陆深负手而立，笑问，“什么热闹？”

　　提起这事，陆承海眉梢一挑，来了精神，“今日不是侄儿小寿么，四叔喝了酒，在宴席上即兴作画，作了一幅泼墨山水，一气呵成，实在拍案叫绝，四叔大手一挥，将之赠与我做贺礼，侄儿是受宠若惊，感激涕零，赶巧老四这个画痴见了，惊为天作，非要临摹，这不画送去了隔壁，二哥与五弟都在他院里，看他临摹呢。”

　　陆家的老爷少爷均是附庸风雅之人，陆深少时得老太爷亲自教导，也颇具才华，只是思及待会要去后院给亲娘请安，便推辞道，“我还有事，便不去了，”旋即将手中礼盒往前一送，“一颗寿山石小印，贺你生辰。”

　　陆承海赶忙将书册搁在窗台，双手接过礼盒，推开门将他往里引，“五叔，您且坐一坐，我将东西送去，便来陪您。”

　　言罢径直将人拉进门，礼盒搁一旁博古架，便先出门而去。

　　陆深无法，只能直杵杵立在他书房等他，只是陆承海这一去，并未如他所说那般很快折回，陆深等了片刻，略觉口干舌燥，眼看桌案摆了一壶茶，不做二想，便给自己斟了一杯。

　　他与陆承海毗邻，时常来做客，对他的书房并不陌生，这里甚至有他惯用的茶盏，陆深捡起自己那方紫砂小盏饮了一盏，只觉这茶味泽浓烈，介于茶与酒之间，口味十分特别，又多饮了几盏，暗想这小子竟有这等好茶，过去怎从未见他拿出来待过客。

　　陶氏一壶鹿血玫瑰花茶，竟是被他生生饮了大半。

　　越饮越觉着口干舌燥，陆深喝完整壶茶，都不觉得解渴，也是万分疑惑。

　　三十岁的年纪，说年轻不年轻，自然也算不得老，又不曾尝过男女滋味，被这样一壶浓烈的鹿血茶给喝得浑身气血乱窜，头昏脑涨，待要出门，不慎撞在博古架，踉跄几步，竟是跌进东次间内的躺椅，陆深怀疑那壶里是酒非茶，只当自己喝醉了，便靠在躺椅闭目养神。

　　陆承海这厢看四爷作画看得起劲，待一幅完毕，方想起陆深，手忙脚乱折回来，立在廊庑往内瞅了一眼，屋内黑漆漆的，无声无息，只当陆深回了房，也就没当回事，重新折回隔壁。

　　这边四爷陆承贤连作三幅告败，颇有几分意兴阑珊，几位少爷聚在一处给他打气，叫他稍作修整再接再厉，怎料四爷平日是个极其温和之人，可一旦碰上作画便钻了牛角尖，非捧着这幅画去寻四老爷，请他指点，陆承海可稀罕这幅画，生怕有所折损，只得跟了去。

　　四老爷的书房在前面一排，一伙人又自四爷书房，往前面赶。

　　原先人语喧阗的书房，一瞬陷入寂静。

　　后院这边陶氏左等右等没等回陆承海，担心他真被一壶茶放倒，不放心前来书房探看。

　　先自垂花门绕进前院，再往东折进后一排书房前的夹道，径直走到倒数第二间，便是陆承海的书房，门是虚掩着的，稍稍推开便进了去。

　　倒坐房有一间小房，平日给小厮歇晌，陶氏将丫鬟留在此处，迈向正屋，丫鬟进了倒坐房，不见人影，只当小厮躲懒，不知人跟着陆承海去了前边。

　　陶氏推开门，进了屋。

　　不见点灯，只当无人。

　　先往陆承海西边的桌案行来，西次间外的廊庑正巧悬着一盏微弱的纱灯，摇摇晃晃泄进少许灯芒，陶氏隐约瞧见自己那壶茶搁在桌案，壶盖掀落在一旁，她伸手摸过去，掂了掂，可知一壶茶已饮尽，心中先是一喜，旋即纳闷人去了何处。

