了钟离观：“孙二郎买的宅子，我今早去看了，确实有一股若有若无的妖气……”
那点不寻常的气味转瞬隐没于雪雾中，他疑心自己闻错，盘算着等明日法事之际，央师父下山再闻一闻、辨一辨。
“还有，贪恋男子相貌的妖怪？我知道一个。”
“谁？”
“雾中君。”
第89章 祖饲祠（五）
雾中君， 是钟离观七岁前的噩梦。
那时，乞儿们口口相传着同一个故事。
世上有妖，唤作“雾中君”。
其状如犬狸， 金睛修尾，通体漆黑，不辨眉目，只有一团行走的浓雾。
每逢月圆之夜，它会褪去兽形， 披上一副和善皮囊，伺机接近不谙世事的清俊少年。待少年戒心渐消， 它便喷出腥浊黑雾，将少年笼在雾中带走。
之后，它会钻进少年的躯壳中，日夜蚕食他的魂魄与生机， 直到彻底霸占这具鲜活的身子，变作一副活生生的人形。
七岁那年， 钟离观拜入清虚道长门下。
清虚道长夜里睡觉鼾声震天， 他蜷在薄褥下，吓得一动不敢动，生怕那张随着鼾声一张一合的嘴里， 会漫出滚滚黑雾， 将他整个吞掉。
后来， 清虚道长得知原委，无语地告诉他：“雾中君？那点微末道行也配称‘君’？这类精怪最是畏盐，你只消随手抓把盐迎面洒去，它自会抱头鼠窜。”
钟离观：“雾中君的能耐，全在一张嘴上， 专会钻人心缝。但只要你意志坚定，他便无计可施。”
雾中君的故事讲完，十八娘茫然地看向徐寄春：“你听过这个故事吗？”
“没有。”徐寄春摇头苦笑，“我听过的故事，比这个可怕多了……”
横渠镇里游荡着四方之鬼，南腔北调，无所事事。
他们最爱缠着他，在他耳边嘈嘈切切地讲天南地北的鬼故事。
好在他天生胆大豁达，有时瞧见他们挤作一团，他反倒自己凑过去，笑着说出一段更为骇人的鬼故事。
“走吧，先去宅子瞧瞧。”
司徒朔消失的那座宅子，就在不庭山北麓一带。
宅子踞山望水，格局气象皆是上乘，的确如司徒胜所言是方好宅。
钟离观与徐寄春一前一后，径直穿宅而入。
往来的孙家仆役认得钟离观，此刻只匆匆扫了二人一眼，便继续手头的活计。
宅子不大，厢房仅东西两间，司徒朔居于东厢。
进房前，钟离观将一人一鬼引至屋后：“今早我行经此处，嗅到一股妖气。不过，眼下闻不到了。”
徐寄春眉间尽是困惑：“满屋器用，件件都是新物，司徒家为何急着卖宅？”
十八娘：“他们此举，难道是在送秽？”
当初樊临舟谋害岳纫秋时，生怕沾染上一丝半缕的秽炁污了自身，曾特意寻来岳纫秋的碗当作法物。
司徒家族世代笃信风水，凡事必先问卜，半分不敢违逆。
若司徒朔只是偷了祖父的银钱逃走，作为父亲的司徒谦何至于仓皇到低价卖宅？
除非……
这宅子与岳纫秋的碗一样，是一件必须尽快脱手的秽炁法物。
经她一言启发，徐寄春心中浮起一个猜测：“这个妖怪，或许是司徒大人有意引来的。”
“一个大活人凭空消失，竟无一人报官。”十八娘幽幽叹道，“我看啊，这司徒家上下，有一个算一个，全部心里有鬼。”