清晨，沛儿便由丫鬟嬷嬷带着送去前院，再交由惯侍奉他的小厮领着去学堂。

　　华春上午无事，作了一会儿画，少顷，闻得院外有动静，前去查看，方知原先的“畅春园”三字，被换成“留春堂”。

　　华春压根没往旁处想，只扶颌打量，“这‘留春堂’三字比‘畅春园’更有诗意。”

　　接下来这三月，总不能日日窝在这留春堂不出，国公府四处该转转还是要转转的，这不，睡了一觉精神十足，华春再度往陶氏院子踱来。

　　今日日头极好，陶氏院子里几盆精心培育的紫菊开了，十几盆菊花摆在院内，一片姹紫嫣红。

　　五奶奶江氏牵着女儿来探望陶氏，二人正在院子里唠嗑，见华春过来，更是欢喜不已。

　　“我瞧嫂嫂这是好了许多？”丫鬟端来一把圈椅，华春便挨着陶氏坐在她另一侧。

　　三人跟前搁着一高几，摆上茶水瓜果与热乎乎的羊乳。

　　陶氏见她手里暖炉都没抱，将自己怀里那个描金镂空暖炉塞给她，面露愧色，“前个你来，正撞见我病得厉害，怠慢你了，恰好沛儿去了学堂，今日你与幼楠一道在我这用膳？”

　　华春正闲得无事，“那 我便不客气了。”

　　江幼楠笑道，“三爷今日不回府用午膳么？”

　　“不回了，你公公那边有事，让他帮忙去了。”

　　“那我也赖在这，讨三嫂一顿午膳吃。”

　　江幼楠的小女儿方才三岁，穿着一身粉粉嫩嫩的小裙子，围绕那盆紫菊转圈，笑声咯吱咯吱与铜铃一般，惹得三位少奶奶怜爱不已。

　　华春也喜欢小女孩儿，见她险些跌倒，伸手扶了一把，江氏见状笑道，“你别管她，她摔了便摔了，没这般娇气。”

　　陶氏看在眼里，羡慕在心里，与江氏道，“其实，你才是真正的有福，儿女双全，丈夫又新中进士，不比那老八家的好？”

　　提起苏氏，江氏便觉得晦气，哼了一声，“我是懒得与她计较，我也瞧不上她那轻狂样！”

　　陶氏颔首，又与华春道，“不过，自上回你夫君教训她过后，她近来可是安分不少。”

　　“哪里？”江氏急道，“她对旁人一副贤良模样，却是暗地里给我使绊子，怨我上回在荣华堂看她笑话呢。”

　　陶氏忙问，“她怎么你了？”

　　江氏提起这茬，眼眶泛红，又恼又羞，“嫂嫂当知我娘家弟弟借住在这府上读书，平日用度也都在这，她么，总时不时要克扣一些，气得我呀…”

　　言罢声泪俱下。

　　陶氏脸色一沉，“欺人太甚。”

　　可又能怎样，这府上连奴仆都是捧高踩低的，只要大处不差，私底下一些小事是能忍则忍，否则日日都有的闹。

　　陶氏正要劝她，不料华春却十分看不下去，“你何必忍她？你越忍，她越觉着你好欺负！”

　　就拿她与苏氏来说，自那夜怼了苏氏两句后，苏氏如今瞧着她如老鼠见猫，不敢招惹。

　　说到底，人都是欺软怕硬。

　　江氏闻言泪水犹盈，“可是我若真与她闹开，得罪老太太那头，我兄弟恐就待不下去了。”

　　江氏娘家根底并不弱，父亲四品知州，家里就弟弟一根独苗，穷则不穷，只是盼着弟弟能科举入仕，又常闻洛华街一带有文曲星照应，是以将人送过来借读，也存了让女婿提点的意思。

　　江家自然不缺江公子吃穿用度，只是这府上各房寄居的客人不少，旁人家都在府上吃穿，凭什么她的弟弟要被另眼相待，她不想弟弟为人瞧不起。

　　华春想了想，朝她招耳，“你听我一计！”覆在她耳边窃语数句。

　　江氏闻言破涕为笑，“果真可以？”

　　“试试。”华春朝她眨眼。

　　江氏顺了顺胸口的恶气，“赶明她欺负我，我便这么办。”