　　正彷徨间，忽闻得博古架以东传来粗重的呼吸。

　　她心神略微一紧，心怦怦直跳。

　　夫妻十二载，她可极少听得丈夫发出过这般沉重的呼吸，鹿血丸果然名不虚传，忍不住轻手轻脚绕过去，模模糊糊瞧见藤椅上躺着一人，屋子里漆黑无光，帘纱恰又拉住，辨不清半点模样，只看出大概轮廓，差不多的长衫，不是陆承海又是谁。

　　她慢腾腾走至他身侧，纤细的手指轻轻伸过去，覆在他肩身，呼吸深一分浅一分，也紧张得面颊发烫。

　　盼着能成吧，叫她得个孩子，叫她尝一尝做女人的滋味。

　　十二年了，每每听得妯娌们笑说各自夫君如何如何，她不是不羡慕的，忍辱多年的酸楚与强烈的渴望在心底交织，她心一横，指尖顺着他肩骨缓缓往上，攀过他衣襟，轻颤着拂过他的喉结。

　　下一瞬，一股大力袭来，腰身被他钳住，整个人由他拽进怀里，天旋地转，她被他高大的身子抵在藤椅，灼热的呼吸伴随一点微弱的胡渣凌掠至她面颊，吻铺天盖地滚落，比以往任何一回都要热烈焦灼，力道也前所未有的重，好似要将她连皮带骨吞下。

　　难怪五弟妹对鹿血丸推崇之至，果然是效果非常。

　　陶氏带着细细密密的欢喜，阖着目轻轻圈住他。

　　她身子太软，烙铁一去便将她烫的酥酥软软，任人予夺。

　　她笨拙又无助，可见是头一回经历这等事，该是老三书房伺候茶水的丫鬟吧，罢了，给她一个名分罢了，陆深被体内强烈的渴望主宰，放弃最后一点挣扎，任凭自己探入她衣襟内，撤去层层掣肘，托着她娇弱的身子送至自己跟前。

　　汗黏了一层又一层，分不清谁是谁的，唇齿叩在她齿关外，重重抵上却被最后一线理智给勒住，迟迟不敢动，陶氏浑身打着哆嗦，能结结实实感受到他无比昭彰的存在，一点点研磨似在寻幽探径，却又在顾忌什么。

　　她不知他顾忌什么，索性轻轻在他脊背锤了一把。

　　陆深察觉她的邀请，深深闭 上目，靠着她耳畔喘着粗气，“想好了？”

　　陶氏身子猛的一僵。

　　月落云出，层层叠叠的云盘桓在天际，似要下雨，陶氏裹着衣襟，脸色发白，跌跌撞撞出了书房，余光瞥见一道身影杵在小门侧，呆若木鸡般，大抵是将方才里间动静听得明明白白，她也不曾做停留，僵硬着离开书房。

　　裹紧披风，将那满心的凌乱裹在里头，由丫鬟搀着回了后院。

　　好在夜深，这一路不曾惊动任何人，陶氏回了屋，将自己埋进被褥，一声不吭。

　　两刻钟后，外间响起动静，进来一道身影，他步伐格外沉重，一步一步似拖着沉重的镣铐般来到她身后，痴痴盯着她背影，一言未发。

　　自那之后，谁也没再说一个字。

　　却都心知肚明。

　　……

　　春阳明明朗朗透进东窗，午时正了，荣华堂鸦雀无声。

　　三人三言两语将那夜的情形概过，听着寥寥数语，细细一想，却是一段阴差阳错的骇俗秘闻。

　　二老爷夫妇惊得灵魂出窍，老太太更是气得一把将桌案处的茶盏茶壶一概掀落在地。

　　铿锵几声，打碎了一室的死寂。

　　华春紧紧搂着陶氏，甚至都不敢去问那一夜是否瓜熟蒂落。

　　她敏锐地抓住症结，痛指陆承海，“所以，三爷隐瞒身子有碍，欺骗嫂嫂整整十二年？”