　　陶氏在一旁听了华春出谋划策，笑盈盈捏了捏她耳珠，“你倒是个鬼机灵，这么聪明，可见在益州将底下人管得服服帖帖的，不如赶明陪我坐镇戒律院，给我搭把手？”

　　国公府内有诸多档口，诸如银库，金银房，针线房，厨房，采买房，外事房，药房、戒律院等等，有些当口油水多，有些当口吃力不讨好，譬如陶氏在府内没什么地位，便被分到戒律院。

　　戒律院专事惩戒族内不法行径，纠察作奸犯科恶举，上到主子，下到奴仆，但凡犯了事，皆交由戒律院审查惩治，若哪房触犯族规礼法者众，则扣下当年分红。这一条是老太爷在世定下的铁律，合族称赞，老太太也动摇不了。

　　乍眼瞧，戒律院吃力不讨好，可一旦管得好，便在族中立威。

　　陶氏无儿无女，平日也清闲，当年便接了这档差事。

　　但华春三月后便要离开，哪能应这话，只能撒娇糊弄，“嫂嫂快些放了我，我嘴笨，帮不了嫂子什么。”

　　这时对面的江氏便想起那夜陆承序的话，学着他的腔调，“没错，我媳妇身子弱，嘴又笨，人还憨…手不能提，肩不能抗…”

　　话还未说完，自个儿先笑歪了，滚去陶氏怀里，陶氏搂着这个，又钳住那个，笑成一团。

　　华春窘着一张脸无言以对。

　　陆承序昨夜总算睡了个踏实觉，今日晨起便神清气爽进了官署区，上午照旧陪着皇帝在文昭殿议事，午后却被首辅崔循叫去了内阁，递了一份文书给他，

　　“彰明，唤你来，是有事相商，昨日工部节慎库的大使病故，这个缺空下来，节慎库也归户部节制，人选我想听听你的意思。”

　　大晋京都财政分为四处。隶属内廷的内库，隶属户部的太仓国库，前不久兵马政落地，筹建了一隶属兵部掌管马料银的常盈库，以及隶属工部的节慎库。

　　依律，以上四个大库均该由户部节制，也就是说，该归陆承序管辖。

　　当中节慎库管着的是工部物料折银，用来支付建造费用，因工部诸多工程均与内廷挂钩，实则受司礼监节制，换而言之，朝廷六部当中，户部与工部的实权都捏在太后手中。

　　如今户部已被陆承序蚕食一半，崔循又盯上了工部，意图在工部打开缺口。

　　这一次的官缺便是契机。

　　不等陆承序发话，那厢萧阁老先道，“首辅，这节慎库素来宫中盯得极紧，咱们拟定人选，最终还得司礼监批红，太后绝无可能将节慎库的钥匙扔给咱们握着。”

　　许阁老倒是客气地替陆承序斟了一杯西湖龙井，沉吟道，“所以咱们得拟定一位司礼监反驳不了的人选。”

　　崔循掀起眼帘看向陆承序，“彰明，这个人选交由你定。”

　　崔循并非没有人选，他执掌吏部十数年，什么人合适什么职，他了如指掌，只是既要提携爱徒，用他与太后掰手腕，自然得给些好处，予他机会培植自己的人手。

　　陆承序握着茶盏，在诸位阁老案前来回踱步，脑海思绪飞快运转，“既是要掌管节慎库，必得精通账目，都说举贤不避亲，我这倒是有个好人选。”

　　“说来听听。”

　　陆承序笑着道，“下官岳父乃南京户部郎中顾志成，听闻当年算得一手好帐，被南京守备李留守相中，准他捐官进了仕途，这十几年来他南京爬摸打滚，该是极有经验。”

　　萧渠闻言神色一亮，“他是李留守的人？”

　　陆承序道，“是否是李留守的人，我委实不知，不过他常年与司礼监和南京内库打交道，若让他接手节慎库，我认为是不二人选！”

　　一来，陆承序要挑一位既亲近他也能为司礼监所接纳的人选，二来，若是能将岳父一家调入京城，华春往后岂不也有了盼头，也有娘家亲戚可走动？不至于一人孤零零的。

　　这叫两全其美。

　　许阁老抚掌一笑，起身踱至崔循跟前，“崔阁老，南京守备李相陵可是司礼监掌印刘春奇的干儿子，他干儿子的面子，刘春奇总要给吧？”