　　二老爷此时却是要为自己儿子说话的，对着陶氏沉喝一声，“不论如何，此事是她失节，她有何脸面活在世上！”

　　“这不是失节！”华春没好气顶了二老爷一句，红着眼怒目而视，“三爷尚未与嫂嫂圆房，依照大晋的规矩，这门婚姻便没成！二老爷该记得，早些年各地均有规矩，圆房之夜当放炮火烟烛，以示婚姻圆满结成，既然他们夫妇十二年不曾圆房，那这封婚书便是一纸废文！”

　　这话说得二老爷哑口无言。

　　陆承海伏在地上痛苦不堪，哭道，“父亲，此事错在儿子一人，莫要责备她，她真的无错，那一夜她也是为了与我欢好，为了得个孩子，方备了一壶茶，只是阴差阳错，铸成错局。”

　　陶氏的月事一向很准，前日没来，他心里便不安，唯恐她怀了别人的孩子，便心一横偷偷买了藏红花，打算将孩子打落，孰知昨日她又来了月事。

　　二太太也惊得脑子一团浆糊，迟迟方理清一些思绪，盯着三爷陆承海道，“难怪当年你爹爹为你挑了好几门亲，你均不乐意，反最后挑中家世并不显赫的陶氏，可见你早知自己身子有碍，无法与她做夫妻，便欺负她温吞懦弱，瞒天过海十二年？”

　　陆承海神色怔怔，自嘲道，“是，我总想着陶家需要陆家扶持，我不介意她将银子送去贴补娘家，我只想有个人，能陪着我到老，能将这辈子给糊弄过去…”

　　总归不是自己儿子，二太太不替他说话，她扭头与老太太道，“母亲，此事根结在老三，陶氏也是无辜的。”

　　华春也将眼神投向老太太。

　　老太太却目色昏昏睨着跪在最后的陆深。

　　陆深一脸悲决，“此事我一人承担后果，还请母亲放过他们夫妇，我陆深是生是死，全凭母亲做主，绝无怨言。”

　　老太太冷笑，“你承担后果？你能承担什么后果？你是偿得起他们这场婚姻，还是赔她的名节？”

　　不等老太太说完，陶氏突然抢声道，“祖母，即便没有这一遭，我也忍不下去了。”

　　她自袖下掏出一封和离书，递出来，“早些年有一回公婆催得厉害，我回房与他争吵，他写了一份和离书给我，只道我若哪日想走，签字离开便是。落款在五年前的五月初八，而我也签了字。”

　　二老爷闻言越发恼怒，“你这话何意？你这是想将一切过错推到我儿子身上？你这些年在陆家得了多少好处，需要我说吗？”

　　“我……”陶氏想起这十二年的忍辱负重，未语泪先流。

　　华春见她有口难言，只得替她分辨，“二老爷，三爷这等情形，与骗婚何意？此事就算拿去官府，嫂嫂也是占理的。至于那夜，阴差阳错，怨不得谁，依我看…”她松开陶氏，郑重朝老太太一礼，“还请祖母怜惜他们各自的难处，将事情圆满料理。”

　　老太太神色云山雾罩，叫人辨不清底细。

　　荣姨娘却知，根结依然在她这，她自那夜儿子回来禀明经过，便想过破釜沉舟。

　　她缓缓自一侧步出，慢慢来到最前，盯着老太太的鞋履，伏拜下去，

　　“一切错在妾身，未能教导好儿子，让他酿成大错。”

　　她双手将一枚钥匙奉上，“此乃老太爷西书阁的钥匙，交还给老太太您，至于妾身，任凭您发作。”