　　素来面无波动的崔循，今日罕见露出笑容，“着实是不二人选。”

　　吏部当即票拟，着人送至司礼监。

　　刘春奇开了这一封票拟，看了一眼啧啧称奇。

　　司礼监若按自己的意思授官，恐内阁那边不答应，内阁的人选，司礼监也不见得赞同。

　　但顾志成这个人，刘春奇是有印象的，李相陵是他最出色的干儿子，也是最信任的心腹，将他使去南京监守陪都，意在培养他来接班，那个顾志成是他一手提拔上来的人选，干儿子定是知根知底，可巧这么个人又是陆承序的岳父，两下里都很满意。

　　这封批红果然很快被通过。

　　折子返回内阁，崔循递给陆承序，“彰明，你亲自走一趟吏部，让吏部行文发去南都。”

　　陆承序应好。

　　将这桩事料理妥当回到衙门，已是下午申时三刻。

　　衙门里照旧散得差不多。

　　陆承序拿着文书回到值房落座，自顾自斟了一盏茶，一面饮一面思量。

　　今日九月二十八，年底分红向来在腊月二十二左右，离着华春离开只有三月不到的光景，这三月内，必得哄着妻子回心转意方成。

　　一日都不能耽搁。

　　一日都不可懈怠。

　　可怜这陆侍郎在朝务上是才思敏捷智计百出，论哄女人他还真无经验，今日他头一回准时下衙，混在熙熙攘攘的同僚中，顺着人流往外去。

　　大抵是他近来名声大噪。

　　也大抵是那张脸过于好看。

　　在人群中便十分显眼。

　　诸多官员还是头一回见他准时下衙，纷纷拱袖请安，

　　“陆大人，今日倒是不忙？”

　　“勉勉强强。”

　　“不知陆大人今夜有空否，可愿随我等去吃个小酒？您高升也有半年，我们还没机会跟您请教呢。”

　　过去这些人都等着看他笑话，如今见他连太后的虎须都敢拔，显见剑指首辅，那自然是恨不得巴结一番。

　　陆承序寻了借口，一一推拒，顺着人流行至正阳门下，正巧撞见户部那位姓鲁的郎中，陆承序脑海灵光一现，叫住他，“鲁大人，匆匆忙忙，这是去哪？”

　　鲁郎中正待往自家马车方向奔去，见了陆承序，立即折回来拱袖一揖，“陆大人唤下官有何吩咐？下官要去一趟前朝市。”

　　所谓前朝市便是正阳门前官署区的市集，西至宣武门，东到崇文门，浩浩荡荡一条长街，铺子鳞次栉比，熙熙攘攘，是整个京都最热闹之所在。

　　陆承序笑问，“可是要去买扬州包子？”

　　“可不是？”

　　“那本官与鲁大人同往！”

　　官署区前的马车也是按品阶停放的，陆承序的马车在前头，眼见他出来，陆府侍卫将车赶来，陆承序干脆邀鲁郎中一道上车。

　　鲁郎中在陆承序底下当差半年，是熟知这位上官脾气的，邀他同乘，必定是密谋公务，近来陆承序刀锋正盛，连连补了好几处缺口，如今年前就剩京官欠俸这个难关，想必是此事了。

　　鲁郎中也盼着陆承序快些攻克这个难关，好叫他领一些俸禄银子回府，不至于每每要被夫人赶去厢房睡。

　　一上车，他便主动提起这茬，问陆承序的主意。

　　陆承序当然有主意，但此事不可轻易泄露，他反问道，

　　“鲁大人，听你这意思，你家夫人因你没领俸禄而怨怪于你？这京官欠俸已整整一年，敢问鲁大人，这一年你是如何哄夫人的？”

　　提起这茬，鲁郎中便露出一脸褶子的苦笑，“陆大人可休提此事，愁煞我也，换做过去，身上有银，心里不慌，买个夫人喜爱的镯子之类，必定哄得她眉开眼笑，可近来不是没钱么，只能拿一笼包子哄一哄，次数多了，也就不管用了。”

　　话落忽觉奇怪，鲁郎中也反问，“怎么，陆大人莫非也因此而愁？”