　　“娘！”陆深含泪唤了她一声。

　　荣姨娘却跪着一动不动。

　　老太太视线自前方慢慢往下移，落至荣姨娘掌心那方钥匙，目色倏的一愣，眼神渐而迷离。

　　西书阁是老太爷私密要地，建在整个陆府后院最幽静之处，这一处，除了几个儿子并陆承序和陆承朔，无人进去过，哪怕是老太太贵为主母，也不曾被准许踏进西书阁一步，而此地荣姨娘却是来去自如，听闻老太爷当年携荣姨娘在书阁弹琴赋诗，如一对神仙眷侣，老太爷去世后，将书阁钥匙交给荣姨娘，里面一切摆件与身前书画也归荣姨娘所有。

　　西书阁于荣姨娘而言，承载了太多美好回忆，她时不时便亲自去阁楼打扫，睹物思人，凭借对老太爷一腔怀念度日。

　　可西书阁于老太太而言便是一桩心病。

　　今日荣姨娘将钥匙交出，便是要为老太太拔出这根心中刺。

　　老太太瞧见这把钥匙，便想起当年老太爷与荣姨娘出双入对，而她独守空房的光景。

　　那样一位曾在朝堂叱咤风云、意气风发的权臣，权势煊赫，风头正劲，犹如今日的陆承序。她怎会不心生欢喜？也曾日思夜盼，盼着与他举案齐眉，琴瑟和鸣，做一对白首不相离的寻常夫妻。可恨那颗心从不在她身上，独守空房是何滋味，没有人比她更懂了。

　　是以，听闻陶氏守了十二年的活寡，老太太竟生出几分同病相怜的感慨来。

　　自荣姨娘进府，那个老混账也不曾在她屋里歇过一日，她守过多少年的空房，已记不清了。

　　老太太忽的一笑，只是笑意不及眼底。

　　她未曾瞧荣姨娘，而是将目光投向陶氏，语气难的坚决，“陶氏，我准你二人和离，你即日便可收拾行装回陶家。”

　　陶氏闻言身子重重靠在华春身上，一阵虚脱，好似卸了重担，又好似五内空空，心里一时不知是何滋味，只是转念想起要回陶家，她又十二个不乐意，以她对娘家的了解，定是又想法子逼她改嫁，再度靠她补给。

　　她索性一不做二不休，彻底挣脱这牢笼。

　　她含泪朝老太太磕头，“祖母，您可否赏我一个恩典，许我去益州住上一年半载？”

　　毕竟不是什么光彩的事，远离风尖浪口才是上策。

　　老太太倒也没迟疑，很快应允，“可，此事华春你去安排。”

　　华春在益州当家五年，对益州诸事了如指掌，让她安排，不会亏待陶氏。

　　“至于老五……”

　　老太太回想与荣姨娘置了这大半生的气，忽觉没意思的很，不知不觉，寡淡的面色里又额外添了几分寂寥，“这陆家你留不得了，带着你姨娘去江南吧。”

　　借着这个由头，将老五逐出陆家，眼不见心为净，放过彼此。

　　这话落下，陶氏与华春俱是一愣，前者松了一口气，后者意外老太太高抬贵手，让陆深离开陆府，在老太太看来算是惩罚，可在华春看来，未必不是一个机会。

　　那厢陆深听完老太太的决断，也颇为吃惊，余光往陶氏裙角瞥了瞥，麻木地点头，“儿子谢母亲恩典。”

　　荣姨娘深知老太太这是放了他们一马，情绪忽然有些绷不住，哭出声来，深深伏在她脚下，“多谢太太网开一面。”

　　独陆承海不满老太太这一番安排，心里发空，“祖母，我舍不得如秀。”

　　老太太眼风劈过去，冷酷无情道，“舍不得也得舍，你此前但凡与她道明真相，说服她陪你过日子，没准她看在陶家依附陆家的份上，也能忍这一遭，可你千错万错，不该瞒她，以至她一直对你抱有期待，方做出煮鹿血茶一事，十二年哪，孩子，你不能只顾着自个颜面，不念着女人的苦。”

　　老太太一针见血，将陆承海心底最后一点侥幸给击溃，他崩溃地大哭。

　　“如秀，你可愿意让我陪你去益州？”